Crépuscule

« Ma Volonté est unique dans toute la réalité, et ma fonction est essentielle ; sans moi, les méchants resteront impunis et les lamentations des déchus feront s'effondrer tous les cieux. »

Les cris de Nemesis tombèrent dans l'oreille d'un sourd, alors que Rowan percevait les forces de l'Œil du Temps et de Gothra'Inul se rapprocher de sa position. Tout cela n'était que jeux de mots, et Rowan ne croyait pas que sceller Nemesis entraînerait des changements aussi catastrophiques dans la réalité. Il s'en moquait, d'ailleurs : sa réalité était saine et sauve. Si les cieux devaient tomber faute de quelqu'un pour les retenir, alors il s'en chargerait lui-même.

De plus, même si tout devait tourner au désastre, Nemesis avait admis posséder une Volonté singulière, ce qui signifiait qu'elle était unique en son genre dans toute la réalité. Si tel était le cas pour toutes les entités de huitième dimension, Rowan n'aurait qu'à absorber la Volonté de Nemesis le moment venu, comme il l'avait fait avec Shisu lorsqu'il avait récolté sa Volonté de Haine, bien que le degré de difficulté soit ici bien différent.

Il n'était pas aisé d'engloutir un être de huitième dimension dans sa lame, mais ses réserves d'énergie étaient largement suffisantes pour supporter la tension du scellement. Alimenter la lame n'était pas une question d'énergie ou d'essence, car le Destructeur pouvait produire lui-même assez d'énergie ; c'était avant tout une question de volonté.

La conscience de Rowan devait être assez puissante pour contraindre une entité récalcitrante de huitième dimension à entrer dans sa lame, mais les nouveaux traits de son Éther et de son Essence révélaient désormais leurs aspects uniques : ils agissaient comme de minuscules consciences secondaires qui tiraient sur les Chaînes de Volonté aux côtés de la conscience de Rowan.

Même sans y prêter attention, il pouvait entendre les cris de milliers de milliards de gouttelettes d'Éther et de cristaux d'Essence hurler : « Tirez… Tirez… mettez-y du vôtre !!! »

De ses millions de bouches, Nemesis hurla à nouveau son avertissement de désolation. Incapable de lutter contre les forces de la lame, elle chercha à utiliser la peur. À aucun moment elle n'envisagea de supplier Rowan, et même si elle l'avait fait, cela n'aurait servi à rien. Peut-être Nemesis le comprenait-elle, et alors qu'un tiers de son corps était aspiré dans le Destructeur, la panique dans son cœur atteignit des sommets fiévreux.

« Trois fois avant que le Chaos n'appelle, trois fois avant que mon serment ne doive être renouvelé, ou la prison se brisera. La fin de toutes choses commencera… Les Primordiaux entreront en guerre ! »

Rowan exerça simplement plus de puissance, les canalisant vers le Destructeur qui répondit en faisant jaillir davantage de chaînes de Volonté. Nemesis rugit et se débattit contre ses liens, les chaînes déchirant de larges lacérations sur son corps de ténèbres qui prenait la forme de chair dans sa lutte pour la survie, mais elle ne pouvait s'échapper. De nouvelles chaînes surgirent dans ses nombreuses bouches et yeux, s'enfonçant dans chaque orifice de son corps pour l'entraîner dans les profondeurs infinies du Destructeur.

Comprenant enfin qu'elle était tombée entre les mains de quelqu'un d'inébranlable, Nemesis hurla à travers la réalité : « Père… Sauve-moi ! »

Les yeux clairs de Rowan se plissèrent légèrement et il serra le poing droit. Une seconde Grande Épée apparut dans sa main, mais celle-ci ne ressemblait pas à un fragment d'univers ; elle était noire comme le vide infini, et une flamme noire brûlait le long de sa lame, absorbant toute la lumière.

Il maniait le Cherubim Sundown pour sa vitesse surnaturelle ; en dehors d'Andar, parmi tous ses enfants célestes, Sundown était le plus rapide. Les bras de Rowan vibrèrent alors qu'il activait l'Aspect obtenu en massacrant toute une race de créatures extra-dimensionnelles, Maître d'Armes, ainsi que la compétence qui l'accompagnait, Lame du Royaume. Cette compétence fut assimilée par Sundown, et le Cherubim hurla sa joie alors que la puissance vicieuse du Créateur coulait dans ses veines métalliques.

Sundown était déjà ridiculement rapide, et Lame du Royaume recouvrait son tranchant du pouvoir de découper sans effort chaque royaume jusqu'à atteindre cette dimension de vitesse célèbre que seules les entités les plus rapides pouvaient toucher. Cela transformait la lame, même dans l'état de temps presque figé où opéraient les êtres de dimensions supérieures, en un flou à peine perceptible par les sens. Pourtant, c'était tout ce qu'il pouvait faire pour endurer l'assaut de l'Œil du Temps et de Gothra'Inul.

L'Œil du Temps ne prenait plus la forme d'une hallebarde, mais celle d'une créature faite d'une infinité de lames et de fureur. Tel une tornade implacable, il frappait Rowan de toutes parts. Sans forme ni structure, l'Œil du Temps attaquait Rowan depuis chaque direction, et chacun de ses coups portait des manifestations de puissance si profondes qu'elles auraient pu tuer des entités de septième dimension en quelques assauts. Rowan en avait enduré des millions en quelques secondes.

À chaque coup porté, l'Œil du Temps hurlait sa fureur et sa peur. Rowan pouvait sembler avoir mis longtemps à évoluer, mais à l'échelle de temps des mortels, il n'avait fallu que sept secondes pour qu'il bondisse de la troisième à la cinquième dimension.

L'Œil du Temps ne pouvait savoir si Rowan était sur le point de connaître une nouvelle poussée de puissance, et cela l'effrayait plus que tout. En moins de sept secondes, Rowan était passé d'un état où il était écrasé par un seul coup de l'Œil à celui où il tenait tête, sans montrer le moindre signe de fatigue.

Rowan pouvait sentir les toiles du temps tenter d'entraver son corps à chaque instant, mais il était immunisé contre le toucher du temps, non seulement parce qu'il était désormais une nouvelle réalité séparée de tout le reste, mais parce qu'il contrôlait sa propre source temporelle.

Privé de la puissance de sa Volonté, l'Œil du Temps devait utiliser d'autres outils pour l'abattre. Chaque coup de l'Œil du Temps, censé le découper en morceaux, était bloqué, dévié et renvoyé par Rowan, dont l'Essence semblait inépuisable.

À l'autre extrémité du spectre se trouvait Gothra'Inul, agissant comme une vipère. Se tenant à distance, il lançait des traits mortels de glace argentée contenant sa Volonté de Douleur. Chaque trait cherchait la moindre faille dans les défenses de Rowan, et dans le court instant de leur affrontement, la puissance générée fut suffisante pour illuminer l'étendue sur des milliers de milliards de kilomètres, tandis que les ondes de choc écrasaient ce qu'il restait des débris de l'Étoile du Destin.

Aucune entité née et vivant dans le royaume de l'Étoile du Destin n'aurait pu résister à la puissance déchaînée au centre de ce maelström, alors que trois titans s'affrontaient.

Traînant toujours la Nemesis hurlante, déjà à moitié engloutie dans son Destructeur, Rowan, en tant qu'entité de cinquième dimension n'ayant pas encore eu le temps d'actualiser pleinement ses pouvoirs pour atteindre son apogée, combattait ce qui pouvait être considéré comme trois entités de huitième dimension simultanément. Pourtant, son regard restait froid et calculateur. Il n'y avait aucune panique dans ses yeux ; bien que beaucoup de choses aient semblé mal tourner, c'était l'un des meilleurs résultats qu'il ait pu envisager.

D'une manière ou d'une autre, les trois entités de huitième dimension étaient affaiblies, ne combattant pas à leur plein potentiel. Ce n'était pas un accident, mais une situation soigneusement orchestrée par Rowan pour se donner une chance de survie dans cette bataille.

Sa Chambre du Puits de Connaissance se poussait au-delà de cent pour cent d'efficacité pour suivre le combat et lui offrir une ouverture… Là !

Éruptant avec la puissance de l'Ascension à plein régime, Rowan sembla se transformer en le plus grand soleil existant alors que Sundown puisait dans l'énergie impossible générée par la chair dimensionnelle de Rowan. À cet instant, la luminosité de Rowan vira au sombre, et Sundown explosa d'éclat. Le Cherubim devint tout ce qui pouvait être vu dans l'existence.

À l'intérieur de cette lame résidait une puissance mille fois supérieure à ce que Rowan avait récolté auprès de Staff !

Rowan attaqua.

Sundown hurla en tranchant l'assaut de l'Œil du Temps, le pulvérisant alors qu'il était recouvert d'une flamme céleste brûlant d'un noir profond. Des morceaux de l'entité furent projetés à des milliers de kilomètres et ses cris d'agonie pure se répercutèrent à travers l'éternité. Rowan inversa la lame et frappa Gothra'Inul, son corps franchissant instantanément la distance qui les séparait.

Il avait balayé l'Œil du Temps en utilisant trente pour cent de la puissance de cette lame, et les soixante-dix pour cent restants étaient concentrés sur cette unique estocade.