Chapitre 176
Chapitre 176
Avant de tomber dans la fournaise, j’ai vu le visage de Shi-eon.
Son expression s’est tordue en un sourire lourd de sens.
Pourquoi ?
Pourquoi m’as-tu poussée ?
Pourquoi m’as-tu regardée ainsi ?
De nombreuses questions ont fusé en un instant, mais avant que je puisse trouver une réponse, j’ai basculé dans la fournaise.
J’ai froncé les sourcils en anticipant la douleur, mais étrangement, je n’ai rien ressenti.
C’était chaud.
Mais pourquoi les gens qui tombaient ici hurlaient-ils ?
Je me suis laissée aller à une sensation de somnolence.
<Rose, aimerais-tu partir avec ta mère si c’est trop dur ?>
<Maman aime voyager. Qu’en dis-tu ? Il y a un bel endroit de villégiature très loin d’ici.>
Alors que je me détendais, des souvenirs qui étaient restés enfouis sous la surface ont commencé à remonter.
Un, deux.
Puis, totalement.
*****
Après s’être séparé de Rose, Richard a convoqué ses subordonnés et leur a donné des ordres.
Retrouvez Rose.
Soudain, une note a volé devant Richard.
Le message avait été envoyé par magie.
Et sur ce mot…
[L’endroit où tu peux voir le toit noir sous la colline dans le village.]
La note indiquait un lieu précis.
Et Richard a trouvé quelque chose collé au papier.
Un long cheveu rose.
Il a immédiatement déployé les chevaliers. Puis, il a appris que des mouvements suspects avaient été repérés.
La ville bruissait d’une affaire de disparition.
Son cœur battait la chamade, rongé par l’angoisse, se demandant ce qui se passerait si…
Alors, Richard s’est rendu à l’endroit mentionné dans la note.
Et là, il a vu…
« Aidez-moi ! »
« S’il-s’il vous plaît ! Je ferai tout ce que vous me demanderez ! »
Richard n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
Il a traversé les cages, le visage figé.
Derrière lui, les paladins ont dégainé leurs épées, neutralisé les hommes qui géraient les lieux et secouru les captifs.
« C’est le commandant des paladins ! »
« Quoi, il nous a sauvés ? »
Les personnes secourues s’exclamaient, mais rien de tout cela n’atteignait les oreilles de Richard.
Alors qu’il esquivait la foule qui se pressait autour de lui et traversait les enclos à cochons nauséabonds, la scène est devenue encore plus atroce.
C’était terriblement bizarre.
Bam-
Des hommes à la carrure imposante jetaient les gens ligotés dans l’eau bouillante.
C’était comme un rituel ancien.
L’absurdité d’un sacrifice humain pour apaiser les dieux se déroulait sous ses yeux.
« Arrêtez ! »
« Les-les paladins ! »
Les chevaliers ont capturé les hommes qui tentaient de s’enfuir.
Richard a rapidement scruté la foule confuse à la recherche de Rose.
Il était tiraillé par le désir contradictoire de la trouver, tout en espérant qu’elle ne fût pas là.
Mais comme si ses espoirs étaient vains, une mèche de cheveux roses a attiré son regard.
Richard s’est approché d’elle, fasciné.
« Rose… »
Puis, il a vu qu’elle regardait quelqu’un en souriant.
En voyant cela, son cœur s’est effondré. Il avait autrefois vu Rose lui sourire ainsi. Mais désormais, il ne reverrait plus jamais ce sourire.
À qui adressait-elle ce sourire ?
Au moment où il a vérifié par réflexe, Richard a douté de ses propres yeux.
Pourquoi est-il ici ?
Alors qu’il était en plein doute,
« Rose ! »
Le souffle court s’est rapidement transformé en un cri étouffé.
« AAH ! »
Le Sauveur a poussé Rose.
Dans l’eau bouillonnante.
« Non ! »
Ses pas ont été entraînés comme s’il était possédé.
Avant même de réfléchir, Richard a plongé dans la fournaise où Rose était tombée.
« Commandant, où… »
« C’est dangereux ! »
Les chevaliers, qui avaient découvert son comportement trop tard, ont crié de surprise, mais Richard a plongé son bras dans l’eau bouillante sans hésiter.
Une douleur brûlante, insupportable, a traversé son corps.
Sa peau fondait, mais il s’est concentré sur l’idée de retenir Rose.
« … Rose, je t’en prie, non… Rose. »
Alors qu’il agitait les bras comme un fou, quelque chose a accroché ses doigts.
Avant même de comprendre ce que c’était, il a tiré vers le haut.
« … Rose. »
C’était elle.
Sa voix s’est brisée de soulagement.
Alors que son cœur, qui battait à tout rompre, ralentissait et que sa raison, un instant éclipsée, revenait peu à peu,
« Pourquoi Rose est-elle encore en vie ? »
Des choses étranges ont frappé le regard de Richard.
Seuls ses vêtements avaient fondu, mais son corps était intact.
« Mes bras sont dans cet état, alors pourquoi Rose est-elle la seule… »
Il était perplexe, mais soulagé que Rose soit sauve ; il a retiré son manteau et l’a enveloppée étroitement.
Il l’a serrée contre lui et s’est dirigé vers une pièce vide qu’il avait croisée en chemin.
Les gens autour de lui fixaient avec horreur le bras gravement blessé de Richard, mais il n’en avait cure.
Il était un Transcendant, après tout ; cela prendrait du temps, mais il finirait par guérir.
Il a serré Rose contre lui et a pris une profonde inspiration.
Ses cils ont alors tremblé, comme si elle allait se réveiller.
Richard était naturellement nerveux.
Bientôt, ses yeux se sont ouverts.
Son regard vide a erré dans le vide, puis s’est immédiatement posé sur Richard.
Il savait quelle expression elle allait avoir.
Allait-elle encore faire cette horrible grimace ?
Pourtant, il s’était juré de ne jamais la lâcher, mais elle n’a pas réagi comme il l’espérait.
Cela devait être très confus pour elle.
Je me demandais si son état s’était détérioré en tombant dans l’eau.
« Rose. »
« …… »
« Où as-tu mal ? »
Montre au moins une réaction.
Mais elle n’a pas répondu, si ce n’est par un rapide regard d’agacement à son égard.
Elle avait l’air un peu fatiguée.
Malgré tout, il était heureux qu’elle ne soit pas blessée.
« Rose, pourquoi le Sauveur t’a-t-il poussée ? »
Alors, elle a répondu.
« Es-tu lié au Sauveur ? »
« … Oh, cet enfant était donc bien le Sauveur ? »
Il s’est senti déconcerté par cette réponse polie.
« Comment est-il arrivé ici ? »
« De quoi parles-tu… »
Richard ne pouvait comprendre son étrange réaction.
Elle a murmuré, comme si peu lui importait qu’il comprenne ou non.
« Ils disent qu’il n’y a pas de paradis où l’on puisse s’échapper… »
Rose a ri tristement.
Il l’a attirée dans une étreinte serrée, sentant son dos trembler si fort qu’il a cru qu’il allait se briser.
Il l’a maintenue contre lui pour que, si elle devait se briser, au moins ses morceaux ne disparaissent pas de ses bras.
Puis elle a levé les yeux vers lui.
Ses yeux roses, plus brillants que les joyaux de Pandore qu’il lui avait offerts, brillaient plus clairement que jamais.
« Tu m’as trompée, quand j’ai perdu la mémoire. »
… Ses souvenirs étaient revenus.
Je m’en doutais, mais mon cœur s’est effondré.
« Alors, me détestes-tu ? »
La femme n’a pas répondu pendant un moment.
« Je me demande ce qu’il faut faire. »
Sa voix semblait troublée, mais son visage était détendu, comme si elle connaissait déjà la réponse.
Une femme qui aurait eu un visage complexe par le passé agissait comme n’importe quelle autre personne.
Elle semblait être quelqu’un d’autre.
« Je peux te donner une chance spéciale si tu le souhaites. »
« … Une chance ? »
« Comme une chance de ne pas être détesté par moi. »
La femme, qui voyait au plus profond de lui des choses dont Richard lui-même n’avait pas conscience, a parlé d’une voix somnolente et languissante.
*****
Le temps est devenu très froid et le vent d’hiver a soufflé.
« Quoi ? Les paladins ont découvert qu’ils offraient des “sacrifices” ? »
Lord Ruad, qui était parti à la chasse à la fin de l’automne, a été choqué d’apprendre la nouvelle par ses serviteurs.
Même le commandant des paladins avait découvert cette affaire secrète.
L’esprit du seigneur s’est vidé.
« Comment ont-ils pu s’en sortir comme ça ! »
Qu’avaient-ils bien pu faire pour exposer cela ?
L’idée d’être découvert, d’avoir quoi que ce soit à voir avec cette histoire, était terrifiante.
Même s’il était chanceux et parvenait à s’en sortir, il ne pourrait pas affronter le Sauveur.
Un jour, le Sauveur lui a ordonné :
Fais un sacrifice.
Les seigneurs « adoraient » le Sauveur, mais ne pouvaient comprendre ce comportement inhabituel.
Puis le Sauveur a parlé.
Que les sacrifices faits maintenant peuvent ouvrir un nouveau monde.
Que cet acte ne devrait pas être considéré comme un sacrifice en soi, mais comme un honneur.
« Monseigneur, monseigneur, je pense que vous devriez sortir ! »
À cet instant, le serviteur a crié avec urgence.
« Qu’est-ce qui se passe encore cette fois ! »
« C-c’est le commandant des paladins qui est en visite ! »
« Quoi ? »
Une visite si tôt ?
Le seigneur a réalisé que sa sécurité était en péril.
« Ils n’auraient pas dû dire que j’étais impliqué dans cette affaire. »
Ceux qui avaient le rôle d’apporter les sacrifices ne feraient pas cela, car il détient leur point faible.
Un membre de leur famille, par exemple.
Donc, ils ne le dénonceraient pas.
Le seigneur s’est dirigé vers la porte du château pour recevoir le commandant des paladins avec ses serviteurs, luttant pour contrôler son anxiété.
Debout devant la porte se tenait un homme de grande stature et à la carrure imposante.
L’homme à l’air froid, aux cheveux argentés et aux yeux bleus, était, comme on l’avait entendu dire, d’une apparence remarquable.
Cependant, ses yeux ennuyés inspiraient un sentiment d’intimidation aux gens sans même qu’il s’en rende compte, alors le seigneur a baissé la tête.
« Ce n’est pas nécessaire, monseigneur. »
Une présence qu’il n’avait pas remarquée, absorbé par le paladin, l’a arrêté net.
Une voix douce lui était familière.
« Relevez la tête. »
Le seigneur a relevé la tête comme s’il était possédé.
Le seigneur s’est demandé pourquoi il n’avait pas remarqué cette silhouette richement vêtue auparavant.
La présence d’une femme vêtue entièrement de noir, comme une veuve, le visage couvert d’un voile, était unique.
Surtout….
D’un geste gracieux, la femme a doucement relevé le voile qui couvrait son visage.
« … Sa-Sauveur ?! »
« Cela fait longtemps, monseigneur. »