Chapitre 32
« Ah... »
Un court gémissement m’échappa. Mon corps me faisait souffrir de partout. Des ossements de squelettes jonchaient le sol autour de moi, et j’étais étendu à même la terre.
Le combat avait été difficile. Je n’avais aucun talent pour le combat rapproché, mais je ne voulais pas gaspiller de précieuses balles sur des squelettes, alors j’avais transformé l’Éther en une masse pour m’en servir comme arme de mêlée. Maintenant que l’effet du ginseng s’était dissipé, je me demandais pourquoi j’avais fait preuve d’une telle audace. Il semblait bien vrai qu’un esprit fort naît d’un corps fort.
« Je serais mort s’il s’était agi de squelettes noirs... »
Chaque fois que je balançais la masse, je détruisais trois ou quatre squelettes blancs. C’était dire à quel point mon corps était devenu puissant, mais le combat avait tout de même duré 25 minutes. Si les monstres que j’avais affrontés n’avaient pas été de simples squelettes blancs de bas rang... Je ne voulais même pas imaginer l’issue.
« Agh. »
Je redressai le buste et réfléchis en me grattant le dos avec un os de squelette.
J’avais réussi à obtenir l’Éther et la Graine d’Evandel. C’était mon plus grand accomplissement depuis ma transmigration dans mon roman.
Pour confirmer ma réussite, j’ouvris mon ordinateur portable.
[Une fraction de l’effet du ginseng se fond dans votre corps. Votre force et votre endurance augmentent de 0,02 point !]
[Vous avez obtenu 47 PS.]
Mais ce que j’avais gagné grâce au système n’était pas grand-chose. Était-ce parce que l’Éther n’était pas encore une arme très connue à ce stade ? Le gain en PS était maigre.
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▷Statistiques variables
[Force 2,455]
[Endurance 2,545]
[Vitesse 2,85]
[Perception 3,705]
[Vitalité 2,465]
[Puissance magique 1,925]
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Cependant, l’augmentation des statistiques variables méritait d’être notée. Grâce à l’Éther qui boostait chaque statistique de 0,6 point, mes chiffres avaient bien meilleure allure. Maintenant que mes statistiques de base dépassaient 2, j’atteignais le niveau d’un cadet, bien que je sois toujours en bas de l’échelle.
« ...Il est temps d’y aller. »
Après avoir admiré les chiffres pendant un moment, je refermai l’ordinateur. Il était temps de rentrer. Je n’étais pas sûr de pouvoir marcher correctement, mais si je restais ici plus longtemps et que je me faisais découvrir par un monstre, ce serait la fin pour moi.
Je forçai mon corps grinçant à se lever et commençai à rebrousser chemin.
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À 22 heures, je revins enfin au dortoir, réussissant de justesse à arriver avant le couvre-feu.
Je me dirigeai immédiatement vers la douche après avoir ouvert la porte et lavai la saleté qui couvrait mon corps. Après l’entraînement éreintant que je venais de subir, l’eau chaude me procura une sensation rafraîchissante.
« Ouf. »
Après avoir coupé l’eau, je me séchai. Je pouvais constater l’augmentation de 0,6 point sur mon corps. Même sans contracter mes muscles ou retenir ma respiration, une tablette de chocolat bien dessinée barrait mon abdomen. ...Enfin, j’imagine que c’était pareil pour les autres cadets.
J’arrêtai de faire l’idiot devant le miroir et sortis de la salle de bain.
Après avoir enfilé mes sous-vêtements, je posai mon ordinateur et la Graine d’Evandel sur le bureau.
« Je l’ai ramenée, mais... »
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[Graine d’Evandel]
—Graine contenant l’âme d’Evandel la sorcière.
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Lorsque cette graine germerait, « Evandel », la Sorcière du Désespoir, verrait le jour. Son titre la faisait paraître maléfique, mais si elle était utilisée correctement, elle pourrait devenir une alliée précieuse. L’environnement dans lequel on grandit est le facteur le plus important pour élever n’importe quel être vivant. Il me suffirait donc de bien l’élever.
Nourrir la graine était simple. Au lieu d’eau, il fallait lui donner de petites quantités de sang. La personnalité et la croissance d’une sorcière dépendaient de la personne dont provenait le sang. Le sang de Chae Nayun ou de Kim Suho serait l’idéal, mais il n’était pas facile de s’en procurer.
« Je vais te garder pour l’instant. »
J’enveloppai la Graine d’Evandel dans un mouchoir et la rangeai dans un tiroir. Chae Nayun et Kim Suho étaient des citoyens modèles qui donnaient régulièrement leur sang. Peut-être pourrais-je trouver une combine pour mettre la main sur leurs poches de sang.
Ensuite, j’accédai à la montre connectée de Chae Nayun pour me préparer à l’événement de demain.
Par coïncidence, elle était en train de discuter avec Sven.
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Sven : [Tu viens au club demain, n’est-ce pas ?]
[Ouais, on se retrouve quand ?]
Sven : [Viens au Portail à 16h.]
[Pourquoi si tôt ?]
Sven : [Le lieu de rendez-vous est dans le Gangwondo, alors parions sur celui qui fera le plus de kills avant l’arrivée des seniors.]
[D’accord, ça me va.]
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À en juger par la conversation, ils semblaient s’être pas mal rapprochés. L’heure de rendez-vous était fixée à 17 heures selon l’annonce du club, mais Sven avait demandé à se voir une heure plus tôt.
16 heures.
Après avoir noté l’heure dans un coin de ma tête, j’accédai au Banquet Violet pour vendre le ginseng que j’avais ramassé. Le cours de l’action du Packhorse Master était en hausse. J’aurais voulu en acheter davantage avant qu’il ne soit trop tard.
[Maison de vente aux enchères en ligne du Banquet Violet]
[Article à vendre]
[Description – Ginseng de 7 ans déterré dans les montagnes du Gangwondo.]
[Veuillez placer l’article sur le Portail pour expertise.]
Un hologramme circulaire fut projeté depuis l’écran de l’ordinateur. Une fois le ginseng posé dessus, il serait transporté au centre d’expertise du Banquet Violet, et l’article serait mis aux enchères une fois l’expertise terminée.
Je ne pouvais pas expliquer comment cette technologie fonctionnait. Un Portail était créé grâce à l’ingénierie magique, mais je n’avais aucune idée de la façon dont il pouvait être projeté à distance. La technologie moderne n’était pas assez avancée pour réaliser un tel exploit.
Mais le Banquet Violet en était capable.
La raison était simple. Le Banquet Violet lui-même était la récompense de la « Tour de l’Information ».
Comme le disait le manuel, les Tours offraient des récompenses qui dépassaient l’imagination.
[L’article a été transporté. Le résultat de l’expertise sera disponible dans les 24 prochaines heures.]
Après avoir vu le ginseng disparaître dans le Portail, je refermai l’ordinateur.
**
Jeudi, 15h30.
Je m’habillai avant qu’il ne soit trop tard. Grâce à la potion de récupération de fatigue modifiée, j’étais au sommet de ma forme. Maintenant, il ne me restait plus qu’à « tomber par hasard » sur Sven et Chae Nayun, et les empêcher de rester ensemble. J’aurais voulu chasser Sven si possible, mais cela dépassait mes capacités.
Je quittai le dortoir et arrivai à l’arrêt de bus. Un bus arriva peu après, mais je le laissai passer. Je devais attendre quelqu’un. Heureusement, elle était repérable à des kilomètres.
Comme toujours, son visage rayonnait partout où elle allait.
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
Chae Nayun daigna reconnaître mon existence. Je penchai la tête avec nonchalance.
Sven devait déjà attendre à la station du Portail, mais je savais que Chae Nayun serait en retard. C’était dans sa nature, et j’avais aussi jeté un œil au message qu’elle avait envoyé à Sven.
« Pourquoi tu n’es pas monté dans le bus ? »
demanda Chae Nayun. Pendant un instant, je tressaillis. Elle m’avait donc vu attendre le bus. À bien y réfléchir, Chae Nayun avait une excellente vue, elle aussi.
« J’hésitais. Je suis sorti trop tôt, alors il me restait trop de temps avant la réunion du club. J’ai décidé de passer par là, puisque je n’ai rien de mieux à faire. »
« Oh ? Tu es dans quel club ? »
« Chasse. »
« Chasse ? Je suis dans le club de chasse aussi, et je ne me souviens pas t’avoir vu... »
Le bus arriva pendant que Chae Nayun parlait. Je montai, et Chae Nayun me suivit.
« Je ne suis pas allé à l’orientation. C’est probablement pour ça. »
Dis-je en m’asseyant sur un siège.
« ...Je vois. »
Chae Nayun s’assit en face de moi. Puis, elle me lança un regard dubitatif avant d’ouvrir la bouche.
« Tu es dans combien de clubs, au juste ? J’ai entendu dire par Yeonha que tu étais dans son club. »
« Trois. »
« Waouh, quelle perte de temps. »
« Tu en fais deux aussi. »
« Je suis... Et alors ? »
Je me forçai à sourire avant de fermer les yeux. Je ne voulais pas poursuivre cette conversation. Chae Nayun ne sembla pas non plus contrariée de mettre fin à la discussion.
Sans échanger un mot durant le reste du trajet, Chae Nayun et moi arrivâmes à la station du Portail. Je pus apercevoir Sven au loin. Il courut vers le bus dès qu’il l’aperçut, mais il marqua une pause en me voyant. Cependant, il s’approcha rapidement avec un sourire.
« Tu es arrivé plus tôt que prévu. »
« Mhm. Oh, au fait, Sven, tu le connais, non ? C’est lui qui nous a aidés l’autre fois. Kim Hajin. »
« Ouais, je sais. Salut. »
Sven tendit la main et je la saisis. Sven essaya de la retirer immédiatement, mais je ne le lâchai pas. Je lui serrai la main fermement et plongeai mon regard dans ses yeux. Des yeux noirs, sans vie. Mon Don d’observation scruta ses pupilles. Je pus entrevoir l’énergie maléfique d’Asmodée.
« Hé, qu’est-ce que tu fais ? »
Chae Nayun intervint et nous sépara. Non, elle sépara Sven de moi.
« Pourquoi tu cherches la bagarre ? »
Me lança-t-elle sèchement. Je fis demi-tour sans rien dire et me dirigeai vers l’entrée de la station du Portail.
Je n’étais pas particulièrement doué pour distinguer l’état des Djinns. Mais Sven était indéniablement sur le fil du rasoir. Je pouvais le dire simplement en regardant mon ordinateur.
[Dans l’histoire originale, il meurt après être devenu fou sans rien accomplir.]
[Paramètre modifié – Augmentation de la maîtrise de soi et de la puissance mentale pour l’aider à mieux contrôler le pouvoir d’Asmodée.]
**
Nous arrivâmes dans une zone résidentielle du Gangwondo.
Comme le Gangwondo possédait une forte densité de mana, on y trouvait de nombreux monstres et animaux sauvages. C’est pourquoi le club de chasse, Leonidas, avait obtenu la coopération du gouvernement local et des résidents pour chasser dans cette zone. En chassant les animaux sauvages qui envahissaient fréquemment la zone résidentielle, les cadets aidaient les citoyens tout en s’adonnant à leur passion.
« Vous vous êtes croisés en venant ? »
Au lieu de rendez-vous du club, Sven demanda à Chae Nayun.
« Ouais. »
Chae Nayun plissa les yeux et observa les faits et gestes de Kim Hajin. Il était assis sur un rocher et regardait sa montre.
Il n’arrêtait pas de faire ça. Tout en faisant semblant d’être indifférent à ce qui l’entourait, il continuait de rôder autour d’eux.
« On dirait qu’il nous suit, non ? »
« Ouais. »
« ... »
Sven fixa Kim Hajin pendant un moment avant de reprendre.
« Fais attention. »
« À quoi ? »
« Tu as entendu parler des disparitions de cadets ces derniers temps, non ? »
« Il ne ferait pas une chose pareille. »
« Mais... »
« Il a un alibi. »
Durant la période estimée de la disparition de la troisième victime, il existait une preuve que Kim Hajin avait utilisé un Portail. Chae Nayun avait donc recommandé Kim Hajin à l’équipe d’enquête sur les Djinns. Après tout, Yoo Yeonha, connue pour son jugement objectif, avait vanté sa vue perçante.
« Vraiment ? »
« Hm... »
Chae Nayun tomba dans ses pensées en se frottant le menton.
Bien qu’il ne soit pas suspect dans cette affaire, il y avait effectivement quelque chose d’étrange chez lui. Encore aujourd’hui, Kim Hajin avait clairement raté un bus pour prendre le suivant avec moi.
« ...Je ne pense pas qu’il m’aime bien, en tout cas. »
Mais en y repensant, ce n’était pas totalement absurde.
Si mentionner mon frère aîné servait à attirer mon attention, tout s’expliquait. Sans parler de l’attitude inhabituellement agressive qu’il avait eue envers Sven aujourd’hui... Oh, et même avant ça, au Musée National des Armes, sa partenaire aurait dû être Yoo Yeonha, mais il était au musée pour une raison obscure.
Bien sûr, ce n’était qu’une suspicion pour le moment. Mais si c’était vraiment son intention, il s’y prenait très mal. Essayer d’attirer l’attention de quelqu’un en le harcelant était dégoûtant et éhonté, et suivre quelqu’un en secret n’était rien d’autre que du harcèlement.
« ...Non, impossible. »
Chae Nayun secoua la tête et chassa ces soupçons de son esprit.
Ça n’avait aucun sens. Elle ne se souvenait même pas s’ils s’étaient rencontrés avant l’incident du musée.
Évidemment, elle savait qu’il y avait plein de gars qui avaient le béguin pour elle. Pas juste beaucoup, mais une cargaison entière... Mais quand même...
« Regarde, les autres sont là. »
À ce moment-là, Sven pointa le doigt devant lui. Chae Nayun fut surprise et leva les yeux.
Le chef du club de chasse et d’autres membres de première et deuxième année arrivaient en marchant.
**
[546 000 000]
12 heures après le début de l’enchère, mon ginseng fut vendu. 546 millions de wons. Même après les 11 % de frais d’enchère, cela représentait près de 500 millions de wons. Et encore, il manquait quatre racines (j’en avais arraché une autre en cas d’urgence). Maintenant, si je plaçais tout ça en actions...
« Allez, tout le monde, approchez ! »
Une voix joyeuse résonna. Je me tournai vers la direction de la voix. Le chef du club et les autres membres étaient arrivés.
L’événement d’aujourd’hui allait enfin commencer.
Mais pour être honnête, je ne savais pas grand-chose de cet événement. J’avais seulement écrit la conclusion à la louche.
[Chae Nayun est gravement blessée par un Djinn devenu fou, et Sven se dissipe en poussière.]
C’était tout. Le but de cet événement était de pousser Kim Suho à s’intéresser à Chae Nayun.
À cause de l’événement d’aujourd’hui, Kim Suho croirait que Chae Nayun était la cible du Djinn, et pendant que tout le monde ferait attention à Chae Nayun, Yoo Yeonha serait kidnappée. Quelque chose comme ça.
Mais le plus gros problème était que Sven avait changé par rapport à l’histoire originale. Il était devenu plus calme et plus élaboré. Puisqu’il pouvait mieux utiliser le pouvoir d’Asmodée, Chae Nayun risquait de subir une situation bien plus humiliante.
« Ravi de vous revoir tous. Encore une fois, notre club de chasse aide les citoyens en chassant les animaux sauvages, ce qui revient à faire d’une pierre deux coups. »
Le chef du club, très bavard, commença son discours.
« Oh, au fait, qui es-tu ? Je ne me souviens pas t’avoir vu à l’orientation. »
Mais soudain, il interrompit son discours pour me poser la question.
« Je suis Kim Hajin. Je n’ai pas pu assister à l’orientation pour une affaire personnelle. »
« Ah, c’est pas grave. On n’a pas fait grand-chose à l’orientation. Pour aujourd’hui... »
Je cherchai Chae Nayun du regard tout en ignorant le chef du club. Je la trouvai presque instantanément, mais je sursautai légèrement de surprise.
Chae Nayun me fixait aussi. Intensément, avec un regard suspicieux.