Volonté de l'Ancien 3

Lorsque Andar avait vu le Dévoreur de Lumière pour la première fois après avoir acquis l'Art de Méditation Suprême, la Voûte Infinie, la créature dévorait des soleils. À l'époque, son esprit mortel avait failli voler en éclats sous son cri, mais l'Andar de cet instant pourrait en dévorer un millier, et ils passeraient aisément entre les interstices de ses dents.

En un million d'années, voilà à quel point il avait grandi. Le Dévoreur de Lumière était une entité quadridimensionnelle, mais Andar avait dépassé ce stade ; il était devenu une sorte d'Empereur des Dévoreurs de Lumière. S'il croisait l'une de ces créatures solitaires, elle se prosternerait devant sa puissance.

Le Dévoreur de Lumière de cette vision se nourrissait d'un soleil aléatoire parmi les nombreux univers, mais ce que les ailes et les tentacules d'Andar cherchaient à atteindre, c'étaient les mille soleils immortels qui veillaient sur le Grand Désert depuis la fin de l'Ère Primordiale.

Chaque soleil ici était un million de fois plus vaste que les plus grands soleils existant dans la réalité extérieure, et leur lumière comme leur chaleur défiaient toute mesure rationnelle.

Dans un crissement capable de déchirer l'esprit, ses ailes explosèrent en taille, s'étendant sur des milliards de kilomètres à chaque instant. Ses tentacules se propulsèrent vers les soleils, leur faim indicible, leurs nombres se comptant par millions. Ils commencèrent à envelopper lentement les astres, leurs extrémités brillant d'une lumière noire alors qu'ils entamaient leur drainage.

Andar frissonna lorsque les tentacules percèrent enfin les défenses des mille soleils pour plonger dans leurs noyaux. L'énergie qu'il absorbait fut multipliée par mille, transformant ses gigantesques tentacules noirs en faisceaux de lumière blanche et sinueuse.

Même avec ses capacités actuelles, Andar ne pouvait espérer défier un domaine doté de la force du Grand Désert. Il n'était qu'un conduit pour la puissance des vastes runes créées par la Dame des Ombres. Tandis que son corps grandissait démesurément, il se concentra pour garder un esprit stable, car c'était là que résidait le véritable défi.

La formation était puissante et, par sa complexité, on pouvait la considérer comme une entité vivante capable de gérer la myriade de processus rendant tout cela possible. Andar était l'esprit qui devait maintenir cette structure colossale en place et la canaliser dans la bonne direction ; la ligne séparant cette formation complexe de sa propre destruction était ténue, et Andar devait marcher sur ce fil.

En activant sa technique intrinsèque de Matrice d'Esprit, la Volonté Grise, l'esprit d'Andar se glaça et sa conscience devint l'un des plus grands ordinateurs vivants existants. La formation poussa la puissance de cette technique au-delà de ses limites. Dans cet état, Andar — qui était devenu si puissant que les effets secondaires de la Volonté Grise, autrefois capables de le transformer en pierre, n'étaient plus qu'un mauvais souvenir — fut surpris de voir des parties de son corps commencer à se pétrifier.

Cependant, ce n'était pas sa plus grande préoccupation, car gérer cette formation… C'était ardu.

C'était comme s'il était redevenu un homme mortel, tenant la laisse d'un million de loups, tous luttant et désirant mettre en pièces tout ce qui les entourait.

Ses mains étaient engourdies depuis longtemps, son esprit avait été raclé jusqu'à l'os. Il ne devrait pas être possible de puiser davantage de force au fond de son âme, et pourtant, il le faisait, encore et encore.

La seule chose qui le maintenait debout était sa détermination à accomplir la tâche confiée par sa créatrice, conscient de tout ce qui dépendait de son succès, et aussi… elle, Staff. Il était amusant de constater qu'après un million d'années, tous deux, avec leurs natures si radicalement opposées, avaient pu devenir si proches.

Contrairement à lui qui devait se concentrer sur le maintien de la formation entière, Staff en portait le poids. Cela pouvait sembler simple, mais c'était tout aussi exigeant que sa propre tâche, peut-être même davantage.

Le poids sans cesse croissant de la formation n'augmentait pas de manière régulière, mais par flambées aléatoires, des bonds et des pics imprévisibles qu'elle devait compenser pour maintenir la stabilité de l'ensemble. Car malgré ses pouvoirs, la formation était fragile, et sa règle la plus cruciale était simple : elle devait rester stable.

Ils jouaient dans une cour de récréation de haut niveau, et si l'équilibre de cette formation basculait, l'Oubli danserait sur le bord du précipice pour les engloutir tous.

C'était vrai, bien que Némésis ne fût pas là, ses pouvoirs subsistaient. Sans sa présence, ils ne pouvaient être dirigés efficacement, mais tels des globules blancs se ruant vers une plaie, les forces de l'Oubli avaient encerclé toute la formation, et elle se battait pour chaque pouce de terrain.

Malgré la charge de la formation qu'il portait, à la limite de ses sens, il pouvait percevoir une bataille acharnée faire rage : celle entre la Dame des Ombres et l'Oubli ! Elle était leur avant-garde, et il ne pouvait déployer ses ailes sans entrave que grâce à son intervention.

Les ailes d'Andar s'étaient étendues sur la moitié du Grand Désert et les soleils au-dessus avaient désormais perdu plus de la moitié de leur masse. Il semblait qu'il eût rompu un certain équilibre, car les représailles de l'Oubli devinrent plus féroces, avec une pointe d'invocation, comme si l'Oubli appelait à la présence de Némésis.

Un fracas retentit, et cette bataille silencieuse entre la Dame des Ombres et l'Oubli ne le fut plus, alors que des milliards d'Anges apparurent autour de la formation. Parmi ces Anges, les plus faibles possédaient quatre ailes : des Archanges.

Leurs ailes flamboyaient, leur lumière repoussant l'Oubli, mais ce défi avait un prix : les Anges brûlaient leurs âmes pour atteindre cette luminosité, et les soleils qui représentaient leurs cœurs s'éteignaient rapidement.

Lorsque la chaleur de leur soleil disparaissait et que sa lumière s'effaçait, les Anges étaient saisis par l'Oubli. Leurs corps se ratatinaient, leurs ailes pourrissaient et tombaient, et leur lumière était éteinte pour toute l'éternité.

Andar frissonna, car malgré le prix à payer pour repousser l'Oubli, aucun Ange ne faiblit ; ils brûlaient leur lumière pour ouvrir la voie.

"Bouge plus vite, yeux d'argent", résonna la voix de Staff dans la formation, "Ils meurent !"

La voix de la Dame des Ombres leur parvint : "Concentrez-vous sur votre tâche et ne vous laissez pas distraire par ce qui se passe autour de vous. Il y a un prix à payer pour toute guerre, et nous les pleurerons quand ce sera fini, mais la meilleure réponse à leur sacrifice doit être votre concentration !"

Andar se tut. Il avait atteint ses limites et les avait dépassées, il ne pouvait rien faire de plus. Il suivit donc le conseil de la Dame des Ombres et se concentra sur sa tâche. Il essaya de ne pas remarquer les éclats de lumière qui les entouraient comme des étoiles, ni combien d'entre eux s'éteignaient à chaque instant.

C'est alors que tout le poids de cette bataille s'installa dans son esprit.

"Intrus… Violateurs, vous serez châtiés !"

"Ah, Violateurs ! J'aime bien celui-là", grogna Staff, l'hilarité dans sa voix n'atteignant pas ses yeux froids, "Je vais en violer un sacré paquet avec mon bâton avant la fin de cette journée."