Sous les rideaux

Des vantées Flèches des Célestes aux confins les plus profonds du Grand Abysse... Des champs d'émeraude de la Terre des Miracles à l'infinie Labyrinthe Arcanique...

Du Terrain d'Héritage du Chaos aux Portes de l'Oubli...

Du Conseil des Mages aux Étendues des Titans...

Les entités dimensionnelles extérieures, les puissances renégates et chaque dimension existante entendirent les cris de l'Étoile du Destin.

Les batailles de Rowan n'étaient plus dans l'ombre ; dès l'instant où il commença à utiliser et à accéder activement à ses capacités dimensionnelles supérieures, le Registre Primordial ne put plus le cacher à la réalité.

La présence d'un être comme Rowan était une boîte de Pandore. Ses capacités étaient sans précédent, et cela secouerait toute l'existence jusqu'au cœur si l'on savait ce qu'un seul individu était devenu capable de faire, remettant en question ce que signifiait réellement le pouvoir, et si ceux qui le poursuivaient ne s'étaient accrochés qu'aux ombres de la réalité.

R

Le corps Ascendant de Rowan fut projeté au loin, compressé par des forces bien au-delà de son contrôle, et le rugissement de la Bête de la Colère, alors qu'elle s'efforçait de le protéger, se perdit dans la confusion d'être au centre de l'un des plus puissants déploiements de force jamais survenus ; couvert par la fourrure dorée de la Colère, il fut amorti contre l'effet total de l'explosion.

Alors même que les cris de la bête de la colère s'affaiblissaient et que sa forme devenait floue, Rowan ne put s'empêcher de se concentrer sur ce qui venait de se passer, sachant qu'il avait entrevu le plus grand avantage de son âme infinie. Elle n'avait peut-être pas encore le pouvoir de déchaîner de telles forces Primordiales, mais elle possédait toutes les clés menant aux lieux où ces pouvoirs se trouvaient.

Aucune âme à son niveau n'aurait dû avoir la capacité non seulement de comprendre chaque Intention existante, mais, sur le vif, de fusionner un Aspect entier de celle-ci en une seule

rune.

Dans un dernier hurlement plaintif, la bête de la colère se dissipa, se transformant en sa forme de base, un anneau, et se glissa sur son doigt, exposant Rowan au... chaos. S'il n'avait pas eu un sens aigu de qui il était, il se serait totalement perdu à cet instant.

Il voyait tout et rien à la fois. Le passé, le futur et un million d'autres réalités qui devraient exister et ne pourraient jamais exister, et tout cela était enveloppé de foudre, de feu et de ténèbres, ou du moins, c'étaient les forces élémentaires les plus proches qu'il pouvait y associer.

La voix du Troisième Prince résonna dans le chaos : « Hmmm... Cela semble familier, après si longtemps, je goûte l'air de la maison. Est-ce là le sentiment que je recherche ? Est-ce cela, la maison ? »

La voix arracha Rowan au chaos et lui rendit sa concentration, lui rappelant qu'il était toujours en train de lutter pour sa vie.

Cette concentration faisait mal. Pourtant, il s'accrocha à la douleur et la laissa guider son esprit pour voir où il était tombé.

Pour survivre à l'attaque d'un Primordial, même à l'ombre de l'un d'eux, Rowan devait faire appel à tout ce qui se trouvait en lui, déchaînant des forces qu'il comprenait ou contrôlait à peine ; il n'y avait pas de temps pour contempler ce qui pourrait résulter de ces choix, et pour déchaîner davantage de telles attaques, il devait se concentrer !

Ce cri de détermination dans son âme finit par mettre de l'ordre dans le chaos qui l'entourait, alors que ses sens reconstituaient avec force tout ce dont il était témoin, et s'il l'avait pu, il aurait haleté de stupéfaction.

Il regarda autour de lui et vit un milliard de lui-même, tous se débattant dans une tempête de foudre, de feu et de ténèbres. Le Chaos avait mis le Temps et l'Espace en pièces, déchirant un trou dans le royaume et créant un espace qui existait avant la réalité elle-même, un espace où il soupçonnait que les Primordiaux avaient autrefois erré, libres et sans entraves.

« Au commencement, était-ce là le visage de l'existence ? »

Rowan sentit son esprit poussé au-delà de ses limites et il voulut hurler, mais après la vie qu'il avait vécue, il avait oublié comment donner une issue à sa douleur, alors il l'endura ; il y avait un temps et un lieu pour montrer sa faiblesse, ce n'était pas ici. Cependant, il semblait que tous les Rowan en ce lieu n'avaient pas souffert comme lui, et leurs cris d'angoisse remplissaient le vide ; ils commencèrent à périr de façon atroce, leurs esprits surmenés ne pouvant supporter le poids de leurs pouvoirs, ce qui les déchira de l'intérieur.

C'était une horreur particulière de voir les nombreuses façons dont ses pouvoirs pouvaient le tuer s'il manquait de contrôle. De ses Serpents Ouroboros se déchirant en morceaux à lui-même nourrissant volontairement son corps avec eux pour mettre fin à la souffrance. Des arbres explosaient de ses bouches gémissantes pour être noyés par une mer d'Ambrosia...

Ses sens subissaient d'innombrables traumatismes à chaque instant, et il savait que le risque pour lui en ce lieu n'était pas seulement physique ; son corps Ascendant, bien qu'au bord de la destruction, pouvait survivre un moment ici, mais son esprit, en revanche, avait besoin de quelque chose de tangible pour s'y ancrer, il avait besoin de son corps.

La fusion en lui ralentissait, comme si le chaos de ce lieu affectait sa dimension. Il était une anomalie dans cet environnement, comme de la matière placée à l'intérieur d'un champ d'antimatière ; seule sa volonté pure le maintenait en place, et c'était un miracle que sa fusion dimensionnelle fût toujours en cours à l'intérieur de ce lieu si antithétique à son existence.

Son corps bougea sans aucune pensée consciente et un tentacule violet massif déchira l'endroit qu'il occupait un instant auparavant,

« J'aurais dû savoir que l'attaque échouerait. Ne vois-tu pas que parmi toutes tes possibilités en ce lieu, tu es le seul à ne pas hurler ? Un esprit aussi jeune que le tien n'aurait jamais dû voir cet endroit, mais tu ne sais pas quand abandonner ! »

Des centaines d'autres tentacules fondirent sur lui, et Rowan s'écoula à travers eux tous comme un filet de fumée, effectuant des mouvements impossibles et échappant à des impasses apparemment inévitables. Il y eut un silence qui suivit, comme si l'Œil du Temps était incrédule que Rowan fût non seulement conscient, mais qu'il pût encore éviter toutes ses attaques.

Les tentacules se retirèrent pour préparer une nouvelle salve d'attaques, mais soudain, le chaos fut illuminé par une terrible explosion qui fit gémir l'Œil du Temps d'angoisse, alors que Rowan balança soudainement sa main sur le côté et attrapa un unique tentacule agité qui avait été arraché au fantôme du Primordial.

Il ne dura pas longtemps dans sa main avant de s'effondrer dans le néant, mais il laissa de minuscules cristaux violets luisants sur ses paumes qu'il observa avec curiosité, les voyant pour ce qu'ils étaient : l'essence la plus pure du Temps.

Rowan n'avait pas seulement esquivé les tentacules qui l'attaquaient, il avait subtilement tissé un filet de sorts Célestes et Abyssal alimenté par un Cristal d'Éthérium, et lorsque les tentacules s'étaient retirés pour une nouvelle salve, il avait déchaîné les sorts. Il apprenait que la combinaison de forces opposées était considérée comme impossible pour la plupart des individus, car leurs effets résultants n'étaient rien de moins qu'hérétiques.

Les cris d'angoisse de l'Œil du Temps en étaient la preuve suffisante.

« Malgré ma haine pour toi, » dit l'Œil du Temps alors que l'explosion s'apaisait, « je suis tout de même fier. »