Chapitre 1 116
Le tatouage de serpent ondula sous sa peau. Pendant un instant, il sembla sur le point de jaillir, faisant boursoufler son épiderme, mais il manquait quelque chose ou la puissance était insuffisante pour une manifestation physique. Après s'être agité un moment, le motif s'estompa, redevenant un simple tatouage.
La taille imposante de Beacon se réduisit jusqu'à retrouver sa forme de géant doré, puis son corps mortel de base. Une déferlante de connaissances inonda son esprit : il comprit que ce qu'il venait de vivre était l'éveil de son Trésor d'Origine, unique à leur lignée.
S'il parvenait à manifester le serpent, celui-ci deviendrait l'arme parfaite, taillée pour lui. Une arme qui grandirait avec lui, un compagnon qui le suivrait jusqu'aux confins de l'éternité.
« Quelqu'un a-t-il déjà été autant aimé ? »
Riant aux éclats, il descendit lentement de la montagne. La douleur avait disparu, remplacée par une détermination farouche à devenir plus fort pour grimper plus haut et concrétiser son Trésor d'Origine. À son arrivée au pied du mont, des milliers d'Anciens l'attendaient. Il fut longuement interrogé sur son expérience et sur l'éveil de son trésor.
Il était regrettable qu'à son niveau actuel, il ne puisse pas invoquer ce trésor à sa guise. Cependant, d'après ce qu'il pouvait déduire de sa lignée, il en serait capable une fois qu'il aurait accédé à la troisième partie de l'étoile à sept branches logée dans son cœur.
Car, contrairement aux autres Trésors d'Origine possédés par les Ascendants, le leur était vivant !
Toutefois, l'éveil de son Trésor d'Origine apportait déjà un bénéfice : il sentait sa lignée se purifier et se renforcer constamment, sans même qu'il ait besoin de s'entraîner, et ce à un rythme bien supérieur à celui d'autrefois.
Pour l'heure, les Anciens interdirent à quiconque de gravir la montagne, le temps de mener plusieurs tests pour s'assurer de sa nature. La raison était simple : si la montagne s'avérait être un trésor fini pouvant s'épuiser, ils devaient garantir que seuls les meilleurs et les plus brillants y aient accès.
Rowan observa ces développements sans intervenir. Il préférait ne pas se révéler trop facilement à ces enfants, en raison de certains facteurs inconnus qu'il n'avait peut-être pas anticipés. Il serait plus simple de les guider depuis l'ombre tout en restant invisible aussi longtemps que possible.
C'était aussi un test pour voir comment ils géreraient une puissance ultime tombée du ciel, sans une main puissante pour les surveiller. Si l'on sait où chercher, le pouvoir est facile à obtenir, mais avoir le cœur nécessaire pour le manier correctement est une chose rare. Rowan espérait que ces enfants le rendraient fier.
La vie devait offrir bien plus que ses guerres sans fin.
Comme il l'avait prévu, il ne fallut pas longtemps aux Anciens pour organiser la population et la disperser à travers la cité. Autour de son nouveau corps s'étendait une vaste vallée qui, malgré sa taille, n'aurait jamais dû pouvoir contenir des milliards d'individus. Pourtant, comme les Anciens le découvrirent, peu importait le nombre de personnes entrant dans la vallée, il y avait toujours assez d'espace pour tout le monde.
Une fois la population entière rassemblée dans la vallée, ils commencèrent à envoyer des éclaireurs pour arpenter et cartographier la cité. Grâce à ces informations, ils pourraient prendre des décisions éclairées sur la répartition de la population et l'exploration des diverses régions spéciales de la ville, tout en restant vigilants face à d'éventuels ennemis ou dangers cachés.
Rowan esquissa un sourire. S'ils savaient seulement ce qui les attendait à l'horizon.
Des dizaines de milliers d'éclaireurs furent envoyés quotidiennement aux quatre coins de la ville. Très vite, un modèle détaillé et étendu de la cité commença à prendre forme. Chaque jour apportait son lot de surprises, avec la découverte de lieux mystérieux et puissants.
À l'image de la vallée qu'ils habitaient, la taille de cette cité était extrêmement trompeuse. Une petite colline pouvait se transformer dès qu'on posait le pied dessus, devenant une masse terrestre de la taille de la lune, ou un simple virage pouvait mener à une vallée gelée infinie. Chaque recoin de cette ville regorgeait de miracles. Il fallut envoyer davantage d'éclaireurs pour tout couvrir, mais il devint évident qu'explorer l'intégralité de cette cité ne se ferait pas en un an, ni même en mille ans.
L'objectif se porta alors sur la recherche d'une zone habitable pour la majorité de la population, à partir de laquelle ils commenceraient à explorer lentement les mystères de la ville.
On découvrit bientôt que la vallée où ils résidaient cachait un autre secret : de la nourriture et des boissons pouvaient être créées à partir des herbes tendres qui la recouvraient.
Cette découverte fut faite par erreur par un enfant qui apprenait à écrire avec sa mère. Lassé par la répétition, il arracha un brin d'herbe et décida de le modeler pour reproduire la forme des mots qu'il tentait d'apprendre.
Comme l'herbe était étonnamment résistante, l'enfant put lui donner diverses formes. Alors que son esprit vagabondait, il pensa à de la nourriture tout en jouant avec le brin d'herbe. Il manqua de crier lorsque l'herbe se mit à bouger toute seule dans sa main.
Il la lâcha et l'herbe s'immobilisa. Fasciné plutôt qu'effrayé, l'enfant la ramassa à nouveau et essaya de se souvenir de ce qu'il faisait avant qu'elle ne bouge. Il pensa à de la nourriture, plus précisément à un pudding chaud. Il eut un souffle de surprise lorsque l'herbe se mit à se tortiller comme si elle était vivante, jusqu'à prendre la forme d'un mot.
Le mot était écrit dans une forme étrange et méconnaissable, pourtant le garçon comprit en murmurant : « Pudding chaud ? »
L'herbe dans ses mains explosa en une pâte tiède et onctueuse dont l'arôme se répandit instantanément à des mètres à la ronde. Des curieux se retournèrent pour voir un jeune garçon se lécher les doigts avec un regard à la fois excité et coupable.
Il ne fallut pas longtemps pour que l'enfant soit interrogé et qu'il raconte sa découverte. En observant l'herbe quasi illimitée de la vallée, les gens commencèrent à en cueillir et à imaginer la nourriture qu'ils désiraient, découvrant rapidement que cela ne fonctionnait qu'avec une image mentale ferme.
Un nouveau brin d'herbe repoussait aussitôt à l'endroit où il avait été cueilli, faisant de cette vallée une source de nourriture infinie.
La découverte que cela ne se limitait pas à la nourriture, mais aussi aux boissons, provoqua une nouvelle vague d'excitation. Très vite, toute la vallée se transforma en un paradis de victuailles illimitées, et l'arôme d'un festin céleste se propagea sur des kilomètres.
Viandes grésillantes grillées à la perfection, sauces délicieuses, fruits, légumes, vins et tout ce qu'on pouvait imaginer étaient présents en quantité et en qualité croissantes, car à force d'expérimentations, des plats bien plus exotiques furent créés.