Chapitre 26
Le bâtiment trembla violemment, comme lors d'un séisme, et de la poussière ainsi que des débris se mirent à pleuvoir depuis le plafond.
Une fumée trouble flottait dans le manoir, soulevée par la poussière qui retombait.
Le lustre au plafond oscillait dangereusement, menaçant de se décrocher, et la peur se lisait dans les yeux de chacun.
« Q-quel était ce bruit ? »
Tout le monde était stupéfait par ce fracas soudain.
D'ordinaire, le manoir du Marquis était soit bruyant, soit calme. À moins qu'il ne faille se souvenir de Richard, celui que tout le monde évitait.
Cette explosion soudaine en un tel lieu plongea tout le monde dans l'anxiété.
Chacun tentait d'identifier l'origine du vacarme, mais à nouveau, un bruit sourd de « Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! » fit vibrer tout le manoir.
« Rosie ! »
Emily me saisit alors précipitamment par le poignet.
« Sortons d'ici. »
« Quoi ? »
« Je ne le sens pas. Sortons du manoir un instant. »
C'était un moment de confusion générale, personne ne sachant encore ce qui se tramait dans le manoir.
Seule Emily prit une décision rapide, le regard calme.
Elle m'entraîna hors du manoir sans me laisser le temps de répondre, et je la suivis.
J'avais entendu quelque chose exploser à l'intérieur, mais qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
« Rosie, reste ici. »
Emily m'emmena dans un endroit isolé, à l'écart du manoir.
« Ici… »
C'est le jardin labyrinthe, n'est-ce pas ?
Je le savais, car il apparaissait dans l'œuvre originale. C'était l'endroit préféré d'Argen.
Un mur fait d'arbres à feuilles persistantes, plus haut que moi, formait un dédale.
J'avais entendu dire que la structure intérieure était si complexe que quiconque, hormis Argen, pouvait s'y perdre pendant des jours.
« Attends ici, Rosie. »
« Emily ? »
« Je vais aller vérifier la situation un instant. »
L'expression d'Emily n'était pas rassurante, alors je suivis ses instructions, bien que je ne comprenne pas pourquoi tout était devenu un tel chaos.
Est-ce quelque chose de grave ?
Comme les serviteurs du manoir, je n'avais aucune conscience de la situation.
« Mais Emily, pourquoi t'obstines-tu à aller voir ce qui se passe ? »
« Parce que je suis forte. »
« Ah. »
J'acceptai immédiatement la réponse d'Emily.
« Je t'attendrai, Emily, dépêche-toi d'y aller. »
« Rosie m'attend ? »
Emily, rougissant de joie, sortit un couteau de cuisine de sa manche et s'en alla.
— C'était un comportement qui ne correspondait pas du tout à son air timide.
En la regardant, je me fis une réflexion silencieuse.
— Il faudra que je lui demande un jour pourquoi elle transporte ce genre de chose sur elle.
*****
« Explosion dans le sous-sol — ! »
« Regardez là-bas ! C'est le monstre ! »
« Le monstre s'est échappé ! »
Il aurait été préférable de tenter de s'enfuir durant une nuit sombre, mais Richard n'avait plus beaucoup de temps.
À mesure que le temps passait depuis sa rencontre avec Rosie, la douleur qui brûlait son corps s'intensifiait, il devait donc se hâter de mener à bien son plan.
Il était sorti de ce sous-sol infect.
« Le monstre — ! Ce monstre est sorti ! »
« Beurk ! Qui va prévenir le Marquis de cela — ! »
« Fuyez ! »
Bruyant.
Les rumeurs qu'Argen avait fait courir s'avéraient efficaces.
À cause de ces ragots le qualifiant de monstre sans raison, les serviteurs s'enfuyaient en panique pour l'éviter.
Désormais, plus personne ne pouvait le déranger.
Il devait donc se dépêcher de retrouver la servante.
Comme elle serait surprise de découvrir qu'il s'était échappé.
L'idée de son air stupéfait excitait son enthousiasme.
Étrangement, rien qu'en pensant à elle, des tendances sadiques dont j'ignorais l'existence faisaient surface.
C'est problématique.
Il souriait à cette pensée.
Richard ne perdit pas une seconde et se hâta de trouver Rosie.
Il n'avait pas beaucoup de temps —.
Richard se sentait impatient, et soudain…
Il perçut le léger parfum de Rosie.
Mais l'odeur s'estompa aussitôt.
Richard se sentit contrarié de ne plus pouvoir humer ce doux parfum.
Rosie est tout près.
Il sourit, satisfait de cette certitude.
******
Ignorant la gravité de la situation, j'étais assise, adossée à un arbre.
En contemplant les roses éclatantes à l'entrée du jardin labyrinthe, je me perdis dans mes pensées.
Argen aimait une chose par-dessus tout, en plus de la beauté : la « difficulté ».
Est-ce cela qui attirait son attention ?
C'est sans doute pour cela qu'il s'intéressait à Richard, qui n'était absolument pas dompté.
Je me levai et déambulai dans le jardin labyrinthe, sans rien de particulier à faire.
Quand Emily reviendra-t-elle — ?
« Ah ! »
Au moment où je pensais tranquillement, un cri terrible retentit autour de moi.
Mon expression détendue se figea.
Qu'est-ce que c'est ? Que se passe-t-il — ?
Je me cachai derrière l'arbre pour observer la scène.
Il n'était pas question pour moi de tenter de sauver la personne qui criait. Je pensai immédiatement à autre chose.
En observant la situation, je ne pus malheureusement rien voir correctement, car les branches abondantes des arbres alignés en rangée me masquaient la vue.
Comme prévu, il vaut mieux rester à distance.
Je m'apprêtais à faire demi-tour, me disant qu'il valait mieux ne plus faire de folies. Si seulement je n'avais pas entendu une voix familière juste après.
« J'ai une question. »
— Une voix douce et sucrée comme une mélodie.
C'était Richard.
À cet instant, mon visage devint livide.
Pourquoi quelqu'un qui ne devrait pas être ici se trouve-t-il là — ?
Ne me dis pas que le bruit d'il y a un instant —.
Quand je compris l'ampleur de l'incident, mon cœur se serra, comme si je tombais d'une falaise.
Richard s'était échappé.
J'étais si surprise que j'allais hurler, alors je me couvris précipitamment la bouche.
S'il découvrait que j'étais dans la direction par laquelle il s'était enfui, cela provoquerait une catastrophe.
Deux options s'offraient à moi.
Un, capturer Richard et le livrer à Argen.
Si tu veux mourir, c'est une façon de t'y encourager.
Deux, m'enfuir comme si je n'avais jamais été là.
La seconde était la meilleure.
Je levai lentement les pieds, veillant à ne faire aucun bruit pour ne pas être remarquée par Richard.
« Par hasard, aurais-tu vu la servante aux cheveux roses ? »
« H-hiic ! É-épargnez-moi ! Je vous en prie — ! »
« Ce n'est pas la réponse que je veux. »
« H-hiic ! »
… Y a-t-il une autre personne aux cheveux roses dans ce manoir ?
Richard me cherche.
Le bout de mes doigts devint glacial à cette pensée. Je serrai les poings pour empêcher mes mains de trembler.
Pourquoi me cherche-t-il ?
Ce n'est pas possible —.
Essaie-t-il de me tuer ? Veut-il se venger avant de quitter les lieux ?
<Je veux que tu m'aides à m'échapper.>
Qu'avais-je répondu à Richard à ce moment-là ?
<Je ferai comme si je n'avais rien entendu. Je ne dirai rien au Marquis, alors ne reparle plus jamais de ça. À personne.>
— Je crois que je l'avais rembarré assez froidement.
Ai-je été trop dure ?
N'est-ce pas quelque chose qui peut être dit normalement ? J'espère que oui.
« L'opportunité ne se présente pas deux fois. Si tu ne me réponds pas, alors — »
« Je crois que je l'ai vue se diriger vers les écuries — ! »
Que veux-tu dire par "vue" ?
Elle a dû dire n'importe quoi par peur que Richard ne la tue.
Elle pensait s'en sortir ainsi.
Richard va maintenant se diriger vers les écuries, donc si je reste cachée ici, tranquillement —.
« Es-tu sûre de l'avoir vue aux écuries ? »
« O-oui — ! J-je suis sûre — ! »
« C'est un mensonge. »
« H-hiic — ! U-uhh — ! »
— Est-elle morte ?
Je pouvais voir un corps effondré à travers les branches. Voyant qu'il n'y avait pas de sang, je pense qu'elle s'est juste évanouie.
Quel soulagement.
« Au fait, comment a-t-il su que c'était un mensonge ? »
J'observais la scène avec anxiété, mais heureusement, Richard se dirigea dans la direction opposée.
C'est ma chance !
Je dois m'échapper du jardin labyrinthe au plus vite.
Richard m'avait dit qu'il percevait un certain « parfum » chez moi.
Il semble qu'il n'ait pas encore pu sentir mon odeur car je suis trop loin, mais si la distance diminue, il pourrait remarquer ma présence.
Je dois donc faire attention à ne pas me faire attraper par Richard —.
Mais à cet instant.
Crac !
J'ai marché sur une branche dont j'ignorais la présence sous mes pieds.
Je fixai d'un air hébété la branche brisée sous mes pieds.
Hahaha —.
Pourquoi ai-je soudain envie de rire — ?
Un sentiment de malaise me parcourut l'échine.
« Qui est là ? »
« …. »
« Il vaudrait mieux sortir tranquillement. »
Si tu ne veux pas que je t'attrape et que tu subisses un sort cruel.