Chapitre 1 121
Rowan sentit la flamme de son âme se mettre à vibrer violemment et perdre de sa masse ; il ne parvenait plus à se maintenir, en proie à une douleur telle qu'il ne l'avait connue qu'une seule fois, lorsque son âme avait failli se dissiper face aux Gardiens Primordiaux. Mais cette fois, c'était un million de fois plus intense.
Pourtant, tout cela semblait lointain, tant les hurlements du Temps le déchiraient jusqu'au cœur.
La voix, à la fois familière et totalement étrangère, transperça l'Âme de Rowan. Avant même qu'il puisse comprendre ce qui arrivait, le flux entier du temps jaillit des dimensions supérieures et s'engouffra vers sa flamme.
Rowan tenta de se rétracter, de fuir cet espace où les dimensions se tenaient à l'écart, mais il était trop tard. Le Temps s'enroula autour de lui comme un serpent, puis, sans le moindre avertissement, plongea dans sa flamme.
Son cœur avait autrefois décrit le Temps comme une musique douce et mélodieuse, mais plus lourde qu'un univers. Rowan réalisait à quel point il avait sous-estimé ce poids.
"BOUM !!!"
Le Temps remplit son âme et Rowan hurla alors qu'il était déchiré de toutes parts. Peu importait la puissance de son âme, égale aux soleils Ascendants de ce royaume, le Temps était bien plus que cela. La partie calculatrice de son esprit, impossible à éteindre malgré la douleur atroce alors que son âme était mise en pièces, entra en action. Un million de possibilités furent créées puis écartées, jusqu'à ce qu'il parvienne à la seule conclusion possible. Aussi insensée fût-elle, Rowan savait que c'était sa seule chance de survie.
Le plan fou était simple : supporter le poids du Temps.
Cela semblait absurde, mais Rowan savait qu'il était sur le point d'être déchiqueté. Pourtant, il tenait bon, ce qui signifiait qu'il pouvait renforcer son âme pour égaler l'intensité du Temps qui s'y déversait.
Sans accès à l'Énergie d'âme, une telle chose aurait été de la folie pure, mais Rowan n'avait jamais utilisé la pleine puissance de son Énergie d'âme pour faire croître son âme. Il ne mettait jamais tous ses œufs dans le même panier ; le danger pouvait surgir à tout moment et, en un clin d'œil, il aurait besoin d'un outil infini à portée de main.
Jusqu'ici, il n'utilisait que dix pour cent de son flux total d'Énergie d'âme pour renforcer son âme en permanence. Il fit passer ce canal à soixante-dix pour cent d'un coup.
Ses hurlements cessèrent et son âme sembla s'étendre rapidement avant de se comprimer. Cette fois, le blanc de sa Flamme d'Âme prit une teinte bleutée.
Le Temps continuait de se précipiter sans relâche dans son âme, mais Rowan était devenu un réceptacle impossible à remplir. Peu importait la quantité de Temps qui s'y déversait, il pouvait l'encaisser. La douleur était atroce et il était au bord de la dissipation, mais se tenir au bord du gouffre n'avait rien de nouveau pour lui ; il prospérait dans cet état.
La menace de mort écartée, il n'était pas surprenant que la fureur de Rowan éclate, mais il ne la laissa pas le consumer, conscient que ce qui se passait n'avait rien de normal.
Laissant son esprit se refroidir, il commença à observer chaque changement survenant au sein de son âme à mesure que le Temps y pénétrait.
Chaque modification était rapidement déchiffrée, bien que la tâche fût extrêmement difficile : le flot massif de Temps disparaissait instantanément dès qu'il entrait dans son âme, s'engouffrant dans un endroit qu'il ne pouvait localiser.
Rowan fouilla furieusement son âme. Quelque chose changeait à l'intérieur et il devait découvrir quoi. Le flot de Temps qui avait pénétré son âme aurait suffi à remplir plusieurs infinis, et sans sa capacité perverse à maintenir la croissance de son âme au niveau de la charge qu'il portait, il serait mort depuis longtemps.
Il avait dû scanner son âme un milliard de fois avant de détecter les premiers changements, et il focalisa son attention dessus. C'était un amas de flamme blanc bleuté qui ne se comportait pas comme le reste de ses flammes ; il s'écoulait différemment, non pas comme du feu, mais presque comme un liquide. Il fronça les sourcils et sa perception pénétra dans les flammes. Un goût sucré et écœurant envahit sa perception, comme s'il goûtait... du sang ?
Avant qu'il ne puisse accepter que son âme commençait à porter les caractéristiques d'un corps charnel, la flamme liquide que sa perception touchait se transforma en une main, le saisit, et il fut projeté dans un autre monde.
La première chose que Rowan découvrit fut qu'il n'y avait pas d'air en ce lieu, et d'une certaine manière, sa perception, transformée en corps charnel, se retrouva à lutter pour respirer.
Rowan haleta, aspirant de l'air en vain. Alors que des taches noires commençaient à obscurcir sa vision, il sentit le contact de l'énergie d'âme au plus profond de son cœur et en transforma rapidement une partie en oxygène, qui remplit ses poumons et enrichit ses cellules.
Retrouvant la vue, il se redressa péniblement et regarda autour de lui, perplexe, car à l'exception de la terre nue sous ses pieds qui sentait l'argile, tout autour de lui était vide.
Vide dans le sens où cela n'existait pas. Il n'y avait ni lumière ni ténèbres, juste une absence impossible à décrire. C'était comme s'il n'y avait aucun souvenir de son environnement, et seul son esprit étranger pouvait comprendre ce que signifiait être entouré par le néant.
Soudain, il sentit un changement dans les environs et leva les yeux pour découvrir que le néant n'était plus vide. Un grand œil violet à quatre côtés le fixait, puis un autre œil à quatre côtés apparut dans le néant, et encore un autre, jusqu'à ce que six grands yeux le contemplent.
Lentement, un visage massif commença à émerger du néant, et la terre sous ses pieds trembla alors que des tentacules gigantesques apparaissaient sous les yeux, chacun défiant le concept de taille tel qu'il le connaissait.
Les secousses du sol s'intensifièrent et la terre se transforma en une roche violette qui commença à s'élever vers les tentacules frémissants au-dessus. Rowan découvrit que ce sol n'était rien d'autre qu'une paume ; il se tenait sur la main droite du Primordial du Temps et du Mal, qui l'éleva lentement jusqu'à ce qu'ils soient face à face.
Rowan s'attendait à bien des choses en se tenant devant un Primordial, mais il ne s'attendait certainement pas à pouvoir simplement se tenir debout et regarder l'un d'eux dans les yeux. Aucune pression insondable ne l'écrasait en poussière, il n'avait pas sombré dans la folie à la vue de la créature ; tout était étrangement anti-climactique.
Rowan pencha la tête sur le côté, car la créature devant lui n'avait fait aucun mouvement après l'avoir élevé. En fait, il avait presque l'impression de ne pas regarder une créature vivante, mais une machine. Et soudain, tout devint clair pour lui : ce qu'il regardait était une...
Anima...
Une Anima de Primordial.