Chapitre 166
Chapitre 166
« C’est dur. »
J’ai l’impression que je vais mourir.
Cela fait une semaine que je suis partie travailler au château.
J’ai essayé de tromper Richard sans aucune bonne raison, et j’ai couru de toutes mes forces pour rentrer à la maison avant lui.
Mais mes efforts sont vains.
Aujourd’hui, Richard est arrivé le premier.
« Ma femme, où étais-tu et pourquoi rentres-tu seulement maintenant… pourquoi es-tu autant en nage ? »
C’était décevant d’arriver après Richard.
Pendant une semaine, c’était moi qui arrivais la première, alors pourquoi est-il rentré si tôt aujourd’hui ?
« Hah… J’avais juste besoin de faire un peu d’exercice… »
« … De l’exercice ? Il y a beaucoup de vent aujourd’hui. »
« Hah… ça n’a pas d’importance. »
« C’est vrai ? »
J’ai hoché la tête nerveusement, et Richard a sorti un mouchoir pour éponger la sueur sur mon front.
« L’exercice, c’est bien, mais je préférerais que tu le fasses quand le soleil est encore haut. Et comme ma femme le sait, l’atmosphère au village n’est pas très bonne ces derniers temps. »
« Oh, à cause des disparitions ? »
En travaillant aujourd’hui, j’ai entendu les servantes parler de ces disparitions.
C’est effrayant d’apprendre que quelqu’un a disparu du château.
« Mais c’est comme ça, il faut bien travailler, il faut gagner sa vie… »
C’est une dure réalité.
« Je pense qu’il vaut mieux que tu ne sortes pas pendant quelque temps. »
« Je vois. »
Écoutant les paroles de Richard d’une oreille distraite, je me suis jetée sur le lit.
Ugh, je suis épuisée !
« Je vais préparer le repas, tu peux te reposer. »
« Euh, d’accord… »
J’ai cligné lentement des yeux, la fatigue m’envahissant, et j’ai repensé à ce qui s’était passé.
<Je m’appelle Chelsea. À partir de maintenant, je vais te faire visiter les lieux.>
La servante m’a confiée à une autre dès que mon poste de travail m’a été assigné.
Celle qui s’est présentée comme Chelsea m’a emmenée faire le tour du château pour me le présenter.
Le château était si vaste que je ne pouvais pas tout voir, alors je me suis contentée d’observer la zone qui m’était assignée.
<Surtout si tu es une fille, tu devrais savoir…>
Chelsea m’a également parlé des choses que leurs supérieurs n’aimaient pas et des moments où je devais être prudente.
Ce sont des informations assez utiles, alors j’ai essayé de garder tous ses conseils en tête.
<Je vais te donner un dernier conseil. Tu ne le sais probablement pas car c’est ta première fois en tant que servante, mais même si tu vois toutes les servantes ici, nous avons toutes nos propres rangs.>
Cela ne m’a pas surprise, car tout groupe a un chef et il y a toujours des subordonnés.
<Ne fais pas d’erreur, sinon tu te feras battre. Je vais te dire de qui te méfier ici.>
Peut-être aime-t-elle parler, mais à cet instant, Chelsea était une servante très gentille.
Les sourcils de Chelsea ont tressailli alors qu’elle observait lentement les autres servantes.
Je me suis tournée vers l’endroit où son regard se posait.
Une servante aux cheveux bruns s’avançait dans notre direction, le menton haut.
Contrairement aux autres servantes affairées, elle marchait tranquillement, seule.
Peut-être était-ce une coïncidence, mais la femme qui nous avait repérées avait un regard différent.
« Oh, Chelsea. Qui est-ce à tes côtés ? »
<Bonjour, Hannah. À mes côtés, c’est la nouvelle qui est arrivée aujourd’hui. Appelle-la Rose.>
<Ah, est-ce que c’est M. Ferret qui t’a présentée ?>
À cet instant, le coin de la bouche de la femme a tressailli.
<Quelle est ta relation avec M. Ferret ? Qu’est-ce qu’il lui a pris de faire de toi une servante ?>
Est-ce qu’elle m’interroge, là ?
« Qui est M. Ferret ? »
J’ai fouillé précipitamment dans mes souvenirs.
Shi-eon m’avait engagée par l’intermédiaire d’un homme nommé Peret.
<Je ne le connais pas.>
<Tu ne le connais pas ? Mais alors pourquoi M. Ferret t’a-t-il recommandée ?>
<C’était par l’intermédiaire d’une connaissance…>
<Une connaissance ? Qui est-ce ?>
<Juste un bûcheron…>
<Quoi ?>
Une expression d’absurdité s’est peinte sur le visage d’Hannah.
Même face à cette réaction, je n’avais rien à ajouter.
<Tu te moques de moi ? Tu ne réalises pas à quel point il est difficile de travailler comme servante dans ce château, et un simple bûcheron…>
<Pourquoi cries-tu si fort !>
J’ai été surprise par l’agressivité d’Hannah, mais heureusement, les autres servantes ont remarqué le tumulte et ont commencé à prêter attention.
Hannah a montré un soupçon de regret et s’est éloignée de moi.
<Alors, M. Anri t’appellera bientôt.>
Hannah est partie et on pouvait entendre les servantes alentour chuchoter.
Alors c’est ça…
« Est-ce que je suis comme une parachutée ? »
Il semble que l’homme nommé Ferret qui m’a placée ici soit quelqu’un d’important.
Comment Shi-eon a-t-il pu connaître un tel homme ?
<Je te l’ai déjà dit ? Même parmi les servantes qui semblent toutes pareilles, il y a une hiérarchie.>
Elle a dit cela en me tendant les outils de nettoyage que Chelsea avait sortis.
<Méfie-toi d’Hannah.>
<…….>
<Je suis sûre que le Vicomte Ascent l’a à l’œil, et elle est devenue un peu trop zélée pour lui plaire… Quoi qu’il en soit, toutes les servantes sont sous sa coupe, elles aussi.>
<…….>
<Si tu te fais attraper par elle, baisse simplement la tête. Elle essaiera de te battre encore plus si tu répliques. J’en ai vu plus d’une se faire frapper pour rien.>
J’ai secoué la tête.
Après cela, j’ai suivi Chelsea, brossant et essuyant vigoureusement les amas de poussière.
Cela fait donc déjà une semaine.
Durant cette semaine, je n’ai eu aucun problème car j’ai pris les paroles de Chelsea à cœur et j’ai suivi ses précautions.
Cependant, je m’inquiète un peu du fait qu’Hannah ne semble pas m’apprécier. Mais jusqu’à présent, nous n’avons eu aucune confrontation.
J’espère que cela restera ainsi.
J’ai fermé mes paupières lourdes de sommeil.
L’odeur délicieuse du repas de Richard flottait jusqu’à mes narines, mais j’étais trop fatiguée pour manger, alors je me suis endormie.
****
Hannah était une servante qui servait Anri de près.
C’était à l’origine une personne assoiffée de pouvoir.
Un jour, alors qu’elle accomplissait les tâches demandées par le seigneur, le Vicomte Ascent a visité ce château.
Elle a vu son arrivée comme une opportunité et a rôdé autour de lui, finissant par devenir son « élue ».
Après avoir accompli plusieurs corvées difficiles pour lui, elle a été remarquée par les servantes autour d’elle.
Mais maintenant, elle ressentait une crise.
« … Étrange. »
Anri marmonne de plus en plus ces derniers temps, se couvrant le nez avec ses paumes.
Parfois, comme s’il protégeait son nez des mauvaises odeurs… Non, il levait souvent les mains.
« … M. Anri, qu’est-ce qui vous indispose ? »
Craignant de tomber en disgrâce auprès d’Anri, Hannah s’est approchée de lui avec prudence.
Mais Anri a secoué la tête comme si ce n’était rien.
« Ça va maintenant. »
« Alors j’en suis ravie… »
« Je m’ennuie plus qu’autre chose. C’est tellement libre ici. »
A marmonné Anri, assis près de la fenêtre, la mâchoire serrée.
Ses yeux étaient humides, comme s’ils s’imprégnaient de la pluie.
« Hannah, as-tu quelque chose d’intéressant à dire ? »
À la remarque grognon d’Anri, Hannah a souri doucement et a commencé à parler comme si elle n’attendait que ça.
Anri s’ennuyait souvent quand il n’y avait rien à faire, alors Hannah lui racontait ce qui s’était passé dans la journée.
Anri, qui s’ennuyait, écoutait Hannah.
Hannah a confié beaucoup de choses, comme une plainte, aujourd’hui encore.
« Oh, et une nouvelle servante est arrivée au château il n’y a pas longtemps. C’était bizarre. Elle a été recommandée par M. Ferret, mais elle a dit qu’elle ne connaissait pas M. Ferret. »
Anri, qui hochait la tête en regardant par la fenêtre tout en écoutant, a regardé Hannah avec un temps de retard.
« Une servante est arrivée ? »
« Oui. Je pense qu’elle est arrivée sur recommandation. C’est une gamine qui n’a jamais travaillé comme servante, alors pourquoi… »
Alors qu’Anri se concentrait sur l’histoire, Hannah a inconsciemment laissé transparaître les sentiments chaotiques qu’il éprouvait pour Rose.
« Alors c’est ce qui s’est passé. »
« J’ai travaillé si dur pour entrer dans ce château, et elle, non… C’est injuste, quelqu’un qui ne peut que me regarder avec un air vide après tous ces efforts… »
« Je sais à quel point tu as travaillé dur. Mais tu as obtenu ce que tu voulais tout de suite. »
Elle doit être contrariée, Hannah.
Le malaise accumulé dans ce seul mot a coulé comme de la neige fondue.
« Au fait, Hannah, quel est le nom de l’enfant dont tu parlais ? »
« C’est une servante nommée Rose. »
« … Rose ? »
… Quoi ?
Alors qu’Hannah parlait, elle a senti quelque chose d’étrange.
Anri s’intéressait à Rose.
Ce n’était absolument pas la direction qu’elle voulait prendre.
Je pensais que c’était juste pour détendre l’atmosphère et j’ai essayé d’ignorer cette sensation désagréable.
Cependant, la conversation avec Anri a continué à se concentrer sur Rose, et finalement…
« Hannah, amène cette enfant. »
Ce n’était pas la direction que je voulais prendre.
****
Je venais juste d’arriver au château.
« Rose, peux-tu me voir une minute ? »
Hannah m’appelait depuis le matin.
Chelsea m’avait dit de me méfier d’elle, alors je l’ai suivie, en essayant de ne pas montrer ma nervosité.
« Connais-tu le Vicomte Ascent ? »
Dès que je suis entrée dans cet endroit désert, Hannah m’a posé toutes sortes de questions absurdes.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là, tout à coup ? Je ne peux pas le connaître. »
« … C’est vrai, il n’y a aucune chance qu’une fille comme toi le connaisse. »
J’étais offensée par son ton dédaigneux, mais j’ai gardé la bouche fermée.
« Alors, Hannah, que veux-tu ? »
« Ce n’est pas moi qui décide. »
Hannah m’a conduite dans les escaliers, comme à contrecœur.
L’étage devait être l’endroit où séjournait le Vicomte Ascent…
J’ai froncé les sourcils, ne voulant pas être associée à lui.
Richard a dit qu’il ne devait rien au Vicomte Ascent, mais j’étais à moitié méfiante vis-à-vis de ses paroles.
J’ai demandé avec inquiétude.
« … Où… m’emmènes-tu ? »
Hannah s’est arrêtée devant la pièce que j’avais repérée, et je n’ai pas pu m’empêcher de la regarder avec surprise.
L’endroit que j’avais évité de regarder, juste au cas où.
Devant la chambre du Vicomte Ascent.