Souverain du Grand Désert

À ces mots de Rowan résonnant dans la mémoire que l'âme percevait, une foudre dorée jaillit des deux hémisphères de son cerveau, se rassemblant en une mer d'éclairs en pleine agitation. Un bourdonnement de plus en plus intense s'en échappa, semblable à la mise en marche d'un réacteur supermassif, avant que la foudre ne s'élance vers le ciel sous la forme d'un pilier. Elle déchira l'espace et le temps, parcourant des millions d'années-lumière avant de s'épanouir au sommet de son ascension ; de loin, on aurait dit qu'un arbre de foudre dorée venait d'émerger du crâne ouvert de Rowan.

La flamme de l'âme s'éleva vers le ciel, portée par une puissance extérieure, et fut déposée au sommet des branches de foudre. De là, les flammes commencèrent à descendre le long du tronc de l'arbre électrique pour pénétrer dans le corps de Rowan, là où la foudre dorée avait commencé à créer des racines reliant toutes les parties de son corps brisé.

Conjugué aux flammes des Gardiens Primordiaux consumés et aux flammes de l'âme au-dessus, son corps commença à guérir, et pour l'âme en face, ce fut l'acquisition d'un nouveau souvenir, extrêmement vif.

Malgré tout, la flamme de l'âme ne put en extraire qu'un fragment mineur, incapable de comprendre ou de contenir le reste. C'était tout simplement trop.

Plus la flamme de l'âme plongeait dans ce souvenir, plus elle brûlait rapidement. Elle savait qu'en s'y aventurant, elle accélérait sa propre dissolution, mais elle s'en moquait. Pour percer les secrets du passé et porter le poids écrasant que son corps principal avait dû accepter, elle sentait que seule une entité comme elle pouvait vraiment comprendre, seule une entité comme elle pouvait en être le témoin.

Même si ce n'était que pour un court instant, elle était prête à parcourir ce chemin avec Rowan, car personne d'autre ne le pouvait.

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Ganem Prime - Dimension en décomposition d'un Titan Spectral.

Rowan grimaça lorsque son annulaire fut tranché jusqu'à l'os par le fil qu'il tressait en une structure aux composants trop nombreux, s'étendant au-delà de la dimension visible.

Sa vue n'était plus ce qu'elle était, et son doigt tordu le faisait souffrir dans la fraîcheur du soir. Dans ce lieu de crépuscule éternel, c'était toujours le soir, et il faisait toujours froid.

Le corps majestueux de Rowan, au fil des années passées ici, avait été réduit à l'ombre de lui-même ; il n'était plus qu'un vieil homme, au crépuscule de son existence.

Pourtant, même dans cet état, il était difficile de masquer la majesté de son allure. Son environnement n'était qu'une scène de ruines infinies, l'espace au-dessus était rempli de soleils brisés et de débris d'un billion de mondes, et sous la lumière d'un milliard de soleils mourants, Rowan tissait des trésors.

Son corps était vieux, pourtant il mesurait toujours mille miles de haut, et il siégeait sur une chaîne de montagnes entière.

Tisser des trésors n'a jamais été chose aisée, et les matériaux qu'il utilisait pour les tisser provenaient tous de son propre corps. Cet acte l'affaiblissait considérablement, et se trouver dans cette dimension abandonnée n'arrangeait rien.

Il n'avait pas été facile pour Rowan de trouver Ganem Prime ; il existait bien sûr des rumeurs sur ce royaume, mais après sa destruction lors de la guerre de l'Ère Primordiale, toute trace avait disparu. Après plusieurs dizaines de millions d'années de recherches à travers le Temps, Rowan l'avait enfin localisé.

Cette dimension provenait d'un Porteur de Monde, un puissant Titan Spectral plus mort que vif, plus immatériel que matériel, un fantôme vivant. Le Titan Spectral avait autrefois été considéré comme impossible à tuer, mais rien ne survit à une dimension bloquée de toutes parts et bombardée par des pouvoirs capables de briser la réalité pendant une Ère Mineure entière.

Cependant, tout cela n'était que ce qui était exposé en surface ; sous ce bombardement extravagant se cachait un poison diabolique que même le Titan Spectral n'avait pu anticiper.

Les Primordiaux en payèrent le prix fort, et le Titan Spectral fut tué. Cette dimension était ses restes, et Rowan était ici pour tuer quelque chose d'autre que la plupart considéreraient comme impossible à abattre : les Gardiens Primordiaux.

Ce serait sa première grande chasse.

Pour tuer de telles créatures, il fallait plus que des épées ou des flammes, car les Gardiens Primordiaux étaient des êtres de dimensions supérieures qui marchaient en dehors de la réalité connue. Leur présence déformait tout autour d'eux, et cela sans même parler de leur aspect le plus puissant : leur contrôle sur les âmes et l'autorité spéciale qu'une telle chose leur conférait.

Rowan avait pris en embuscade l'un des Gardiens Primordiaux en dehors de la Grande Obscurité, au péril de sa vie, le piégeant pour lui arracher lentement la vérité par la torture.

À ses côtés se trouvait une lampe, et la flamme à l'intérieur était verte. De cette flamme s'échappaient les faibles sons de hurlements ; ces cris provenaient du Gardien Primordial qu'il gardait auprès de lui depuis tout ce temps.

Depuis tout ce temps... Combien de temps cela faisait-il ?

Même pour Rowan lui-même, il était parfois déroutant de savoir combien de temps il avait passé à traverser le Temps.

Après avoir découvert le trait le plus puissant du fait d'être une dimension vivante, Rowan sut qu'il avait enfin obtenu l'arme ultime pour survivre. À partir de cet instant, Rowan s'était banni du Temps et il commença à voyager à travers les Souvenirs qu'il avait vus.

Le poids de ce voyage sans fin était extrêmement difficile à appréhender pour la flamme de l'âme, qui se concentra donc sur ce qu'elle voyait ici.

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Depuis la fin de l'Ère Primordiale, les Gardiens Primordiaux avaient été chargés de surveiller le véritable flux des âmes dans la Grande Obscurité, afin que cette ressource précieuse ne soit ni détournée ni abusée.

Leurs forces n'étaient pas les plus puissantes, les plus grands parmi eux atteignant le niveau de la sixième dimension en raison des limites de leur lignée, mais parce qu'ils contrôlaient une ressource dont chaque dimension avait besoin, l'autorité qu'ils exerçaient sur ces ressources signifiait qu'ils étaient grandement favorisés.

Bien que détestés par la plupart, personne ne voulait se mettre à dos les Gardiens Primordiaux, car leur domaine sur les âmes les rendait assez insaisissables, et même s'ils ne pouvaient pas nuire directement à un individu, ils avaient mille façons de contrarier les intérêts de ce dernier. Un puissant monarque régnant sur une dimension entière pouvait découvrir que son royaume ne pouvait plus produire de progéniture, pas même chez les animaux. Ce royaume ne durerait pas dix Ères Mineures avant de s'effondrer.

Les Gardiens Primordiaux avaient toujours prétendu être les gardiens contre la corruption et les excès des forts.

Ils affirmaient que sans leur présence, les forts prendraient le contrôle des âmes de leurs inférieurs, et que le chaos régnerait. Ils prétendaient que les forts refuseraient de mourir quand leur heure viendrait, et qu'ils tourmenteraient sans fin la réalité, un fléau qui ne pourrait jamais être

nettoyé.

Ils prétendaient que leur fonction était importante, et dans un sens, tout cela était vrai, mais la majeure partie était enveloppée de mensonges, car ils étaient corrompus depuis longtemps et servaient d'autres maîtres plutôt que le bien de la réalité dans son ensemble.

Lorsqu'un individu atteint un niveau dimensionnel supérieur, surtout à partir du niveau de la cinquième dimension, le tuer n'est plus simple, car épuiser son essence et sa vitalité, voire effacer son existence de la réalité, est inutile.

Avec leur pouvoir sur le temps et l'espace, ils pouvaient puiser de l'énergie dans une partie d'eux-mêmes qu'ils avaient mise de côté dans l'espace, leur donnant une source de vitalité et d'essence pratiquement infinie. À partir de la sixième dimension, cela devenait encore pire, car chaque Souvenir d'eux devenait une source de force, et ce souvenir n'avait pas besoin d'être le leur, mais pouvait provenir d'autrui également.

Avec beaucoup d'efforts, on pouvait tuer un être quadridimensionnel, mais dans la cinquième dimension, cela devenait impossible ; du moins, c'était le cas avant que les Primordiaux ne créent plusieurs méthodes pour tuer des êtres de dimensions supérieures.

Ces méthodes furent perfectionnées durant la guerre qui mit fin à l'Ère Primordiale, dans le sens où la guerre entière fut créée pour perfectionner la méthode permettant de tuer des êtres de dimensions supérieures.

C'était comme si les Primordiaux, en voyant l'œuvre de leurs mains, cherchaient ensuite un moyen de contrôler les pouvoirs qu'ils avaient déchaînés sur la réalité.

La plus grandiose de ces méthodes, et sans doute la plus importante, était appelée le Grand Désert, et elle était contrôlée par un être nommé Némésis.