Chapitre 374
Le reste de la vente aux enchères d'objets épiques se déroula sans encombre. Jake resta assis sur son derrière à fixer les brassards tout du long, même si presque personne ne fit d'offre dessus. Bon, il passa aussi la majeure partie de son temps à jouer avec Sylphie – ses conjurations arcaniques étant clairement de meilleures boxeuses que celles de Sylphie.
Les brassards maudits ne lui coûtèrent finalement qu'un peu moins de deux cent mille Crédits, ce qui, honnêtement, n'était pas si mal. La différence entre la vente aux enchères rare et l'épique était que tout restait disponible jusqu'à la toute fin. Jake trouva cela un peu injuste, certains objets n'étant proposés que pendant une heure environ, tandis que d'autres restaient là pendant plusieurs heures, mais bon, que pouvait-il y faire ?
Dès que la vente fut terminée, il fit déposer les brassards directement dans son inventaire sans aucune cérémonie, et au même moment, il vit son total de Crédits bondir de plus de deux cents millions, chaque objet qu'il avait mis en vente ayant trouvé preneur.
Crédits disponibles : 498 870 214
Avec une quarantaine d'objets en vente au total, il calcula rapidement qu'ils s'étaient vendus pour environ cinq millions chacun en moyenne. Il ne savait pas si c'était bon ou mauvais, mais c'était sacrément mieux que les objets rares, et de loin. Jake commença aussi à réaliser qu'il avait gâché son potentiel de gain avant cet événement. S'il avait gagné beaucoup d'argent en vendant, il en avait aussi beaucoup dépensé, mais s'il avait simplement vendu des matériaux, des élixirs ou des potions à un rythme régulier, il aurait probablement pu se faire quelques centaines de millions.
D'un autre côté, où aurait été le plaisir ? Jake n'aimait pas vraiment produire à la chaîne les mêmes potions en masse.
En regardant les prix, il vit que l'objet de rareté épique le moins cher était parti pour seulement trente mille ; c'était une pépite de métal apparemment très difficile à travailler. Le plus cher fut cette satanée Iris de Focalisation vue plus tôt, qui partit pour plus de cinquante millions.
Si cet événement d'enchères avait appris une chose à Jake jusqu'ici, c'était que la rareté ne faisait vraiment pas tout. L'équipement ayant de nombreux utilisateurs potentiels avait un prix assez prévisible, entre deux et huit millions pour les objets épiques, mais ces objets spécialisés pouvaient atteindre des prix incroyablement élevés ou ne presque rien valoir.
On lui avait aussi dit que l'équipement de rareté épique était dans une situation assez étrange sur Terre actuellement. D'un côté, ils étaient rares et puissants, mais de l'autre, pas assez rares ou puissants pour ne pas être distribués et activement utilisés. Cela signifiait que la plupart des objets de rareté épique étaient utilisés par leurs factions, ce qui en laissait moins sur le marché. Selon Sultan, ils verraient tout de même un bien meilleur ratio d'objets épiques par rapport aux anciens, malgré le ratio incroyablement bas d'objets rares par rapport aux épiques.
Jake la survola rapidement et vit que c'était à peu près la même chose que la dernière fois, l'informant d'un entracte d'une heure entre cette phase et la suivante. Jake envisagea de s'amuser un peu avec ses nouveaux brassards, mais décida de ne rien faire. Il devrait plutôt aller parler à Casper pour définir les plans futurs concernant toute cette affaire de Racine de Ressentiment Éternel.
Sylphie lui communiqua qu'elle allait discuter avec Carmen, et Miranda passa en disant qu'elle avait une réunion avec certaines villes indépendantes au sujet d'un truc. D'autres partirent aussi rapidement, Sultan ne passant qu'un peu de temps à mettre les autels et les cercueils en vente.
N'ayant aucune raison de rester, Jake se téléporta rapidement hors de sa loge et apparut sur le sol en contrebas. Il inspecta la salle et repéra la loge abritant la faction des morts-vivants, avec Casper et Priscilla apparaissant tous deux en dessous.
Soit dit en passant, Jake apprit que toutes les loges n'étaient pas réellement utilisées. Reika et le Saint de l'Épée avaient tous deux gagné une loge par exemple, mais ils utilisaient la même, en laissant une vide. La faction des morts-vivants était peut-être dans le même cas, car Casper en avait certainement gagné une, et peut-être Priscilla aussi. Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose qu'ils soient ensemble, cela simplifiait les choses.
En quelques pas, Jake apparut près d'eux. C'était assez facile de les trouver et de les approcher, surtout avec la façon dont les humains avaient encore tendance à éviter les Ressuscités. Jake ne comprenait pas vraiment, mais bon, il n'était pas raciste.
Casper le repéra quand il s'approcha et lui fit signe de venir. Jake s'avança et les salua tous les deux, et après quelques politesses, ils commencèrent à marcher vers une salle latérale pour discuter.
Une fois à l'intérieur, la porte se referma derrière eux. Ceux qui étaient venus étaient Jake, Priscilla, Casper et quatre autres personnes. Deux que Jake reconnut comme membres du groupe de Priscilla, et deux qui ressemblaient davantage à du personnel administratif ou à des commerçants.
« Alors, vous avez trouvé des trucs bien ? » demanda Jake à Casper en premier lieu.
« Eh, quelques trucs par-ci par-là, mais rien d'énorme. J'économise mes Crédits pour la vente aux enchères de rareté ancienne à venir. Et toi ? » demanda son pote mort-vivant.
« Un peu pareil. J'ai eu des brassards épiques maudits, mais je n'ai rien acheté d'autre, bien que j'aie des ordres d'achat pour tout ce qui concerne l'alchimie », répondit Jake en haussant les épaules.
« En parlant de choses maudites », dit Casper en souriant. « Ce n'est pas pour ça qu'on est là ? Tu as toujours la Racine de Ressentiment Éternel ? »
« Bien sûr », confirma Jake, voyant tous les Ressuscités présents se redresser. « Maintenant, qu'est-ce que c'est que cette Racine ? Et ne me racontez pas de conneries. »
« L'objet est un conduit de malédictions qui... » commença l'un des hommes d'affaires avant que Casper ne l'interrompe.
« C'est la Racine maudite de l'arbre qui est la cause de la brume spéciale à Yalsten. C'était un trésor naturel d'une puissance immense avant que la malédiction ne corrompe et n'érode l'arbre entier jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule Racine », dit Casper.
Les autres Ressuscités ne cachèrent pas leurs regards légèrement agacés dirigés vers Casper, tandis que Jake les ignorait. « Alors, à quoi vous en servez-vous exactement ? »
Priscilla décida clairement de jouer franc jeu elle aussi. « La Racine de Ressentiment Éternel contient toute l'énergie de malédiction de Yalsten et est naturellement un trésor d'une valeur immense. Yalsten possédait une énergie unique, améliorant et créant parfois des objets et des trésors naturels, ce qui en faisait une terre de trésors incroyable et l'une des raisons pour lesquelles les rangs A et même un rang S s'y intéressaient tant. Certains disent même que le monde lui-même était un trésor naturel.
« Nous avons déjà le Cœur du Monde de Yalsten, bien qu'un peu endommagé, et si nous le combinons avec la Racine, nous pourrons peut-être créer un monde similaire. Nous, les Ressuscités, sommes intrinsèquement dans une position risquée, et cela nous permettra potentiellement de fuir ou de nous relocaliser hors de la planète dans le pire des scénarios. Dans le meilleur des cas, nous pourrons créer une terre spécialement adaptée à notre espèce et même transformer l'environnement naturel pour qu'il soit plus propice à notre survie et aux trésors dont nous avons besoin. Nous avons besoin de bien plus de trésors et de matériaux à affinité mortuaire que n'importe qui d'autre, et je doute que les autres habitants de la Terre apprécient que nous créions des champs de mort juste pour l'agriculture. »
« Huh », fit Jake en y réfléchissant. Il regarda Casper, qui hocha la tête en signe de confirmation. « Sans vouloir être un connard, j'avais honnêtement supposé quelque chose de bien plus néfaste, étant donné qu'il s'agit d'une Racine remplie d'une immense énergie de malédiction. »
« En fait, c'est assez difficile maintenant que Yalsten a disparu pour de bon. Le ressentiment de la malédiction n'a pas de cible claire et est donc sans but et sans direction. Ce n'est que dans de rares circonstances qu'une énergie de malédiction sans direction ne se dissipe pas simplement, mais reste scellée et accessible », expliqua Casper.
« C'est vrai, je n'ai pas de désir particulier de faire quoi que ce soit en la tenant », reconnut Jake. « Mais je ne suis toujours pas sûr de pourquoi vous avez besoin de l'énergie de malédiction et pas seulement des propriétés de la Racine elle-même. D'après ce que je suppose, le Cœur du Monde détient toute l'énergie requise pour créer le monde lui-même et est une pièce du puzzle, alors la Racine n'est-elle pas juste une source qui permettra de créer cette énergie semblable à de la brume ? »
Casper et Priscilla le regardèrent tous deux, un peu surpris. « Quoi ? Je sais des trucs ! C'est juste comme l'alchimie, mais avec un monde au lieu d'herbes », grommela Jake, légèrement offensé.
« Je suis juste surpris ; tu es habituellement incroyablement ignorant pour quelqu'un qui a l'un des dieux les plus érudits du multivers en numérotation rapide », dit Casper en lançant une pique évidente. « Mais ouais, tu as raison. L'énergie de malédiction elle-même n'est pas nécessaire, mais nous pouvons en transformer une partie et l'utiliser à d'autres fins. Cette Racine contient assez d'énergie de malédiction pure pour corrompre plusieurs planètes si elle avait une direction. »
« Pour de vrai ? »
« Ouais, bien qu'évidemment aucun d'entre nous ne puisse l'utiliser correctement. Si on parle d'énergie pure, l'objet divin laissé par Sanguine pourrait réduire tout notre système solaire en poussière s'il était extrait et transformé en arme. C'est un peu hors sujet, cependant, car quiconque serait capable de faire ça pourrait le faire de toute façon », dit Casper en secouant la tête.
« Vous prévoyez de planter la Racine d'une manière ou d'une autre ? » demanda Jake. Il vit les officiels derrière Casper bouger un peu, car ils n'aimaient sans doute pas que Casper et Priscilla en partagent autant, mais Casper semblait honnêtement s'en foutre.
« Yep, c'est précisément ce que nous prévoyons de faire. Pour que ça marche, nous devons en fait purger la Racine de son énergie de malédiction d'abord, mais comme je l'ai mentionné, il existe plusieurs façons de le faire. Tout ce dont nous avons besoin pour la Racine et l'arbre lui-même, ce sont les propriétés qui lui ont permis de contenir la malédiction en premier lieu. »
Jake hocha la tête. « Ça ne prendra pas un temps fou d'aspirer toute l'énergie de malédiction ? Comme tu l'as dit, il y en a une tonne. »
« C'est vrai », reconnut Casper. « Mais elle est aussi hautement condensée. Je pense que ça pourrait être un excellent carburant pour l'une de mes armes maudites existantes, ou peut-être que je l'utiliserai pour créer autre chose. Encore une fois, beaucoup de possibilités pour quiconque est familier avec les malédictions. »
Jake hocha de nouveau la tête en ayant une idée : « En parlant de ça, tu as une idée de ce qui se passe exactement avec cette épée ? »
Il sortit son Cimeterre de la Faim Maudite. Il s'interrogeait sur la lame depuis un moment, surtout sur le fait qu'elle ne cessait de devenir plus forte. Les objets de croissance étaient sacrément rares pour autant qu'il sache, et pour lui, il semblait que le satané cimeterre devenait juste plus tranchant et plus durable à mesure que la malédiction grandissait. Considérant qu'il avait un expert en malédictions juste devant lui, il semblait idiot de ne pas demander.
Casper regarda l'arme dans la main de Jake. « Bien sûr, je suppose. Est-elle Liée à l'âme ? »
« En quelque sorte ? » confirma Jake. C'était quasi-Lié à l'âme grâce à l'utilisation par Jake de son affinité arcanique et de son Toucher pour la lier, donc c'était un peu ça.
« Mais aussi maudite », ajouta Casper.
« Yep. »
« Quelles étaient les exigences quand tu l'as eue la première fois ? » demanda-t-il ensuite.
« Juste une race humanoïde », expliqua Jake, ne voyant pas vraiment la nécessité de cacher quoi que ce soit. Il résuma brièvement l'arme, comment il l'avait obtenue, comment il l'avait changée, et comment elle grandissait maintenant en absorbant de l'énergie vitale. Casper sembla très intéressé tout du long, posant des questions complémentaires comme si elle voulait le contraindre à faire des choses – un grand oui là-dessus – et d'autres choses encore.
Casper semblait de plus en plus confus à mesure que Jake répondait, surtout quand il dit qu'il l'avait utilisée depuis qu'il était au milieu du rang E jusqu'à maintenant. Il expliqua aussi qu'il ne l'avait jamais réparée une seule fois. Cependant, c'est quand il expliqua qu'elle mentionnait avoir absorbé des âmes que Casper parut vraiment déconcerté, mais son expression était aussi grave.
« Tu dis que la description indique qu'elle était faite d'acier trempé dans le sang… indiquant un rituel… et ensuite tu as détruit les âmes qu'elle avait absorbées… pourtant la malédiction est restée et continue de devenir plus puissante… » commenta Casper pensivement.
« Le truc, c'est que normalement, les malédictions cessent de fonctionner une fois qu'elles ont rempli leur but. La malédiction sur la Racine concernait l'extermination des vampires, et avec la destruction totale de Yalsten, le ressentiment a été satisfait. Même si le but du ressentiment est impossible à atteindre, alors la malédiction ne deviendra pas plus forte. Les Archives et l'énergie de malédiction sont constantes à moins qu'elle n'absorbe de l'énergie de malédiction, une réplique exacte d'elle-même. C'est comme ça que les utilisateurs de malédictions comme moi fonctionnent. Nous sommes la source de la malédiction. Cependant, ce que fait ton cimeterre est différent… il n'a ni but ni source réelle. Si mes suppositions sont correctes, alors tu as ce qui est classé comme une arme de Péché », expliqua Casper.
« Arme de Péché ? » demanda Jake, confus par le terme qu'il n'avait jamais vu auparavant.
« Un type d'arme maudite basée sur le péché. Ou peut-être est-il plus exact de dire que c'est une arme créée sur la base d'un concept plutôt qu'une arme maudite créée pour remplir un but spécifique. Dans ton cas, c'est passé du concept de Débauche au concept de Faim. Aussi, tu as mentionné que le cimeterre peut perdre en puissance s'il ne remplit pas son but, ce qui ajoute à la légitimité de cette théorie. »
Jake réfléchit à ses mots en essayant de les résumer. « Donc, j'ai une sorte d'arme de croissance basée sur l'accomplissement d'un concept ? »
« Oui et non », répondit Casper. « Tu as une malédiction de croissance, pas une arme en soi. L'arme elle-même n'est que le médium dans lequel elle est stockée, et si le médium se brise, la malédiction elle-même se dissipera simplement car elle fait partie d'un concept plus large. Enfin, ça ou tu peux la transférer vers un nouveau médium. Et l'appeler une malédiction de croissance devrait déclencher quelques signaux d'alarme… Les armes de Péché sont putain de dangereuses. On n'utilise normalement pas les malédictions de Péché dans des armes car elles ont un utilisateur, mais plutôt infusées dans des objets comme des autels ou d'autres objets rituels. Parfois peut-être des poignards sacrificiels… mais pas quelque chose que tu utilises au quotidien. C'est juste trop dangereux. »
« Elles sont si mauvaises que ça ? » demanda Jake, et cette fois Priscilla intervint.
« Toute arme maudite affecte l'utilisateur, mais les armes de Péché encore plus car tu es plus connecté à elles. Tu les fais grandir et tu les infuses avec de nouvelles Archives, ce qui signifie que tu es un instrument de la malédiction, et les Archives de la malédiction commencent aussi à t'affecter. C'est pourquoi c'est généralement acceptable si tu ne les utilises qu'avec parcimonie, comme lors d'un rituel. L'homme à qui tu as pris la lame avait obtenu sa classe simplement grâce à la lame et avait sans aucun doute été affecté mentalement aussi avec le temps en raison d'une exposition continue. C'est pourquoi elles sont dangereuses… la malédiction commencera lentement à t'affecter de plus en plus, et une lame basée sur la Faim détient un concept très vaste. Cela peut être la Faim pour n'importe quoi », dit-elle, Jake percevant une inquiétude sincère. Probablement pas parce qu'elle se souciait de Jake, mais parce qu'elle avait appris que l'une des personnes les plus puissantes sur Terre utilisait une arme potentiellement dangereuse.
« Bien sûr, ça peut devenir un peu bruyant, mais je l'ignore tout simplement », dit Jake en secouant la tête. Il se souvint du moment où il l'avait ramassée après qu'elle eut correctement digéré toute l'énergie vitale d'Eron. Elle était un peu grincheuse et affamée, mais pas vraiment un problème, à son avis.
« Je suppose que tu as une compétence offrant une résistance mentale, et bien que cela aide certainement, l'influence peut lentement s'insinuer en toi. Elle affectera tes Archives, et elle commencera lentement à affecter qui tu es si ce n'est pas déjà fait. Tu peux penser que tu contrôles la malédiction, mais souvent, c'est la malédiction qui finit par te contrôler », essaya de prévenir Priscilla.
Jake ricana simplement en regardant Casper. « Tu as mentionné plus tôt que les malédictions sont enracinées dans les émotions ? »
« Ouais », confirma Casper. « C'est pourquoi elles peuvent t'influencer. Souvent, tu ne le remarques même pas avant qu'il ne soit trop tard. Je dois appuyer l'avertissement de Priscilla… utiliser une arme de Péché est risqué, et à moins d'avoir des compétences spécifiquement conçues pour les gérer comme moi, ce sera une mauvaise expérience. Moi-même, j'ai dû traverser une période assez merdique pendant le tutoriel pour vraiment comprendre les malédictions, et sans les conseils de morts-vivants plus puissants, je serais peut-être devenu un fou à l'heure qu'il est. Même maintenant, j'utilise régulièrement des compétences pour me purger de toute influence et maintenir le contrôle. »
« Ouais… j'ai entendu dire que c'était le bordel dans le tutoriel… ça a l'air rude… » dit Jake en secouant la tête, essayant de ne pas trop penser au passé. « Mais j'ai le sentiment que ce ne sera pas un problème. »
« Jake, tu ne sais pas à quoi tu as affaire », avertit encore Casper.
« Je ne suis pas novice en matière d'émotions invasives qui essaient de me contrôler », dit Jake en regardant Casper dans les yeux.
« … d'accord. »
« Bref », dit Jake, voulant changer l'ambiance pour quelque chose de plus agréable. « Tu dis que la malédiction est transférable ? »
« Techniquement », dit Casper. « Actuellement, elle est juste intégrée dans une arme en acier. D'après ce que je peux voir, c'est même une arme en acier pré-système, ce qui la rend assez merdique. Nul doute que c'est un objet de l'ancien monde… peut-être qu'elle a été utilisée par quelque noble fou autrefois. Mais sache que si tu veux tenter de la transférer vers quelque chose, il faut que ce soit une arme alignée avec la malédiction… de plus… si tu la transfères, la malédiction ne pourra jamais avoir la chance de se dissiper. Ce qui signifie que tu devras utiliser ton propre corps comme médium intermédiaire. Ce n'est pas une bonne idée, Jake. Pas du tout, putain. »
« Et tu as dit que l'énergie de malédiction dans la Racine de Ressentiment Éternel est sans direction pour le moment… » dit Jake, Casper comprenant instantanément où il voulait en venir.
« Jake… renforcer une malédiction de Péché avec l'énergie de malédiction de Yalsten serait une pure folie… et tu as besoin d'une arme puissante pour l'y intégrer… une arme spécialement adaptée à cela aussi. Il faut que ce soit une arme, car les malédictions de Péché sont plutôt spécifiques… mais sérieusement, mec. »
« Comme celle-ci ? » ricana Jake en sortant l'arme Chimérique de rareté ancienne issue de la fusion des neuf armes des Comtes.
Casper la regarda. « Jake, ce serait complètement dingue. La malédiction de Péché deviendra encore plus forte que la malédiction sur la Racine à l'origine, et comme elle est déjà partiellement intégrée à ton corps, son influence sera totale… tu pourrais te perdre complètement. Peut-être même au point d'évoluer en monstre. Même si tu réussis, tu ne pourras pas utiliser toute la puissance de l'arme pendant un long moment. Repense-y. »
« Je prendrai tes paroles en considération », dit Jake. « Mais pour l'instant, je vais garder la Racine. Ah, mais on peut quand même trouver une solution, car je n'ai pas nécessairement besoin de l'objet lui-même… »
Quant à savoir s'il essaierait réellement de fusionner trois objets d'une puissance considérable pour tenter de créer une arme maudite d'une puissance absurde, menaçant potentiellement la planète entière si elle tombait entre de mauvaises mains ? Pour essayer de les fracasser tous ensemble et créer une arme utilisant deux malédictions différentes, le tout infusé dans une arme de rareté ancienne, créant probablement quelque chose de plus puissant que la somme de ses parties ?
Eh bien… d'après ce qu'il en avait déduit, tout le monde dans la pièce pensait que c'était une idée absolument folle et y était fermement opposé. Pourtant, tout ce que Jake entendit, ce fut un défi.
Ah, mais il allait quand même faire attention.
Il demanderait d'abord à Villy.
Sachant pertinemment que son ami écailleux trouverait l'idée hilarante.