Chapitre 1 601
Les Légions Célestes étaient entrées dans ce royaume en nombre incalculable, avec un grand fracas, et leur première démonstration de force fut spectaculaire. En un seul mouvement, elles avaient neutralisé une Bête Primordiale et le Trône d'un Primordial, et leur élan semblait irrésistible.
Cependant, en l'espace de trois courtes respirations, leurs effectifs avaient été réduits à presque rien. Les cieux saignaient d'or et d'écarlate, pleurant des océans d'ichor divin déversés par les corps broyés des Célestes, et tout cela par l'acte d'un seul homme.
Il ne restait plus que l'Archonte, avec l'Adjudicateur sur son épaule, et le dernier Créateur Céleste, debout, vaincu et terrifié, le chant éteint dans son cœur.
Rowan pouvait imaginer le choc dans le cœur du Créateur Céleste. Depuis l'instant de la création, il n'y avait jamais eu personne comme lui.
Il y avait les Enfants Élus, les Destinés Célestes, les Génies défiant le Ciel qui pouvaient apparaître une fois par Ère, et puis il y avait lui.
Rowan avait observé les vies et l'évolution d'innombrables génies défiant le ciel dans la Réalité. Il avait vu la trajectoire de leur croissance et la hauteur de leurs âmes.
Ils pouvaient grandir jusqu'à défier les cieux par un seul exploit et être renommés pour une Ère. Un exemple probant serait Andar, dont le nom et l'exploit avaient ébranlé les fondations de la société des Mages.
Cependant, peu importe le talent de ces génies, ils n'étaient rien face à l'abomination qu'était Rowan.
En tant que mortel, il avait maîtrisé le Cercle Suprême, qui était essentiellement une collection de toutes les techniques et chemins de cultivation de la Réalité.
En surface, cela pouvait sembler fou, mais il existait d'autres grands génies qui, bien qu'il leur faille plus de temps pour y parvenir, étaient tous en passe de déchiffrer le Cercle Suprême.
Un exemple en serait les Créateurs Célestes que Rowan venait de massacrer. Comme passe-temps favori, la plupart des Créateurs Célestes choisissaient de décrypter le Cercle Suprême pour apprendre d'autres chemins de puissance.
Néanmoins, il y avait une différence fondamentale entre ce qu'ils faisaient et ce que Rowan avait accompli, même en tant que mortel.
Rowan ne s'était pas contenté de déchiffrer chaque chemin à l'intérieur des Cercles Suprêmes ; il les avait complètement maîtrisés jusqu'à leur apogée. Aucun immortel vivant n'avait la capacité d'âme pour interpréter et maîtriser en même temps, et ce que la plupart faisaient, c'était simplement effleurer la surface et mémoriser les chemins. Ils ne pouvaient être utilisés que comme matériel de référence pour leur propre cultivation, et non maîtrisés dans leur intégralité.
Il y a une différence entre lire un cours d'Alchimie, en connaître le texte de la première à la dernière page, et maîtriser les leçons d'Alchimie pour devenir un Maître Alchimiste.
Un grand génie qui se distinguerait une fois par Ère pourrait maîtriser une centaine de chemins de lois, mais Rowan avait maîtrisé virtuellement un nombre infini de chemins de lois. Comment pouvait-il y avoir la moindre compétition avec lui ?
Rowan fit craquer son cou. Le combat avait été court mais incroyablement brutal. Il avait été poussé à ses limites et au-delà à maintes reprises durant ces trois courtes respirations, et bien que sa capacité de récupération fût inégalée, il souffrait encore de multiples blessures qui auraient dû le tuer maintes fois.
Chaque arme utilisée avait le potentiel de le tuer, et même si elles n'avaient fait qu'effleurer sa peau, elles avaient laissé derrière elles des marques de lois de neuvième dimension, bien que l'intensité de leurs frappes ne fût pas à la hauteur d'un Primordial.
Son corps luttait encore pour se purifier de la corruption imposée par ces armes, et son âme dimensionnelle travaillait sans relâche pour s'assurer que, même s'il n'était pas à son apogée, ses capacités de combat ne faibliraient jamais. Jusqu'à ce qu'il périsse, le coup de Rowan ne s'affaiblirait jamais ; il ne ferait que devenir plus fort.
Pointant son Destroyer vers l'Archonte, Rowan fixa son regard sur l'Adjudicateur : « Vas-tu descendre pour combattre ou dois-je venir à toi ? »
Teophiel, le Créateur Céleste, grogna. Il pouvait avoir peur, mais il ne pouvait rester là à regarder la gloire de la Lumière être défigurée par une abomination, et l'Adjudicateur sourit et lui fit signe de se détendre, avant de se tourner vers Rowan :
« Je préfère rester ici si cela ne te dérange pas, cette lame tienne a bu assez de sang Céleste. Où as-tu trouvé une telle arme ? Je vois que son origine vient de la Lumière, mais en chemin, elle a été tordue en une chose de sang et de feu. »
« Est-ce tout ce que tu veux demander ? » dit Rowan. « Alors je vais venir répondre à ta question. »
« Eh bien, avant que tu ne fasses cela, » l'Adjudicateur tendit la main à côté de lui dans l'espace et en tira un instrument en forme de harpe à pédales, semblant fait de lumière et d'or avec quatre-vingt-dix-neuf cordes, qu'il posa à ses côtés. Installant délicatement son corps près de l'instrument, il s'assit en plein air avec la harpe entre ses jambes et le sommet reposant sur son épaule. Il contempla l'instrument de musique avec affection avant de s'adresser à Rowan :
« Je suis curieux de savoir si tu es familier avec le chant que je m'apprête à jouer. J'en ai extrait le souvenir d'un univers mort qui avait mystérieusement disparu lorsque j'y suis retourné. Dommage, et une leçon pour ne jamais me permettre de croire en la stabilité de la Réalité. Maintenant, écoute-moi jouer. »
L'Adjudicateur commença à pincer les cordes, ses mains droite et gauche glissant sur elles comme une hirondelle effleurant légèrement la surface d'un lac immobile, et une musique sans pareille émergea de la harpe.
Rowan devint silencieux, et les cieux et la terre — toute la création — semblèrent se figer tandis que cette musique emplissait l'air.
Le son émergeant d'une harpe était tout simplement enchanteur — une cascade délicate et céleste de tons qui semblaient scintiller dans l'air comme une lumière dorée sur l'eau.
Chaque corde pincée libérait une note qui s'épanouissait avec une pureté cristalline, s'attardant dans une lueur chaude et résonnante avant de s'estomper doucement dans la suivante. Les notes aiguës étincelaient comme des gouttes de rosée, tandis que les tons plus profonds roulaient comme des vagues douces et veloutées, créant un équilibre harmonieux qui semblait à la fois éthéré et profondément apaisant.
La main de Rowan, tenant le Destroyer, pointée vers l'Adjudicateur, retomba le long de son corps. Il sembla perdre toute énergie dans ses membres alors qu'il était entraîné dans la Mémoire.
La mélodie coulait avec une grâce liquide, comme si la harpe elle-même respirait — parfois tendre et murmurante comme un soupir, d'autres fois s'élevant dans un arpège radieux et en cascade qui dansait comme la lumière du soleil à travers les feuilles. Les vibrations semblaient planer dans l'espace autour de lui, enveloppant le monde d'une étreinte lumineuse, évoquant des émotions allant du désir nostalgique à la joie transcendante.
C'est un son qui semble ancien et pourtant intemporel, comme si l'air lui-même avait été tissé en quelque chose de sacré et de sublime.
Cela sembla durer longtemps, mais ce ne fut aussi qu'un instant, et puis la musique s'arrêta, emportant avec elle le cœur de Rowan.
« Au début, je n'ai jamais compris la fascination du Primordial Life pour la musique ; il n'est pas fréquent que je me retrouve incapable de comprendre, mais ce morceau, tiré d'un univers oublié, m'a montré quelque chose que je n'avais jamais compris auparavant, et pour cela je te remercie, Eulxhu Thyak. »
« Mémoire Primordiale, » grogna Rowan, « je me demandais quand tu allais te montrer. »