Chapitre 1 107
En tant que déesse de la Terre, l'Impératrice pouvait guérir de n'importe quelle blessure physique jusqu'à un certain point. Malakith avait encaissé le plus gros du choc et, bien qu'il ne s'agisse que d'une onde de choc pure, la puissance contenue était insondable ; aucun dieu de la Terre n'aurait pu y survivre. Poussez n'importe quoi à son extrême, et cela devient terrifiant.
L'Impératrice commença à guérir lentement de ses blessures. Ses mains, ses jambes et une tête en pleine croissance émergeaient de cette petite boule de chair. Ses yeux, grands ouverts par la terreur, scrutaient les dégâts devant elle dans un choc total.
Il y avait eu autrefois un rapport d'un érudit qu'elle avait fait exécuter peu de temps après, car elle estimait qu'il avait trop de temps libre et qu'il gaspillait les ressources essentielles du palais en
futilités.
L'érudit avait affirmé qu'après plusieurs calculs rigoureux, il avait déterminé que les propriétés défensives du Palais Royal équivalaient à sept fois l'état défensif de toute la surface de Trion. Bien sûr, la raison pour laquelle il était parvenu à cette conclusion était de faire pression sur le palais pour qu'il alloue davantage de ressources aux défenses générales de la population.
En observant les alentours avec stupeur, elle réalisa que si ce coup avait frappé Trion lui-même, il aurait réduit le monde entier en miettes. Même la bataille contre Telmus n'avait pas été aussi destructrice. Certes, Telmus contrôlait chaque iota de la puissance qu'il libérait, mais l'Impératrice doutait qu'il puisse déployer une telle force aussi facilement. Forte de son expérience au combat, elle savait que cette fille n'utilisait même pas une fraction de ses pouvoirs.
Pendant tant d'années, d'innombrables personnes l'avaient regardée avec crainte et vénération, et maintenant, elle savait ce que cela signifiait vraiment. Quel âge avait cette enfant ?
La fille aux cheveux blancs ignorait ce qui se passait dans l'esprit de l'Impératrice et elle s'en moquait. Ses yeux dérivèrent vers la seconde zone relativement épargnée par son influence : celle autour de Fury.
À part ses vêtements en lambeaux, il semblait encore en état, mais c'était loin d'être la vérité. Seule sa volonté intense et son âme puissante permettaient à Fury de maintenir les morceaux de son Étincelle Divine ensemble. Une pichenette, et son âme volerait en éclats ; même son corps actuel pourrait être détruit par une simple bourrasque.
Fury savait qu'il était mort. Chaque once de pouvoir qu'il possédait était drainée, leurs racines brisées. Tout ce pour quoi il s'était battu et qu'il avait accumulé au fil des ans avait disparu ; ces vestiges en miettes étaient tout ce qu'il restait.
Il était sans voix. Ses pensées se focalisaient uniquement sur les mots qu'il avait adressés à sa mère, lui reprochant sa faiblesse, et pourtant, le voilà, à l'agonie après un coup porté négligemment par une mortelle. Il repensa à ce que quelqu'un d'autre lui avait dit il y a longtemps, ce frère à lui, appelé Rowan.
Fury avait toujours trouvé ces mots absurdes, et chaque instant après ce jour sur Jarkarr, il avait voulu prouver à cette figure énigmatique qu'il le surpassait. Rowan lui avait dit :
« La route que je suis est hors de ta portée. Tu cherches à dépasser les dieux eux-mêmes alors que tu n'es rien de plus que leur pion. »
« S'il pouvait me voir maintenant, il saurait que je suis toujours un pion. Tout ce que j'avais m'a été donné, et regarde comme il a été facile de tout me reprendre. Même par une mortelle. Je n'étais même pas assez digne pour te défier et t'abattre. Ha, Rowan, mon frère, je doute que tu aurais pu encaisser ce coup. En cet instant, au moins, toi et moi sommes égaux. »
La fille aux cheveux blancs finit par regarder la dernière portion d'espace libre de son influence et son regard s'adoucit. Une zone de près d'un acre était baignée d'une douce lumière, émanant de toutes les étoiles du ciel qui pleuraient et vénéraient un seul homme.
Il tenait une épée qui ressemblait à une cicatrice sanglante dans la réalité. Avec ses longs cheveux blancs et sa peau sombre, son visage fort et beau scrutait le ciel. Même dans la mort, cet homme se tenait droit. Telmus.
Même si Trion entière était détruite mille fois, tant que l'univers ne prenait pas fin, l'espace autour de Telmus ne changerait jamais, car il était le maître de l'espace. Il était même possible que la destruction de l'univers n'affecte pas cette zone.
« Père, » murmura-t-elle, « Sois témoin, au moins une dernière fois. Ta fille veut son nom. »
Un rire étouffé s'échappa de Fury, et ce simple son suffit à faire s'effondrer sa jambe gauche en poussière. Il tomba à genoux et murmura, alors même que la peau de son visage se détachait et partait en cendres :
« Est-ce là le visage du vrai génie ? Est-ce là le sommet dont tu parlais ? »
Comme si ses mots étaient la proclamation d'un grand changement, la réalité entière se figea, puis commença à se briser. Tous ici, même l'Impératrice, avaient maîtrisé de multiples Intentions et pouvaient voir loin ; ils avaient donc une place au premier rang pour la fin de l'univers.
Chacun possédait des échelles de puissance qu'il pouvait comprendre. L'Impératrice comprenait les restrictions des villes et des continents d'un geste de la main ; Fury comprenait la destruction d'un monde, voire de plusieurs ; la fille aux cheveux blancs et Malakith comprenaient la destruction de plusieurs mondes, peut-être même, en forçant leurs capacités mentales, celle d'un coin de galaxie. Ainsi, comme des fourmis face à un ouragan, ils contemplaient quelque chose qu'ils ne pouvaient appréhender.
C'était une vague de destruction qui partait des confins de l'univers et balayait tout sur son passage, vers l'intérieur.
Étoiles, trous noirs, trous blancs et même des galaxies entières s'effondraient en poussière. La réalité elle-même hurlait et s'écroulait, et l'Underverse en dessous suivait le mouvement.
Un son sourd retentit, semblable à un battement de cœur, accompagné de bruits de chaînes et de multiples éclairs de lumière qu'ils ne pouvaient comprendre. Au fond d'eux, ils savaient qu'ils ne voyaient que la partie la plus infime de ce qui se déroulait.
La fille aux cheveux blancs eut un hoquet de surprise, bientôt imité par les autres lorsqu'ils virent que la portion détruite de la réalité était en train d'être recréée. À mesure que la vague de destruction passait, une vague de guérison suivait.
C'était du moins tout ce qu'ils pouvaient comprendre, alors que la vérité était qu'ils étaient témoins de l'avidité des Serpents Ouroboros remontant le temps.
La vague de destruction commença à approcher de Trion, et la fille aux cheveux blancs sut qu'elle ne pourrait survivre à ce qui pouvait mettre fin à l'univers. Elle commença à se diriger vers son père ; si elle devait mourir, ce serait à ses côtés.
Aucun mot ne fut prononcé. Les autres, même Fury qui se mit à ramper, se dirigèrent vers Telmus, car alors que les cieux eux-mêmes s'effondraient et semblaient sombrer dans la folie, seule sa présence agissait comme un immense parapluie capable de protéger contre tout le chaos.