Chapitre 309
La différence entre les Chevaliers et les Gardes noirs était minime et résidait principalement dans l'écart de niveau. Ils se ressemblaient même, les Chevaliers étant légèrement plus fluides, plus rapides et plus agiles, mais cela s'accompagnait d'une résistance un peu moindre.
Maintenant, « un peu moindre » ne signifiait pas qu'ils n'étaient pas résistants. En fait, en raison de leurs niveaux, ils étaient plus robustes que la quasi-totalité des Gardes noirs. La seule chose positive à leur sujet, c'est qu'ils entraient dans la catégorie de ce que Jake qualifierait de « trash mobs ». Des ennemis de remplissage qui, individuellement, ne représentaient que rarement un défi pour quiconque de niveau équivalent, et qui ne possédaient aucune compétence intéressante ou capacité dangereuse. La seule chose que les Chevaliers pouvaient faire, c'était exploser à leur mort, tout comme les Gardes noirs.
Cependant, ce qu'ils avaient pour eux, c'était le nombre et leur durabilité. Suffisamment pour que Jake soit pratiquement à court de mana après en avoir tué trente. Heureusement, il avait une potion de mana sous la main et en consomma une pour continuer à se battre avec une puissance proche de l'optimale.
Même lors du combat précédent, il avait utilisé la Rupture de Limite à 10 % en continu, et cette fois, il poussa un peu plus loin, à 20 %, pour en finir le plus vite possible. Il pouvait se permettre de perdre de l'endurance, car sa dépense en mana était bien plus importante.
Au final, bien que les Chevaliers fussent plus forts, Jake l'était bien plus encore. Il ne fallait pas oublier que ces Chevaliers étaient des ennemis que les groupes humains habituels pouvaient abattre, souvent avec vingt niveaux de moins qu'eux.
Sa seule difficulté résidait dans la gestion de ses ressources, mais il parvenait à tenir le coup en utilisant des potions et en adoptant un style de combat moins exigeant. Il cessa d'utiliser la Flèche Divisée et le Saut de l'Ombre dès que possible. Il limita ses attaques magiques et revint à un style plus ancien, alternant rapidement entre le corps-à-corps et le tir à distance. La seule compétence active qu'il utilisa fut ses flèches arcaniques.
Pourtant, à sa grande consternation, ils continuaient d'arriver. La porte qui s'était effondrée lorsqu'il l'avait touchée abritait une armée de ces Chevaliers. Il avait cru qu'il y en avait peut-être une centaine au total, avec un niveau moyen autour de 135. Après en avoir tué autant et en avoir vu d'autres apparaître, il dut réévaluer la situation et réaliser qu'il avait largement sous-estimé leur nombre.
Ils continuaient tout simplement à déferler. Le style économe de Jake pouvait le maintenir en vie un moment. Néanmoins, il dut faire quelques sacrifices, acceptant volontairement de prendre des coups moins dangereux pour éviter de gaspiller de l'endurance ou du mana en téléportations ou en créant une barrière.
Mais un autre problème, peut-être plus grand encore que ses ressources, était la fatigue. Plus mentale que physique. Il devait constamment esquiver et filtrer les informations provenant de sa sphère, réfléchir sans cesse au moment d'attaquer et trouver des ouvertures ; une seule seconde d'inattention suffisait pour qu'il encaisse de lourds dégâts.
Toute l'épreuve commença à prendre beaucoup plus de temps que prévu, car il était forcé de fuir constamment et d'attendre le moment où il pourrait s'enfiler une autre potion de mana pour retrouver une capacité de dégâts sérieuse. Son cerveau finit par passer en pilotage automatique alors qu'il esquivait coup d'épée sur coup d'épée, évitant de justesse les vagues de brume noire envoyées par des coups de lance, et se baissant sous des flèches entourées de brume noire.
Il trancha un autre golem et en repoussa un d'un coup de pied alors qu'il utilisait enfin une potion de mana. Il utilisa également l'enchantement souvent oublié sur son pantalon – Éclat de Vie – alors qu'il était inondé à la fois d'énergie vitale et de mana, ce qui lui donna un second souffle.
Jake intensifia l'attaque, tirant des flèches explosives, abattant des golems et les mettant en pièces un par un. La malédiction dans son corps s'accumulait, mais les écailles encore présentes sur sa peau en absorbaient le plus gros, même si cela représentait une source supplémentaire de dépense de mana.
Cela continua alors qu'il tuait Chevalier après Chevalier. Jake n'était guère plus qu'une machine broyant golem après golem. Des centaines de couloirs avaient été marqués par les combats. L'atrium avait été traversé une douzaine de fois alors qu'il tournait autour du bâtiment, laissant des signes clairs de leur affrontement. Puis, finalement, il repoussa un golem d'un coup de pied ; celui-ci explosa un instant plus tard alors qu'il dégainait son arc et préparait une flèche. Pourtant, il s'arrêta net, un éclair de confusion traversant ses yeux fatigués et vides.
Il n'y avait aucun mouvement dans le couloir.
Jake resta là, une flèche encochée pendant cinq secondes environ, sans que rien ne se passe. La réalisation le frappa enfin ; il abaissa son arc et dissipa la flèche arcanique. Il sortit de sa transe de combat et n'eut que l'énergie nécessaire pour invoquer le même fauteuil confortable qu'il avait utilisé dans la salle du puzzle.
Il s'y laissa tomber en respirant bruyamment, sans se soucier du sang dont il le salissait ou de l'arc qui tomba au sol à ses côtés. Jake ferma les yeux et glissa lentement dans la méditation, qui devint rapidement une simple sieste.
Des heures plus tard, il se réveilla, le corps encore endolori par l'utilisation excessive de la Rupture de Limite et par la tension extrême de ses réserves durant le combat. « Putain de boîtes de conserve », grommela Jake. Ils n'étaient même pas amusants à combattre ; c'était juste sacrément fastidieux.
En regardant le minuteur, Jake vit que la Chasse au Trésor était officiellement entrée dans son deuxième jour, depuis déjà plusieurs heures. Il avait passé bien plus de temps que prévu à tuer ces maudits Chevaliers et Gardes noirs, simplement parce qu'il sentait un trésor naturel quelque part au-dessus.
Malheureusement, il ne pouvait pas monter tout de suite, car il était toujours à court de ressources et se sentait courbaturé. Il s'enfila donc une potion d'endurance et entra à nouveau en méditation tout en parcourant toutes les notifications.
*Vous avez tué [Golem Chevalier Noir Réanimé – niv 131]*
…
*Vous avez tué [Golem Chevalier Noir Réanimé – niv 142] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 132 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 131 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 133 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 134 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 132 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Jake avait tué… beaucoup. Trois cent onze Chevaliers au total, dont deux cent quatre-vingt-douze lui avaient rapporté des points d'expérience. Cela lui avait valu trois niveaux entiers… ce qui signifiait que, depuis le début de cette Chasse au Trésor, Jake avait déjà gagné cinq niveaux de classe au total. Il devait admettre qu'il n'avait pas pensé que cela lui rapporterait autant d'expérience en entrant dans la Chasse au Trésor. Cependant… tout n'était pas rose.
Si les niveaux étaient une bonne chose, il y avait un aspect négatif… il venait de passer près d'une journée entière sans obtenir le moindre butin. Les maudites armures réanimées s'autodétruisaient à leur mort, et le métal restant était rouillé et brisé, comme la porte qui s'était désagrégée. Il ne restait que des petits morceaux qui tentaient de le maudire lorsqu'il les touchait. De plus, Jake en avait tué tellement, mais aucun n'avait lâché d'orbe, de fragment, d'éclat ou quoi que ce soit de ce genre.
Au moins, il lui restait plus de huit jours et demi pour obtenir quelque chose, car il pouvait dire en toute honnêteté que son idée de speedrun des Comtes avait été totalement ruinée.
Les heures passèrent tandis que Jake récupérait et consommait des potions dès qu'il le pouvait. Il fut un peu surpris qu'aucune personne ne soit venue à la tour pendant tout ce temps… mais peut-être était-ce parce qu'elle semblait abandonnée et à cause de la brume constante à l'intérieur ? Ou peut-être avaient-ils choisi de se concentrer sur les tours plus proches des Plaines sans Brume et de leurs camps de base ? Selon Reika, toutes les grandes factions avaient établi des camps temporaires dans les plaines, après tout, donc il était logique qu'ils veuillent rester à proximité.
Lorsqu'il se sentit d'attaque, il ramassa son arc avec un fil de mana, se leva du fauteuil confortable et le remit dans son inventaire, espérant ne pas avoir trop diminué sa valeur en le tachant de sang. Il avait également découvert que la raison pour laquelle la récupération était si fatigante était encore cette maudite malédiction. Il en avait vraiment assez de ces malédictions.
Alors, naturellement, sa prochaine action fut de plonger à nouveau directement dans la brume maudite, écailles et barrières arcaniques prêtes. Il avait massacré une putain d'armée de Chevaliers, alors il voulait absolument voir ce qu'ils cachaient.
Il s'envola et commença à marcher à travers les murs désormais vides tout en essayant de tenir la malédiction à distance, se dirigeant droit vers l'endroit où ses bottes lui indiquaient que se trouvait le trésor naturel. Sa perception de la Vipère Maléfique ou l'un de ses autres sens ne lui donnait aucune information sur le trésor ; seules ses bottes le faisaient. Il supposa que c'était à cause de la malédiction que ses sens ne fonctionnaient pas. Quant à savoir pourquoi les bottes fonctionnaient ? Parce qu'elles étaient géniales, voilà pourquoi.
Jake atteignit enfin le dernier virage, et à présent, il ne pouvait voir qu'une douzaine de mètres devant lui, même avec sa perception démente. Il pensa que la plupart des rangs D normaux auraient à peine pu voir leurs mains tendues.
Avec la Sphère de Perception, il pouvait naturellement voir beaucoup plus loin, et bientôt, la porte de ce qu'il présumait être les appartements du Comte apparut. À sa grande surprise, la porte était là, comme neuve, avec le même cercle magique que celui qu'il avait rencontré la dernière fois, qui nécessitait la Marque de Sang pour s'ouvrir.
La chambre est toujours intacte ? Quoi ?
Il était sincèrement confus. Tout le reste était brisé et complètement érodé par la malédiction, pourtant la porte menant à la chambre ne semblait pas différente. Le cercle magique semblait totalement épargné par la malédiction, et comme il protégeait la porte, aucune trace n'était visible sur celle-ci non plus.
Jake avança à travers l'énergie maudite, jusqu'à la porte. Derrière, il vit de la destruction, mais tout était un peu vague. C'était comme lorsqu'il n'avait pas pu voir dans le donjon à affinité sombre des Égouts Oubliés avant de s'habituer à cette affinité. En d'autres termes, ce n'était pas qu'il ne pouvait rien voir. C'était qu'il y avait trop de choses à voir. Le fait que ce ne soit le cas que derrière cette porte signifiait une chose… la malédiction était des magnitudes plus puissante de l'autre côté. Bien plus que ce qu'elle avait été lorsqu'il avait essayé de voler le long de la montagne.
En même temps, son sens du danger ne réagissait pas. C'était une dichotomie étrange… sa logique lui disait que ce qui se trouvait derrière la porte était plus dangereux que tout ce qu'il avait rencontré dans cette Chasse au Trésor, pourtant ses instincts lui disaient qu'il n'y avait aucun ennemi. Il leva les yeux et vit les mêmes mots sur la porte que sur la tour précédente, et Jake invoqua promptement la Marque de Sang ; elle résonna avec la porte, dissipant le cercle magique et la faisant s'ouvrir.
Un flot de pure obscurité jaillit de la chambre, pourtant Jake resta sur place tandis que la brume, étrangement, le contournait simplement. Elle ne descendit que sur quelques dizaines de mètres dans le couloir derrière lui, se mêlant à la brume noire existante avant de cesser de se répandre. À présent, c'était évident : cette brume n'était pas naturelle, mais contrôlée.
Au sein de sa sphère, il vit quelque chose. Une forme apparut, semblant étrangement humaine, mais pas tout à fait. Elle était entièrement composée de brume maudite, et au moment où elle apparut, une aura se répandit, plus puissante encore que celle du Comte.
Jake plissa les yeux, et en utilisant simplement Identifier sur la brume noire devant lui, il obtint une réponse.
[Ombre de Yalsten de Ressentiment Éternel – niv 160]
« Bonjour », salua Jake dans l'obscurité. Elle se tortilla et changea, en mouvement perpétuel, alors que soudain, la voix d'un homme résonna.
« Comment portes-tu la Marque de Sang tout en restant non corrompu ? Qui sers-tu ? »
Avant que Jake ne puisse répondre, une autre voix vint… suivie par une putain de chorale.
« C'est un humain. »
« Comment est-il arrivé ici ? »
« Il est avec les vampires, n'est-ce pas ? »
« Un traître aux Purs. »
« Peut-être est-il avec les Purs ? »
« Je veux rentrer à la maison… »
« Silence, enfant. »
« Es-tu avec les Purs ? »
« Qui sers-tu ? »
« Qui es-tu ? »
« Qu'es-tu ? »
« Identifie-toi. »
Jake resta là, bombardé par des voix, beaucoup d'entre elles résonnant et difficiles à distinguer, parlant les unes sur les autres et s'interrompant au milieu. Ce n'étaient que ce qu'on pouvait interpréter comme des phrases aussi… car au total, des centaines, voire des milliers parlaient. Merci Villy pour la perception élevée, encore une fois.
« Je suis un chasseur, je ne suis absolument pas du côté des vampires, et je suis ici pour traquer les Comtes et tuer tous les vampires de cet endroit. J'ai déjà tué un Comte de Sang, et quant à savoir pour qui je travaille ? Eh bien, je me définirais plus comme un freelance que comme quelqu'un travaillant pour qui que ce soit », dit Jake, omettant la partie sur le vol de tout leur équipement ou le fait que les Purs étaient tous morts.
Un moment de silence suivit avant que les voix ne reviennent en force.
« Ennemi des vampires ? »
« Un paladin ? Un guerrier sacré ? »
« Tueur d'impurs. »
« Les tuer tous ? »
« Allié ? »
« Il a une lance libre ? »
« Il a dit chasseur… un chasseur de vampires ? »
« Mais ment-il ? »
« Un menteur ? »
« Des mensonges ? »
« Il travaille peut-être pour les Comtes. »
« Il a dit qu'il en avait tué un. »
« Il a menti. »
« Traître. »
« Nous exigeons une preuve. »
« Des preuves. »
« Montre-nous une preuve. »
« Preuve. »
« Preuve. »
« Preuve. »
Plutôt que par des mots, Jake répondit simplement en invoquant la clé et le cœur du Comte. Il les brandit tous deux avant de s'adresser à la forme intangible devant lui :
« Je vous l'ai dit, je suis un chasseur ici pour tuer tous les vampires. Allez-vous vous mettre en travers de mon chemin, ou quel est le deal ? »
Les derniers mots furent prononcés après qu'il eut libéré sa présence infusée de mana. Il n'avait pas parlé uniquement pour le plaisir, mais pour essayer de comprendre quel genre de créature se tenait devant lui, et il découvrit bientôt ce que c'était. Derrière la forme de brume noire comme de l'encre se trouvait un objet qui y était connecté. Juste là où l'autel se trouvait dans la dernière chambre. C'était aussi cet objet qui émettait la réponse d'un trésor naturel.
Une fois de plus, l'Ombre resta silencieuse pendant quelques secondes, absorbant simplement sa présence. Jake l'avait infusée de son désir de tuer les vampires. Une émotion authentique qu'il pensait que les personnalités habitant l'Ombre comprenaient.
« Vérité. »
« Il en a tué un. »
« Mais peut-il tous les tuer ? »
« Les Comtes, il le peut. »
« Mais qu'en est-il de… ? »
« Non… »
« Impossible. »
« Mais et si nous aidions ? »
« Aide. »
« Nous aidons. »
« Si tu jures de les tuer. »
« Tuez-les tous. »
« Massacrez-les. »
« Tuez-les. »
« Tuez. »
« Tuez. »
« Tuez. »
« Tuez. »
« Ouais, je vais tuer les vampires ; c'est le but, je vous le promets », dit Jake. Il commençait à avoir un sacré mal de tête à cause des nombreuses voix résonnant simultanément dans le hall et de l'infusion constante de volonté essayant de l'affecter. Bien que la malédiction n'essaie pas de lui faire du mal, elle essayait de faire de lui un tueur de vampires assoiffé de sang.
Juste au moment où il se demandait si toute cette épreuve en valait la peine ou s'il devait risquer un combat, l'Ombre répondit une fois de plus.
La brume noire dans la zone commença à tourbillonner et à se rassembler vers le trésor naturel comme un trou noir. Jake ne fut absolument pas affecté, et une seconde plus tard, il remarqua qu'il pouvait déjà voir un peu plus loin alors que la densité de la brume diminuait.
Jake observa le trésor naturel pour la première fois alors qu'il accumulait de l'énergie et vit ce que c'était. C'était vraiment la chambre d'un Comte, et il vit le cercueil et l'autel, tout comme dans la tour précédente. Ou ce qu'il en restait.
L'autel était brisé en plusieurs morceaux et le cercueil fracassé alors qu'une racine descendait tout droit du plafond et pénétrait le cercueil et l'autel brisé. À l'intérieur du cercueil, il ne restait que de la cendre, et Jake vit que toute la racine qui descendait était entièrement pourrie et creuse, à l'exception de la pointe acérée et d'un mètre environ sur sa longueur.
Il utilisa Identifier sur la racine, et en même temps, il sentit la présence de l'Ombre se disperser alors que l'intensité de la malédiction dans la pièce redevenait normale. Sauf que les énergies de la malédiction ne lui faisaient pas de mal… car aucune brume noire ne s'approchait à moins de cinq mètres de la racine noire.
[Racine du Ressentiment Éternel de Yalsten (Unique)] – Une racine en bois provenant d'un arbre inconnu qui a absorbé les énergies de la malédiction de la brume noire qui a plané sur Yalsten pendant d'innombrables années. Le ressentiment profond et éternel envers les vampires qui imprègne la malédiction a maintenant été absorbé et concentré. Causera des dégâts désastreux et maudira tout vampire entrant en contact avec elle ; cependant, elle ne peut être utilisée qu'une seule fois. En possession de cette racine, la brume maudite ne vous verra pas comme un ennemi. Soyez averti que si la malédiction ne cherchera pas à vous endommager, elle vous influencera tout de même. Cet effet grandit à mesure qu'elle absorbe l'énergie de malédiction de tout vaisseau maudit lié à la malédiction à Yalsten.
Jake fixa la description alors qu'il s'en approchait, et d'un coup facile, il l'extirpa du cercueil. Le reste de la racine qui s'étendait vers le plafond se transforma également en poussière au moment où il s'empara de l'objet.
Il vit que la brume ne s'approchait toujours pas de lui, mais qu'il avait désormais une zone de cinq mètres autour de lui complètement débarrassée de brume noire.
Je suis sûr que ça me sera utile.