Chapitre 70
La tâche suivante du Programme d’Expérience en Guilde était le déploiement.
Un déploiement consistait pour les Héros à intercepter les monstres qui envahissaient le territoire civil.
Cependant, de tels événements étaient rares à Séoul, nous avons donc pris un Portail vers la branche de Gangwondo de l’Essence of the Strait, où plusieurs déploiements avaient lieu chaque jour.
« Ici Park Sangho. Je viens d’arriver à Chuncheon[1]. S’il y a un incident dans les environs, prévenez-moi en priorité. Ah, j’ai des cadets avec moi, donc tout ce qui dépasse le rang intermédiaire grade 4 sera difficile. »
Park Sangho informa la branche de notre arrivée, puis se tourna vers nous. Il prit la parole avec un grand sourire.
« En attendant l’ordre de déploiement, allons manger. Je connais un bon restaurant dans le coin. »
Park Sangho nous conduisit ensuite dans un restaurant coréen traditionnel et chic.
« Pour quatre personnes, s’il vous plaît. »
Un employé nous guida à l’intérieur. Alors que nous attendions que nos plats arrivent, Park Sangho me jeta un coup d’œil et demanda :
« Hajin-ssi, quelle est ta taille ? »
« Moi ? Je fais 1m74. »
Chae Nayun intervint alors.
« Donc pas si différent de moi. »
« Quoi ? Je suis bien plus grand que toi. Tu fais 1m66. »
Selon mon scénario, Chae Nayun mesurait exactement 1m66,3. La raison pour laquelle j’avais inutilement ajouté une décimale était que je mesurais 1m74,3. La plupart des personnages principaux avaient un ,3 ajouté à leur taille.
« ...Quoi ? »
C’était une remarque sortie sans réfléchir, mais Chae Nayun fit une tête étrange en réponse. Elle plissa les yeux, puis demanda :
« Comment tu sais combien je mesure ? »
En entendant cela, je me suis figé. Il n’y avait vraiment aucune raison explicable pour que je connaisse sa taille par cœur, à moins d’être un harceleur. Je l’avais juste lâché sans réfléchir parce que Chae Nayun avait piqué mon orgueil.
« Le... les profils des cadets sont publics. »
« Ouais, mais quand même... »
Drrrk—
Puis, la porte s’ouvrit et interrompit heureusement cette conversation gênante.
Le serveur commença à déposer une table pleine de plats. Côtes de bœuf braisées à la coréenne, poisson grillé, œuf à la vapeur, sashimi de poulpe... ma mâchoire en resta pendante devant ce festin royal. En revanche, les autres semblaient habitués à ce genre de vue, car ils avaient l’air totalement indifférents.
« Allez, mangeons. »
Sur les mots de Park Sangho, je saisis mes baguettes.
Je me concentrais sur la dégustation de chaque plat, tandis que les trois autres mangeaient tranquillement en discutant entre eux.
« Avez-vous une petite amie, Héros Sangho-nim ? »
« Non. Quel est ton type idéal, Nayun-ssi ? »
« Je... j’aime les grands, donc il faudrait qu’il fasse au moins 1m85. »
Les mots de Chae Nayun m’ont particulièrement touché. Je ne trouvais pas ça mal ou quoi que ce soit, puisque ce n’était vraiment pas différent de la façon dont les hommes aimaient les belles femmes.
Mais il y avait un problème...
« Ouais, mon type idéal, c’est quelqu’un de grand. »
Elle n’arrêtait pas de me fixer en disant cela.
« Il faudrait qu’il soit au moins 15 cm plus grand que moi. Mm... ouais, 15 cm. 20 cm, ce serait trop. »
Qu’est-ce qu’elle voulait que j’y fasse ?
Quand j’ai froncé les sourcils, Chae Nayun a détourné le regard furtivement.
Quoi qu’il en soit, alors que nous continuions notre repas... une voix retentit depuis la montre connectée de Park Sangho.
—Ordre de déploiement pour le Héros de rang intermédiaire supérieur, Park Sangho. Les coordonnées sont...
« On y va. »
Park Sangho se leva en plein milieu du repas. Yoo Yeonha, Chae Nayun et moi l’avons rapidement suivi.
Après avoir couru hors du restaurant sans même payer, Park Sangho s’élança et fonça vers l’avant. Yoo Yeonha et Chae Nayun le poursuivirent de la même manière.
Cependant, j’étais le seul à traîner derrière. Je courais aussi vite que je pouvais, mais je fus rapidement distancé par les autres.
« Jésus, c’est un roman de wuxia ? Ils sont inhumains... »
Ils volaient pratiquement. Je réalisai à quel point mes statistiques étaient insuffisantes.
Je réfléchissais tout en fonçant.
Il était impossible de rattraper leur puissance physique, qu’ils avaient bâtie avec 10 ans de travail acharné, en seulement six mois.
« Huu... huu... »
Je continuai à courir sans m’arrêter pour reprendre mon souffle. Heureusement, mes Yeux de mille lieues gardaient un œil sur eux, donc je n’avais pas à m’inquiéter de me perdre.
Après environ trois minutes, un combat éclata. Cinq golems de calcaire surgirent au milieu de la rue. Les golems de calcaire étaient au moins de rang intermédiaire grade 5, ce qui signifiait qu’ils représentaient une grande menace pour les civils.
Ils essayaient de briser des bâtiments avec leurs bras massifs. Cependant, un fouet fendit l’air, entravant leurs bras.
C’était Yoo Yeonha.
Le regard des golems se tourna vers elle. Furieux, ils tentèrent de couper le fouet de Yoo Yeonha, mais en vain. Pendant ce temps, Park Sangho chargea avec sa lance, frappant le noyau d’un golem.
« Huk... huaa.... »
...J’étais toujours en train de courir vers le lieu du combat.
Après avoir couru à ma vitesse maximale pendant plus de 10 minutes, je fus enfin assez proche pour les voir à l’œil nu. Un nouveau golem s’approchait de Chae Nayun.
Le golem était petit, mesurant environ 2,2 mètres, ce qui le rendait quelque peu humanoïde.
Chae Nayun posa son arc et sortit son épée. Elle semblait penser qu’elle pouvait l’affronter avec son épée puisqu’il était petit pour un golem.
Cependant, les golems de calcaire avaient une capacité spéciale qui les différenciait des autres golems : l’auto-compression.
Plus ils étaient petits, plus ils devenaient robustes et forts.
Koong—!
L’épée de Chae Nayun entra en collision avec le poing du golem de calcaire, de la poussière de calcaire se dispersant dans l’air.
Chae Nayun se battait normalement. Après avoir paré le poing du golem sur le côté, elle visa le point faible du golem de calcaire : sa cheville.
Cependant, le golem de calcaire répondit à son attaque intelligemment, donnant un coup de pied à Chae Nayun, une attaque peu commune pour un golem.
« Uk ! »
Chae Nayun était protégée par un renforcement de qi, mais c’était l’attaque d’un golem. Chae Nayun recula, saisissant son estomac de la main.
Le golem de calcaire ne lui laissa aucun répit. Il se précipita vers elle en un éclair, puis abattit son poing sur sa tête. Chae Nayun se figea, frappée par sa peur du combat rapproché et déstabilisée par son manque d’expérience au combat.
Alors que le poing du golem était sur le point d’entrer en contact avec Chae Nayun... quelque chose l’attrapa par la taille.
Il me fallut un moment pour réaliser que c’était... Aether.
Aether s’enroula autour de sa taille, puis la tira vers moi. Il avait dû lire dans mes pensées, qui hurlaient : « Je dois l’aider— ».
« .... »
Avant que je puisse pleinement comprendre ce qui s’était passé, je me retrouvai avec Chae Nayun dans mes bras. Je la regardai en silence.
Pour être tout à fait honnête, mon cerveau avait eu un temps de latence.
Aether... avait fait la bonne chose. Si Chae Nayun avait été touchée, elle aurait été gravement blessée. C’était juste que... Aether avait fait les choses un peu maladroitement.
—Gulp.
Chae Nayun déglutit difficilement.
Sentant que je devais dire quelque chose, je le fis.
« ...Si tu dois te figer dans les moments cruciaux, ne t’approche pas de l’ennemi en premier lieu. »
Pour être honnête, je n’étais pas en position de dire une chose pareille. Après tout, j’avais choisi une arme à feu parce que j’avais peur du combat rapproché.
« Contente-toi de te battre à distance. Ton épée peut devenir plus longue qu’une lance. »
Le Don de Chae Nayun était « Mer de Puissance Magique ».
Son Don rendait sa capacité innée en mana plusieurs dizaines de fois supérieure à celle d’un Héros moyen.
Bien sûr, même si sa capacité en mana était grande, il fallait beaucoup de temps pour la remplir complètement. Et même si elle y parvenait, il y avait une limite à la quantité qu’elle pouvait libérer en une seule fois.
Cependant, lorsqu’une épée était utilisée comme conducteur de puissance magique, cette limite disparaissait.
Bien que cela ne paraisse pas si impressionnant à cause de son manque d’expérience, c’était la vraie raison pour laquelle Chae Nayun devait être une épéiste.
« ...Laisse, laisse-moi. »
Chae Nayun me repoussa. Remettant ses cheveux derrière son oreille, elle leva à nouveau son épée.
« J’ai juste été prise au dépourvu la dernière fois. Regarde bien. »
Chae Nayun parla avec assurance.
...À ce moment-là, j’ai eu l’impression que quelqu’un me regardait. Quelque part... au-dessus.
J’ai levé la tête.
Au sommet d’un bâtiment voisin, j’ai trouvé une fille qui me regardait d’en haut.
« .... »
Nos regards se croisèrent. Pour une raison quelconque, j’avais l’impression de la connaître. Elle ressemblait exactement à ce que j’avais imaginé.
« Huaaaap— ! »
Chae Nayun chargea en avant avec un cri étrange. Surpris, j’ai détourné le regard, et au moment où j’ai relevé les yeux, la fille avait disparu.
J’ai ressenti un peu de regret pour la fille qui s’était volatilisée.
C’était l’antagoniste qui était censée être la propriétaire originale d’Aether, « Tomer ».
« Hé ! Aide-moi ! »
Je pouvais entendre Chae Nayun crier.
« ...C’est quoi ce bordel. »
Chae Nayun avait réussi à trancher un bras et une jambe du golem, mais elle avait été saisie par l’autre main du golem et pendait comme une piñata.
« A-Aide, aide-moi ! Ah, uwaaat ! »
Chae Nayun hurla à l’aide, mais avant que quiconque puisse réagir, le golem la projeta au loin comme un jouet dont il s’était lassé.
**
« Kuuuu~ Je suis tellement épuisée. »
De l’autre côté, dans la salle d’analyse de l’Essence of the Strait, Yi Jin-Ah s’étira après deux heures de lutte avec son ordinateur.
Puis, un collègue s’approcha d’elle et prit la parole.
« C’est dur, hein ? Tu devrais vraiment laisser les employés de bureau s’occuper de ça. »
Yi Jin-Ah travaillait actuellement sur l’analyse de la densité de mana d’un Donjon en fonction de sa formation et des monstres qui l’habitaient. Elle devait trouver les endroits où la densité de mana changerait soudainement, ainsi que l’emplacement possible des pièges.
C’était un travail fatigant qui nécessitait une semaine entière de travail, même avec une équipe d’employés de bureau.
« J’ai juste besoin d’estimer une dernière variable. Et puis, je suis plus intelligente qu’eux. »
Les Héros étaient supérieurs aux gens ordinaires dans tous les aspects. Yi Jin-Ah croyait que c’était parce que les Héros héritaient de gènes supérieurs. Elle était également une Héroïne très estimée en matière d’analyse.
« Tu as dit que c’était un Donjon à grande échelle, n’est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Et tu fais ça toute seule ? Tu es vraiment quelque chose... »
Le collègue fit un signe de tête significatif, puis se retourna. C’est alors qu’il repéra un morceau de papier sur son bureau.
« Hé, c’est quoi ça ? »
Yi Jin-Ah jeta un coup d’œil au papier.
« Je ne sais pas. »
« Ce n’est pas à toi ? Ah, mais tu ne fais pas souvent des calculs avec un stylo. »
« ...De quoi tu parles ? »
Parce que son collègue scannait le papier avec des yeux pleins de curiosité, Yi Jin-Ah le lui arracha rapidement des mains. Sur une feuille d’imprimante standard, plusieurs calculs et phrases expliquant la procédure étaient écrits.
« Oh, c’est lui qui a écrit ça. »
« Qui ? »
« Un gamin qui est apparemment rang 1 en théorie. Ha, on dirait qu’il a réussi à écrire quelque chose. »
« Tu devrais y regarder de plus près. Ça avait l’air plutôt bon. »
« Oh, je t’en prie. »
Elle renifla en commençant à lire le papier attentivement.
Ce n’était pas par curiosité, mais purement pour ressentir un sentiment de supériorité. Dans son esprit, il y avait un nombre incalculable de cadets qui se croyaient spéciaux avec seulement des connaissances médiocres.
Cependant, le visage de Yi Jin-Ah se raidit à mesure qu’elle parcourait le papier.
Les calculs étaient propres et concis, et chaque déduction qu’il faisait était impeccable et convaincante. Mais ce qui attira le plus son attention, c’était sa méthode créative d’aborder le problème.
« ...C’est quoi ce bordel. »
Lorsqu’elle atteignit la fin, elle ne put dire que ces deux mots.
C’était parce que la conclusion finale et l’étape critique pour atteindre cette conclusion manquaient. C’était une sensation désagréable, un peu comme être interrompu au milieu du refrain d’une chanson.
« Où est le reste ? »
Yi Jin-Ah retourna le papier, même en sachant qu’il n’y avait rien.
« Laisse-moi voir ça aussi. »
Son collègue tendit la main pour attraper le papier.
« Dégage. »
Tak.
Yi Jin-Ah repoussa sa main, puis glissa soigneusement le papier dans sa poche.
« Hé, tu as dit que ce n’était pas à toi. Je l’ai trouvé, donc c’est à moi. »
« S’il te plaît, c’est moi qui lui ai demandé de faire ça pour moi. »
**
« Ah, je suis tellement épuisé. »
Je suis rentré au dortoir vers 21h.
Evandel dormait sur le canapé, apparemment fatiguée d’avoir regardé la télévision. Je l’ai prise dans mes bras et l’ai déposée sur mon lit. Après l’avoir couverte, je suis ressorti.
« ...Hmm. »
J’ai pensé à prendre une douche et à dormir tôt, mais je me suis souvenu de quelque chose d’important. Je me suis dirigé vers la cuisine, puis j’ai sorti la Poussière de Plantule de Papillon du tiroir.
Elle brillait toujours d’une lumière bleue éclatante.
Il y en avait beaucoup plus que je ne le pensais. Il semblait y en avoir assez pour trois utilisations...
« Ça pourrait vraiment être une bonne idée d’en utiliser un peu... »
J’ai essayé de diviser le tout en trois tas.
Comme je m’y attendais, chaque tas contenait assez pour remplir son rôle.
Alors, pour battre le fer tant qu’il est chaud, je devrais juste l’utiliser maintenant.
J’avais déjà réfléchi à ce sur quoi l’utiliser.
C’était un gaspillage de l’utiliser sur moi-même. Mon ordinateur portable pouvait afficher mon statut, et je n’avais aucun potentiel caché.
Ce que j’avais en tête, c’était un objet : Aether.
J’ai condensé Aether en une boule un peu plus petite qu’un ballon de football, puis je l’ai placée sur la table. Ensuite, j’ai attrapé un tas de Poussière de Plantule de Papillon.
Tout ce que j’avais à faire, c’était de saupoudrer Aether avec.
Avec impatience, j’ai fait tomber la poussière sur Aether.
Tout comme la neige, la lumière bleue tomba sur la boule, fondant en elle. Bientôt, la poussière commença à briller dans le noyau transparent d’Aether.
Maintenant, je n’avais plus qu’à attendre que la lumière se diffuse complètement.
Ding—
À ce moment-là, ma montre connectée a sonné.
[Hé, merci pour aujourd’hui. Au fait...]
L’expéditrice était Chae Nayun. J’ai fixé son message, attendant qu’elle termine sa phrase.
Dix minutes passèrent. Chae Nayun ne disait toujours rien. Fatigué d’attendre, je lui ai envoyé un message en premier.
[Quoi.]
Chae Nayun a répondu instantanément.
[Quoi.]
J’ai aussi répondu instantanément.
[Quoi.]
Elle a dit la même chose.
[Quoi.]
« ...Ehew. »
[Va juste dormir.]
[ㅋㅋㅋ Non toi ㅋㅋㅋ]
La conversation s’est terminée juste comme ça.
En regardant cet échange de messages, je me suis soudain senti quelque peu ému.
Après avoir commencé comme un extra sans aucun lien avec l’histoire principale, j’avais réussi à arriver jusqu’ici. Si je devais me décrire maintenant, j’étais sans aucun doute l’un des personnages secondaires. Un personnage secondaire sans rôle défini, un personnage qui pouvait changer à tout moment...
—Ding
Alors que je me sentais un peu sentimental, j’ai reçu un autre message.
[Vendredi prochain, il y aura une assemblée des actionnaires pour le Maître des Bêtes de Somme.]
« ...On dirait qu’ils vont annoncer leur prochain mouvement. »
Avec le Maître des Bêtes de Somme conquérant le Nid du Diable Royal de Suwon, il ne faudrait pas longtemps avant que je nage dans l’argent.
—Ding
J’ai reçu un autre message d’un numéro inconnu.
« C’est quoi ce délire aujourd’hui ? Je suis soudainement inondé de messages. »
Cette fois, j’ai froncé les sourcils dès que j’ai vu le message. Il venait d’une personne particulièrement impolie.
[Euh, cadet Hajin-nim ? C’est Yi Jin-Ah, vous m’avez vue pendant la journée. On peut parler ?]
Le feriez-vous si vous étiez à ma place ?
C’est ce que je voulais répondre, mais elle m’a immédiatement appelé. Je n’ai pas décroché. Puis, j’ai immédiatement reçu un autre message.
[Ah, c’est vrai, vous venez à la guilde demain de toute façon. On parlera à ce moment-là.]
Non, une journée suffisait pour voir comment fonctionnait une guilde. J’avais des choses à faire, comme m’occuper d’Evandel et me préparer pour le prochain arc de l’histoire.
J’ai sorti la carte de visite de Park Sangho, que j’avais obtenue plus tôt dans la journée, et je lui ai envoyé un message.
[Héros Sangho-nim, je vais quitter le Programme d’Expérience en Guilde.]
[Hein ? Pourquoi ?]
Park Sangho a envoyé une réponse immédiate.
J’étais sur le point de lui dire que c’était pour un problème personnel, mais j’ai eu une meilleure idée et j’ai changé d’avis. Je pouvais être mesquin si je le voulais.
[Quelqu’un m’a dit de quitter, en me disant que je n’étais qu’un rang 934 et que je n’avais pas ma place. Je me suis dit que je devrais laisser l’opportunité à un autre cadet si je ne devais être réprimandé que pendant mon temps là-bas... désolé.]
1. La capitale de la province de Gangwondo.