Chapitre 69
Des tuteurs privés depuis qu'il savait à peine marcher, des écoles privées coûteuses et un système de soutien composé de ce que l'argent pouvait offrir de mieux. Il a terminé major de sa promotion, a intégré la meilleure université et a prouvé une fois de plus son excellence en atteignant à nouveau le sommet.
Il a fait la une des journaux, encensé par tout le monde. Mais il a toujours essayé de ne pas laisser cela lui monter à la tête. Son père était du genre à « traiter le concierge comme le PDG ». Son vieux paternel avait même refusé de l'embaucher dans sa propre entreprise, lui disant qu'il devait tracer sa propre voie.
Les relations l'ont certainement aidé au début, mais à mesure qu'il s'est frayé un chemin dans le monde de l'entreprise, il a encore excellé. Au début, peut-être a-t-il été choisi parce qu'il était le fils de son père, mais désormais, Jacob était sélectionné parce qu'il était le meilleur pour le poste. Une marque d'honneur pour lui.
Mais cet endroit… cet endroit de merde n'était pas un lieu où il excellait. Ce trou du cul maudit appelé tutoriel n'avait rien à voir avec ce pour quoi il s'était entraîné ou même ce dont il avait rêvé.
Et pourtant, il a fait de son mieux. Il a essayé de s'assurer qu'ils survivent tous et qu'ils rentrent tous à la maison. Mais il a échoué maintes et maintes fois. Ses collègues sont morts un par un, et il a été impuissant à les aider. Ses mains tremblaient chaque fois qu'il tenait une épée, et son esprit se vidait lorsqu'une bête fonçait sur lui. Il se sentait inutile.
Même là où il était censé être compétent, il a échoué. Il n'a même pas pu aider Jake, l'entraînant accidentellement dans un piège et manquant de le faire tuer. Sa relation avec Caroline s'est dégradée après cela. Elle avait changé, peut-être par pur désespoir. Jacob pensait qu'il aurait encore pu l'aider, réparer leur relation et la remettre sur le droit chemin. C'était peut-être un espoir naïf, mais Jacob voulait au moins essayer.
Aurait pu… parce que même ça, il l'avait foutu en l'air. Même quelque chose d'aussi élémentaire que de ne pas se quitter avec des regrets lui était impossible. Il avait ignoré Caroline lorsqu'elle était partie avec Richard pour attaquer les restes du camp de Hayden. Ses derniers mots avaient été « laisse-moi tranquille », putain.
Pourtant, il a réessayé. Même après avoir été brisé, encore et encore, il s'est relevé. Le compteur du tutoriel était clair. Tout le monde était mort.
Après avoir vu le nombre chuter de façon spectaculaire, toute la base s'était rassemblée. Quand le massacre a enfin cessé, Jacob a fait le compte… et a trouvé chaque personne encore en vie présente, à l'exception de deux.
Il ne leur restait plus de potions de soin ni de soigneurs… donc même s'ils trouvaient quelqu'un, il n'était pas sûr de pouvoir le sauver. Ils n'étaient pas restés longtemps car Jacob avait vu quelque chose qui l'avait poussé à renvoyer Bertram seul. Jacob est resté un peu plus longtemps, contemplant ce qu'il devait faire avant de rentrer à son tour.
Ce qui a mené à la situation actuelle. Jacob a fait ce qu'il a pu pour essayer de maintenir les choses en marche. Mais la situation était terrible. Tout le monde avait perdu des amis ou de la famille dans la bataille, beaucoup montrant même des signes évidents d'abandon.
Mais il a réussi à les faire tenir. Les deux mystérieux survivants étaient une aubaine à cet égard. Personne ne savait qui ils étaient… ce qui signifiait qu'ils pouvaient être n'importe qui. Juste cette petite lueur d'espoir a permis à beaucoup de continuer, et Jacob lui-même espérait que cela suffirait à tenir jusqu'à la fin du tutoriel. D'ici là, avec un peu de chance, ils pourraient retrouver le reste du monde.
Jacob espérait aussi retourner dans le monde réel vivant. Il se battrait, et il survivrait.
Mais… Jacob savait qui étaient les deux survivants. Il savait que c'était un faux espoir, mais c'était tout ce qu'il pouvait leur offrir. Sur le champ de bataille, il avait renvoyé Bertram parce qu'il avait repéré quelqu'un. Cela ressemblait à un cadavre brûlé, mais Jacob a cru voir un léger mouvement.
C'était William. Il était à peine reconnaissable, mais Jacob savait que c'était lui. Jacob n'était pas stupide et a rapidement reconstitué tout ce qui s'était passé, surtout lorsqu'il a vu le cadavre métallisé de Caroline.
William les avait tous tués.
Et il était là. Inconscient et sans défense devant lui. Avec l'épée de départ à sa ceinture, il pouvait le tuer. Peut-être devrait-il le tuer.
Pourtant, il a fait demi-tour et est parti.
Même après tout ce qu'il avait fait… Jacob ne souhaitait pas le voir mort. Non pas parce que Jacob croyait nécessairement que William pouvait être « sauvé » ou une connerie du genre. Jacob ne voulait tout simplement tuer personne.
S'asseyant au milieu du champ de bataille, il a contemplé le ciel. Il détestait vraiment cet endroit, pourtant il refusait de se laisser briser. Tout le monde perdait espoir de jour en jour, mais Jacob se sentait responsable de maintenir cet espoir en vie.
Peut-être que William se réveillerait avant la fin du tutoriel… non, il se réveillerait très certainement et viendrait tous les tuer. Si tel est le destin… alors qu'il en soit ainsi.
Il était resté bloqué au niveau 24 depuis longtemps dans sa classe. Un temps très long comparé à tous les autres. Le message ne lui était jamais apparu comme aux autres. En tant que seule personne de tout le tutoriel à sa connaissance, l'évolution lui échappait.
*Évolution de classe disponible*
Il ne savait pas pourquoi elle arrivait. Pourquoi maintenant, de tous les moments. Il n'avait rien tué… il était juste resté assis seul, à contempler les étoiles artificielles au-dessus.
Laissant le système s'amuser, il a accepté l'évolution. Mais contrairement à ce qu'il attendait, il n'a pas eu droit à une sélection de classes. Beaucoup avaient rapporté en avoir au moins deux, certaines n'étant qu'un changement majeur par rapport à leur classe d'origine. Mais Jacob n'en a vu qu'une seule.
Augure de l'Espoir – Quand tout est perdu, la plupart tombent à genoux dans la défaite, mais vous êtes devenu le berger pour guider les égarés. Un héros pour beaucoup, un mentor pour la plupart, un guide pour tous. L'Augure de l'Espoir est une classe de soutien entièrement axée sur le guidage et la direction des autres. Votre credo n'est pas de combattre ; votre destin est de faire en sorte que les autres réalisent leur propre destinée. La manière d'y parvenir ne dépend que de vous. Bonus de statistiques par niveau : +8 Sagesse, +8 Volonté, +8 Vitalité, +8 Points libres
Il a à peine parcouru la description avant de l'accepter.
*La Sainte Mère vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Umbra vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Rigoria le Créateur vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Yggdrasil vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Le Père du Dao vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Camicus vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Le Serviteur Éternel vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Autemius vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Atlas vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
*Le Chercheur vous a invité dans son royaume. Accepter ?*
…
Jacob a instantanément reçu ce qu'il ne pouvait qualifier que de spam. Des centaines, non, maintenant c'étaient des milliers d'« invitations » qui apparaissaient devant lui. Chaque invitation n'était cependant pas un simple message.
Toutes semblaient porter une sorte d'intention. Un léger indice de ce que représentaient ceux qui invitaient Jacob…
Une fois de plus, Jacob a simplement ressenti leur essence… mais il savait qu'il choisirait la première. Une action qui a immédiatement fait virer sa vision au noir, alors que son monde entier basculait.
Une lumière aveuglante est apparue devant lui alors qu'il sentait un sol solide sous ses pieds. Avec un sursaut, il a regardé autour de lui tandis que sa vision revenait lentement à la normale. Il savait qu'il avait reçu de nombreux messages du système avant d'obtenir la classe, mais il ne pensait pas que c'était le moment ou l'endroit pour les examiner.
Il se tenait dans une grande salle. Non, la qualifier de grande était un euphémisme. Cet endroit était au-delà du massif. Il ne pouvait même pas en voir les extrémités, voyant des piliers s'élancer vers le ciel tout autour de lui, chacun plus grand que le bâtiment le plus imposant qu'il ait jamais vu. Il n'y avait même pas de plafond, mais une couche de nuages dans laquelle les piliers disparaissaient.
Alors qu'il s'émerveillait devant ce spectacle, il a soudain entendu une voix derrière lui.
« C'est assez beau, n'est-ce pas ? »
Se retournant, il a vu… une femme. C'est tout ce que son cerveau a enregistré alors qu'il restait là, stupéfait. Il ne pouvait pas la « voir » à proprement parler, pourtant il savait qu'il contemplait la perfection. Un sentiment de révérence a jailli dans sa poitrine, qu'il n'a même pas eu le moindre désir de réprimer.
Après ce qui a semblé être des minutes, il a à peine réussi à se reprendre alors qu'il bégayait : « O… oui… magnifique. »
La femme a agité la main et un canapé ainsi qu'une table sont apparus devant lui. La table contenait même ce qui ressemblait à du thé fraîchement infusé dans une tasse, prêt à être bu.
« Asseyez-vous, Jacob », a-t-elle dit en l'invitant vers le canapé.
Jacob n'a même pas réfléchi. Il a simplement fait ce qu'elle disait et s'est assis raide sur le canapé. La femme elle-même s'est assise sur une chaise de l'autre côté de la table, a pris sa tasse de thé et a commencé à boire. Elle ne montrait aucune intention de lui adresser la parole.
« Que s'est-il passé ? » a finalement demandé Jacob, après avoir pris quelques secondes de plus pour se reprendre.
« Je dois vous remercier d'avoir accepté mon invitation », a-t-elle répondu avant d'ajouter : « Quant à savoir pourquoi je vous ai invité… il y a de nombreuses raisons. »
« Quelles raisons ? Et pourquoi l'obtention d'une amélioration de classe mène-t-elle à être invité ici ? Je n'ai pas entendu dire que cela arrivait aux autres ? » a répondu Jacob, sa curiosité dépassant désormais sa méfiance.
« Tant de questions », a ri la femme tout en y répondant néanmoins. « Vous avez initialement attiré mon attention en raison de votre affiliation avec le Savant, ce qui n'a fait que s'amplifier avec votre lien avec l'Élu de la Vipère. Un Chasseur, semble-t-il. Quant à savoir pourquoi vous êtes ici… tout le monde ne vit pas quelque chose de spécial lors d'une évolution de classe, il est donc normal que les autres n'en parlent pas. Mais sachez que vous n'êtes pas le premier de votre tutoriel à faire une telle rencontre.
« Une autre raison majeure pour laquelle je vous ai choisi est que vous avez ce que je recherche chez mes disciples : un digne berger, capable d'apporter plus de lumière dans le cœur des gens. Votre classe actuelle est parfaite pour cela. Comme vous le savez sans doute, n'importe quel dieu inviterait volontiers un Augure dans son giron. »
Jacob a pris un moment pour digérer l'information. Était-il en train d'être recruté dans une religion quelconque ? Avait-il même le choix ? Tout cela était-il une bonne ou une mauvaise chose ? Mais plus important encore…
« Qui, ou qu'est-ce que le Chasseur et le Savant ? »
« Le Savant intéresse un vieil ami, et le Chasseur a réveillé la Vipère. Je ne peux plus voir précisément qui il est, sans doute à cause de l'interférence de la Vipère, mais il devrait être un ami à vous », a-t-elle répondu calmement, comme si elle avait tout le temps du monde.
Jake est le Chasseur ? a-t-il pensé instantanément. Cela confirmait également qu'il était en vie. Bien que Jacob s'y attendait un peu, pour commencer. Jake s'était échappé après tout, et d'après ce qu'il avait vu, le type pouvait se débrouiller tout seul.
Mais qu'est-ce que cette histoire de « réveiller la Vipère » ? Avait-il fait quelque chose ? Était-ce la raison pour laquelle il était devenu si fort ?
« Que voulez-vous dire quand vous dites qu'il a réveillé la Vipère ? » a demandé Jacob.
La femme a semblé se remémorer quelque chose pendant un instant avant de commencer : « Je parle de la Vipère Maléfique, un être ancien qui existe depuis l'aube du système lui-même. Après un événement tragique, il s'est isolé du reste du multivers pendant de nombreuses ères… mais après l'intégration de votre monde, il est revenu. Et votre ami est celui qui l'a fait sortir de cette réclusion. »
« … est-ce une bonne ou une mauvaise chose que cette Vipère soit revenue ? » a demandé Jacob, un peu confus.
« Le temps nous le dira », a-t-elle répondu avec un sourire. « J'espère que cela apportera du bon. Sur une note personnelle, je suis heureuse de le voir ne plus se morfondre dans ce royaume vide qui est le sien. »
Jacob a hoché la tête, car il n'avait honnêtement pas compris la moitié de ce qui se disait.
« Cela peut paraître présomptueux de ma part de demander… mais ma venue ici est-elle une bonne ou une mauvaise chose ? » a-t-il demandé.
« Vous semblez beaucoup vous soucier du bien et du mal, Jacob », a-t-elle répondu avec un petit rire. « Tout dépend de ce que vous faites de votre présence ici. Mais si vous deviez mettre cela dans une case, je dirais que c'est une bonne chose. »
« D'accord », a-t-il dit alors que son cerveau essayait de comprendre la situation dans laquelle il se trouvait. Pourtant, il ne remettait pas en question son jugement… il se sentait incapable de le faire. « Pourquoi m'avez-vous amené ici, alors ? »
« Je souhaite vous offrir un cadeau ainsi qu'une responsabilité », a répondu la femme. « Le cadeau : ma bénédiction ; la responsabilité : servir sous mes ordres. Aider à répandre ma parole dans votre univers. »
Jacob a froncé les sourcils à cette idée. Cela ressemblait vraiment beaucoup à une sorte de religion. Jacob n'avait jamais été du genre religieux, donc il n'était honnêtement pas sûr de ce qu'il devait penser de cette offre.
« Puis-je demander ce qu'implique de répandre votre parole et qui nous prions exactement ? » a-t-il demandé, essayant d'apprendre dans quoi il s'embarquait exactement.
D'un autre côté, la femme n'a pas pu s'empêcher de glousser une fois de plus, hypnotisant complètement Jacob. Il était désormais certain que son charme n'avait rien de naturel, mais qu'il était magique.
« La parole est simple. Me servir, et servir la Sainte Lumière. Mes enseignements sont l'espoir, la justice et la droiture ; l'équité et l'amour les uns pour les autres. Le châtiment des méchants, et l'accomplissement de soi pour devenir le meilleur que l'on puisse être », a-t-elle répondu.
Jacob a commencé à réaliser quelque chose de choquant. Une chose qui a été rapidement confirmée.
« Quant à savoir qui nous prions… eh bien, je ne prie personnellement personne. Mais mes disciples me prient. »
« Êtes-vous… Dieu ? » a demandé Jacob, incrédule. Était-ce Dieu ?
« Un dieu », a-t-elle corrigé. « Ne soyez pas si choqué ; nous ne sommes pas comme ceux dont vous aviez entendu parler avant le système. Nous sommes des entités bien tangibles, et comme vous pouvez le voir, on peut même rencontrer son dieu. Bien que ce soit rare. Si vous vous éloignez suffisamment sur votre chemin, vous pourrez vous aussi accéder à la divinité, Jacob, même si le chemin est long. Mais si vous me suivez, je vous aiderai à vous engager sur cette voie, bien que votre succès ou votre échec ne dépendra que de vous-même ainsi que du destin. »
Jacob a dû prendre un moment pour se reprendre après ce bombardement d'informations et de révélations choquantes.
« Si vous souhaitez me rejoindre, je vous donnerai une bénédiction et vous renverrai au tutoriel. Notre temps ici est limité, après tout. Je ne peux vous retenir ici que pendant un certain temps avant que le système ne vous ramène », a-t-elle poursuivi avant que Jacob ne puisse formuler une réponse.
« Attendez, si vous êtes un dieu, pourquoi ne pouvez-vous pas arrêter le système ? Et qu'est-ce que le système, pour commencer ? Que veut-il ? » a dit Jacob, incapable de retenir certaines des nombreuses questions qui le tourmentaient.
« Je ne suis pas toute-puissante. Personne ne l'est. Quant à ce qu'est le système… eh bien, cela nécessite une réponse plus longue que le temps dont nous disposons », a-t-elle dit patiemment, malgré le manque apparent de temps. « Je comprends que vous ayez du mal avec le système en tant que concept… mais d'après mon expérience, il ne veut vraiment rien. Il est simplement là. C'est comme demander ce que veut la gravité ou pourquoi la lumière ne cesse pas d'être brillante. Si vous souhaitez vraiment en apprendre davantage sur le système, faites-le une fois que vous serez devenu assez puissant. »
Jacob a hoché la tête à cette réponse, car cela avait un certain sens. Assez de sens pour qu'il n'ait pas envie d'y réfléchir davantage, car cela l'entraînerait juste dans une autre spirale de pensées errantes.
« Qu'est-ce qu'implique l'obtention de cette bénédiction ? » a-t-il demandé, revenant à l'essentiel.
« On ne peut jamais détenir qu'une seule bénédiction, accordée par une divinité. Quant à savoir ce qu'est la bénédiction… cela dépend du dieu. Mais peu importe le type de bénédiction, elle ouvrira des voies, ce qui signifie plus de compétences et d'options d'évolution. Quant à ce que je veux… nous pourrons en parler la prochaine fois. »
Alors qu'elle disait cela, Jacob a senti qu'il commençait lentement à s'effacer.
« Alors, quelle est votre réponse ? »
Serrant les dents, Jacob a décidé de tenter sa chance. Peut-être tombait-il simplement sous le charme surnaturel de la femme, mais il a quand même décidé de tenter le coup.
« Oui ! »
Sur ce, elle a tendu la main et a légèrement touché sa joue qui s'effaçait encore. « Adieu, mon enfant. Puissiez-vous accomplir votre but prédestiné. »
Et avec ces mots, Jacob a senti sa vision tourbillonner une fois de plus, alors qu'il se retrouvait au sol, là où il avait disparu. Il avait l'impression que des heures s'étaient écoulées, mais cela n'avait probablement même pas duré une heure. Jacob a même brièvement envisagé que tout cela n'ait été qu'une hallucination jusqu'à ce qu'il vérifie ses notifications.
[Bénédiction Supérieure de la Sainte Mère (Bénédiction – Supérieure)] – Une digne disciple personnellement reconnue par la Sainte Mère. Devenir un porte-parole de la Primordiale elle-même est un grand privilège, accordé à peu de personnes à travers le multivers. Grâce au vestige de karma qui vous a été donné, vous avez puisé dans une partie de son pouvoir sacré. +5% Intelligence, +5% Volonté. Accorde l'accès à de nombreuses nouvelles voies. Une seule bénédiction peut être détenue à la fois.
C'était la première qu'il voyait, et il en fut pris au dépourvu. Elle donnait même des statistiques… bien que ses statistiques soient encore maigres actuellement, il savait qu'elles devraient être significatives plus tard. L'autre effet, comme l'ouverture de nouvelles voies, devait être lié à ces évolutions et compétences dont elle… non, la Sainte Mère, sa Patronne, parlait.
Mais ce n'était que le début, car il avait obtenu de sacrés avantages.
Toujours assis à quelques mètres du Savant presque mort, William, il a passé en revue tout ce qui l'avait changé, des connaissances entrant même dans son esprit alors qu'il commençait à parcourir toutes les notifications.