Chapitre 1 610
La Lumière Primordiale eut un souffle court, ses mains devenant trop faibles pour retenir Rowan. Elle tomba à genoux, Apollyon se nourrissant avec avidité de sa lumière. Dans une soudaine explosion de puissance et d'éclat, un trou béant fut arraché à son dos. « Comment ?! »
Rowan grogna, tira sa lame et la planta dans le cou de la Lumière Primordiale. Comme son arme était particulièrement large, elle trancha net sa tête.
La voix de la Lumière Primordiale résonna dans l'esprit de Rowan, chargée d'une myriade d'émotions, mêlant choc, colère, désespoir et perte. Elle jeta une malédiction sur la Réalité.
« Je suis la première, et je serai la dernière. Quand mon feu s'éteindra, tout suivra. »
Sa lame glissa de sa main sans un bruit. Il saisit la tête de la Lumière Primordiale — non, d'Eva, sa Dame des Ombres — et la pressa contre sa poitrine, la tête basse.
Rowan ne sut pas quand il s'était effondré à genoux près du corps décapité d'Eva ; il n'avait qu'une conscience diffuse du silence terrible qui s'était abattu sur les cieux.
Une silhouette s'écrasa devant Rowan, et un cri d'incrédulité retentit :
« Qu'as-tu fait ? As-tu la moindre idée de ce que tu viens de déchaîner sur la création ?! »
Rowan leva lentement la tête pour croiser le visage paniqué de la Mémoire Primordiale. Puis, il baissa les yeux vers la tête qu'il tenait, observant une rune orange et blanche s'effacer. Rowan frissonna en réalisant jusqu'où Eva était allée pour garantir sa victoire.
« Et ils disent que c'est moi, le fou. »
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Au début, la Réalité ne sembla rien remarquer.
Les pierres, les arbres, les mondes, les étoiles, les mortels, les dieux, les titans, les démons, les Anciens — tous s'étaient habitués à la présence éternelle de la Lumière Primordiale.
Elle avait été le premier souffle de l'existence, le cœur inébranlable de la création. Mais désormais, son pouls faiblissait.
Les soleils d'un milliard de billions de royaumes brûlaient moins fort. Les ombres se mirent à montrer les crocs. Un silence rampant et lent se propagea entre les fils d'Éther et d'Essence Primordiale qui saturaient peu à peu la Réalité.
Les sages — les dragons ancestraux, les dieux Suprêmes, les titans oubliés — murmurèrent avec effroi :
« La lumière se meurt. »
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Rowan ignora la Mémoire Primordiale. Les avatars infinis qu'il possédait sous la forme de l'Adjudicateur faisaient contrepoids au fait qu'il contrôlait le plus faible des Trônes. Bien sûr, seul Rowan qualifierait le Trône d'un Primordial de faible.
Ironiquement, son Destructeur, Apollyon, était au bord de la destruction. Il s'était nourri du sang de plusieurs Primordiaux et, sans la force de Rowan pour réguler la puissance qui s'y déversait, cette arme devait endurer tout le contrecoup du meurtre d'êtres qui n'étaient jamais censés mourir.
Ce qui aggravait ses blessures, c'était l'arrangement qu'Eva avait conclu avec son propre corps avant de mourir. Rowan n'avait pas simplement tué un Trône de Lumière ; s'il ne s'était agi que de cela, cette bataille aurait été dénuée de sens.
Non, Eva était bien plus. Elle était plus spéciale que n'importe quel Trône ne pourrait jamais l'être, car elle était une manifestation directe de la Lumière ; elle était l'ombre de la Lumière.
La tuer avait estropié la Lumière.
Il envoya un fragment de son intention dans la lame, qui frissonna avant de libérer une fine ligne de destruction déchirant l'espace, ouvrant un vortex menant vers le vide.
Rowan se leva et saisit la lame de la main gauche tout en berçant la tête d'Eva de la droite. Puis, lentement, il pénétra dans la déchirure spatiale qui se refermait.
« Alors, tu ne resteras pas en retrait pour contempler les œuvres glorieuses de tes mains ? »
La voix de la Mémoire Primordiale suivit Rowan, mais il ne se retourna pas. Rowan cherchait un endroit où il pourrait mourir en paix.
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Rowan arriva dans un espace désolé au sein de la Grande Obscurité, entouré de milliards de dimensions scintillant comme des étoiles. Il se tenait dans le vide, ses longs cheveux rouges flottant derrière lui comme un nuage, et ses yeux se fermèrent lentement.
Mais ils se rouvrirent brusquement lorsqu'il le sentit. La Déchirure. Les conséquences du meurtre de la manifestation de la Lumière Primordiale.
Une fissure fendit les cieux, non pas avec de la lumière, mais avec une absence — un vide béant là où la radiance du Primordial avait autrefois brillé. De son anti-lumière répandue naquit une obscurité dévorante qui buvait la chaleur de l'air.
Rowan pouvait sentir la Réalité tout entière être embrassée par les ombres, et il savait qu'au paradis, les Anges commençaient à tomber, la source de leur éclat coupée. Cependant, ils n'étaient pas les seuls à affronter cette marée d'annihilation.
Les dieux hurlèrent alors que leur divinité commençait à s'étioler. Les mortels s'effondrèrent, leurs âmes soudainement détachées, car la lumière avait été l'ancre de toute vie.
Semblable à ce que Rowan avait vécu avec la Gueule Dorée, la Réalité commença à se défaire.
Les lumières d'innombrables dimensions l'entourant se mirent à faiblir. Les rois virent leurs couronnes se changer en cendres, les nouveau-nés dans le ventre de leur mère rêvèrent d'un ciel sans soleil, et les âmes des morts dérivant dans l'au-delà sentirent le sol sous leurs pieds pourrir.
Les lamentations des innombrables mourants s'élevèrent avec une telle intensité qu'elles firent trembler toute la Réalité, une partie fondamentale de ses fondations ayant été sectionnée.
Si Rowan avait revendiqué le pouvoir du Destin sur la Réalité, alors le poids du Karma qui s'abattrait sur lui pour la fin de toute vie aurait suffi à le tuer un million de fois, peu importait qu'il soit encore en parfaite condition.
Malgré tout, son Origine du Destin vacilla sous l'assaut de tant de morts et de mourants, et la tête ainsi que les épaules de Rowan furent écrasées sous ce fardeau.
« C'est trop, ma Dame, je ne sais pas combien de temps je pourrai encore tenir. »
« Rowan, tu es sans limites. Montre-leur tout ce que tu es. Deviens l'étincelle qui embrase la forêt. »
Rowan frissonna en luttant contre le poids du Karma, sa mémoire remontant au début de cette campagne, lorsqu'il avait demandé à Eva :
« Comment tue-t-on un Primordial ? Comment les tuer vraiment ? »
Elle avait répondu : « C'est impossible. Le poids de leur existence est si immense qu'il faudrait être un Ancien pour comprendre réellement à quel point ils sont puissants et quels concepts ils maîtrisent. »
Rowan avait baissé les yeux, abattu, jusqu'à ce qu'Eva murmure : « Mais je crois qu'il pourrait y avoir un moyen. C'est de la folie, mais s'il y a quelqu'un capable de rendre cela possible, c'est bien toi. »
Rowan avait levé les yeux : « Pourquoi ce plan est-il de la folie ? N'ai-je pas commis des actes de folie depuis le jour de ma naissance ? »
Eva avait souri : « Pas comme ça, Rowan, tu n'as jamais rien fait de tel. Si tu réussis, tu devras porter le poids de toute l'existence sur tes épaules. C'est un Destin que même les Primordiaux ne sont pas équipés pour supporter. »