Chapitre 382
Reika était assise dans la loge aux côtés de son arrière-grand-père pendant que la vente aux enchères du Renouveau de l'Âme battait son plein. Confuse face à son refus d'enchérir, elle n'avait pas réussi à se contenir. Lorsqu'il fut finalement adjugé, sans qu'il n'ait même tenté de se battre pour l'obtenir, elle ne put se retenir plus longtemps.
« Pourquoi… »
« Les choix ont des conséquences », répondit-il avant même qu'elle ne puisse finir sa question. « J'ai fait un choix, et maintenant j'en porte le fardeau. J'ai déjà forcé un changement de saison… ne brisons pas l'équilibre plus que nécessaire en en forçant un autre. »
Trouvant toujours cette réponse inutilement vague, Reika hocha néanmoins la tête, acceptant ses paroles. Au fond d'elle, elle pensait simplement qu'il était trop fier pour utiliser un tel objet. Peut-être qu'une partie de lui ne voulait pas dépenser les fonds du clan pour quelque chose d'aussi personnel. Peut-être croyait-il sincèrement ne pas en avoir besoin… ou peut-être voyait-il cela comme une épreuve qu'il devait surmonter seul.
Alors que Reika essayait d'adopter une approche logique et scientifique dans la mesure du possible – ce qui était devenu bien plus complexe depuis l'arrivée du Système – le Patriarche était différent. Il avait toujours été un homme spirituel, convaincu qu'il existait quelque chose entre le ciel et la terre. Il avait été un homme d'affaires avisé et pragmatique à la tête de son empire, mais une part de lui avait toujours trouvé du réconfort dans le métaphysique. Un réconfort et une croyance qui s'étaient désormais traduits en puissance.
« Je comprends », dit-elle simplement en hochant la tête avant de se lever. « Je vais prendre congé et aller discuter avec les autres directeurs de branche maintenant. »
Il se contenta d'un lent signe de tête en retour, fermant les yeux pour se reposer. Le Saint de l'Épée, l'un des êtres les plus puissants sur Terre, était encore trop affaibli pour se déplacer sans sa canne et cela l'épuisait. Mais… c'était son choix.
Enfin… dans une certaine mesure. Reika pensait qu'il avait assez de Crédits pour rivaliser, mais elle doutait qu'il aurait pu l'emporter face à la concurrence.
Jake était puissant et influent à tous les égards. Même s'il semblait ne pas toujours s'en rendre compte lui-même. Il y avait des archers dans le clan Noboru qui auraient pu utiliser l'arc proposé ; certains avaient des fonds personnels pour enchérir, du moins tant que le prix restait sous la barre des cent millions. Mais personne n'avait osé faire une offre, par respect et peut-être un peu par peur.
Car peu après son retour de l'événement, il serait temps pour elle d'entamer son voyage vers Haven. Bien sûr, elle ne partirait pas tant que le Patriarche serait dans cet état. Et si elle devait vraiment partir, elle devait s'assurer qu'aucun problème ne surviendrait.
Le reste de la vente aux enchères se déroula sans événement notable. Jake avait lié son arc à son âme, discuté un peu avec les autres et veillé sur Sylphie, toujours endormie. Lorsqu'il ne resta plus que dix minutes, tout le monde était revenu dans la loge, prêt à partir.
« Veux-tu retourner à Haven immédiatement ou rester un peu plus longtemps à Skyggen et rentrer par tes propres moyens ? » lui demanda Miranda.
« Je pense que rentrer est préférable, surtout pour l'oiseau sur ma tête », répondit Jake. Il avait également parlé à Caleb de ses parents avant de partir, donc le fait qu'il ne retourne pas à Skyggen était attendu.
Neil intervint, venant tout juste de revenir. « J'ai comparé quelques notes avec les mages spatiaux de Skyggen, et je pense que nous sommes plus proches que jamais d'un cercle de téléportation. Cela ne devrait pas prendre plus d'un mois à partir de maintenant. »
« Super », dit Jake. « Ça rendra le choix plus facile si je peux revenir faire une visite dans un mois ou deux. »
Une fois tout cela décidé, ils continuèrent à discuter en attendant que Sylphie se réveille. Comme elle était posée sur sa tête, il considérait que cela comptait comme un contact physique, mais il voulut en être sûr et posa sa main sur elle, appuyant doucement comme s'il tenait un chapeau par temps venteux. La boule de plumes était très moelleuse.
Miranda posa une main sur son épaule juste avant que le temps ne soit écoulé, et sa vision se brouilla un instant. Peu après, Jake se retrouva dans le bureau de Miranda à Haven. Sultan apparut avec eux, ayant posé une main sur les épaules de Felicia et Roman pour leur offrir un voyage facile vers Haven. Jake n'avait jamais vraiment envisagé cette méthode comme un moyen de transport rapide, mais cela semblait fonctionner à merveille, et il ne serait nullement surpris que d'autres factions l'utilisent.
« Eh bien, c'est intéressant », dit Sultan juste après leur retour. « Très intéressant… »
« De quoi s'agit-il ? » s'enquit Miranda.
« J'ai reçu le meilleur titre possible lors de la vente aux enchères et j'ai obtenu de nouvelles opportunités intéressantes… quelque chose dont nous discuterons plus tard, surtout maintenant que la Boutique du Système a disparu », répondit le marchand.
En entendant cela… Jake se souvint que la Boutique du Système ne devait rester accessible que jusqu'à la fin de la vente, mais il l'avait honnêtement relégué au second plan. Il n'utilisait pas beaucoup la boutique lui-même, préférant laisser des gens comme Sultan et Lillian agir en tant qu'agents. Honnêtement ? Ce n'était pas une si grande perte.
Il serait peut-être un peu plus difficile d'obtenir des matières premières pour produire des potions en masse sans elle. Heureusement, Jake devrait avoir un stock suffisant pour tenir le coup, mais avant qu'il ne s'épuise, il voulait trouver un moyen de cultiver ses propres herbes.
Jake se leva pour faire ses adieux et retourner à son pavillon, demandant à Miranda de faire passer Hank pour discuter du laboratoire d'alchimie souterrain dès que le bâtisseur aurait un moment.
Il découvrit également qu'environ une heure seulement s'était écoulée dans le monde réel pendant l'événement. Son trajet vers le pavillon ne fut pas le plus rapide, Jake devant se déplacer avec précaution à cause de Sylphie, toujours endormie sur sa tête. Aurait-il pu la descendre et la tenir dans ses mains ? Bien sûr. L'a-t-il fait ? Non.
À son retour, Jake vit que peu de choses avaient changé, même s'il était parti pendant une semaine. Du moins, pas en surface. Grâce à sa sphère, il vit des gens sous terre, en train de travailler sur les murs. Hank n'était pas là, mais une équipe d'ouvriers, dont quelqu'un que Jake avait déjà vu avec le chef de chantier de Haven, était présente.
Ne voyant aucune raison de les déranger, il attendrait simplement Hank. Jake s'assit sur son porche et se détendit. Avec un faucon sur la tête, Jake fit ce que tout le monde fait après un événement du système… il mit Villy au courant.
« Alors, Villy, t'as une minute ? » demanda Jake à voix haute en établissant une connexion avec le dieu.
« J'attendais juste que tu m'appelles pour ne pas interrompre tes discussions avec les autres mortels. C'est une question de courtoisie élémentaire, tu sais ? » répondit Villy presque instantanément. « Maintenant, crache le morceau. Que s'est-il passé lors de l'événement ? Des trucs sympas ? »
« Sacrément curieux, hein ? Je t'ai manqué ? » plaisanta Jake.
« Ouais, c'était d'un ennui mortel. Tu sais, c'est comme quand tu regardes une vidéo géniale et que soudain, internet coupe, et que tu dois attendre que ça revienne pendant que la vidéo charge. Une expérience atroce », répliqua Villy sur le même ton. « Plus sérieusement, c'est une expérience déstabilisante pour beaucoup de dieux si leurs protégés se retrouvent dans des espaces fermés du système comme cet événement. Nous n'avons aucun moyen de savoir ce que vous faites, aucun moyen de vous contacter, et pour beaucoup de dieux, c'est même dangereux car ils perdent leur capacité à influencer et contrôler ceux qu'ils ont bénis. »
« C'est pour ça qu'on utilise ce temps pour dire du mal des dieux. »
« Je ne vais pas mentir, ce serait le meilleur moment pour le faire », dit Villy. « Mais allez… fais-moi un topo. Y compris pourquoi le Faucon Sylphien a consommé un Don du Vent. »
Jake finit par céder et expliqua rapidement comment l'événement s'était déroulé. La Vipère ne fut ni surprise ni impressionnée par l'ensemble, car apparemment, c'était du classique… jusqu'au dernier round. Lorsque Jake mentionna l'apparition de l'entité du système, il se montra particulièrement intéressé.
« Oui… la forme qu'ils prennent varie. Quand tu le regardes, tu vois un humain. Moi, je vois un serpent… le faucon sur ta tête a probablement vu un faucon. Ou un humain… cela diffère d'un individu à l'autre ; ce n'est pas toujours un être de ta propre race. Quant à ce que tu as expliqué sur le temps et l'espace qui semblaient étranges… eh bien, n'essaie pas trop de réfléchir à ça. Aucun de ces concepts n'a beaucoup de sens quand le système est directement impliqué. »
« Je sais, j'ai déjà abandonné l'idée de comprendre. Mais, quelle est la puissance réelle du système ? » demanda Jake. Il le savait déjà un peu, mais il voulait l'apprendre de quelqu'un qui en savait plus.
« La question elle-même n'a aucun sens. Ce serait comme demander quelle est la force de la réalité. Quelle est la force de l'énergie. Quelle est la force du concept d'existence. Il n'y a rien à quantifier, rien à comparer. Pour un seul événement, le système a recréé des univers entiers sur un coup de tête, créé des êtres plus puissants que n'importe quel dieu, même moi, et facilite tout ce que nous sommes. Sans le système, aucun de nous n'existerait. Tout est le système ; le système est tout. Pense à ça comme ça », expliqua la Vipère.
« Donc, surpuissant à l'infini ? » demanda Jake, mi-sérieux, mi-plaisantin.
« À l'infini fois l'infini, même ! » plaisanta Villy en retour.
« Huh. Où est-ce que je dépose une plainte pour le fait que mon arc ne soit que légendaire, alors ? Ils auraient pu me donner un Arc du One-Shot ou quelque chose comme ça. »
« Hélas… il semble que même le système omnipotent ait des pouvoirs limités en matière de service client. Bien que techniquement, le simple fait que tu aies exprimé ou même pensé à tes plaintes signifie qu'elles ont été enregistrées et sont connues », répondit Villy avec amusement.
« Eh bien, je vais faire avec alors », céda Jake, jouant l'offensé. « Quoi qu'il en soit, la phase finale contenait de bonnes choses… »
Il mentionna les objets un par un, Villy étant impressionné par ce que le système avait distribué. Le Cœur des Ténèbres et le Noyau de Donjon étaient tous deux des objets incroyablement précieux qui se seraient vendus à des prix ridicules dans le multivers, si tant est qu'on puisse les acheter. L'équipement légendaire était excellent aussi, bien que Villy s'en souciât peu. Jake savait qu'il feignait l'enthousiasme pour son arc, mais ce n'était pas grave… c'était comme si Jake venait d'avoir sa toute première vieille voiture et qu'il allait voir son ami qui possède un parking rempli de supercars. Bien sûr, il ferait semblant d'être content pour lui, mais il ne serait pas vraiment impressionné.
Villy trouva aussi le Marbre Sacré un peu amusant et dit que la formation pour le clan Noboru et la Corne étaient tous deux de bonnes choses. Selon lui, les deux seraient utiles pour le reste du rang D et une bonne partie du rang C avant de commencer à perdre de leur efficacité et de nécessiter des améliorations.
Un seul d'entre eux l'avait vraiment impressionné parmi tous les objets : le Don du Vent. C'était le genre d'objet qui ne pourrait jamais, en aucune façon, être acheté. C'était un objet pour lequel même des élémentaires de rang S massacreraient des galaxies entières, et pour lequel les dieux se battraient en duel.
C'était un objet dont la puissance était plus qualitative que quantitative. Villy n'était pas sûr des effets exacts, mais cela résulterait probablement en une amélioration de compétence pour Sylphie, affectant ses Archives pour ses futures évolutions. Comme elle était classée comme monstre, les trésors naturels pouvaient aussi parfois lui donner des niveaux, bien que le Don le fasse rarement. Dans l'ensemble… c'était excellent pour elle.
« Le dernier objet était une bouteille de Renouveau de l'Âme », dit Jake après avoir fini de résumer ce qu'ils avaient obtenu.
« … Je n'ai aucune idée de ce que c'est », répondit Villy, et Jake perçut une confusion sincère dans sa voix.
Jake répondit en invoquant la bouteille dans sa main pour la montrer, tout en l'Identifiant à nouveau.
[Renouveau de l'Âme (Unique)] – Une bouteille de Renouveau de l'Âme offerte directement par le système en raison de la performance de la Terre lors de l'événement de la Chasse au Trésor. Le Renouveau de l'Âme est capable de guérir toute blessure à l'âme et de restaurer tout dommage ou affliction temporaire imposée à celle-ci, y compris les afflictions de la Vraie Âme.
Exigences : Rang D.
Il attendit un moment, mais Villy ne dit rien. Après une dizaine de secondes, Jake se sentit un peu mal à l'aise. « Alors ? Ton avis ? »
Il fallut quelques secondes de plus avant que le dieu ne réponde. « Je ne peux pas l'Identifier. »
« Quoi ? »
« J'ai dit que je ne peux pas l'identifier. J'obtiens seulement le nom : Renouveau de l'Âme. Il n'y a aucune description. Qu'est-ce que ça fait ? J'imagine que ça aide à guérir les blessures de l'âme ou quelque chose comme ça ? » demanda Villy.
« Eh bien, la description dit que… »
Jake lut toute la description à voix haute au dieu, et il sentit quelques réactions à travers le lien qui les unissait. Surtout lorsqu'il lut la dernière partie et mentionna comment le système avait explicitement déclaré qu'il pouvait être utilisé pour guérir le contrecoup de l'utilisation d'une compétence Transcendante ou d'une compétence utilisée pour vaincre la mort. Jake mentionna aussi l'exigence de rang D, mais selon Villy, cela n'avait même plus d'importance.
« C'est un objet entièrement unique créé spécifiquement pour toi et le vieux bretteur… ce… n'est pas vraiment un objet. Il fait quelque chose que les objets ne peuvent pas faire », dit Villy.
Confus, Jake demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire par "pas un objet" ? »
« Ce que tu tiens pourrait tout aussi bien être une bouteille d'eau purifiée. Ce n'est pas ce qu'il y a dans la bouteille qui compte. C'est pratiquement juste une bouteille qui dit que le système aidera celui sur qui elle est utilisée. Il n'y a rien là-dedans. Pas d'Archives. Pas de mana. Pas d'énergie. C'est vraiment juste une bouteille de… rien », dit Villy, et Jake perçut une certaine résignation.
« Donc je ne peux pas le consommer avec mon Palais ou en tirer des informations ? »
« Non. Personne ne peut. Il n'y a rien à sonder dans le néant. Mais sache que cela ne le rend pas moins utile. Si tu choisis de le garder, je pense que tu pourrais en tirer un grand profit en l'utilisant pour quelqu'un dans le multivers. Même si la limite est le rang D. Mais, je suppose que tu prévois de l'utiliser sur ton masque ? » demanda la Vipère Maléfique.
Jake hocha la tête en signe d'affirmation. « C'est le plan temporaire pour l'instant, si je ne trouve rien d'autre. Mais je ne suis pas sûr de ce que cela impliquera. Bien que le Roi ait dit qu'il ferait en sorte que ça en vaille la peine. Il l'a même promis sur l'honneur d'un Roi, quoi que cela puisse signifier. »
« Ça ressemble à un plan », répondit Villy.
« … allez, dis-moi, qu'est-ce qui se passe avec le Roi de la Forêt ? Tu as dit que les Formes de Vie Uniques ont des manières étranges et tout ça, mais donne-moi quelque chose », insista Jake.
« Non, c'est entre vous deux. Tout ce que je dirai, c'est que tu pourrais avoir des sentiments mitigés à propos de tout ça », répondit Villy, volontairement vague et agaçant.
« Aussi… je dois dire que j'ai gagné beaucoup plus de respect pour ce vieil homme. Il a choisi de souffrir et de vivre avec le contrecoup plutôt que de chercher une guérison instantanée. Bien que cela puisse sembler stupide, j'applaudis la décision. Cette période est une partie importante de sa Transcendance et quelque chose qu'il doit expérimenter. Cela peut sembler sortir de nulle part, mais penses-tu qu'il serait ouvert à être béni par un dieu qui pourrait le comprendre ? » continua la Vipère.
« Je ne suis pas sûr de ça. Le Saint de l'Épée semble têtu, et quand j'ai discuté avec lui pendant la vente, on aurait dit qu'il rejetait tous les dieux qui essayaient de le contacter. Mais… à quel dieu pensais-tu ? Ce gars, le Dao dont tu as parlé ? Ça semble coller », demanda Jake en faisant une supposition éclairée.
« Non, pas lui. Bien qu'il puisse sembler correspondre en apparence, ce dont le Saint de l'Épée a besoin, ce n'est pas d'un professeur. Le Père du Dao enseigne et prend des disciples. Le vieil homme n'est pas un disciple, mais un leader lui-même ; il ne s'y intégrerait pas du tout. Non, ce dont il a besoin, c'est de quelqu'un qui offre seulement une perspective et lui donne le pouvoir de la bénédiction sans trop d'interférence », expliqua Villy.
Jake hocha la tête, les mots ayant du sens pour lui.
« Alors… qui avais-tu en tête ? »
« Le Primordial du Temps, Aeon Clok. »