Chapitre 1 627
Ximos fut sous le choc en voyant l'état de sa lame. Un soupçon soudain le poussa à vérifier ses réserves d'énergie dans sa chair, à savoir l'Essence et son Espace Mental, l'Étherium. Il fut terrifié de découvrir qu'elles s'épuisaient.
Son Essence brûlait plus vite que son Étherium, mais il pouvait régénérer son Essence bien plus rapidement qu'il ne pourrait jamais récupérer son Étherium. Ximos ne s'inquiétait donc pas trop de cette dépense, tant qu'il n'était pas au combat.
S'il devait s'engager dans une activité nécessitant de brûler de l'Essence, toute récupération serait quasi impossible, compte tenu de la nature de cet espace.
Cependant, la situation de Zaphiel était encore pire que celle du Titan. Son physique était plus faible que celui du Titan, d'où sa résistance moindre à l'étrange effet dévorant de ce lieu.
Il perdait beaucoup d'Essence et d'Étherium, à un rythme presque trois fois supérieur à celui de Ximos. En tant que Créateur Céleste, il aurait dû être connecté aux Légions sous son commandement, ce qui lui aurait fourni une source d'énergie quasi infinie, mais il était coupé de sa Légion à l'intérieur de cet espace.
Rangeant son arme pour ralentir sa détérioration, Zaphiel se tourna vers le Titan : « Nous ne pouvons pas rester ici longtemps ; nous devons bouger. Peut-être vers l'une de ces dimensions au-dessus. Quelque chose me dit que nous ne pouvons pas entrer dans cette Mer Noire ; c'est la mort. »
Ximos ne répondit pas. Ses yeux étaient fixés sur la Mer Noire : « Quelque chose nous observe. »
Le Titan pointa un endroit précis dans les ténèbres, et Zaphiel concentra sa perception sur ce point, conscient que les yeux d'un Titan étaient puissants. Un faible aperçu d'une présence au sein de la mer commençait à se frayer un chemin dans sa conscience quand sa tête explosa. Sa main se tendit faiblement, comme s'il tentait de saisir son salut, mais son corps perdit soudain toute trace de vie, tomba dans la mer noire et s'évapora dans le néant.
Zaphiel, le Cœur Brûlant, Créateur Céleste et pilier des Berserkers Omicron, était mort.
Cette blessure n'était rien pour un Créateur Céleste, mais en ce lieu où la Réalité était devenue folle et où une entité inconnue résidait dans la mer noire, même les Créateurs Célestes devaient surveiller leur regard.
Ximos prit une profonde inspiration et s'éleva. Grâce à sa perception, il avait détecté une présence les observant, et pour tâter le terrain, il avait montré à Zaphiel la position où il l'avait détectée. Mais il n'aurait jamais imaginé que le simple fait de la fixer intensément mènerait à la mort.
Jurant de colère, Ximos décida de suivre les paroles du Créateur Céleste déchu et de partir par l'une des dimensions miroirs au-dessus. Cependant, un son attira son attention, et il ne put s'empêcher de regarder en bas. Il vit un homme debout à la surface de la Mer Noire.
L'homme semblait desséché, comme un cadavre laissé sous la chaleur du désert pendant mille ans. Ses longs cheveux roux étaient clairsemés et emmêlés, et sa silhouette osseuse oscillait à la surface de la mer. Pourtant, ce n'était pas là le plus étrange ; c'était le fait qu'il ressemblait à une découpe de papier en deux dimensions.
Le corps de Ximos trembla alors que sa propre essence hurlait, et son corps prit vie de lui-même :
« Personne ne se tient au-dessus du Créateur ! »
Son corps fut traîné vers la surface de la mer noire et il fut forcé de se mettre à genoux. Une douleur incroyable irradia chaque partie de lui, et il aurait hurlé s'il en avait été capable.
Il allait mourir. Quoi que ce fût ici, c'était si puissant que leur force devait rivaliser avec celle d'un Primordial. Cependant, à travers les pulsations dans ses yeux et sa lignée, il pouvait sentir un faible lien avec cet être. Sachant qu'il n'avait rien à perdre, Ximos cria de toutes ses forces tout en luttant pour s'incliner davantage :
« Mon seigneur, je suis Ximos Eratkhul, descendant du Dragon Torche. Ce n'était pas mon intention de perturber votre culture. J'ai été attiré ici par une bataille hors de mon contrôle, et si vous me le permettez, je rembourserai votre grâce avec tout ce que je possède. »
Prononcer ces mots épuisa le reste de ses forces, et Ximos n'eut d'autre choix que de commencer à réciter ses derniers rites dans son cœur. Cette Réalité actuelle s'avérait tout aussi dangereuse que les Ères les plus tumultueuses qui l'avaient précédée.
Après un moment, Ximos remarqua que son état ne continuait pas de se détériorer ; si cela avait été le cas, il serait déjà mort. Luttant pour se tenir debout, Ximos s'inclina vers la présence au loin.
Une voix pénétra son cœur, profonde comme si la terre de dix mille dimensions parlait, et vaste comme le ciel étoilé :
« Descendant du dragon torche... Intéressant, donne-moi l'un de tes yeux. »
Ximos frissonna, conscient que ce que cette présence demandait n'était pas une chose anodine.
Lui donner un œil signifiait que Ximos devrait creuser dans les fondations de sa lignée et déraciner la moitié de son être, mais quel choix avait-il ?
Cette entité était assez puissante pour arracher la racine même de son existence, et c'était la plus grande miséricorde qui lui était accordée ; peut-être était-ce dû au vague lien que Ximos pouvait ressentir avec cette présence.
Les chaînes dans sa chair avaient pratiquement disparu, et Ximos ne perdit pas un instant pour satisfaire le souhait de cet être. Enfonçant ses doigts dans son visage, Ximos commença à extraire un œil tout en tranchant simultanément ses fondations.
Une douleur intense, dépassant ce que la plupart pouvaient imaginer, inonda son être, mais Ximos endura. Il y avait un prix à payer pour la survie, et cette douleur n'était rien comparée à ce qu'il perdait.
À la fin, la douleur atteignit un niveau ridicule, et Ximos ne put s'empêcher de rugir son angoisse. Il haleta quand ce fut terminé, et une orbe sombre reposa au-dessus de sa paume, qu'il présenta à la présence.
« Ximos Eratkhul présente mon Œil au seigneur. J'espère que vous êtes satisfait de mon offrande. »
Il sentit son œil disparaître de sa paume, et une puissance emprisonna son corps. La Réalité fut inversée et brisée, et quand sa perception se solidifia, il se retrouva dans la Réalité, entouré par les débris de la forteresse.
Plusieurs présences l'entouraient, et il sentit le contact de ses frères dans son esprit, leur choc face à son état actuel persistant dans sa conscience.
Ximos aboya des ordres : « Nous partons d'ici. Immédiatement ! »