Chapitre 355
Shin Jonghak regarda Shin Myungchul, qui venait de se régénérer dans sa conscience. Il sentit le temps ralentir autour de lui. Et parce que Shin Jonghak était le maître de cet espace, le temps avait réellement ralenti dans la réalité.
Shin Myungchul se leva lentement. Le cou de Shin Jonghak se raidit.
Son grand-père, celui qui lui avait tant manqué. L'homme qui avait été le guide de sa vie...
Son héros était juste devant lui.
Mais Shin Jonghak ne parvenait pas à bouger. Il ne pouvait pas parler non plus. Il se contentait de regarder Shin Myungchul comme s'il n'était qu'un mirage sur le point de disparaître...
— Ça fait un bail.
Shin Myungchul parla avec cette voix familière qui lui avait tant manqué. Hébété, Shin Jonghak resta immobile comme une statue. Shin Myungchul tapota l'épaule de son petit-fils et poursuivit.
— Jonghak, j'ai beaucoup de choses à te dire... Mais d'abord, laisse-moi commencer par m'excuser. Je suis désolé d'avoir été un grand-père horrible.
Shin Jonghak plongea son regard dans celui de Shin Myungchul. Autrefois, il ne faisait que lever les yeux vers son grand-père. Mais désormais, ils étaient de la même taille.
Shin Myungchul semblait vieux, mais il gardait sa grâce et sa force intérieure. Il continua avec un sourire bienveillant.
— Et... ah, je crains de ne pas être doué avec les mots. Ce que je voulais dire, c'est que... Jonghak, j'ai vécu en toi pendant longtemps. J'ai ressenti et expérimenté les mêmes choses que toi...
Sa voix était douce, comme celle d'un grand-père lisant une histoire à son petit-fils. En l'écoutant, Shin Jonghak sentit un torrent d'émotions submerger son cœur.
— ...Quand j'étais en vie, et même maintenant, ton amour me tourmente. Parce qu'il est trop beau pour un lâche comme moi.
Il n'osait pas avouer ses fautes à son petit-fils. La douleur de la trahison que ressentirait Jonghak en apprenant la vérité inquiétait Shin Myungchul plus que ses propres souffrances.
— Je suis sûr que tu connais la vérité maintenant et que tu n'as pas besoin de mes explications. Jonghak, je ne suis pas un héros. Des millions de personnes sont mortes à cause de moi. J'ai causé de nombreux désastres dans ce monde, et la plupart d'entre eux sont encore en cours...
Shin Myungchul confessa ces mots calmement, et Shin Jonghak hocha la tête.
« Je sais maintenant », pensa Shin Jonghak. Shin Myungchul pouvait entendre les pensées de son petit-fils.
— Mais même maintenant, je ressens un soulagement au fond de mon cœur égoïste. Après tout, si je n'étais pas revenu dans le passé, je n'aurais pas pu te voir.
Un sourire amer se dessina sur le visage de Shin Myungchul.
— C'est pourquoi je ne peux pas vraiment regretter ma décision. Cela reviendrait à renier mon amour pour toi.
Shin Jonghak sentit des larmes couler sur ses joues. Shin Myungchul essuya les larmes de son petit-fils avec ses mains grandes et rugueuses.
— ...Jonghak.
Shin Jonghak hocha la tête en silence, et Shin Myungchul reprit.
— Es-tu heureux de ce que tu es ?
Les deux hommes restèrent silencieux. Shin Myungchul sourit avec bonté. Après un moment de réflexion, Shin Jonghak hocha la tête. Mais ce n'était pas la bonne réponse. Il fallut un certain temps à Shin Jonghak pour trouver le courage de secouer la tête.
— ...C'est bien que tu l'aies admis. Sois toujours fidèle à toi-même et vis sans laisser de regrets derrière toi. Ce n'est rien de grandiose, mais je t'ai laissé quelque chose pour t'aider. Mais avant cela, j'ai une faveur à te demander.
Shin Myungchul posa sa main sur l'épaule de Shin Jonghak. Le poids de cette main sembla écraser tout le corps de son petit-fils. Se sentant submergé, Shin Jonghak tourna son regard vers lui. Il était déterminé à exaucer le souhait de son grand-père, quoi qu'il arrive.
Mais ce que Shin Myungchul dit ensuite fut totalement inattendu.
— S'il te plaît, sois celui qui me corrigera. Quand tout sera fini, révèle au monde mes méfaits. Dis-leur que c'est mon avidité égoïste qui a failli détruire le monde. Tu dois être celui qui le fera.
Shin Jonghak se mit à trembler. Il regarda son grand-père, les yeux écarquillés. Il n'en croyait pas ses oreilles.
Pour Shin Jonghak, Shin Myungchul était un héros éternel. Le passé de son grand-père lui importait peu. Il voulait continuer à l'admirer pour ses exploits et les souvenirs des jours qu'ils avaient passés ensemble. Naturellement, Shin Jonghak ne pouvait imaginer un futur où le nom de Shin Myungchul serait sali...
Shin Myungchul eut un sourire amer et posa sa main sur la tête de Shin Jonghak. Il la déplaça lentement et commença à caresser son petit-fils comme il l'avait fait tant de fois par le passé.
— S'il te plaît, Jonghak. C'est mon dernier souhait pour toi. Tu es libre de refuser, bien sûr, et tu recevras quand même l'héritage que je t'ai promis, mais... j'aimerais vraiment que tu le fasses.
Ces mots doux brisèrent Shin Jonghak. Soudain, des larmes jaillirent de ses yeux.
« ... »
Shin Jonghak serra les dents. Mais les larmes coulaient déjà sur son visage. Ses jambes tremblaient, et il se mit bientôt à sangloter bruyamment.
Shin Jonghak baissa la tête, entre honte et chagrin. Comme un enfant, il pleura misérablement, comme aux jours d'autrefois.
Shin Myungchul fixa son petit-fils pendant un long moment.
...Finalement, les sanglots du garçon s'arrêtèrent, et un signe de tête résonna dans le silence oppressant.
**
Baal pensait à l'époque où il était encore jeune. Cela devait remonter à 10 000 ou 100 000 ans. À l'époque, il n'était « rien ».
En ces jours, il était entouré d'une fine pellicule. Les battements de son existence commencèrent à l'intérieur de cette membrane, et ce n'est qu'alors qu'il put voir et sentir le monde qui l'entourait. À ce moment-là, il n'était ni un diable, ni Baal. Il était « rien ».
Cependant, au fil du temps, il était naturellement devenu un diable. Qu'il ait voulu être bon ou mauvais, il ne s'en souvenait plus. Un jour, il lui apparut simplement qu'il était intrinsèquement un être parallèle au bien. Il avait été conçu pour être le mal.
Croyant cela, il déchira la pellicule qui l'entourait. Immédiatement, ses yeux reflétèrent la vue du Domaine Transcendant. C'était un monde rempli d'étoiles.
Là, il gagna le nom de Baal et apprit à penser en observant les humains vivant dans d'autres mondes...
...Baal sortit de ses souvenirs et soupira.
Jusqu'à présent, il ne s'était jamais interrogé sur l'origine de son existence. Mais maintenant, il avait une vague idée de sa provenance.
[Héros Revenant]
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Quelques chiffres et quelques mots suffirent. Aussi difficile à croire que cela fût, c'était la vérité. Ses années de solitude découlaient d'un roman médiocre écrit par un humain.
Il se remémora le monde qu'il avait vu dans la mémoire de Bell.
Il n'y avait pas de diables dans ce monde. Les religions n'étaient que des croyances, et la magie ne pouvait affecter les lois de la physique. Les humains dominaient les autres espèces.
Les humains ne possédaient pas la capacité d'interférer avec des concepts abstraits, et les concepts ne pouvaient exercer de pouvoir dépassant les lois de la nature sur les humains. Les humains ne pouvaient pas arrêter le temps, et le temps était équitable pour tous. C'était un monde scientifique, fait de calculs rigoureux et de règles logiques, sans place pour les interventions magiques.
Comparé au sien, ce monde était bien fade. Le monde des « extras », bâti sur des lois et des principes complexes...
Tel était le monde du créateur.
« Hiyaaap— ! »
Un cri puissant ramena Baal à la réalité. Il ouvrit les yeux et observa les innombrables humains se précipitant vers lui.
Ils semblaient tous déterminés. Baal eut un sourire froid. Ils n'étaient tous rien de plus que des personnages de roman, tout comme lui.
« Nos existences ne sont que vanité. »
Baal leva les yeux vers le ciel lointain. Un énorme morceau de métal flottait au-dessus de sa tête, et à l'intérieur se trouvait Kim Hajin, l'auteur qui avait créé ce monde.
Baal ressentit une impulsion de colère. Il fixa l'auteur et boosta son énergie démoniaque. Pour descendre totalement, il libéra son énergie démoniaque comme un volcan. Cette énergie bouillonnante recouvrit le monde entier, empiétant sur la nature et entraînant tous les « personnages » dans la barrière de Baal.
« — ! »
Baal rugit dans sa barrière et se fit une nouvelle promesse.
« Je détruirai ton petit monde précieux. Je ne resterai pas un simple jouet. »
Les yeux de Baal devinrent cramoisis, et ses ténèbres engloutirent le monde.
**
[Vaisseau de Genkelope]
Exactement 30 secondes après la disparition de la carte 9 étoiles, Shimurin apparut à l'endroit même où elle s'était volatilisée. Cela signifiait-il que la carte 9 étoiles avait invoqué Shimurin ? Mais pourquoi ? Quelle relation Shimurin entretenait-elle avec la fresque ?
Perplexe, je regardai vers le sol en contrebas.
« Qu'est-ce que... Ce sont tous des gens de l'autre monde. »
Marmonna Tomer en observant les soldats de Leores et d'Arunheim. Je haussai les épaules et me tournai vers elle.
« Quoi qu'il en soit, tu devrais te préparer à descendre. »
« Tu veux que j'y aille aussi ? »
Tomer haussa les sourcils. Elle semblait douter qu'ils aient vraiment besoin de son aide.
« Bien sûr. Nous avons besoin de toute l'aide possible. »
Je hochai la tête et sortis les balles de Misteltein que je gardais dans mon Stigma. Les quatre longues balles brillaient faiblement.
« ...C'est quoi, ça ? »
Demanda Tomer en jetant un coup d'œil aux balles. Je frottai légèrement les munitions pendant quelques secondes avant d'activer [Synthèse].
[Fusion des balles de Misteltein en cours...]
Dès que le message du système apparut, les quatre balles fusionnèrent en une seule. En plus de la Synthèse, je dépensai tous mes SP restants pour ajouter l'attribut « Exorcisme » à la balle finale.
« Waouh. Elles ne font plus qu'une. »
C'est ainsi que la balle ultime vit le jour. Mais cela ne suffirait pas à terrasser Baal complètement.
Je montrai la balle à Tomer, qui avait observé tout le processus avec un intérêt fervent.
« Cela devrait suffire à acculer Baal au moins une fois. »
L'arme était prête. Maintenant, le plus important était le timing.
Quand la force de tous les Héros s'unira, quand ma chance guidera celle des autres et que tous les pouvoirs du monde convergeront...
Ce sera le bon moment pour tirer cette balle.
Et ce moment était probablement...
KWAAAAANG— !
Soudain, une énorme explosion retentit et les ténèbres engloutirent tout.
« ...Quoi ? »
Tomer leva rapidement la tête. Mais elle ne pouvait rien faire. Immédiatement, le sol du vaisseau s'affaissa — non, le vaisseau lui-même disparut, et nous commençâmes tous deux une chute de 4000 mètres vers le sol.
« Uaaaaaah— » hurla Tomer.
J'invoquai Spartan en urgence. Spartan, qui fit une entrée en scène digne d'un héros, déploya ses ailes et nous rattrapa, Tomer et moi, sur son dos.
« Oh mon Dieu. »
Tomer agrippa sa poitrine et commença à respirer difficilement. Sa réaction était compréhensible ; même une surhumaine comme elle ne survivrait pas à une chute de 4000 mètres.
« ... »
Je regardai nerveusement autour de moi. Le Vaisseau de Genkelope avait disparu, le ciel avait disparu, les arbres et l'herbe avaient disparu, et nous étions entourés par des ténèbres infinies.
Cependant, en plissant les yeux pour regarder plus loin, je découvris de nombreux visages familiers.
Kim Suho, Chae Nayun, Yun Seung-Ah, Shimurin, Aileen... Surpris par le changement soudain de décor, ils essayaient eux aussi de comprendre la situation.
« Hé. Où sommes-nous ? » demanda Tomer.
J'obtins des informations sur cet endroit grâce à Observation et Lecture.
[Barrière de Baal — Un espace créé par Baal pour sa descente sur Terre. Il ressemble au Domaine Transcendant de Baal.]
Eh bien, il semblait que Baal avait fait quelque chose de fou.
Je répondis amèrement : « À l'intérieur de la barrière de Baal. »
« ...Hein ? »
« On dirait que Baal nous a amenés ici. »
Je tournai mon regard vers Tomer. Elle me fixa en retour et gloussa.
« Donc, ça veut dire que Baal est là-bas, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Ok. Eh bien alors— »
Tomer retroussa ses manches. Avec un sourire espiègle, elle augmenta sa puissance magique.
« Je vais te montrer comment j'ai gagné mon surnom de Duchesse de Sang de Fer. »
Son corps commença à brûler d'une lueur bleue. Ses yeux et ses doigts, son cœur et ses cheveux — tout fut englouti par des flammes azur. Elle était désormais l'incarnation des surhumains qu'on ne voit que dans les dessins animés.
« D'accord, alors je vais... »
Je hochai la tête et chargeai la balle de Misteltein dans le Desert Eagle. La vérité, c'est que j'avais peur, mais je fis semblant d'aller bien et posai ma main sur l'épaule de Tomer.
« ...Te couvrir depuis l'arrière. »
« ...Me couvrir ? »
Tomer sembla insatisfaite pour une raison quelconque.
« Ouais. Je suis un tireur d'élite à la base, tu te souviens ? »
« ...Peu importe. »
Elle hocha la tête avec mécontentement, puis s'élança à une vitesse supérieure à celle de ma balle.