Poussée et traction

Les sons de la Tribulation renforcée s'abattant sur Rowan résonnaient comme un tambour infernal frappé par une légion de démons, forte d'un billion d'individus. Sans la maîtrise du Temps, renforcée de manière impossible sur cette région, cette Tribulation aurait été entendue et vue à travers tout le royaume.

Des craquements sonores émanaient des corps des dieux de la Calamité alors qu'ils commençaient lentement à se décomposer. Les flammes qui les recouvraient étaient une arme à double tranchant : elles amplifiaient leurs pouvoirs tout en consumant leur non-vie.

Les yeux injectés de sang de la Shiik suivaient chaque échange tel un faucon. Elle était agitée, et son regard alimentait ces dieux de la Calamité. La pensée d'échouer à la tâche fixée par leur Reine, l'idée que la raison même de leur existence ne se concrétiserait pas, les faisait rugir de rage et injecter davantage de puissance dans leurs corps, dépassant les limites imposées lors de leur création.

Leurs armes s'abattaient plus vite et plus fort. On ignorait si Rowan savait que l'état d'angoisse mentale dans lequel il avait plongé la Shiik pouvait avoir causé cette croissance inattendue de la difficulté de sa Tribulation, mais c'était fort probable ; la plupart des choses que Rowan faisait n'étaient jamais le fruit du hasard.

Il ne fallut pas longtemps pour que cet état renforcé dans lequel les dieux de la Calamité étaient entrés commence à porter ses fruits. Rowan sentit son corps d'Ascendant se décomposer plus rapidement qu'il ne l'aurait voulu, atteignant certaines de ses pires estimations, mais cela restait dans sa marge d'erreur et il s'ajusta en conséquence.

La force de la Tribulation qui s'abattait sur lui n'était pas le problème ; il faudrait mille fois plus de puissance pour briser son corps d'Ascendant par la seule force brute. Cependant, c'était l'intense Aura de Calamité que chaque mouvement apportait avec lui qui le préoccupait.

Son corps d'Ascendant était pur, contrairement à tout autre Ascendant dans ce royaume dont l'essence et l'Aura étaient devenues inextricablement liées à la Calamité, faisant d'elles les deux faces d'une même pièce. Pourtant, ce savoir leur était caché à tous. Ils n'avaient jamais su que la Calamité qu'ils combattaient n'était qu'une autre facette d'eux-mêmes.

Rowan craignait que même les Soleils Ascendants ne sachent pas qu'ils n'étaient peut-être que des marionnettes aux mains d'un contrôleur invisible, que Rowan ne pouvait reconnaître qu'en raison de l'énergie verte inconnue et du fait qu'il venait de l'extérieur de ce royaume.

Gérer l'Aura de Calamité était extrêmement difficile avec tout ce qu'il devait jongler activement en même temps, ce qui incluait de pousser son Aura d'Ascendant vers le premier Dan, de figer le temps sur cette vaste zone et de gérer les effets de la Tribulation pour qu'elle ne se propage pas hors du continent.

Toutes ces choses ne pouvaient être laissées au hasard, elles devaient être activement surveillées. Des milliards de permutations et de combinaisons inconnues se produisaient à chaque instant, et Rowan, tel un fou, choisissait de ne pas utiliser son esprit pour analyser tous ces changements de manière analytique ; au lieu de cela, il les traitait instinctivement en utilisant son âme. Il était comme un capitaine naviguant à travers un ouragan, les yeux bandés et les deux bras liés dans le dos, faisant pourtant confiance à son navire et à son équipage pour suivre ses ordres à la lettre, même alors qu'il était bâillonné. Et malgré tout cela, il parvenait à faire fonctionner le tout.

Cependant, la partie vraiment difficile dans tout cela, et ce qu'il craignait de voir briser sa Tribulation, était le fait que son Aura d'Ascendant pure voulait fusionner avec l'Aura de Calamité.

Il était bien connu que l'Aura d'Ascendant et l'Aura de Calamité étaient censées se repousser, mais personne dans ce royaume n'avait jamais possédé de puissance d'Ascendant pure dans son corps. Depuis le moment où ils apprenaient à puiser l'Aura en eux-mêmes, laquelle était très probablement récoltée sur les corps des Calamités, leur Aura devenait corrompue. Personne ne pouvait être comme Rowan, qui cherchait à garder son Aura extrêmement pure.

Cette Aura corrompue ne pouvait rester cohérente qu'en raison de la Signature d'Aura unique de chaque Ascendant, repoussant ainsi toute Aura extrême par rapport à la sienne, et n'acceptant que celles qui étaient proches de sa nature.

S'il y avait eu un Explorateur, dans le passé ou le présent, assez audacieux et puissant pour se restreindre à ne collecter que de l'énergie d'Ascendant provenant du corps d'autres humains, cela aurait été inutile, car ils n'auraient jamais pu en rassembler assez pour atteindre l'Ascendance, et elle serait restée corrompue par la Calamité.

Toute Aura était obtenue via la Volonté du Monde qui collecte l'Aura des défunts, la traite et la transmet au receveur. Normalement, la quantité d'Aura gagnée par ce processus est inférieure à un pour cent de l'Aura totale dans le corps de ceux qui ont été tués. Rowan n'avait pas à passer par la Volonté du Monde pour traiter l'Aura d'Ascendant, il n'y avait donc aucun gaspillage dans sa récolte, et l'Aura pure qu'il obtenait de ce processus manquait de toute corruption de Calamité présente dans l'Aura donnée par la Volonté du Monde, malgré les affirmations selon lesquelles elle était purifiée.

Même si la Volonté du Monde était assez capable de rendre chaque Aura qu'elle donnait aux Ascendants véritablement pure, Rowan était certain qu'une telle chose irait à l'encontre de sa volonté. Il semblait que, pour une raison quelconque, la Volonté du Monde voulait que la Calamité gagne cette guerre.

Toutes ces pensées traversèrent son esprit comme l'éclair, alors qu'il tentait d'empêcher son Aura d'Ascendant de jaillir de son corps pour embrasser la Calamité à l'extérieur de sa coquille qui s'effritait rapidement.

Le problème était que son corps d'Ascendant n'était qu'un puissant réceptacle pour son âme ; il ne possédait aucune caractéristique améliorée pouvant aider Rowan à contrôler son Aura. Bien qu'il possédât toutes ces fonctionnalités de manipulation d'Aura de manière limitée, il ne pouvait aider Rowan lorsqu'il faisait face à une situation aussi éprouvante que celle-ci.

Il n'hésita pas et sacrifia impitoyablement dix pour cent de son Aura d'Ascendant totale pour alléger la charge qui lui était imposée. Dix pour cent de la capacité totale d'Aura de Rowan équivalaient presque à toute l'Aura que l'on pouvait trouver dans le corps d'un milliard d'Ascendants.

L'éruption de cette puissance ne ressemblait à rien de ce que ce royaume avait jamais vu. Aucun Ascendant, depuis le début de leur existence, n'avait jamais pu contenir une telle quantité d'Aura dans son corps.

Son corps d'Ascendant gronda et projeta un bleu éclatant qui faillit dépasser les limites du continent. La lumière détruisit des milliards de minuscules calamités luttant pour pénétrer les fissures de son corps et anéantit des dizaines de milliers de dieux de la Calamité.

Cette éruption ne repoussa pas seulement sa Tribulation, elle guérit également une grande partie des fissures entourant son corps d'Ascendant, soulageant une grande partie de la pression qu'il subissait alors que la progression vers l'amélioration de son corps d'Ascendant atteignait enfin la moitié du chemin. Il semblait qu'il avait fait le bon choix.

Rowan sentit son âme gronder, alors que la prémonition de danger avec laquelle il commençait à se familiariser résonnait dans tout son être.