Chapitre 1 119
La connexion avec Andar, à travers les souvenirs inconnus de la fin de l'univers qu'il avait vus, lui avait révélé une vision singulière de lui-même, celle qu'Andar avait entraperçue en observant le souvenir de Rowan concernant le dieu enchaîné, à l'époque de la Tour Noire.
Dans cette vision, Rowan était une entité totalement étrangère dont les rouages internes défiaient toute description. Il savait qu'Andar n'avait eu qu'un bref aperçu de ses Piliers de Conscience. Rowan pouvait être considéré comme une machine si parfaite qu'elle imitait toutes les formes de vie, au point que, par moments, il pouvait lui-même oublier qu'il n'avait pas d'âme.
Jerediah en était l'exemple parfait. Bien que son cas fût différent de celui de Rowan, il présentait de troublantes similitudes. Mais contrairement à Rowan, il n'était pas un Créateur ; il n'avait rien pour équilibrer le vide dans son cœur, ce qui l'avait poussé vers un état où la folie aurait été une bénédiction.
Rowan, lui, exprimait les instabilités de sa psyché d'autres manières. L'une des plus flagrantes était sa façon de combattre.
Il possédait des capacités extrêmement puissantes, mais il les utilisait rarement, sauf nécessité absolue. Prenez par exemple son immense répertoire de sorts en tant que Créateur d'Anges. Il détenait probablement l'un des plus grands dépôts de sorts existants et, avec le Puits de Connaissance, il aurait pu facilement modifier ces sorts selon d'innombrables voies uniques, mais il ne prenait jamais la peine de le faire.
On pourrait arguer que la puissance à laquelle Rowan pouvait accéder en tant que Lanceur de Sorts était mille fois supérieure à celle qu'il déchaînait avec ses poings, et infiniment plus polyvalente.
Il entamait généralement tout combat avec ses poings, une arme blanche ou contondante, et sa capacité Éruption, qui le rendait plus fort à mesure que le temps passait.
C'était une capacité unique, certes, mais elle était loin de représenter son potentiel total. Elle n'effleurait même pas la surface de ce qu'il pourrait accomplir s'il s'y appliquait vraiment. Pourtant, avec sa nature sans âme, le combat était plaisant dans le sens où il pouvait le pousser dans ses retranchements, mais il ne percevait pas la beauté qui se cachait derrière.
Il avait autrefois été fasciné par un champ de papillons, et sa peinture — une part intrinsèque de lui-même — avait été une fenêtre ouverte sur son âme. Mais il avait tout perdu pour devenir une machine bien huilée, dont les émotions n'étaient que de grandes simulations, impossibles à distinguer du réel.
Rowan ne voulait pas imaginer que ce qu'il ressentait pour sa mère ou ses enfants n'était pas réel, ni s'il s'était jamais soucié de quoi que ce soit au-delà de son objectif : découvrir ce qui se cache au centre de tout. De telles pensées étaient une pente glissante qu'il ne souhaitait pas explorer trop profondément pour le moment ; cela ne l'aiderait pas dans la bataille à venir. Il valait mieux qu'il analyse sa situation de combat.
Pendant longtemps, Éruption avait été le moyen le plus efficace de tuer ses ennemis aussi vite que possible tout en maintenant le frisson du combat. Ce n'était pas vraiment un handicap pour Rowan, tant Éruption était d'une puissance impie ; il suffisait qu'il l'utilise pour écraser tout sur son passage, sans même avoir recours à la majeure partie de ses capacités.
C'était une capacité unique qui permettait d'échanger de la vitalité contre des statistiques. Bien que ces statistiques fussent temporaires, Éruption, couplée à sa vitalité infinie, signifiait que Rowan pouvait devenir si puissant en un court laps de temps qu'il pouvait techniquement devenir invincible, s'il avait assez de temps pour accumuler suffisamment de statistiques.
Cependant, la faiblesse de cette capacité résidait dans le temps nécessaire pour atteindre ce niveau de puissance suprême. Elle avait également un effet débilitant sur sa conscience, un prix si lourd que même avec ses formidables piliers de conscience extraterrestres, il ne pouvait maintenir cette capacité longtemps sans mettre son espace mental en pièces. Avec l'avènement de sa chair dimensionnelle, Éruption s'était transformée en Ascension, une capacité bien plus brisée, qui donnait à Rowan l'option de conserver une partie des statistiques gagnées en brûlant sa vitalité, tout en supprimant le contrecoup mental. Cela signifiait qu'à chaque utilisation d'Ascension, il devenait plus fort. Rowan aurait utilisé cette technique à chaque instant si elle ne provoquait pas un tel tumulte à chaque activation.
La taille de Rowan pouvait sembler modeste, mais en tant que dimension vivante ayant consommé la Volonté d'un Univers, sa taille réelle était presque égale à celle d'un univers tridimensionnel. Contrairement aux autres techniques qui nécessitaient l'utilisation de son Éther ou de sa vitalité, Ascension impliquait de brûler la totalité de sa vitalité et de diffuser les effets sur tout son corps, et son corps était véritablement massif.
C'était comme si un univers entier était en feu ; le tumulte engendré par la technique secouait littéralement la réalité autour de lui sur des distances incalculables, atteignant même le temps lui-même.
Ascension ne pouvait être utilisée que durant les batailles, où le chaos pouvait masquer les changements incroyables s'opérant dans son corps. En toute autre circonstance, ce serait une invitation au combat et à la suspicion. Si quelqu'un avait le moindre doute sur son statut de dimension, l'utilisation d'Ascension, une capacité totalement brisée, le confirmerait.
Sa seconde Volonté, la Volonté d'Ancien, était une capacité étrange. Sa description révélait des secrets qui ne devraient être connus que des Primordiaux, et cette Volonté était plutôt singulière. Le Registre Primordial en donnait une description assez particulière :
VOLONTÉ D'ANCIEN : Les Bêtes Primordiales n'étaient pas craintes pour leur puissance, mais pour leur potentiel. Leurs corps étaient assez puissants pour briser toute la création, mais leur véritable
force résidait dans une Volonté collective appelée Volonté d'Ancien, qui grandit avec chaque Bête Primordiale vivante. Vous êtes la dernière Bête Primordiale vivante et cette Volonté est dormante.
Combiner la puissance d'une Bête Primordiale et d'une dimension en évolution a ressuscité cette Volonté antique, mais il y a quelque chose de différent en elle. Quelque chose d'hérétique.
Rowan n'avait pas été en mesure d'activer cette volonté pour la simple raison qu'il était la seule Bête Primordiale existante, ou du moins c'est ce qu'il pensait. Il n'avait vu aucun signe de Bête Primordiale durant son temps hors de la réalité, mais il pouvait encore avoir le temps de découvrir... la réalité était vaste.
Bien qu'il ait une idée de la façon de contourner cette restriction, il ne pouvait être sûr que cela fonctionnerait.
Sa dernière Volonté, cependant, était celle qui, selon lui, avait contribué à la naissance de sa nouvelle âme. Cette dernière Volonté était la Volonté de l'Origine de l'Âme, qu'il avait obtenue lorsque sa cité de Sheol avait évolué au niveau immortel.
La dernière fois qu'il avait consulté le Registre Primordial, cette Volonté était au premier niveau et n'avait montré aucun changement observable. Bien qu'il ne puisse pas facilement en juger dans son état actuel, toutes les expériences qu'il avait traversées avaient dû mener à une croissance de sa Volonté. Il était certain que cette Volonté avait dû atteindre le 3e niveau, ce qui, couplé à sa croissance en tant qu'Ascendant, expliquait très probablement le retour de son âme.