Nous souffrirons tous les deux

Avec une vitesse stupéfiante, la lueur dorée qui avait traversé le royaume convergea au-dessus de la mer d'éclairs et commença à se déverser vers Rowan. De loin, cela ressemblait à un entonnoir massif, en forme de poire, qui vint toucher le sommet de son crâne.

En bas, la mer se mua en or et s'éleva également pour toucher la plante de ses pieds. L'ensemble formait un immense sablier doré.

Lorsque l'Œil du Temps vit ces changements, en particulier le symbole unique de Rowan sur le Temps lui-même, tous se noyant dans une lutte acharnée pour prendre l'ascendant, les pensées en son cœur furent complexes. Mais la haine et la jalousie prirent le dessus, suivies d'une rage telle qu'il n'en avait pas ressenti depuis longtemps. Des bouches des milliards d'êtres que l'Œil du Temps possédait au sein du Fléau Temporel s'éleva un rugissement de colère pure, avant qu'il ne siffle comme un serpent : « Serpent sournois », dit-il, et de ces bouches s'échappa une incantation. Les voix de milliards d'êtres fusionnèrent dans une langue immonde, plus ancienne que le Temps lui-même, alors qu'il commençait à invoquer son second Aspect : le Mal. Le son de cette langue évoquait quelqu'un qui rirait et pleurerait en même temps.

Il connaissait mieux que quiconque les ramifications du symbole de lignée unique que Rowan avait créé. Cela signifiait essentiellement que cet enfant serait capable d'atteindre le niveau d'un Primordial en utilisant la Volonté du Temps, car il ne suivait pas le chemin du précédent Primordial du Temps, mais traçait sa propre route.

Bien qu'il ait été banni et qu'il ne restât plus aucune lignée du Temps dans la réalité, pour tout immortel ordinaire qui emprunterait un jour la route du Temps, le chemin suivi serait sous l'égide du Primordial du Temps ; ce n'était pas considéré comme normal. Un mortel saigne du sang rouge lorsqu'il est blessé, c'est ancré dans sa nature et il ne peut s'y soustraire. Pourtant, dans le cas de Rowan, il saignait de la fumée dorée lorsqu'il était blessé en tant que mortel.

Il savait que cela ne devrait pas être surprenant : le livre noir que l'enfant possédait était capable de nombreux miracles. C'était peut-être le bon moment pour admettre qu'il avait perdu le contrôle de la bataille du Temps, mais pas de la guerre. S'il jouait bien ses cartes, cette opportunité créée par cet enfant pourrait être la source de son salut.

L'Aspect du Mal qui jaillit des bouches de ces mortels et Ascendants à l'intérieur du fléau commença à les corrompre. Leurs corps se tordirent et rétrécirent tandis que des flammes violet pâle jaillissaient de leurs bouches et de leurs yeux. Ils périrent en grand nombre, mais le Mal ne relâcha ni leurs corps ni leurs âmes, et même morts, ils continuèrent à psalmodier, tissant une puissance provenant d'une source inconnue, située quelque part en dehors de toute réalité connue.

Cette puissance n'était ni de l'Éther, ni de l'Éthérium, ni de la Volonté, ni aucune des myriades d'énergies trouvées dans toute la réalité connue ; c'était quelque chose... d'autre.

Une grande obscurité surgit, parsemée de taches violettes, recouvrant l'intégralité du Fléau Temporel.

Ce changement dans le Fléau Temporel sema la terreur chez tous ceux qui en furent témoins. L'Ascendant Solaire Dilos ne bougea pas ; il avait compris que cette confrontation n'était pas aussi simple qu'il l'avait cru. Sous leurs nez se trouvaient deux factions différentes, et l'une d'elles portait l'Aura d'une Ascendance pure et indéniable, dans laquelle même lui ne pouvait voir aucun défaut. Mais les autres pouvoirs qu'il pouvait sentir émaner de cet immense sablier mettaient à l'épreuve tout ce qu'il pensait savoir sur la puissance.

Cependant, son attention restait rivée sur le Fléau Temporel. Dilos se surprit à trembler ; pendant un moment, il fut confus, ne comprenant ni la sensation ni la raison pour laquelle son corps tremblait, puis cela lui apparut... c'était la peur. Il ressentait de la peur.

Il se moquait bien de ce mystérieux Ascendant. Dilos savait qu'il devait arrêter tout ce qui se passait dans le Fléau Temporel, mais avant de pouvoir agir, il sentit une puissance qu'il connaissait depuis sa naissance. Mais si ce qu'il avait senti jusque-là était placé sur une échelle de un, ce qu'il ressentait ici était mille fois plus intense. L'Ascendant Solaire se recroquevilla.

Les cieux au-dessus de la région, au-dessus du seuil, au-dessus des continents supérieurs, au-dessus des hauteurs que chaque Ascendant connaissait comme étant le sommet, s'ouvrirent. Un poids qui écrasa l'intégralité des royaumes apparut au-dessus d'eux.

Heureusement que presque tous les mortels du royaume avaient été emportés, sinon aucun n'aurait survécu à l'ouverture des cieux au-dessus des cieux. Chaque Ascendant et Calamité sous le Dan fut plaqué au sol, la pression exercée sur leurs corps les maintenant au bord de la mort.

Un gémissement sourd secoua le royaume, et les continents supérieurs, incapables de supporter la puissance de cette présence libérée, commencèrent à tomber du ciel. Les deux Ascendants Solaires étendirent des vrilles de lumière et commencèrent à soutenir chaque Ascendant pour les protéger ; l'escalade inattendue de cette bataille les mettait constamment sur la défensive.

La pression sur tout le royaume s'évanouit soudainement et un immense œil vert s'ouvrit, rempli de fureur alors que la Volonté du Monde annonçait sa présence. Son arrivée avait provoqué la chute de la moitié des continents supérieurs, mais ce n'était qu'un effet secondaire de sa colère, dirigée vers une seule position.

Peu importait la grandeur de la démonstration que Rowan venait de faire, il restait un Ascendant, et pour la Volonté du Monde, cela signifiait qu'il s'agissait d'une puissance sous son contrôle ; Rowan fut ignoré. L'Œil du Temps, cependant, n'était pas l'un des siens, pas plus que la puissance qu'il avait invoquée. Ainsi, depuis sa pupille, des éclairs de tribulation rouges commencèrent à se rassembler.

Il n'y avait plus de patience dans l'assimilation ; il allait se purifier de cette souillure.

« Serpent traître, nous souffrirons tous les deux sous ce royaume. »

L'Œil du Temps vit ces changements dans le monde mais les ignora, confiant dans le fait que, malgré le potentiel de Rowan et le fait qu'il se cachait sous le manteau d'un Ascendant, si les éclairs de tribulation descendaient, les dégâts qu'il subirait seraient grands, mais Rowan périrait. Et à cet instant, il s'emparerait du corps de cet enfant sournois.

Son corps physique, qui était l'œil, était virtuellement indestructible. Peu importe la quantité d'éclairs de tribulation de ce royaume qui s'abattrait sur lui, les seuls dégâts qu'il subirait viendraient de ses pions. Ce royaume était encore trop faible pour blesser un Œil d'un Primordial.

L'Ascendant Solaire Dilos, voyant les éclairs de tribulation se rassembler, commença à fuir, sachant que s'il restait près de cet endroit, les dégâts pourraient briser ses fondations, mais son regard ne quitta jamais le Fléau Temporel ou le mystérieux Ascendant.

La tribulation d'éclairs rouges, ressemblant à un fouet fait de sang, s'abattit, se déplaçant plus vite que tout ce qui aurait dû pouvoir le faire.

Le royaume entier devint écarlate...

Le cri d'incrédulité de l'Œil du Temps secoua le royaume.