Chapitre 1 408
Il sentit de la chaleur et une odeur sucrée, et Rowan eut l'impression de sortir d'un long rêve.
Un rêve qui semblait ne jamais vouloir finir.
Il pouvait entendre des rires, on aurait dit ceux d'un enfant, non, de plusieurs enfants, garçons et filles, mêlés à l'arôme envoûtant de ce qui devait être un festin délicieux. Une chaleur enveloppait son corps, et il ne voulait pas ouvrir les yeux, il voulait simplement préserver ce moment tel quel.
Les rires des enfants retentirent à nouveau, comme le tintement cristallin d'une cloche d'argent, et la curiosité le gagna ; certaines choses méritaient d'être explorées. Il ouvrit les yeux et vit qu'il était entouré d'enfants.
Ils souriaient, leurs dents d'une blancheur nacrée brillant dans la pénombre, mais il y avait quelque chose de dérangeant dans leur expression. Peut-être était-ce parce qu'il venait de sortir d'un long sommeil, ou peut-être était-ce la raison pour laquelle leurs yeux semblaient morts, car leur rire, aussi charmant fût-il, n'atteignait jamais leur regard.
Il était allongé sur le dos, cerné par eux ; ils étaient assis tout contre lui, deux d'entre eux étaient même perchés sur le bas de son corps et sur ses mains. Ils chuchotaient entre eux en gloussant, un rire qui le poussait presque à sourire. Il ne pouvait s'en empêcher ; ce son éveillait en lui des souvenirs inconnus qui lui donnaient envie de rire avec eux.
Ils étaient huit, et pendant un instant, il ne sut pas qui ils étaient. Le savoir était au bout de sa langue, il était sur le point de les reconnaître quand la chaleur sur son corps s'intensifia. Une nouvelle odeur parvint à ses narines : outre l'arôme de la nourriture, il sentait quelque chose comme du fer rouillé. Cette odeur éveilla sa méfiance, car il savait qu'il s'agissait de sang.
Comme les pièces d'un puzzle qui s'assemblent, dès qu'il comprit qu'il s'agissait de sang, il commença à en voir partout. Les enfants assis sur lui et autour de lui étaient baignés de rouge. Leurs cheveux étaient collés à leur corps et, à l'exception de leurs yeux et de leurs dents qui laissaient encore paraître un peu de blanc, tout en eux était rouge. Comment avait-il pu trouver leur sourire fascinant ?
Ses yeux parcoururent rapidement leurs corps, mais il ne vit aucun signe de blessure. Il ne pouvait en être sûr sans examiner de plus près, alors il décida de se lever en les écartant doucement. Ils semblaient s'amuser et il ne voulait pas gâcher la fête, mais il devait vérifier s'ils étaient blessés ; il y avait trop de sang. Pourtant, il découvrit qu'il en était incapable. Il ne pouvait pas se lever, pas même bouger un doigt.
Quelque chose d'étrange se produisait, mais son esprit semblait encore plongé dans un rêve, et ses pensées ne parvenaient pas à se traduire en actions. Il était pourtant absurde qu'il ne puisse bouger ses membres ; Rowan avait de vagues souvenirs d'avoir été assez puissant pour tenir un univers dans le creux de sa main. Pourquoi ne pouvait-il pas simplement soulever ces quelques enfants ?
Une nouvelle vague de chaleur le submergea et il lutta pour se lever, poussant sa volonté titanesque contre sa chair pour la forcer à bouger. Dans ses efforts, il fit une nouvelle découverte : il ne pouvait émettre aucun son, pas même pour dire aux enfants qu'il voulait vérifier s'ils allaient bien et d'où venait tout ce sang.
Ses efforts lui permirent de redresser la tête de quelques centimètres pour regarder son corps, et pendant un instant, une dissonance s'installa dans ses pensées entre ce qu'il voyait et ce qu'il savait être réel. Ce qu'il voyait était tout aussi étrange que choquant.
De sa gorge jusqu'à son estomac, quelqu'un semblait l'avoir ouvert au couteau, sa peau était écartée, révélant ses os et ses organes internes. Sa cage thoracique avait été brisée pour exposer son cœur battant. Il découvrit aussi que la raison pour laquelle il ne pouvait bouger aucun membre était qu'ils avaient été tranchés au niveau des articulations : ses bras n'étaient plus rattachés à ses épaules et ses jambes n'étaient plus reliées à ses hanches. Pourtant, pour Rowan, un tel spectacle n'était pas une source d'inquiétude ; il ne ressentait aucune douleur, et même s'il en avait ressenti, ce niveau de blessure aurait été trop mineur pour l'ébranler.
Ce qui le surprit, ce fut l'arôme qui émanait de sa propre chair ; il était délicieux, égalant le grand festin qu'il avait préparé peu de temps auparavant. Alors qu'il se demandait comment cela était possible, les enfants enfoncèrent leurs mains dans sa plaie ouverte et commencèrent à manger. À mesure qu'ils le faisaient, de nouveaux organes se régénéraient rapidement pour remplacer ce qui avait été perdu.
Un autre verrou sembla sauter, l'odeur du festin fut remplacée par une âcre odeur métallique, et les rires des enfants se transformèrent en gémissements de gloutonnerie et de cupidité tandis qu'ils dévoraient sa chair éternelle.
Les yeux de Rowan se plissèrent sous l'effet de la réflexion alors qu'il cessait de lutter et reposait sa tête. Une fois qu'il eut vu d'où venaient le sang et l'odeur, et qu'il put entendre le bruit de la mastication, la brume qui voilait son esprit commença lentement à se dissiper, laissant place à une pensée plus consciente.
« Qu'est-ce que c'est ? Où suis-je ? Suis-je toujours dans un rêve ? »
À peine au-dessus du bruit du festin des enfants, Rowan entendit un tapotement. Il n'eut pas besoin de tourner la tête, seulement les yeux sur le côté, et il vit une fenêtre couverte de verre. Contre celle-ci était pressé un visage arborant un large sourire, tapotant la vitre avec un long doigt noir.
« Laisse-moi entrer », murmura le visage, « je veux festoyer moi aussi. LAISSE. MOI. ENTRER. »
®
Rowan ouvrit les yeux sur un univers mort.
Un vague souvenir effleura sa conscience, mais il ne parvint pas à se rappeler de quoi il s'agissait. Il essaya de le saisir, mais il s'évanouit. Mettant cette étrangeté de côté pour une enquête ultérieure, il se concentra sur son corps ; si le grondement étouffé qui émanait de lui était une indication, il devait avoir réussi à créer la première partie de son Territoire d'Origine.
Il avait découvert que pour véritablement exploiter le potentiel de son Territoire d'Origine, il devait être bien plus puissant que le niveau de la cinquième dimension. Cependant, il avait réussi à en sculpter une partie et à entamer ce processus.
Le grondement dans son corps était comme un volcan comprimé qui accumulait de la pression jusqu'à ce qu'il semble impossible d'empêcher l'explosion, mais une fine couche de Volonté maintenait encore le tout en place. Avant de finaliser le processus, il devait s'assurer que tout suivait sa vision.
Même s'il ne regardait pas activement à l'intérieur de son espace dimensionnel, Rowan pouvait percevoir des panoramas immenses, mille fois plus vastes que n'importe quel espace de cinquième dimension. Et pourtant, ce n'était qu'une infime fraction de son Territoire d'Origine, tout ce qu'il avait pu en extraire, et de cette petite portion de terre qu'il pouvait revendiquer, il avait fait une utopie.
Au centre de cette utopie qu'il avait créée se trouvait une cité grandiose. Elle représentait son histoire et ses lignées nobles, depuis le Palais de Glace jusqu'à la Cité de Sheol.
Elle combinait toutes les esthétiques qu'il avait admirées lors de toutes les transformations de la Cité de Sheol, d'une manière qui n'était pas chaotique mais incroyablement ordonnée ; cela aidait que la ville fût si vaste qu'une galaxie entière se perdrait si elle était jetée dans une rue au hasard. C'était une cité destinée à accueillir la population de multiples univers.
Rowan appelait cela une cité parce qu'il pouvait en voir l'intégralité, mais n'importe qui d'autre l'appellerait une dimension supermassive presque de la taille de l'Étoile du Destin, un Royaume Éternel de huitième dimension. Cette cité contenait des étoiles, des mondes, toutes sortes de corps célestes que l'esprit pouvait concevoir ; un mortel, ou même un dieu, en pensant être dans un univers supermassif, se trouverait en réalité dans une cité. Ce n'était que vue d'une grande hauteur, transcendant les dimensions de l'espace et du temps, que sa véritable forme serait révélée.
Autour de la cité s'étendaient neuf grandes chaînes de montagnes et neuf grands océans, mais pour l'instant, les océans étaient vides et les chaînes de montagnes étaient creuses. Même si la cité était massive, les chaînes de montagnes la faisaient paraître minuscule par comparaison, et les océans égalisaient la taille des montagnes.
Ces montagnes étaient destinées à contenir sa nouvelle Essence, et les Océans devaient contenir son nouvel Éther.