Chapitre 1 377
La réponse de Caine fut rapide et inattendue. Au loin, la réalité sembla exploser dans un cri de douleur ; l'existence trembla et la projection de Rowan fut presque réduite à néant, tandis qu'un océan de corps serpentins, broyés au-delà de toute reconnaissance, commençait à se disperser à travers la réalité, leurs cris à jamais réduits au silence.
Les serpents les plus faibles présents se trouvaient dans la quatrième dimension, et ils se comptaient par dizaines de milliards. Suivaient ceux de la cinquième, voire de la sixième dimension, tous écrasés par l'attaque imprévue de Caine. Les corps des deux immortels ici présents vibraient également comme s'ils étaient creux, rappelant une fois de plus à Rowan que ces deux individus n'étaient que des projections et que leurs véritables formes se trouvaient au loin.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une projection, Caine bondit en avant et saisit Shamaran à la gorge, tandis que son autre main frappait avec rapidité, s'enfonçant dans sa poitrine pour en extraire son cœur battant qu'il réduisit en pulpe. Il effectua ensuite une série de mouvements rapides avec sa main en forme de griffe pour arracher les bras et les jambes de Shamaran.
Ses cris de rage n'avaient même pas quitté ses lèvres que Caine, ouvrant la mâchoire aussi largement qu'un crocodile, se jeta sur elle et lui arracha tout le visage, déchiquetant au passage près d'un tiers de son crâne. Sa langue pendait hors de sa bouche, oscillant de gauche à droite comme si elle tentait encore de parler, mais il ne restait plus rien pour articuler le moindre son.
Pendant un instant, la moitié de son crâne restant, contenant des organes qui palpitaient violemment, commença à luire alors qu'une grande puissance s'activait au sein de la chair. Mais Caine, tel un loup affamé, la tira vers lui et dévora Shamaran dans une frénésie violente, projetant du sang à des mètres à la ronde. Entre les bruits de mastication s'élevaient de faibles éclats de rire.
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Rowan observait ces atrocités avec détachement, se demandant si quelque chose de similaire se produisait au loin. Shamaran était-elle assez forte pour contenir Caine, qui semblait avoir totalement abandonné toute inhibition ?
C'était une question dont Rowan n'avait pas à se soucier pour le moment. Cependant, ce qui attirait son attention plus que tout, c'étaient les capacités que Caine avait utilisées pour éliminer la projection de Shamaran.
À l'origine, la projection de Shamaran pouvait être considérée comme une collection d'ondes lumineuses et sonores, maintenues ensemble par sa Volonté. Mais lorsque Caine avait attaqué en la saisissant par le cou, une onde subtile d'un pouvoir étrange avait recouvert toute la projection, et ce qui n'était que lumière et son était devenu chair et sang.
Cette capacité était si perverse qu'elle dépouillait Shamaran de son immunité et de ses pouvoirs, la réduisant à un être de chair et de sang. Bien qu'à la fin, Shamaran ait semblé capable de lutter contre l'influence de ce pouvoir, il était déjà trop tard.
Aussi terrifiante que fût cette capacité, elle était familière à Rowan, car Golgoth, le Dieu-Roi de Trion, l'avait autrefois utilisée sur une partie de l'âme de Rowan pour le torturer. C'était une capacité étrange et obscure que Rowan n'avait jamais jugé utile d'acquérir, et il ne s'était jamais demandé comment Golgoth avait pu se la procurer. Mais en voyant avec quelle facilité Caine maniait ce pouvoir, même contre une puissance comme Shamaran, Rowan comprit que cette faculté était unique à Caine. Il en était très probablement l'initiateur, et le Dieu-Roi Golgoth l'avait sans doute obtenue du Premier Traître lui-même.
Cela suggérait à Rowan que Caine n'était pas tombé sur lui par hasard dans un univers inférieur quelconque ; il avait depuis longtemps une mainmise sur les affaires de Trion. Peut-être que lorsque l'Œil du Temps et la Réflexion étaient entrés dans l'univers de sa naissance, leur décision n'avait pas été aussi fortuite qu'ils le pensaient : une main cachée les avait guidés tout ce temps.
Il y avait bien des mystères derrière les trahisons de la Réflexion et le fait qu'ils aient pu supprimer l'Œil du Temps pendant si longtemps.
D'après ce que Rowan comprenait de la création de l'Œil du Temps, il n'était jamais censé vivre longtemps. En tant que bombe à retardement créée par le Temps Primordial pour lui permettre de revenir à la réalité de temps à autre, l'Œil du Temps devait mourir aussi souvent que possible. Mais il y avait un piège : l'Œil ne devait jamais découvrir sa véritable raison d'être.
Malgré tout cela, Rowan trouvait remarquable d'être celui qui avait réussi à pousser l'Œil jusqu'à son point de rupture, mais il savait qu'il existait des immortels plus forts et plus rusés qui avaient pu croiser l'Œil par le passé. Comment avait-il donc pu vivre si longtemps ?
Caine devait être derrière bon nombre des actions de l'Œil et de ses Réflexions ; peut-être leur folie était-elle l'une des choses qu'il avait implantées dans leurs âmes.
Pourtant, Rowan ne croyait pas que même avec les pouvoirs de Caine, il puisse s'opposer aux arrangements d'un Primordial pendant si longtemps. Cela suggérait à Rowan que Caine devait être un pion dans les guerres cachées entre les Primordiaux.
Il était évident que les Primordiaux ne voudraient pas que le Temps Primordial ait un accès illimité à la réalité via cette porte dérobée, et Caine était leur réponse. Était-ce la vérité, ou n'était-ce que pure spéculation de sa part ? Rowan était impatient de le découvrir, sentant qu'il approchait lentement du cœur du problème.
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« Je m'attendais à ce que tu fuies. Pourtant, tu restes, hehehe… Je savais que je n'avais pas fait le mauvais choix. Je savais que ta flamme, contrairement aux autres, était forte et magnifique, capable de résister à la Désolation. »
Caine était accroupi comme une araignée, ses membres écartés, et sa langue léchait les lambeaux de chair et de sang flottant dans le vide. Au loin, l'existence continuait de vibrer, des booms massifs capables de briser un millier d'univers, tandis que des galaxies entières de sang et de chair étaient versées dans une lutte apocalyptique dont Rowan ne voyait qu'une infime partie.
Au début, Caine avait peut-être dominé Shamaran, mais la Mère du Poison n'était pas une proie facile. Leur bataille devenait de plus en plus intense et Rowan se demandait ce qui allait suivre.
Se redressant lentement, Caine se fit craquer le cou et regarda Rowan avec un large sourire, le sang rouge maculant ses dents et sa bouche. Il ressemblait presque au spectre de la folie qu'il était. C'était le vrai visage de Caine : la folie incarnée, le désespoir devenu vivant.
Rowan répondit à la question de Caine en haussant les épaules : « Pourquoi devrais-je fuir ? Je suis déjà dans le creux de ta main. »
« Comme c'est amusant, Rowan, de savoir que tu t'es volontairement placé dans cette situation. Tu sais, il fut un temps où je trouvais ton attitude désinvolte face au danger amusante, mais maintenant, elle est devenue une nuisance. Tu as commencé à dépasser la place qui t'était destinée, et tes ailes, déployées comme un Phénix s'élevant vers le soleil, doivent être taillées, car tu oublies tes racines terrestres. Tu oublies rapidement le visage de la peur, et quelqu'un doit te le rappeler. »
Rowan répondit en marchant lentement vers Caine : « Il y a beaucoup de choses que je crains, tellement que la liste en devient presque accablante, ce que je croyais impossible étant donné ma situation particulière. Mais je ne peux pas avoir peur de toi, Caine, car malgré ta menace, tu n'es qu'un pion. »
À ce moment, Rowan était arrivé à la hauteur de Caine. Malgré les différences de puissance qui flambaient entre eux, celle de Caine étant comme le soleil face à la petite flamme de Rowan, ils présentaient visuellement quelque chose de différent.
Rowan, même sous cette forme de base de projection, était plus imposant ; sa démarche portait une grâce incroyable et son comportement était au-delà de la perfection. Une majesté innée, impossible à dissimuler, enveloppait tout son corps, et alors qu'il marchait vers Caine, sa Volonté, bien que si petite, éclipsait le Premier Traître.
Sans le différentiel de niveau de puissance qui les séparait, un observateur extérieur aurait cru voir un mendiant se tenir devant son roi.
Caine grimaça, son expression se tordit tandis qu'il grognait : « Tu me traites de pion ?! »
Rowan, qui se tenait maintenant à quelques pas de lui, pencha la tête sur le côté, puis il sourit, et un regard empreint de pitié traversa ses yeux :
« Alors, tu ne comprends même pas ton propre destin. »
Sur ces derniers mots, Rowan disparut. L'énergie qu'il avait placée dans cette projection était épuisée, mais il entendit encore les cris de rage de Caine onduler à travers la réalité.