Chapitre 1 105
L'Impératrice s'étouffa d'indignation. Après avoir régné en entité absolue sur l'intégralité de Trion et les galaxies environnantes, qui avait jamais osé lui parler ainsi ? Elle manqua de s'effondrer sous le coup de la colère avant que la silhouette ténébreuse à ses côtés ne fasse un pas en avant.
« Prince Fury Kuranes, n'oubliez pas que tout ce que vous possédez aujourd'hui vous a été offert par votre mère, l'Impératrice de Trion. Votre talent, votre lignée, votre position actuelle et votre puissance, tout vous a été remis par sa grâce. On ne mord pas la main qui nous nourrit, et encore moins... »
« Silence ! » rugit Fury. « Tout m'a été remis ? »
Fury se pencha en avant et le Phénix s'éleva pour se poser sur ses épaules. Son visage, qui ressemblait étrangement à celui de Rowan, était empreint d'une colère capable de rivaliser avec celle de l'Impératrice.
« Ombre du passé de Trion, vous plus que quiconque devriez savoir à quel point ces mots sont monstrueux. Rien ne m'a été offert ! Je l'ai pris. »
Il se frappa la poitrine trois fois : « L'Impératrice a eu cent quatre-vingt-treize fils et soixante-quatre filles, et de tous, je suis le seul survivant. Moi, le plus jeune, j'ai écrasé toute opposition pour atteindre ce rang, et elle n'a jamais daigné poser les yeux sur moi avant que je ne sois le seul debout sur les monceaux de cadavres qui étaient mes frères et sœurs. Qui travaille plus dur que moi dans mon art ? Qu'ils se présentent. J'ai payé pour tout ce que j'ai aujourd'hui, avec mon sang et mes os. Les cieux savent que le sang que j'ai versé pour arriver ici remplirait une rivière. »
« Malgré tout cela, » dit l'ombre, « vous restez le chanceux. Vous auriez pu être facilement écarté, soumis à une épreuve dix fois plus rude, vos récompenses auraient pu être moindres, ou vous n'auriez jamais pu devenir un dieu. Tout cela vous a été donné par votre mère. D'autres ont souffert mille fois plus que vous pour n'en retirer que des miettes. C'est le moment de montrer votre allégeance à la Souveraine qui vous a placé à ce poste, même si vous devez y laisser votre vie. Tout ce que vous possédez vous a été donné. »
Fury sourit et, d'un geste de la main, il projeta l'Impératrice au sol. Ses genoux percutèrent les dalles ouvragées, y laissant de longues fissures. Une force similaire s'abattit sur le corps de l'ombre, mais il y résista dans un grognement et ne s'agenouilla pas.
L'ombre posa une main sur l'épaule de l'Impératrice ; elle fut soutenue par une fine pellicule de ténèbres qui lui donna assez d'appui pour se remettre debout. Ses yeux, un instant voilés par le choc de sa défaite contre Telmus, étaient désormais clairs, et la fureur qui les habitait était insondable.
« Pour ce que tu viens de faire, enfant, je vais lentement t'arracher les os et écorcher ta chair pour l'éternité. Tu pleureras... »
Fury l'ignora, mais d'un claquement de doigts, il scella la bouche de l'Impératrice avec une flamme froide. « Je ne m'incline pas devant les faibles. » Il fixa l'ombre avec intérêt.
« Vous savez, ma mère doit penser que toute trace de vous a été effacée, mais j'ai mes méthodes, et le Phénix a une longue mémoire. Malakith, Dieu des Ténèbres et des Abysses. On disait dans l'Ère précédente, bien avant que les dieux de Trion n'existent, que vous arpentiez la terre depuis une éternité. Et malgré tout ce qui vous a été pris, malgré tout cela, vous voilà debout aux côtés de vos geôliers, à les servir. Créature pitoyable, votre dos est-il resté courbé si longtemps que la seule chose que vous voyez, c'est votre propre cul ? »
La silhouette d'ombre soupira : « Alors, il reste encore un souvenir de mon nom. Je pensais que Golgoth avait tout scellé. De manière inattendue, il y a eu une fuite. Si c'est le cas, alors tu joues à un jeu que tu ne pourras jamais comprendre, gamin. »
« Oh, vraiment ? » Fury esquissa un sourire en coin. « Je t'écoute, révèle-moi le vrai jeu qui se trame ici. »
La silhouette d'ombre observa Fury un bref instant avant de secouer la tête : « Tu n'es pas digne. »
Fury éclata de rire, se tenant le visage, tandis que ses longs cheveux aux reflets arc-en-ciel entouraient son visage, le dissimulant à la vue ; seul le son de son rire résonnait :
« Sais-tu que la première fois qu'on m'a dit que je n'étais pas digne, j'avais deux semaines ? C'était mon trente-cinquième frère. J'ai réduit son Âme en cendres alors qu'il a supplié pendant des heures. »
Malakith écarta largement les mains, son corps ressemblant à cet instant à celui d'un Ascendant — une tache de fumée et de ténèbres en forme humaine : « Malheureusement pour toi, Prince Fury, je n'ai pas d'Âme à brûler, même cela m'a été volé. »
« Oh, alors ces dieux voleurs de Trion t'ont dérobé ton Âme ? Pourquoi ne pas me servir, Malakith ? Dans peu de temps, je deviendrai un Dieu-Roi et, avec la force du Phénix qui foule le ciel, même le Dieu-Roi Golgoth ne fera pas le poids face à moi. »
Malakith resta silencieux, comme frappé par l'audace de Fury : « Tu ne peux pas être aussi stupide. As-tu vu la bataille de Telmus contre les dieux ? Pourrais-tu résister à une seule de ses entailles, alors qu'un tel être a été abattu d'un coup dédaigneux par Golgoth ? Penses-tu vraiment, même en tant que Dieu-Roi, avoir commencé à approcher ce qu'est la vraie puissance ? »
Les yeux de Fury se plissèrent : « Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable. »
« Alors il n'y a aucune raison pour que tu ne me montres pas ton célèbre pouvoir », lança une voix féminine douce depuis le côté de la salle du trône. Tous, y compris l'Impératrice bâillonnée, se tournèrent vers une silhouette qui se trouvait dans la salle depuis un moment, mais qui était restée inaperçue jusqu'alors.
C'était une jeune fille à la peau sombre et aux longs cheveux blancs descendant jusqu'à la taille. Elle tenait un long bâton brun sur lequel étaient dessinés neuf cercles simples.
« Qui es-tu ? » demanda Fury, les yeux plissés par la méfiance.
La jeune fille fronça les sourcils : « Je n'ai pas de nom parce que mon maudit père a refusé de m'en donner un. Il m'a dit de découvrir mon nom par moi-même, et mon premier test est de te battre. »
Fury se renversa en arrière, caressant négligemment le côté du trône : « Tu n'es qu'une mortelle. »
« Ne te laisse pas berner par ça, petit prince. Mon stupide père a montré à tout Trion la puissance d'un mortel, et il m'a qualifiée de point culminant de tous ses rêves. Je ne prends pas ses paroles à la légère. » Malakith tremblait, ses doigts agités : « Toi... tu es sa progéniture ! Comment est-il possible que ta Lignée ne puisse pas être propagée en dehors de lui ? C'est déjà une abomination, tu ne devrais pas exister. »
La jeune fille grimaça : « Surveille ton langage, vieille ombre, ou je te les arracherai du visage. » Se tournant vers Fury, elle eut un sourire carnassier : « Alors, joli cœur, tu veux que je t'écrase sur ton trône, ou à tes pieds ? »