La limite de l'infini 4

Rowan savait qu'il possédait une arme puissante, mais celle-ci serait inutile si elle n'était pas correctement visée, utilisée avec efficacité et précision ; sans cela, l'avantage immense dont il disposait s'évaporerait. Il n'y a aucune certitude dans la vie, mais s'il venait à gâcher cette opportunité par négligence ou par un plan mal avisé, il ne trouverait pas le repos, même dans la mort, le poids de sa propre stupidité étouffant son cadavre.

Chaque fois qu'il utiliserait ce pouvoir, il ne devrait laisser aucune trace derrière lui. Tous ceux qui auraient connaissance de ce pouvoir devraient mourir à la fin de chaque voyage. Peu importait qu'il s'agisse de ses propres enfants ; Rowan ne pouvait laisser aucune trace, car il n'existait personne à qui il puisse confier un tel savoir. De tous ses pouvoirs, Rowan considérait celui-ci comme l'un des plus risqués.

Même le futur que le Registre Primordial percevait n'était qu'une simulation extrêmement précise, aussi proche d'une vision du futur qu'il était possible de créer, mais ce n'était pas une véritable vision du futur.

Avec cette idée en tête, Rowan prépara son arme puissante, chercha sa cible et verrouilla son objectif : ce serait un Royaume Éternel.

D'après tout ce qu'il avait appris à leur sujet, un Royaume Éternel pourrait contenir la solution à l'un de ses plus grands problèmes : l'ascension vers la quatrième dimension.

En fin de compte, s'il ne dévorait pas la Grande Ténèbre, il devait tout de même se nourrir, et peu importait la provenance de ce repas, il serait détecté. Existait-il un endroit dans la réalité où il pourrait dévorer une quatrième dimension tout en restant hors de portée de l'influence des puissances majeures ?

La solution à son problème résidait dans un Royaume Éternel, et pas n'importe lequel : un qui servirait de tremplin pour poursuivre le reste de ses plans.

Cette idée était née de deux choses qu'il avait vues en dehors de l'univers : la Route Gelée, dont il savait qu'elle était liée à sa destination, et le second facteur, la seconde Singularité : la Stèle du Monde.

Chaque Singularité avait un propriétaire prédestiné, choisi en fonction de son potentiel. La Stèle du Monde avait eu un propriétaire, mais il était mort, et ses restes étaient liés à un Royaume Éternel en décomposition.

Grâce à la Stèle du Monde, Rowan en apprit beaucoup sur Thenos et le sort qui l'avait frappé. Chaque fois qu'il scrutait l'extérieur de l'univers vers la route gelée, il pouvait voir les têtes pleurantes de ses mères, et sa décision de faire de ce Royaume Éternel sa première incursion dans la manipulation du futur fut scellée.

Il créerait son Reflet et l'enverrait dans le Royaume Éternel de Thenos, désormais connu de tous sous le nom d'Étoile du Jugement.

R

Le jour fatidique où Rowan prit sa décision, il se rendit seul dans un coin désolé de l'univers, dépourvu d'étoiles et de vie, puis il ferma les yeux, assis en tailleur. Il commença à créer son premier Reflet.

Comme son nom l'indiquait, créer un Reflet signifiait créer une ombre de lui-même. Et parce qu'il s'agissait d'une ombre, il pouvait en modeler la forme à sa guise, s'assurant que la débâcle subie par l'Œil du Temps lors de la création de son propre Reflet ne l'affecterait pas.

Lorsque l'Œil du Temps avait créé ses Reflets, il les avait simplement modelés sur Erohim et non sur lui-même, car un Reflet de l'Œil d'un Primordial aurait été infiniment plus puissant et bien trop facile à détecter. Rowan avait eu de la chance que les Reflets qu'il avait combattus ne soient pas des copies exactes de l'Œil.

De plus, l'Œil créait des Reflets pour porter le poids de son existence, mais la raison pour laquelle Rowan créait le sien était de pouvoir observer le futur. Il ne pouvait donc pas bâcler sa création en utilisant une copie inférieure ; il devait utiliser sa dimension entière comme cadre pour cette création.

Le processus de création d'un Reflet était un voyage à la découverte de soi, une aventure dans laquelle peu osaient s'engager.

Si ses Reflets devaient devenir des entités tangibles dotées de pensées propres, identiques aux siennes, Rowan devait se comprendre jusqu'au plus profond de son être. Il ne devait y avoir aucune dissimulation dans son cœur, aucun déni de sa nature, sinon le Reflet créé serait faussé. Le but de sa création deviendrait inutile, car Rowan ne pourrait pas faire confiance à un Reflet qui ne serait pas une copie exacte de son état d'esprit pour suivre ses plans et prendre les décisions qu'il aurait lui-même prises le moment venu.

Rowan resta en ce lieu pendant des siècles, se redécouvrant à nouveau. C'était un processus qui ne pouvait être précipité ; même avec un esprit ayant transcendé le niveau galactique, les profondeurs de son être étaient vastes, et en extraire chaque facette était une tâche rigoureuse.

Lorsqu'il crut avoir terminé, que tout ce qui le constituait était connu, Rowan choisit de répéter le processus. Il le fit trois fois de plus jusqu'à être certain de tout posséder de lui-même.

Sans hésitation, sachant qu'il avait fait bien plus que nécessaire pour satisfaire toutes les conditions, il commença à créer son premier Reflet.

Rowan ajusta son état à son apogée, puis commença à psalmodier dans la langue inconnue des Primordiaux.

Les mots étaient le chemin le plus direct pour se connecter à la réalité, et la langue utilisée importait, car le degré de contrôle sur la réalité était lié au type de langage employé. La langue des Primordiaux était ce qui se rapprochait le plus du langage de la réalité.

Ces mots n'auraient jamais dû être prononcés par quoi que ce soit et, en vérité, bien que Rowan semblât parler avec sa bouche, le son émanait de tout son corps. C'était comme si chaque cellule de son être psalmodiait.

Une onde subtile émergea de lui, transformant la réalité environnante. Cette onde modifia les alentours pour leur donner l'aspect d'un miroir, et soudain, Rowan fut entouré de millions de Reflets de lui-même dans toutes les directions.

Tous étaient assis en tailleur comme lui, et ils étaient ses reflets exacts, à un détail près, sinistre : ils le fixaient tous avec des yeux qui n'étaient que des puits de ténèbres. Rowan continua sa psalmodie et, de façon inattendue, les millions de reflets se mirent à chanter avec lui. Les sons déjà puissants de la langue Primordiale furent amplifiés à un tel point qu'ils transcendèrent les mots pour devenir quelque chose de primal, une mélodie sourde et profonde qui rappelait le commencement de toute chose.

Soudain, l'un des reflets hurla alors qu'une lumière jaillissait de ses yeux et de sa bouche, avant qu'il ne s'effondre dans le néant. Bientôt, cette tendance se généralisa.

Rowan élaguait les reflets. Créer celui qui servirait ses besoins était une course à la survie, et seul le meilleur resterait à la fin pour endosser le manteau de son Reflet.

Au fil du temps, alors que le nombre de reflets chutait de millions à quelques milliers, la psalmodie, qui aurait dû faiblir, prit au contraire une ampleur plus profonde et plus puissante. La puissance dans cet espace miroitant avait atteint des niveaux ridicules et continuait de grimper.

Rowan créait un Reflet sans égal, infiniment supérieur à ce que l'Œil du Temps avait accompli. Le coût en essence et en Éther était incalculable ; il y avait assez d'essence déversée dans ce processus pour illuminer une centaine d'univers, mais Rowan continuait d'en injecter, et malgré les propriétés régénératrices hérétiques de sa dimension et l'accélération du temps en son sein, son visage commença à pâlir.

La voix de Rowan restait stable malgré tout, bien que la tension fût immense. Car, quelles que soient les épreuves que traversaient les reflets dans cet espace, il les vivait de manière plus profonde encore, car il ne laissait rien au hasard et partageait tous les sens des reflets, y compris ceux qui échouaient.

S'il y avait un reflet prometteur mais incapable de survivre au processus, il pourrait choisir de le sauver. Rowan avait toujours cru que, parfois, l'ingéniosité pouvait être plus forte que la force brute.

Le processus de création dura des décennies. L'ombre de Rowan était véritablement vaste, et même avec ce qui pouvait être considéré comme une source d'énergie quasi infinie, il lui fallait tout ce temps pour créer un Reflet digne de son nom.

Finalement, il n'en resta qu'un seul, une copie exacte de Rowan, à l'exception des yeux qui n'étaient qu'une fenêtre sur le vide.

Rowan observa son Reflet un court instant, un léger regard de curiosité dans les yeux. Il était fatigué, épuisé d'une manière qu'il n'aurait jamais crue possible, mais il savait que ce n'était pas fini, il

n'était qu'à mi-chemin de son objectif.

Contrairement à l'Œil du Temps, il avait créé un Reflet complet, mais comme lui, il devait franchir une étape supplémentaire et éditer les souvenirs de ce Reflet, pour conserver ce dont il avait besoin tout en supprimant ses secrets les plus profonds qui ne devaient jamais voir la lumière du

jour.

Heureusement, le noyau de sa conscience était si puissant que, malgré cette édition des souvenirs du reflet, l'essence même de ce qu'il était ne changerait jamais. La psalmodie de Rowan n'avait jamais cessé durant tout ce temps. Il leva lentement sa main droite, fit un geste, et le dernier Reflet ondula dans l'espace pour s'asseoir directement devant lui. Avec la même main, Rowan l'enfonça dans la tête du Reflet, sa main traversant la peau et l'os aussi facilement qu'une main plongeant dans une

étendue d'eau.

Rowan commença à extraire des souvenirs du Reflet, à les dépouiller et à les bloquer. Diverses capacités présentes dans les Reflets pouvaient, si on y accédait, déclencher le rappel de certains souvenirs entrant en conflit avec les directives que Rowan allait donner à ce

Reflet.

Alors que ce processus se poursuivait, Rowan commença à ressentir un sentiment croissant d'inquiétude. Quelque chose était sur le point d'arriver. Il accrut sa vigilance tout en ne laissant paraître aucun indicateur extérieur

qu'il avait reçu le moindre signe.

Soudain, Rowan se retrouva dans le désert.

Le changement fut radical, sans aucun signe avant-coureur, et Rowan ne stoppa pas ses actions, comme s'il n'était pas conscient d'avoir été instantanément transporté dans un autre espace.