Pourtant, je suis là

Le tas d'orbes d'Origine d'Âme continuait de croître près de ses pieds, dépassant rapidement les cent millions, et ce n'était qu'un début. Rowan avait dissimulé les émanations intenses qui auraient dû se dégager de ces orbes à cet instant, car il voulait créer un impact plus important, et pour cela, il avait besoin de davantage d'orbes d'Origine d'Âme.

Les sens de Rowan, bien qu'émoussés, restaient terrifiants de précision. Son oreille tressaillit et il soupira. Il savait qu'après avoir retiré la Tour de l'Avidité de cette dimension, cette créature agaçante finirait par le retrouver. Après tout ce temps, il restait un peu perplexe quant à sa capacité à le suivre alors qu'il voyageait non seulement à travers l'espace, mais aussi le temps. Peut-être devrait-il mettre ses talents à l'épreuve.

« Alors, c'est ta destination finale, Ancien ? Pourquoi ne suis-je pas surprise ? Tu choisis toujours les meilleurs endroits à visiter. »

La voix enfantine d'une fille résonna près de lui. Rowan n'eut pas besoin de regarder pour remarquer qu'une minuscule créature était apparue près de sa tête. Par rapport à sa taille, elle était plus petite que la poussière, pourtant sa présence et son énergie la faisaient ressembler à une étoile en pleine éclosion. Son corps vibrait, ses grands yeux scrutant tout, absorbant chaque détail comme une éponge.

Si l'on donnait vie à une fleur fusionnée avec un bourdon, elle prendrait la forme de cette créature. Il n'avait sûrement jamais existé d'être aussi... exubérant, son énergie faisant passer celle des Perdus pour dérisoire.

Une silhouette de fillette d'un mètre, débordante d'une énergie infinie, ses robes jaunes et vertes qui semblaient tissées de lumière stellaire et d'herbe flottaient derrière elle, tandis que les vents qui soufflaient autour d'eux, à cause de la dimension en train de disparaître, sifflaient à leurs côtés.

Dans son dos se trouvaient de multiples paires d'ailes qui ressemblaient étrangement à celles des anges, mais Rowan ne savait pas pourquoi il n'avait jamais voulu enquêter sur l'origine de ces ailes. Mais ce serait un mensonge, n'est-ce pas ? Quelle était la vérité devant laquelle il fuyait ?

Comme pour chasser cette pensée, il regarda la robe flottante qui, après tout ce temps, débordait toujours d'énergie. Rowan reconnut cette robe, car il l'avait confectionnée pour elle, un acte de bonté qui revenait le hanter.

Il avait croisé cette créature dans le néant. Elle avait été emprisonnée pendant un nombre d'années inconnu par une race de créatures arachnéennes qui exploitaient son don et la traitaient comme une source de nourriture en raison de son immense vitalité, qui lui permettait de guérir de presque n'importe quelle blessure.

Au début, Rowan n'avait pas voulu intervenir ; la réalité était remplie d'innombrables histoires comme celle-ci. Le sort des faibles n'avait rien de nouveau, mais quelque chose l'avait retenu. Peut-être était-ce parce qu'elle lui rappelait Maeve, sa servante lorsqu'il était enfant et qu'une créature similaire le suivait partout, ou peut-être était-ce parce que, durant tout ce temps, la petite créature n'avait pas haï ses ravisseurs. Ses yeux, après toutes ces années, conservaient une force incroyable.

Le néant n'était pas vide. Rempli de vies extraterrestres rejetées par la réalité, c'était un espace saturé de chaos et de carnage. La race qui avait pris le contrôle de la créature n'était pas vraiment forte, mais comme elle avait un taux de reproduction rapide, il était difficile de nourrir ses petits. Le destin leur avait donné un moyen de survie grâce à cette reproduction rapide, mais avec l'exploitation de cette créature, ils avaient brisé cette limite, la nourriture n'étant plus un souci.

Cette créature avait cruellement souffert entre leurs mains, mais parce qu'elle voyait que sa présence réduisait le nombre de nourrissons mourants au sein de la race, elle avait accepté son sort avec grâce et n'avait pas lutté, malgré le destin infernal qui lui était imposé depuis un nombre incalculable d'années.

La vérité était qu'au début, c'était elle qui avait offert sa chair aux derniers membres mourants de cette race pour qu'ils survivent, peu après sa naissance. Mais lorsqu'ils avaient remarqué ses pouvoirs de guérison, elle fut capturée et son destin devint une suite de douleurs.

À l'époque où Rowan tomba sur cette race, ils étaient arrogants, se comptant par milliers de billions. Ils avaient commencé à asservir quiconque s'approchait de leur immense ruche, plus grande que des galaxies, et tout cela était bâti sur le dos d'une minuscule créature.

Leur décision imprudente de voler et de tuer Rowan aurait pu être pardonnée après qu'il eut tué les quelques individus qui l'avaient encerclé, mais lorsqu'il vit le sort de cette créature, quelque chose en lui se brisa. Saisissant l'un des membres des grandes créatures arachnéennes, il descendit dans leur ruche et, dans un état inconscient qu'il maintint pendant des siècles, il les extermina tous en utilisant seulement ce membre qu'il maniait comme une lame.

Les cris de ces créatures résonnèrent sur des kilomètres infinis, et leur sang jaune coula comme un océan. Peu importait leur résistance ou leurs supplications, la lame de Rowan ne cessa jamais de s'abattre.

Lorsqu'il eut terminé l'extermination de la race, le membre qu'il avait utilisé pour les tuer s'était transformé en un trésor de mort unique. Il l'avait simplement plongé au cœur de la ruche morte et l'y avait laissé, l'empreinte de sa main toujours marquée dessus.

Qui sait, à travers l'immensité du néant, qui pourrait tomber sur cette ruche morte et sur la terrible arme en son centre ?

Il se tint devant la créature tremblante, et dans ses grands yeux verts, il vit l'enfant qu'il avait été autrefois. Cueillant une feuille de son Arbre du Désir, il tissa une robe pour couvrir sa nudité et la protéger du froid de la mort qui emplissait ce lieu. Il ne lui dit rien, car la vérité était qu'il avait exterminé toute une race simplement parce que leur tyrannie lui rappelait ce qu'il avait subi pendant des millions d'années, et le voir amplifié ici d'innombrables fois l'irritait profondément.

Il se dit qu'il n'avait pas exterminé toute une race parce que cela faisait sourire la créature pour la première fois dans une vie de douleur infinie, et que ce sourire était le bonheur de pouvoir vivre sans souffrance.

Non, pas pour ça. Quand était-il devenu si sentimental ?

C'est à ce moment que la flamme de l'âme comprit que, même si elle n'existait pas encore, Rowan était influencé par son existence malgré tout. Ce qu'il ressentait était une véritable compassion, mais il n'en trouvait pas la source, alors, confus, il s'enfuit, littéralement.

Alors qu'il voyageait, Rowan détecta une présence le suivant de loin. Il l'ignora, sachant que le néant était infini et qu'avec le temps, cette petite créature trouverait son propre chemin, et qu'avec sa vitesse, il ne lui faudrait pas longtemps pour la laisser derrière lui.

Cette présence le suivit pendant longtemps, et lentement, elle commença à se rapprocher de Rowan. Peut-être aurait-il dû faire quelque chose pour la dissuader de le suivre. Peut-être qu'un simple mot aurait suffi à faire fuir cette créature craintive, pour qui l'existence n'avait été que douleur, afin qu'elle ne cherche plus jamais à contacter personne, même son sauveur. Mais le silence de Rowan était ce dont elle avait besoin ; c'était sa force inébranlable alors qu'il déchirait le néant, sans faire un seul détour, qui lui donnait la base nécessaire pour guérir.

Peut-être Rowan le savait-il, et c'est pourquoi il restait silencieux. Il ne souhaitait pas être suivi, mais si son silence la faisait guérir, alors cela devait aller.

Elle le suivit pendant des dizaines de milliers d'années, au point que Rowan avait oublié qu'elle était derrière lui. Puis, après une rude bataille contre une horreur dévoreuse d'esprit qui prit un temps extrêmement long à tuer, Rowan découvrit cette créature nichée dans ses cheveux, endormie. Il voulut la chasser d'un geste agacé, mais il réalisa alors que, depuis sa naissance, c'était la première fois qu'elle dormait.

« Ce n'est pas un endroit pour toi, petite », dit Rowan à la créature lorsqu'elle se réveilla. Par coïncidence, c'était la même chose qu'il lui avait dit après qu'elle l'eut trouvé ici, dans le futur, sur le point d'attirer les Gardiens Primordiaux au combat. Elle devait se souvenir de ces mots, car elle sourit et dit :

« Pourtant, je suis là. On dirait que tu ne peux pas te débarrasser de moi. »