Leçons

Shisu s'était vraiment surpassé, et où qu'il soit, il affichait un sourire ravi ; la lente propagation de sa technique ressemblait à l'étranglement méthodique d'un mortel à mains nues, étiré sur plusieurs heures.

Il n'aidait pas non plus que sur des millions de continents, la lueur du soleil rouge grandissant ait balayé toute calamité à leur surface, anéantissant au passage les Explorateurs qui s'y trouvaient. Tout cela n'était que les effets secondaires d'une explosion qui n'avait même pas encore atteint son plein potentiel.

Il faut noter qu'étant donné la taille de l'Étoile du Destin, de nombreux continents ignoraient tout de la présence des Ascendants. Ce n'était pas si étrange ; en fait, la majorité des continents de ce royaume ne connaissaient ni la nature réelle de la réalité à laquelle ils faisaient face, ni l'identité des puissances majeures de ce monde.

L'Étoile du Destin était peut-être un royaume unique, mais intérieurement, elle était aussi vaste qu'un univers. C'était une estimation grossière, car nul ne savait si quelqu'un avait jamais cartographié l'échelle interne réelle de l'Étoile du Destin. Les divers continents en son sein pouvaient être vus comme des mondes, et tout comme il existait d'innombrables étoiles et mondes, semblables à des grains de sable sur une plage dans un univers, il y avait d'innombrables continents dans l'océan infini à l'intérieur de l'Étoile du Destin.

Comme pour les nombreux mondes d'un univers, certains étaient inévitablement plus précieux que d'autres en termes de localisation ou de ressources. Par conséquent, la majorité des continents inférieurs étaient laissés à eux-mêmes, dotés des ressources d'entraînement les plus rudimentaires pour assurer la naissance d'Explorateurs, avec la chance infime qu'un génie parmi leur population puisse un jour atteindre le sommet d'un Ascendant.

Les continents réellement précieux étaient soigneusement cultivés par diverses forces Ascendantes pour devenir l'épine dorsale de leur organisation. On n'y pouvait rien ; comme Rowan l'avait autrefois supposé, la civilisation Ascendante était très jeune, âgée de moins de cent millions d'années.

Cela pouvait sembler une longue échelle de temps pour des mortels, mais à l'échelle d'un immortel, ce n'était guère qu'un battement de cils. L'équilibre entre l'Ascendance et la Calamité s'était rompu trop rapidement pour être normal, et chaque camp n'avait pas eu la chance de réellement déployer sa puissance. Un excellent exemple en était les Dieux de la Calamité enterrés sous terre. Selon l'échelle de leur développement, la plupart auraient dû dormir pendant des centaines de millions d'années, voire plus, avant de pouvoir émerger de la terre. Pourtant, avant que cela n'arrive, l'échelle de la bataille, qui aurait dû favoriser l'Ascendance durant la première moitié de ce conflit, avait basculé. Rowan avait entrevu l'histoire de ce royaume lorsqu'il avait observé l'ascension de la Calamité durant l'évolution de son Shiik pour devenir un Dieu de la Calamité, et il savait qu'une telle compétition entre camps opposés s'était jouée d'innombrables fois auparavant. Ce n'était qu'un nouveau tour de roue, mais quelque chose grippait désormais la machine, et les Ascendants n'auraient pas leur chance de briller.

Cet événement catastrophique déclenché par Shisu était similaire à ce qui se passait autour de la planète car, sur une vaste étendue du royaume, de nombreux mortels et Explorateurs naissants ne pourraient jamais atteindre le sommet de leur potentiel, tout cela parce qu'une entité de sixième dimension était devenue folle et avait déchaîné sa haine sur les continents inférieurs.

À peine six ans auparavant, un tel événement aurait été impensable. Les Ascendants qui parcouraient les continents inférieurs étaient ceux qui n'avaient pas atteint le Dan, et à partir du second Dan, il leur était expressément interdit d'utiliser leurs pouvoirs sur ces continents, sans parler de déchaîner des coups mortels réservés aux situations désespérées où leur vie était en jeu.

Il était stupéfiant de voir un monde commencer à se défaire si rapidement. Il y avait eu des signes au fil des ans que l'ère des Ascendants touchait à sa fin ; la mort lente de leurs Soleils Ascendants et la prolifération de la calamité étaient des avertissements suffisants. Pourtant, même l'évaluation la plus critique de leur survie n'avait pas prédit l'effondrement de leur société en moins d'un million d'années, et certainement pas en moins de six ans. Alors que la septième année s'amorçait lentement, on pouvait se demander si l'état du royaume serait préservé pour une décennie.

R

Lorsque l'enfant quitta la cité, cela poussa tous les Anciens à organiser une réunion d'urgence en vue de la guerre et à commencer à rappeler chaque citoyen capable de se battre pour se préparer à ce qui allait arriver. La civilisation des Bénis du Sang étant une société martiale, le taux de recrutement était proche de 99 %.

L'un des plus grands mystères de cette cité des dieux où ils se trouvaient était la Lance de l'Ascension, et lorsque l'enfant-dieu était parti précipitamment après avoir atteint une certaine hauteur, il n'était pas difficile pour eux de comprendre que la raison était liée à ce trésor.

Ils savaient tous que leur monde n'était pas sûr et qu'un jour, ils seraient appelés à défendre leur nouveau foyer. Si ce jour était arrivé, ils le feraient avec le sourire aux lèvres, même s'ils devaient périr, car leur mort signifierait enfin quelque chose.

Pour une vie vécue sans but, protéger son foyer, même dans la mort, signifiait tout.

La lumière rouge s'épanouit et l'océan entier sembla se transformer en sang. Les mains de tous les Bénis du Sang tremblèrent, non par peur, mais parce qu'ils créaient tous l'arme de leur choix. Ils ne savaient pas quel ennemi arrivait, mais quiconque il fût, il regretterait le moment où il avait choisi de poser le pied dans leur foyer.

Lorsque le bouclier protégeant leur foyer vibra, ils se tendirent tous dans l'attente, mais poussèrent un soupir de soulagement en remarquant que la personne qui descendait était l'enfant-dieu, accompagné d'un autre garçon chérubin aux cheveux blancs et aux yeux inquisiteurs.

L'enfant alla droit au but, sa voix résonnant dans toute la vallée, atteignant les milliards de personnes en contrebas :

« À mes côtés se trouve un émissaire de notre Primogéniteur, aussi connu par ceux plus anciens que notre jeune race sous le nom de Créateur. Il est appelé les Flammes Perdues, et c'est l'être le plus puissant que j'aie jamais rencontré. Sans aucun doute, vous avez vu l'éclat blanc qui a surgi plus tôt ; eh bien, c'était le résultat de ses actions. En un seul mouvement, il a tué plus d'Ascendants que la plupart d'entre nous n'en verront jamais réunis en une vie entière. »

L'enfant leva ensuite la main pour étouffer les cris d'excitation grandissants qui commençaient à monter de la foule :

« J'ai été appelé à défendre notre cité contre une marée d'Ascendants qui souhaitaient nous nuire et stopper notre Primogéniteur dans sa grande tâche. J'ai échoué, et notre ennemi a déchaîné une arme puissante qui nous détruira tous. Je n'ai pas le pouvoir d'arrêter ce qui arrive, mais je ne suis qu'une seule personne, et comme je l'ai appris ces derniers instants, il y a des choses qui ne peuvent être accomplies seul, même si vous êtes un dieu. »