Chapitre 1 499
Bien que Caine fût surpris par la destruction de la Route Gelée, cet événement n'était pas étranger aux desseins du Chaos Primordial. Il avait délibérément laissé une faille dans son Grand Œuvre au-dessus de la Route Gelée, et n'importe quel immortel perspicace aurait pu facilement établir le lien entre les têtes des Sirènes et la Route Gelée en contrebas.
Le Chaos Primordial avait tendu un piège évident, un piège censé capturer sans faille toute manipulation extérieure provenant des autres forces primordiales des royaumes supérieurs. En se liant aux Portes de l'Oubli, il était devenu l'unique souverain des Royaumes Inférieurs, mais cela le privait de tout avantage manifeste dans les Royaumes Supérieurs.
La seule méthode pour contrer cette faiblesse était de créer un piège séduisant pour quiconque s'opposerait à ses intérêts. Jusqu'alors, les seules puissances qui l'inquiétaient étaient les autres Domaines Primordiaux.
Le Chaos Primordial ne craignait pas que la Route Gelée ne puisse être détruite par une partie extérieure ; la Stèle du Monde résidait dans les Royaumes Inférieurs depuis de longues périodes et il comprenait tout de ses pouvoirs.
Il avait déjà pris ses dispositions pour le moment où la Route Gelée serait détruite. À cet instant, sa destruction maximiserait son avantage et sèmerait le chaos dans les Royaumes Supérieurs, tout en lui permettant de sécuriser les Royaumes Inférieurs.
Cependant, Rowan s'était allié à la Stèle du Monde et avait rendu l'impossible possible. Il avait brisé tous les plans que le Chaos Primordial avait échafaudés. Peu importait la rage de ce dernier, c'était un fait incontestable : cet enfant avait enfin trouvé le chemin de sa Destinée, ce qui libérait les Primordiaux pour qu'ils puissent enfin agir contre...
La puissance qui avait aidé Caine à comprendre l'esprit du Chaos Primordial s'estompa, ou peut-être ce qu'il avait obtenu suffisait-il à lui donner la force d'esprit nécessaire pour comprendre son but.
Ce n'était pas comme si ce qu'il venait d'apprendre le rendait moins craintif envers les Primordiaux. Les bribes des machinations du Chaos Primordial qu'il venait de découvrir suffisaient à le terrifier ; elles exposaient pleinement le processus de pensée de ces êtres pour qui tout dans la réalité n'était que des pièces d'un grand jeu, où victoires et défaites n'étaient que les deux faces d'une même pièce.
La seule chose qui stabilisait la conscience de Caine était une seule personne : Rowan.
Non pas qu'il pensât que Rowan serait un jour capable de tenir tête à un Primordial. La seule raison de sa survie était simplement que le Chaos Primordial se méfiait des autres Primordiaux et avait placé Rowan sur une voie où il n'attirerait pas leur attention.
Il était donc évident que malgré le potentiel de Rowan, il restait enfermé dans la grande cage créée par les Primordiaux. Cependant, et c'était le point que Caine jugeait critique, ils ne pouvaient pas le contrôler.
C'était la seule et plus grande source d'inspiration que Caine avait tirée de cette vision : les Primordiaux ne pouvaient pas influencer Rowan, et cela lui donnait une chance, aussi infime fût-elle, de leur résister.
Caine connaissait l'horreur d'être sous le contrôle d'un Primordial, où vos actes de défi n'étaient rien d'autre qu'une illusion créée par un maître si supérieur que son influence passait inaperçue.
Cette inspiration était une chose dérisoire, mais pour Caine, elle suffisait.
« Votre souhait est mon ordre, Père. Quand le moment viendra, je serai là pour enfoncer ma lame dans son cœur. »
Il sentit les chaînes qui le clouaient au sol se desserrer. Caine se leva lentement alors que la force commençait à irriguer son corps. Dans un sifflement sourd que lui seul pouvait entendre, les flammes de son âme s'allumèrent, ainsi que sa Mémoire, son Destin et sa Fortune.
Passant du seuil de la mort et d'une douleur insupportable à la vie en un seul souffle, Caine sentit sa détermination vaciller, mais cette faible inspiration qu'il avait acquise sans le savoir était la dernière ancre retenant la moindre flamme de défi en lui.
Maintenant qu'il était debout, il ne pouvait lever la tête pour regarder le Chaos Primordial ; c'était comme si son esprit avait été lié à la terre, condamné à ne plus jamais s'élever. Caine savait qu'il n'avait la présence d'esprit de contempler son existence actuelle que grâce à cette unique lueur dans les ténèbres. Il ne lutta donc pas contre son esclavage, l'acceptant simplement comme le sort de tout être vivant.
Sous le règne des Primordiaux, tout le monde était esclave, qu'il fût mortel ou Ancien.
« Des changements arrivent dans les Royaumes Supérieurs alors que le reste de tes frères et sœurs sera libéré des Portes de l'Oubli. Ils te traqueront, mais ils ne te tueront pas, et c'est à ton point le plus bas que l'opportunité se présentera. Ne me déçois pas, Caine. L'aperçu de la torture que je t'ai envoyé n'est que l'une des nombreuses qui t'attendent, et je garderai la main de la mort loin de toi jusqu'à ce que tu aies expérimenté toute ma rage. »
Caine frissonna en s'inclinant plus bas. Il sentit le regard du Chaos Primordial peser sur lui encore un instant avant de se détourner, et il manqua de s'effondrer au sol bien qu'il eût récupéré près d'un pour cent de sa puissance totale.
Le coup précédent du Chaos Primordial avait dépouillé Caine de tous ses pouvoirs, et un grand nombre d'entre eux ne reviendraient pas, même avec une récupération complète.
Certaines techniques exigeaient un long temps de culture et d'autres étaient liées à ses Mémoires désormais perdues. Selon ses estimations, une fois totalement rétabli, sa puissance globale aurait diminué de trente-cinq pour cent.
Il savait que cela aurait pu être bien pire, et il ne considérait pas cela comme une grande perte si c'était le prix à payer pour endurer la colère d'un Primordial.
« Shamaran, mon enfant, mon Grand Œuvre est incomplet, et cette rupture doit être totalement guérie. Tu es le fil qui empêchera cette tapisserie de s'effilocher. Un Gardien est toujours nécessaire, Némésis doit revenir. »
Il y eut un silence de quelques instants et Caine entendit la voix de Shamaran :
« Votre Volonté est mon chemin, Père. »
« Tu m'as bien servi. »
Caine ne pouvait plus lever la tête, mais il sentit la présence du Chaos Primordial s'évanouir et les pieds devant lui se transformer en quelque chose de bestial. Ses yeux se tournèrent vers Shamaran qui, à cet instant, le regardait, puis elle sourit.
Il y avait une myriade d'émotions et de déclarations dans cette unique expression. Son ancien moi, ivre d'ignorance et poursuivant une voie sans fin, l'aurait manqué. Mais maintenant, il pouvait voir un aperçu de sa sœur sous toutes les barrières qu'ils avaient tous érigées en poursuivant leurs faux rêves. Il la vit enfin telle qu'elle était, et Caine lui rendit son sourire.
Quelque chose de massif, ressemblant à une chauve-souris humanoïde, s'écrasa sur elle, déchirant sa chair alors même qu'ils étaient ensevelis sous le sable par la force de l'impact.
Caine ne pouvait plus les voir, mais il pouvait encore entendre le bruit de la chair et des os en train d'être déchiquetés.