Chapitre 23
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« Agence d'Information – Vérité »
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« Ça semble suffisant. »
Je regardai mon ordinateur portable avec fierté. C'était le formulaire que j'avais soumis au Banquet Violet en tant que vendeur d'informations. Maintenant que je possédais un Don comme le Livre de la Vérité, ce serait du gâchis de ne pas l'utiliser.
Pour l'instant, je lui avais donné un nom grandiose : « Agence de la Vérité ».
Étant donné que la réputation jouait un rôle majeur au Banquet Violet, je ne m'attendais pas à avoir beaucoup de clients au début. C'était parfait, car je ne pensais pas que mon énergie magique durerait longtemps de toute façon.
Mais d'ici 2 ou 3 ans, le nom de l'Agence de la Vérité se répandrait sûrement parmi les membres, en commençant par une simple curiosité du type « Pourquoi est-ce encore là ? » ou « Devrais-je essayer, puisque je m'ennuie ? ».
Comme j'aurais trois ou quatre traînées de Stigmate d'ici là, je n'aurais plus à me soucier de manquer d'énergie magique non plus.
C'était un investissement à long terme sans risque pour l'avenir. Si ça marchait, tant mieux. Si ça ne marchait pas, ce n'était pas grave non plus.
« Très bien. »
Après avoir relu le formulaire une dernière fois, j'ai appuyé sur le bouton [postuler en tant que vendeur].
Voilà, tout était réglé.
La seule chose qu'il me restait à faire était mon entraînement quotidien.
Je me suis étiré et je me suis levé.
**
Dimanche, tard dans la nuit.
Kim Suho s'entraînait au Centre de remise en forme des novices. Kim Suho était un habitué des lieux, mais l'ambiance d'aujourd'hui était bien différente de celle du début de l'année. Le centre était bondé de cadets. C'était sans aucun doute dû à l'approche des examens de mi-trimestre.
« Kuu. »
Après avoir terminé une série, Kim Suho a observé les alentours tout en reprenant son souffle. Jin Hanjun, Kim Horak, Shin Jonghak, et même Yoo Yeonha et Rachel, qui venaient rarement, étaient présents.
« Tu reluques les filles ? »
À cet instant, une sensation soudaine de froid a effleuré son visage. Kim Suho a reculé la tête, surpris. Il n'y avait qu'une seule personne capable de lui faire une telle farce. Kim Suho l'a foudroyé du regard. Yi Yeonghan a haussé les épaules et lui a tendu une boisson.
« Alors, c'est le cas ? »
« Non, je... »
« Ouais ? »
« ...Je trouvais juste que c'était une vision rare. »
Kim Suho désigna Rachel d'un mouvement du menton. Yi Yeonghan regarda Rachel et hocha la tête en signe d'accord.
« Je suppose que tu as raison. C'est la première fois que je vois une vraie princesse s'entraîner dans une salle de sport. »
Des cheveux blonds qui brillaient intensément et des yeux semblables à des saphirs raffinés. Sa silhouette ne présentait aucune imperfection et affichait élégance et charme.
Même couverte de sueur, elle semblait tout droit sortie d'un tableau. La jeune fille, Rachel, était issue de la famille royale d'Angleterre et descendante d'une lignée noble.
« À ton avis, qui épousera-t-elle à l'avenir ? Pas l'un d'entre nous, n'est-ce pas ? »
Aux remarques de Yi Yeonghan, Kim Suho sourit.
« C'est un ricanement ? Quoi, tu penses pouvoir l'épouser ? »
« Non, ce n'est pas ça. J'étais d'accord avec toi. Je ne pense pas qu'elle épouserait quelqu'un comme nous. »
« Argh ! »
Alors qu'ils plaisantaient tous les deux, un grognement soudain et sonore attira leur attention.
« Huuuk ! »
Ce bruit de respiration étrange provenait d'un homme engagé dans un combat à mort contre un appareil de musculation. Pourtant, la charge sur l'appareil était dérisoire selon les standards de n'importe quel cadet.
« ... Est-ce qu'il est vraiment en train de galérer avec ça ? »
Yi Yeonghan le regarda avec pitié.
Il n'était pas le seul. Presque tous les cadets ricanaient en passant devant lui. Kim Suho ne pouvait pas dire si Kim Hajin était inconscient de la situation ou trop concentré pour le remarquer, mais il poursuivait sa lutte avec détermination.
« Au moins, il tient sur la durée. »
Répondit brièvement Kim Suho.
« Je t'en prie, avec ce poids, je peux faire la même chose pendant une demi-journée. Je me demande bien comment il a pu être admis au Cube. Même les tireurs d'élite doivent remplir des conditions physiques minimales, et n'était-il pas épéiste avant ? Pourquoi je ne me souviens pas de lui ? ... Oh, regarde, c'est Chae Nayun. »
Chae Nayun sortit de la salle de gravité au moment opportun. Couverte de sueur, elle chancelait légèrement, le visage épuisé.
On aurait dit qu'elle comptait rentrer directement, mais en apercevant Kim Hajin, elle s'arrêta et commença à le fusiller du regard.
Jiing— Deux rayons laser jaillirent de ses yeux.
« ...Qu’est-ce qu’elle fabrique ? »
« Ils ne sont pas vraiment en bons termes. »
Kim Suho eut un sourire amer.
« Tsk. »
Après avoir fusillé Kim Hajin du regard pendant un moment, Chae Nayun claqua la langue et se détourna. Au même instant, ses yeux croisèrent ceux de Kim Suho. Elle laissa échapper une toux sèche, comme si elle était embarrassée, et se dirigea vers eux.
« Hé, Kim Suho, il n’est pas un peu bizarre, lui ? »
Quelles absurdités racontait-elle encore ?
« ...Bizarre ? »
« Ce bâtard, il joue la comédie. »
« De quoi tu parles ? »
Yi Yeonghan et Kim Suho froncèrent tous deux les sourcils. Ils ne comprenaient pas ce que Chae Nayun voulait dire, mais celle-ci fixa Kim Suho avec insistance, comme s’il était bouché.
« ...Je peux comprendre que Yi Yeonghan dise ça, mais Kim Suho, tu es vraiment insensible à ce genre de choses. »
« Quoi ? De quoi tu parles, tout à coup ? »
« Tu l'as vu ce jour-là et tu ne comprends toujours pas ? »
En vérité, les soupçons de Chae Nayun étaient justifiés.
La puissance magique était l'une des capacités les plus importantes d'un Héros. En ce sens, la puissance magique que Kim Hajin avait déployée lors de l'Incident de Séoul était anormale. Une explosion de puissance magique assez forte pour teindre le monde en blanc pendant un instant...
Un homme avec un tel niveau de puissance magique peinait à soulever un poids minuscule ?
Cela n'avait tout simplement aucun sens.
Par conséquent, Kim Hajin devait jouer la comédie, pour une raison ou pour une autre.
...Bien que la logique derrière cela ne fût pas parfaitement solide, c'était tout de même un soupçon justifiable.
« Hm... »
Yi Yeonghan fixa Kim Hajin une fois de plus.
Son visage était rouge, comme s'il était sur le point d'exploser.
« Si c'est du cinéma, il mérite un Oscar. »
« Pff. Peu importe, restez donc aussi obtus, tous les deux. »
Au moment même où Chae Nayun secouait la tête, déçue, trois cadets s'approchèrent de Kim Hajin. Kim Suho fronça les sourcils instinctivement. Ces trois-là étaient des délinquants notoires.
« Hé, qu'est-ce que tu fous là, le raté ? »
« Regardez, il galère avec ça. Il me suffit d'un doigt pour soulever ce truc. »
Ils bousculèrent Kim Hajin, mais il ne réagit pas le moins du monde. Sans leur accorder un seul regard, il se concentra sur son entraînement.
« Hé, t'es muet ? Dis quelque chose. »
« Prenons ce fils de pute en photo pour la poster. Regardez-le, il se donne à fond alors qu'il ne vaut rien. »
Agacés, les trois délinquants se mirent à l'insulter ouvertement. Pourquoi tu vis ; t'es un gaspillage d'argent ; je plains tes parents ; tu ne seras jamais diplômé de toute façon, alors pourquoi tu ne te casses pas ; etc.
« ...Hé, je m'en vais. »
En observant la scène, Chae Nayun quitta les lieux, visiblement mal à l'aise.
Kim Suho se leva, incapable de se retenir, mais Yi Yeonghan le retint.
« Quoi ? »
« Laisse-le tranquille. À en juger par leur allure, ce sont les laquais de Shin Jonghak. Rien de bon ne sortira d'une confrontation avec eux. »
« Mais quand même... »
« Et puis... »
Yi Yeonghan sourit comme s'il trouvait la situation amusante.
« Qui sait ? Peut-être qu'il joue vraiment la comédie. »
**
Quand je me suis réveillé, c'était lundi matin. Encore dans le brouillard, j'ai repensé à ce qui s'était passé hier. M'inscrire en tant que vendeur d'informations sur le Banquet Violet, acheter des actions et m'entraîner...
Prenons d'abord une douche.
Chwaaa—
L'eau froide a chassé ma somnolence.
J'ai observé mon corps mouillé dans le miroir.
Mon physique s'était indéniablement amélioré. Mes épaules et mes biceps étaient tonifiés, mes abdominaux étaient bien dessinés et mes cuisses étaient dures comme de la pierre. C'était un corps robuste et sain que je n'aurais jamais pu obtenir sur Terre. Je me suis demandé à quoi ressemblaient mes statistiques.
Après m'être séché, je suis sorti de la salle de bain et j'ai allumé mon ordinateur portable.
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[Force 1,835]
[Endurance 1,945]
[Vitesse 2,15]
[Perception 3,055]
[Vitalité 1,765]
[Énergie magique 1,315]
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Comme prévu, j'avais beaucoup progressé. Bien sûr, j'en étais encore au niveau d'« un homme qui s'entraîne assidûment », mais à ce rythme, il ne me faudrait pas longtemps avant de pouvoir récupérer l'Éther du mont Gari.
Après tout, la véritable récompense du donjon du mont Gari n'était pas la « récompense de complétion », mais la « récompense de niveau caché ».
Wiing—
Wiing—
J'allumai ma montre connectée avant de partir en cours et fus immédiatement accueilli par des messages anonymes.
[Attardé.]
[Hé, le lâche, prépare-toi à te faire briser la colonne vertébrale lors du prochain examen de combat. Je vais te mettre hors d'état de nuire et...]
« Encore ces types. »
Il semblait que j'étais la cible de harcèlement. J'avais une petite idée de qui était l'instigateur, mais je ne pouvais pas en être certain.
Mais évidemment, ce genre de chose ne suffisait pas à ébranler mon esprit de vingt-six ans. Après tout, j'avais survécu au service militaire coréen. Comme le dit l'adage, ce n'était que des gamins qui jouaient aux gamins.
Après avoir bloqué les deux imbéciles qui m'avaient envoyé ces messages, je sortis.
Mais des mots étaient inscrits sur la plaque signalétique devant ma porte.
Attardé, perdant, paillasson... Il y en avait un autre, mais l'écriture était trop mauvaise pour que je puisse le déchiffrer.
Ils semblaient avoir été gravés avec de l'énergie magique pour éviter d'être détectés par les caméras de surveillance. Pour l'instant, je ne pouvais vraiment rien y faire. Comme les cours commençaient dans dix minutes, je devais me dépêcher avant d'être en retard.
*
J'ouvris la porte de la salle de classe.
« Oh, t'es là, le perdant ? »
Immédiatement, un gamin dont je ne connaissais même pas le nom me donna un coup sur la tête.
Je commençais à être un peu agacé. Certes, ce n'étaient que des enfants qui faisaient les enfants, mais je pris soin de mémoriser leurs visages. Bien fait pour vous, plus vous me harcelez, plus mes PS augmentent !
« Quoi ? T'es énervé ? »
Je ne répondis pas. Kim Hyuksoo. Je mémorisai son nom et l'ignorai.
Je passai devant quelques autres cadets ricanants et m'assis à ma place habituelle. À cet instant, mes yeux croisèrent ceux de Chae Nayun. Mais elle ne montra pas la même hostilité qu'auparavant. Elle me regarda avec une certaine amertume avant de détourner le regard.
« Hé les gars, les résultats de l'examen d'Analyse du Domaine des Phénomènes sont tombés. »
À ce moment-là, Yi Yeonghan entra avec une brassée de grands parchemins.
Cube conservait encore une coutume traditionnelle. Les résultats de chaque examen écrit, petit ou grand, étaient affichés publiquement sur de grandes affiches.
Yi Yeonghan installa les affiches tandis que les autres cadets gémissaient.
Le résultat était le suivant.
Rang 1. Kim Hajin
Rang 2. Rachel
...
Crac.
Un bruit semblable à celui d'une baguette que l'on brise en deux retentit. Je jetai un coup d'œil derrière moi.
Les deux moitiés d'un stylo roulaient sur la table. À côté, Rachel, la propriétaire présumée du stylo, fixait les résultats de l'examen, hébétée. Sa bouche était entrouverte, comme si elle était sous le choc.
« ...Oh, c'est vrai. »
C'est à ce moment-là que je me souvins d'un détail que j'avais oublié.
Pour chaque examen écrit, petit ou grand, Rachel n'avait jamais été détrônée de la première place.