Chapitre 1 168
L'Immortel jeta un regard à Shisu, semblant sur le point de dire quelque chose avant d'éclater de rire. Il lança l'orbe à Shisu puis s'éleva dans les airs, ses queues de renard laissant des traînées hypnotiques dans son sillage.
Il tendit la main et saisit l'immense lance, frissonnant alors que la puissance de l'arme inondait son corps, testant sa qualification à la manier.
Un fracas sourd, tel un marteau frappant une enclume, résonna à travers le ciel et la terre lorsque l'arme se stabilisa enfin dans sa paume. L'Immortel gémit de plaisir, de la vapeur s'échappant de sa bouche sous le masque d'os qu'il portait. C'était comme si tous ses organes internes étaient grillés par le simple fait de tenir l'arme, et c'était probablement le cas : chaque seconde passée à manipuler cette arme causait des dégâts considérables à l'intérieur de son corps.
Shisu, qui fixait l'Orbe de Volonté avec ravissement, fut tiré de sa rêverie. En levant les yeux, un cri de terreur lui échappa. Il eut tout juste le temps d'avaler l'Orbe de Volonté avant que la lance, longue d'un mile, ne s'abatte d'en haut et ne percute la montagne. La lenteur avec laquelle l'Immortel maniait l'arme donnait l'impression qu'il voulait que Shisu voie sa mort approcher.
Contre toute attente, un dôme de force bleu apparut autour de la montagne, bloquant le coup. Mais l'onde de choc de l'attaque était si puissante qu'elle se propagea comme une marée catastrophique, détruisant tout le royaume de Ganem. La dévastation atteignit les royaumes voisins, les anéantissant également. Elle ne s'arrêta pas là : elle traversa tout le royaume, franchit l'océan et tua toute forme de vie sur son passage jusqu'à ce que l'onde destructrice revienne vers la lance. L'attaque, qui avait balayé tout le royaume, n'avait pas consommé un iota d'énergie de l'arme.
Pendant un temps, toute vie mortelle dans le royaume fut éteinte.
Berrion regarda autour de lui, ses yeux jetant à peine un coup d'œil, reconnaissant le fait qu'il venait de mettre fin à toute vie dans le royaume, mais se concentrant sur la montagne en contrebas. Il resta un instant stupéfait avant de se mettre en colère, son regard furieux se tournant vers Shisu, qui contemplait la dévastation, tremblant d'une crainte à peine contenue.
L'Immortel hurla sa rage, sa bouche s'étirant sous son masque d'os, révélant des crocs noirs et sales,
« Tu oses me trahir, mortel ! »
Shisu fut pris au dépourvu, la colère de l'Immortel suffisant à le sortir de l'état d'incrédulité dans lequel l'avait plongé la fin du monde sous ses yeux,
« Je ne vois pas ce que tu veux dire. Je t'ai donné l'autorisation sur toute la montagne, je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé ni de la raison pour laquelle tu as fait cela. » Et plus rapidement que Rowan ne l'avait prévu, la peur dans les yeux de Shisu se transforma en haine,
« Il y a un instant, tu as essayé de me tuer, Immortel. C'est ainsi que fonctionne ton marché ? Sans cette défense accidentelle qui protège cette montagne, je ne serais plus qu'une tache à l'heure qu'il est. »
« Voilà bien le mortel égoïste que je connais », ricana l'Immortel. « Je t'avais dit que je te donnerais la capacité de devenir un Ascendant puissant, et que tu me donnerais la montagne. C'est ce que j'ai fait. Tu t'attends à ce que je te tienne la main alors que je dispose de ma propriété comme je l'entends ? »
Les yeux de Shisu se plissèrent et il gloussa, ses émotions en plein chaos, mais sa voix dégoulinait de venin : « Regarde autour de toi. Il semblerait que ce ne soit pas encore ta propriété pour en disposer à ta guise. Tu as fait une erreur, Immortel, et tu vas la payer. »
« Épargne-moi tes pathétiques actes de défi », Berrion agita la main comme pour chasser une mouche. « Je vois la source du problème : tu n'es pas le dernier de ta lignée. Tes reins de mortel ont encore de la vigueur, car il y a de la vie dans le ventre de ta mère. Des jumeaux. Tes enfants. Tes actions ont porté leurs fruits. »
« Je suis enceinte ? » murmura Shisu, incrédule. « C'est drôle, je n'avais jamais pensé que cela puisse être une possibilité. »
L'Immortel renifla de colère : « Oui, tu as une descendance, alors conclus le marché et laisse-moi ma montagne. Tu ne reviendras pas sur ta parole. »
« Pas si vite », Shisu s'approcha lentement de sa mère morte et la retourna. « Nous allons rediscuter des détails de notre accord, mais d'abord... »
Shisu remarqua enfin la protubérance sur son ventre après l'avoir observée de près. Ses robes de cour amples avaient largement dissimulé sa silhouette, et maintenant qu'elles étaient couvertes de sang, elles collaient étroitement à son corps.
Par curiosité, il avait commencé à manipuler l'esprit de sa mère, la pliant à chacun de ses caprices et regardant la culpabilité déchirer la pauvre femme, espérant la briser avant son Ascension, mais son état mental s'était révélé plus solide qu'il ne l'avait anticipé. Il n'avait jamais tiré aucun plaisir de l'acte lui-même, seulement de la torture mentale de celle qui l'aimait de tout son cœur. Voir cet amour s'effacer jour après jour était l'une des sources de plaisir les plus intenses qu'il ait eues depuis des années.
Déchirant ses vêtements, il enfonça sans effort ses mains dans son ventre ; son corps était frêle, mais il était toujours au Rang Déifique. Il tâtonna un instant jusqu'à trouver sa cible, puis en extirpa sans ménagement deux fœtus vivants et ensanglantés, les tenant par le cou.
En regardant ses deux enfants, Shisu ne ressentit rien ; il aurait tout aussi bien pu regarder deux poupées de chiffon.
« Ne pense même pas à revenir sur notre accord, mortel. Tu ne veux pas te mettre à dos », l'Immortel pointa Shisu du doigt, un feu vert jaillissant de ses yeux comme une torche.
Berrion savait qu'avec la nature étrange des mortels, surtout un individu comme celui-ci dépourvu de toute base morale, tout était possible. Et les mots suivants de Shisu ne firent rien pour le dissuader de ce sentiment.
« Je n'oserai pas, mais je ne crois plus en ta parole. Notre accord a juste besoin d'être légèrement ajusté, rien ne changera ici. Je tuerai ces enfants pour respecter notre marché, mais il est alors juste qu'avant de le faire, je devienne un Ascendant. »
L'Immortel ricana : « Crois-tu que devenir un Ascendant te mettra à l'abri de moi ? »
« Je sais que même si je deviens un Soleil Ascendant, je ne serai pas ton égal, mais je veux ce que je veux. Peu importe si je meurs après cet instant. Je dois devenir un Ascendant. »
« Quelle charmante conviction », rit l'Immortel. « Tue ces deux-là, et je te promets sur mon nom que je te permettrai de devenir un Ascendant. Je t'aiderai même à surmonter toutes les Tribulations qui t'auraient tué avant que tu ne formes le Dan. »
« Alors même avec l'Orbe de Volonté, j'aurais échoué à ma tribulation. Je m'en doutais, mais je devais essayer. Le destin est vraiment de mon côté. » Shisu eut un sourire autodérisoire et brisa sans hésiter la nuque des deux bébés, ignorant le fait qu'ils avaient ouvert leurs yeux vert vif et qu'ils le regardaient.
Il vit leurs yeux se voiler, les jeta au loin et fixa l'Immortel avec un mélange de peur et d'attente.