Chapitre 299
« .... »
Je cherchais les mots justes à dire à Chae Nayun. Elle semblait ne rien comprendre à ce qui se passait.
L'expression sur son visage était assez amusante et me donnait envie de lui dire quelque chose, mais la situation ne s'y prêtait guère.
Le [Coup de Poing du Tigre Sans Forme] de Tigris fonçait sur moi.
Mais je n'avais pas besoin de l'esquiver. La Manipulation de la Réalité de Jin Sahyuk neutralisa le coup.
« Reprends tes esprits », murmura Jin Sahyuk.
J'acquiesçai, ramassai le Desert Eagle et sortis une potion de qualité supérieure de ma poche. Elle devrait être capable de soigner rapidement les blessures de Chae Nayun.
J'ouvris le flacon, le posai au sol à côté de Chae Nayun et regardai autour de moi.
Park Hanho, qui avait été touché par la balle empoisonnée, gémissait de douleur tout en se soignant. Tigris me fixait avec des yeux injectés de sang.
« ...Kim Hajin ? »
C'est alors que j'entendis la voix de Yun Seung-Ah. Elle et Shin Jonghak me dévisageaient. Mais lorsque je tournai mon regard vers eux, Tigris recommença à hurler, et je dus activer le « Bullet Time ».
Bien que le temps ralentisse, Tigris restait rapide.
Je le suivis du regard et levai mon arme.
Dans ce pistolet se trouvait la [Balle Empoisonnée du Basilic], fabriquée à partir de plus de 100 cristaux de poison, renforcée par le [Système de Consolidation Aléatoire] et les [Contraintes et Amplifications]. Si je parvenais à placer un tir net, même Tigris ne pourrait plus garder son calme...
J'échangeai un regard avec mes deux camarades, et nous agîmes de manière coordonnée.
D'abord, Shin Jonghak abattit sa lance sur Park Hanho. Yun Seung-Ah bloqua Tigris, Jin Sahyuk protégea Chae Nayun pendant qu'elle éteignait le feu, et je visai Tigris.
Clic—
Je calculai la direction et la vitesse de la balle, l'emplacement et le mouvement de la cible, puis pressai la détente au moment le plus « correct ».
Pang— !
Il y eut un bruit sec et banal de détonation.
La balle voyagea d'abord en ligne droite avant de s'incurver vers le bas, traçant sa trajectoire vers le talon de Tigris.
Les tirs courbes étaient devenus aussi naturels que respirer pour moi.
Tigris essaya bien de bloquer mon tir, mais Yun Seung-Ah ne le laissa pas faire.
Son Épée de la Fleur Blanche se divisa en de multiples branches, telle une fleur en éclosion, et enchaîna Tigris.
— Kuaak !
Résultat, la balle frappa Tigris au talon. Incapable de bouger le bas de son corps, il s'effondra au sol.
« ...Ouf. »
C'est à ce moment que je désactivai les [Contraintes et Amplifications]. Je n'avais tiré que deux balles, mais une partie de mon bras droit était endommagée.
« Jin Sahyuk. Je te laisse le reste. »
« .... »
Jin Sahyuk me jeta un coup d'œil, puis regarda Chae Nayun derrière moi avant de se diriger avec hésitation vers Tigris et Park Hanho.
Tiriring—
Soudain, une notification inattendue retentit. Elle provenait de ma montre connectée.
— Lotus, où es-tu ? Nous sommes avec tes gens.
Le message venait de Wicked.
Par « tes gens », elle voulait probablement parler de la Troupe Caméléon.
— Restez avec eux. J'ai une affaire à régler en ce moment. J'arrive bientôt.
J'activai [Appel de Buster] juste après avoir envoyé la réponse. Je compensai le Stigma qui me manquait avec [Overclock].
Jiiing....
La puissance magique de ma montre connectée traversa le plafond pour atteindre le ciel.
[...Ici Horner de Genkelope. Je réponds à la requête du maître !]
Après avoir terminé de contacter le Vaisseau, je me retournai.
Mon cœur se serra instantanément.
Une silhouette familière se tenait devant moi.
« ...Hé. »
La voix claire et aiguë que j'avais entendue d'innombrables fois durant mes jours au Cube.
Pendant un bref instant, j'eus l'impression d'être redevenu un étudiant du Cube.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » demanda Chae Nayun, visiblement confuse.
Je regardai Chae Nayun en silence.
« ...Quoi, tu es l'Extra7 ? » demanda de nouveau Chae Nayun.
J'acquiesçai.
« ...Je n'arrive pas à y croire. Tu m'as même menti sur ton âge ? Tu es vraiment incroyable. »
Chae Nayun passa une main dans ses cheveux. Elle avait déjà les larmes aux yeux. Dans son regard se mêlaient d'innombrables émotions, dont l'embarras et la tristesse.
« .... »
Chae Nayun ne dit rien de plus. À son expression désemparée, je pouvais deviner qu'elle repensait à tout ce qui s'était passé entre nous par le passé.
Alors, je pris la parole en premier.
« Est-ce que tu as été bien ? »
Le visage de Chae Nayun se crispa.
Je regrettai immédiatement d'avoir posé cette question. J'aurais dû garder le silence si je n'avais rien à dire. J'avais toujours eu du mal à garder mon calme devant elle.
« ...Est-ce que j'ai été bien ? »
Chae Nayun s'approcha et leva les yeux vers moi.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
Elle m'attrapa par les épaules, de la même manière qu'elle m'attrapait par le col.
« ...Comment aurais-je pu aller bien ? »
En disant cela, Chae Nayun posa sa tête sur ma poitrine. C'était un poids léger, mais une douleur immense.
« Comment aurais-je pu ? »
Murmura-t-elle.
Des centaines de mots étaient condensés dans cette seule phrase.
Je n'avais pas besoin d'en entendre davantage.
Nous restâmes immobiles. Nous savions que ce n'était ni le moment ni l'endroit, alors nous nous contentâmes de nous regarder en silence et...
« Prenez une chambre. »
...prendre une chambre... Non, attendez, ce n'est pas ça.
Mon esprit se calma comme s'il avait été soudainement plongé dans un seau de glace. Chae Nayun et moi nous tournâmes vers la provenance de la voix.
Jin Sahyuk, Yun Seung-Ah et Shin Jonghak, qui avaient réglé la situation, nous fixaient.
**
[Palais d'Orden]
« Tu ne pourras pas t'échapper. »
Pendant ce temps, Kim Suho, qui était entré dans le Palais avant tout le monde, était enfermé dans la barrière de Doloren. C'était la « Salle de Concert de Doloren », la même barrière qui avait autrefois piégé le Lotus Noir.
« Je l'ai perfectionnée après la dernière évasion. »
« ...Peu importe si je gagne. »
Kim Suho fixa Doloren et serra Misteltein. Doloren, cependant, se contenta de sourire.
« Tu ne peux pas t'échapper d'ici, même si tu gagnes. Mais tu ne gagneras pas de toute façon. »
« On verra bien... ? »
C'est alors que des zombies surgirent du sol, encerclant la salle de concert.
Ssss....
Les zombies dégageaient un air glacial.
Mais il ne fallut pas longtemps à Kim Suho pour réaliser qu'ils n'étaient qu'une façade pour dissimuler quelque chose de plus dangereux. Ses sens aiguisés découvrirent rapidement la « chose » cachée dans la foule.
Un monstre humanoïde invisible.
La mutation combinant un fantôme et un humain.
C'était « Xphil », un autre des Quatre Généraux d'Orden.
« Tu ne trouves pas que vous êtes un peu trop nombreux ? C'est presque du 1 contre 300. Ça semble un peu extrême. »
Avec un sourire, Kim Suho éleva sa puissance magique. La puissance magique du Saint de l'Épée commença à briller d'un bleu intense, enveloppant son propriétaire.
« Et alors si c'est extrême ? Ma devise est de toujours donner le meilleur de moi-même. »
Kim Suho acquiesça.
« En fait, ça n'a pas vraiment d'importance. Je ne suis pas seul non plus. »
« ...Quoi ? »
Au moment où Doloren fronça les sourcils, Kim Suho sortit le [Ticket d'Invocation] qu'il avait acquis dans la Tour du Vœu.
Ce ticket lui permettait d'invoquer l'un des PNJ de la Tour comme allié.
Dès que Kim Suho injecta sa puissance magique, le ticket d'invocation se réduisit en cendres.
« Attends, c'est de la triche- »
Le PNJ que Kim Suho souhaitait invoquer avec ce [Ticket d'Invocation] était la sorcière qui servait autrefois de secrétaire au Roi Démon. Excellant dans la magie et les sorts, elle serait l'adversaire parfaite pour Doloren.
Tzzzzt— !
Le ticket d'invocation émit une puissante énergie magique qui voyagea à travers le temps et l'espace pour appeler une certaine existence à l'intérieur de la Tour.
L'existence répondit immédiatement à l'appel... et apparut sur Terre.
Kwaaa— !
Kim Suho tourna son regard vers le PNJ qui apparut au sein du tourbillon de puissance magique.
Peau pâle, cheveux sombres. Elle dégageait une aura dangereuse et sinistre.
« ...Ça fait un bail. »
Elle regarda Kim Suho et sourit.
Kim Suho acquiesça et dit : « Je peux passer les explications, n'est-ce pas ? »
La sorcière observa l'endroit où elle avait été invoquée.
Elle se trouvait à l'intérieur d'une étrange barrière.
Ayant compris la situation, la sorcière tourna son regard vers le monstre humanoïde qui était le propriétaire de cette barrière.
Doloren tressaillit et la sorcière esquissa un sourire déformé.
« ...Oui. Rassure-toi, c'est ma spécialité d'éduquer les gens comme elle. »
Une énergie démoniaque vicieuse commença à se rassembler autour des mains de la sorcière.
**
[À l'extérieur du Palais, dans les champs]
« ...Je crois que nous avons bientôt fini. »
La bataille entre Yoo Sihyuk et Yoo Jinwoong touchait à sa fin. Les monstres de rang Maître, y compris le Renard à neuf queues, Croxus et l'Ogre Troll, avaient déjà été vaincus par les deux Yoo. Non seulement ils étaient plus faibles que Yoo Sihyuk et Yoo Jinwoong, mais ils étaient aussi beaucoup moins expérimentés que les deux Héros qui avaient survécu à d'innombrables batailles.
« Devrions-nous nous diriger vers la salle du trône maintenant ? »
Yoo Jinwoong acquiesça à la question de Yoo Sihyuk. Ils savaient qu'Orden n'était pas une cible facile, même pour Heynckes et Chae Joochul. Il était encore plus fort que « Jörmungandr », qui avait longtemps été considéré comme le monstre le plus puissant de l'histoire.
« Mais quand pourrons-nous passer ? »
Crac, crac— marmonna Yoo Jinwoong en déliant ses cervicales.
Des milliers de monstres remplissaient le champ devant eux.
« Hm.... Peut-être qu'une bombe tombera du ciel... ? » murmura Yoo Sihyuk.
Peut-être que Dieu avait entendu ses prières.
Guoooo....
Soudain, un portail apparut au-dessus. L'ellipse géante couvrait la moitié de la surface du ciel.
Yoo Sihyuk savait ce que c'était. Il l'avait déjà vu dans les journaux.
Son nom était le « Croiseur de Bataille de Genkelope ».
Exactement comme il l'avait prévu, du portail sortit un croiseur de bataille encore plus puissant qu'auparavant, accompagné du rugissement des moteurs et des cris des personnes à bord.
« On dirait... qu'ils vont nous aider. »
Le croiseur de bataille répondit immédiatement aux paroles de Yoo Sihyuk.
Kwaaaaaaa
Le bombardement continua alors que des centaines d'avions de combat décollaient du pont. Des milliers de « soldats de Genkelope » descendirent du vaisseau.
Yoo Sihyuk les observa et gloussa.
« Allons vers la salle du trône. »
« ... »
Yoo Jinwoong acquiesça en silence.
Les deux hommes se transformèrent immédiatement en un vent qui se précipita vers la salle du trône.
**
[Salle du Trône d'Orden]
« ...Les humains peuvent être si différents », pensa Orden en combattant les deux humains.
Un humain attaquait Orden avec toute sa force tandis que l'autre la dissimulait autant que possible.
L'homme en armure mettait son âme dans chaque coup d'épée, mais l'homme en uniforme d'arts martiaux ne le faisait pas.
Le premier affichait fièrement ses convictions, tandis que le second agissait uniquement par logique.
Les qualités contrastées des deux humains étonnaient Orden.
Orden voulait définir la nature des humains.
Certains humains étaient loyaux, d'autres déloyaux. Certains s'angoissaient sur ce qui était juste quand d'autres couraient aveuglément après l'argent et la gloire.
Les monstres humanoïdes étaient différents des humains à cet égard. Les monstres agissaient toujours selon leurs instincts. Les gènes étaient très importants pour les monstres humanoïdes, car ils déterminaient tout chez eux.
Par exemple, les monstres humanoïdes créés à partir de l'ADN de serpents à sonnettes et de lézards étaient très intelligents mais avaient tendance à trahir facilement lorsque leur sécurité était en jeu, et les monstres humanoïdes créés à partir de l'ADN de Tyrans des Montagnes étaient physiquement forts mais toujours violents et oppressifs.
Il était clair que les monstres ne pourraient jamais devenir des humains.
Mais Orden ne voulait pas abandonner. Il voulait prouver que les monstres humanoïdes et les humains n'étaient pas différents les uns des autres.
Cependant.
« Comment pouvons-nous être si différents ? »
Orden était submergé par un profond chagrin.
En même temps, il se souvint du moment où il avait réalisé sa propre intelligence, quand il ne pouvait être compris ni par les humains ni par les monstres, quand il souffrait seul dans une solitude sans fin, maudissant sa propre existence.
« ...Les monstres ne peuvent pas devenir des humains, et les humains ne sont pas des monstres. »
Hélas, quelle proposition tragique c'était.
Dans une grande tristesse et une vaine réflexion, Orden émit sa puissance magique. C'était la première puissance magique à acquérir l'attribut du « chaos », celui qu'Orden avait réalisé au milieu de son introspection.
Kwaaaa...
Juste au moment où le chaos d'Orden était sur le point d'exploser....
Krrr— !
....Huit loups sautèrent sur Orden et mordirent ses membres. Des courants électriques rouges enveloppèrent sa taille. L'attaque venait de quelqu'un d'autre que Chae Joochul et Heynckes.
Mais Orden n'en fut pas affecté. Il écarta nonchalamment les loups, écrasa l'électricité, puis rassembla sa puissance magique dans ses mains pour tout faire exploser.
Chwaaaaa....
Cette fois, cependant, un qi d'épée renforcé doré s'approcha d'Orden. Il détruisit tout sur son passage. Lorsqu'il atteignit enfin la puissance magique d'Orden, il trancha en deux le « chaos » anormalement dense.
« ... »
La mort du « chaos » était incontestablement claire.
Orden n'avait jamais été aussi choqué auparavant.
Il se tourna vers la provenance du qi d'épée renforcé.
Là, à l'entrée de la salle du trône, se tenait un homme enveloppé d'énergie dorée.
C'était Kim Suho.
Après avoir vaincu deux des Quatre Soldats d'Élite d'Orden — « Doloren » et « Xphil » — Kim Suho et la sorcière arrivèrent enfin dans la salle du trône.
Cependant, Kim Suho n'était pas le seul humain à être venu voir Orden.
Chweeek— !
Une flèche magique vola de quelque part et transperça l'épaule d'Orden.
La flèche appartenait à l'Archère Divine.
Il n'y en avait pas qu'une seule. Des milliers de flèches transportant la plus pure puissance magique tombèrent du ciel. Même Orden ne pouvait rester indifférent à une attaque d'une telle ampleur.
« ——— ! »
Quoi qu'il en soit, Orden les dissipa toutes d'un seul cri.
Au même moment, cependant, un autre cri retentit.
« Orden— ! »
Le rugissement fit trembler le palais.
Orden leva lentement la tête.
Un homme géant descendait du plafond.
« Moi, Cheok Jungyeong, je suis arrivé— ! »
Avec un cri narcissique, Cheok Jungyeong abattit son poing sur Orden.
KOOOONG— !
Le poing de Cheok Jungyeong atteignit le front d'Orden.
C'était un coup direct.
Une onde de choc énorme se propagea depuis le point de contact et Cheok Jungyeong éclata de rire.
« Uhahaha— ! Il est beaucoup plus faible que je ne le pensais... ? »
Orden attrapa le bras de Cheok Jungyeong qui agrippait toujours son visage.
Il le fit alors basculer et l'écrasa au sol en un mouvement rapide, comme s'il lançait une boule de bowling.
KWAAANG— !
« Uwa.... »
Cheok Jungyeong n'eut même pas le temps de réagir.
Le résultat fut un strike.
Cheok Jungyeong, qui était descendu du plafond, fut éjecté de la pièce quelques instants après son entrée.
« ... »
Orden se leva du trône et regarda autour de lui.
Ce n'est qu'alors qu'il reconnut les Héros.
Aileen, Yi Yongha, Kim Youngjin, Shin Jonghak, Chae Nayun, Yun Seung Ah....
Il n'avait remarqué aucun d'entre eux auparavant car il était trop absorbé par son combat.
Des dizaines de Héros qui s'étaient infiltrés dans son palais se rassemblaient maintenant devant lui.