Chapitre 221
Mon corps fut projeté par un simple coup de poing. Ce n'était ni l'aide de la puissance magique, ni le fruit d'un sortilège, mais une démonstration de force pure.
C'est pourquoi je ne pouvais pas comprendre. C'était encore moins convaincant que la douleur qui balayait tout mon corps en cet instant.
Comment ?
Lors de ma première rencontre avec lui, j'avais appris que baisser ma garde serait un acte d'arrogance. Je m'étais donc renseigné sur lui en profondeur. D'après ce qui se savait et ce que j'avais vu de mes propres yeux, il n'était qu'un tireur d'élite. Je ne pouvais déceler chez lui cet « état de puissance magique » qui distingue un maître d'un débutant, et il ne semblait pas non plus pratiquer une technique spécifique de manière constante.
« ...C'est censé être le cas, alors c'est quoi ce bordel ? »
C'est ce que je pensais durant le bref instant où la pression du coup brisa mon armure et envoya mon corps valser dans les airs. Mais cette pensée ne dura pas longtemps. Son visage surgit d'un épais nuage de poussière et de terre. Il avait rattrapé mon corps en plein vol.
« ...Je te l'avais dit la dernière fois. »
Une main large et rugueuse agrippa mon visage. Il stoppa net mon corps. Je l'observais à travers l'interstice de ses doigts. Son regard glacial devint un fardeau pesant lourdement sur mon esprit et mon corps.
Bientôt, un murmure grave résonna à mes oreilles.
« Que je te tuerais si je te recroisais. »
Sa voix emplissait mon crâne. J'avais l'impression que ma tête allait exploser sous sa poigne. J'essayai de lever la main pour résister, mais mon corps refusait d'obéir.
« Que ce serait la même chose, à l'intérieur comme à l'extérieur de la Tour... »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire froid, et mon cœur s'arrêta un instant tandis que la pression qu'il exerçait basculait vers le bas.
« Pourquoi n'as-tu pas écouté ? »
Immédiatement, je fus écrasé contre le sol. Tout mon corps fut submergé par une douleur fracassante, mais ce n'était que le prélude à l'immense souffrance qui m'attendait.
Sa technique de combat n'avait ni individualité ni fondements. Il m'arracha du sol pour me projeter contre le sol opposé. Puis il me tira de nouveau pour me jeter de l'autre côté.
Juste comme ça, je me balançais tel le poids d'un pendule jusqu'à ce que mon corps soit propulsé dans les airs. Cette fois, son coup de pied m'atteignit.
KOONG— !
Mes côtes furent broyées et, au même moment, je fus envoyé valser dans les airs. Mais il me rattrapa avant que ma vitesse ne chute et me frappa dans la direction opposée.
Cependant, je ne renonçai pas à me battre, même en étant traité comme un jouet. Je formai une barrière de puissance magique et tirai des armes magiques vers lui.
Pourtant, une scène incroyable se déroula. Ma puissance magique se brisa au moment même où elle entrait en contact avec lui. Pas une seule ecchymose, pas une égratignure n'apparut sur son corps.
Naturellement, son passage à tabac continua sans s'arrêter.
Ça faisait mal, ça faisait encore mal, ça continuait de faire mal, et ça dura jusqu'à la fin.
Je serrai les dents. Pourquoi devais-je me faire tabasser ainsi ?
Alors que cette pensée traversait mon esprit, la rage bouillonnante et la douleur se manifestèrent vers l'extérieur.
« BORDEL— DE MERDE— ! »
Je criai en me tenant debout. Le rugissement immense se propagea dans toutes les directions. Mon cri l'arrêta effectivement, mais la puissance magique dans mon corps refusait de bouger.
Lorsque le corps est endommagé au-delà d'un certain seuil, la puissance magique se concentre entièrement sur la récupération. En d'autres termes, mon corps était trop abîmé pour continuer à se battre.
...Thud.
Mon diagnostic n'était pas erroné, et je perdis rapidement la force de rester debout.
Il commença à s'approcher de moi.
Tap, tap.
Je pouvais entendre ses pas.
J'essayai de bouger, mais ce fut en vain.
Quelque chose était-il arrivé à ma tête à force de coups ?
Soudain, une pensée terrible me traversa. J'avais peur.
Allais-je mourir ? Mourir comme ça, pour rien ? Je pensais que je serais indifférent, même face à la mort...
Non.
Je ne pouvais pas mourir ici.
Pas maintenant.
Pas comme ça.
J'avais un souhait à réaliser. J'avais mon foyer, mon pays, mes parents et mes loyaux subordonnés.
Je...
Avant que je puisse terminer ma pensée, les mots sortirent de ma bouche instinctivement.
« ...épargne... moi. »
Étouffée par les larmes, ma voix tremblait.
Puis, il s'arrêta. Je ne pouvais voir que ses jambes maintenant. Devrais-je dire que j'étais soulagé de ne pas pouvoir voir son visage ?
Je tendis désespérément la main et la posai sur sa chaussure.
« .... »
Un silence à couper le souffle s'installa.
Dans ce silence, je me raccrochais à ma conscience vacillante. Puis, je prononçai à voix haute des mots que je n'aurais jamais imaginé voir sortir de ma bouche.
« Je suis... désolé. »
Avec un cerveau aussi endommagé, il n'y avait aucune honte à avoir.
Une seule pensée occupait mon esprit.
Je veux vivre.
Je... dois vivre...
**
...La pensée qui m'avait traversé l'esprit en premier, lorsque l'attaque de Jin Sahyuk avait écrasé mon corps, était simple.
Devrais-je utiliser le Retour Temporel ?
Mais je l'avais écarté avant même que mon corps ne touche le sol.
L'effet secondaire du Retour Temporel était tout simplement trop important. Même si je l'utilisais, si je ne parvenais pas à l'achever en 3 minutes, j'étais très probablement fini. Bien sûr, j'avais le choix d'activer « Destin » dès que j'utilisais le Retour Temporel, mais je pensais qu'il y avait une plus grande chance que je meure immédiatement d'une crise cardiaque.
L'effet secondaire du Retour Temporel de 3 minutes n'était pas spécifiquement détaillé. Mais je savais qu'il me donnait l'impression que mon cœur était pressé jusqu'à la dernière goutte, et il provoquait une baisse de 3 à 4 points de toutes mes statistiques pendant une journée. Mon hypothèse selon laquelle des effets secondaires similaires existeraient pour [Destin] était donc bien fondée.
Selon toute vraisemblance, [Destin] et [Retour Temporel] étaient conçus pour ne pas pouvoir être utilisés consécutivement.
Ainsi, j'activai [Destin] avant que d'autres coups ne s'abattent sur moi.
Comme j'avais défini Jin Sahyuk comme cible de mon Destin lors du lever du soleil à Prestige, mes statistiques furent amplifiées de 300 %.
Dès que j'activai [Destin], une quantité de puissance absolument absurde se manifesta dans mon corps. Instantanément, tous les phénomènes du monde ralentirent.
Dans cet état, je n'avais qu'un seul adversaire.
« ...Ce sera mon premier combat rapproché. »
Je me précipitai vers Jin Sahyuk. Mon corps, plongé dans l'excitation, bougeait de lui-même. Peut-être manœuvrait-il simplement comme Aether le lui dictait.
Je l'envoyai valser d'un coup de poing, puis je la poursuivis et lui agrippai le visage avant même que son corps ne puisse toucher le sol.
KWANG— !
Puis, je fracassai son corps contre le sol. KWANG ! Je l'arrachai et la projetai à nouveau. KWANG ! Je l'extirpai une fois de plus et continuai à la fracasser d'un côté à l'autre.
Comme je l'ai dit, c'était ma première fois en combat rapproché, alors j'imitais peut-être inconsciemment le « Hulk » que j'avais vu dans un film.
Après ça... j'ai perdu connaissance un instant.
« BORDEL— DE MERDE— ! »
Un rugissement soudain me réveilla.
Je restai immobile et la fixai. Elle me dévisagea avec des yeux mi-clos, puis s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Hmm.... »
L'issue de la bataille fut décidée en très peu de temps.
Je m'approchai de Jin Sahyuk, qui était inconsciente et étalée sur le sol. Son corps robuste était certes brisé et quelque peu déformé, mais il fonctionnait encore. En fait, il guérissait lentement.
Il était temps de l'achever.
Mais à ce moment-là, des mots que je ne m'attendais pas à entendre sortirent de sa bouche.
« ...épargne... moi. »
« .... »
Mes jambes s'arrêtèrent sans que je m'en rende compte. Je fixai Jin Sahyuk. Qu'avait-elle dit ? Avais-je mal entendu ?
« Je suis... désolé. »
Mais cette fois, les mots que j'entendis étaient plus vivants et plus ridicules qu'auparavant. La chair de poule me parcourut tout le corps. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle venait de dire, alors je décidai de faire comme si je n'avais rien entendu. Elle était mieux morte.
...Je tendis la main mais m'arrêtai.
Des mains couvertes de sang apparurent dans mon champ de vision.
C'est mon mécanisme de défense subconscient qui m'avait arrêté.
Il y avait une limite, même à l'esprit engourdi et à la haute ténacité.
Jusqu'à présent, je n'avais jamais tué personne sans « outil ».
J'avais donc besoin d'un outil maintenant.
J'essayai de sortir le Desert Eagle de ma poche.
« Pas un geste— ! »
À ce stade, 3 minutes s'étaient déjà écoulées et le Destin avait perdu son effet. Je sentis une ondulation de puissance magique qui arrivait avec plusieurs présences.
Je fixai les gêneurs qui venaient d'apparaître.
« Ici la Force d'Intervention Spéciale de l'Association des Héros ! Posez votre arme ! »
« ...Quoi. »
Une dizaine de membres d'élite de l'Association des Héros se présentèrent comme les membres d'une force d'intervention spéciale. Ils pointèrent leurs épées et leurs lances vers moi et élevèrent leur puissance magique.
« Vous autres, décalez-vous un peu. »
Soudain, une femme traversa leurs rangs d'une manière imposante.
Enfin, elle n'était pas exactement « imposante », mais là n'était pas la question.
C'était la petite Aileen.
On aurait dit qu'elle participait à cette mission en tant que commandante. Elle fit une entrée dramatique et me regarda.
« Que faites-vous ici ? »
« .... »
Je ne pouvais me résoudre à lui répondre. Mon corps commençait à se raidir. C'était probablement l'effet secondaire de l'utilisation du Destin.
Aileen pointa Jin Sahyuk du doigt.
« Ce n'est pas une Djinn. Pourquoi vous battez-vous contre elle ? »
« .... »
« Et c'est bien trop intense... pour être une simple dispute entre amants. »
Marmonna Aileen en regardant le sang éclaboussé entre nous deux.
Il n'y avait plus rien à faire.
Sans un mot, je m'allongeai sur le sol. Aileen fronça légèrement les sourcils en me fixant.
« Que devons-nous faire ? »
Demanda prudemment le subordonné d'Aileen.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "que devons-nous faire" ? C'est Fenrir. Une guilde l'a probablement engagé. Quant à la fille... eh bien, je ne sais pas qui elle est, mais laissons ces deux-là tranquilles et occupons-nous d'eux. »
Dit Aileen en pointant la direction opposée.
Tout comme l'Association des Héros, les Djinns avaient également appelé des renforts.
« C'est Kim Ohsung, n'est-ce pas ? »
Un homme svelte attira le regard d'Aileen.
C'était Kim Ohsung, un cadre des Serviteurs de Satan. C'était un Djinn 3 à 4 fois plus fort que Gunyuden, qui n'était qu'un Djinn de bas étage.
« Oui, je crois que tu as raison. »
« Alors, allons-y. »
Aileen me jeta un coup d'œil et se dirigea vers le champ de bataille. Des tourbillons de puissance magique tranchants comme des lames jaillissaient à chacun de ses pas. Cependant, la puissance magique écrasante fut bientôt maîtrisée, et Aileen cria.
« Écoutez bien— ! Le sol va se retourner— ! »
Au même moment, le sol sur lequel se tenaient les Djinns fut propulsé vers le ciel.
Une seule phrase avait provoqué l'inversion de la terre et du ciel. C'était un désastre artificiel où toute la couche terrestre s'élevait bien au-dessus du ciel.
—Kuaaak !
—Q-Qu'est-ce qui se passe !?
—Uwoah ! T-Tenez bon... !
La plupart des Djinns furent tués par le glissement de terrain inversé ou écrasés par la pression de la puissance magique. Peu importait la manière dont ils étaient tués ; les résultats étaient les mêmes. Quoi qu'il arrive, ils n'avaient aucune chance contre Aileen.
« Woah.... »
J'aurais voulu la regarder se battre un peu plus longtemps, mais je n'avais pas assez de temps.
J'étais venu ici secrètement, alors pourquoi y avait-il autant d'invités aujourd'hui ?
Bientôt, une autre voix chatouilla mes oreilles.
« Tu le cachais, ou tu l'as appris dans la Tour ? »
« .... »
Je tournai le regard.
Un chat me parlait.
« C'est juste que Sahyuk a aussi appris une compétence plutôt intéressante. Alors je ne pensais pas qu'elle perdrait.... »
Fixant Jin Sahyuk au sol, le chat esquissa un léger sourire.
« Quelle horreur. »
C'est alors que je réalisai qui il était. Le Don, « Corps de Puissance Magique », avait toutes sortes d'applications. C'était forcément Bell.
Je lui dis juste une chose.
« Emmène-la. »
Le chat écarquilla les yeux.
« Vraiment ? »
Je hochai faiblement la tête.
« Dis-lui que j'ai été touché par sa supplique sincère. »
Aujourd'hui, j'ai vu un potentiel chez Jin Sahyuk. Dans l'histoire originale, Jin Sahyuk était un personnage tout-puissant, loin du mot « mort ». Même Kim Suho ne pouvait la vaincre, et elle l'a d'ailleurs dominé pendant la moitié du roman.
Mais ce n'était plus le cas maintenant.
Soudain, le chat reprit la parole.
« ...Tu pourrais le regretter plus tard. »
Je ne lui répondis pas et levai plutôt un peu la tête pour jeter un coup d'œil à l'intérieur du site de fouilles.
Mon combat était terminé, et la vengeance de Chae Nayun atteignait aussi son paroxysme.
—...S'il te plaît, épargne-moi.
Étendu au sol, Gunyuden la suppliait.
Un petit rire m'échappa, même si ce n'était pas le moment de rire.
Pour une raison quelconque, elle était dans la même situation que moi.
**
« ...S'il te plaît, épargne-moi. »
Pft.
L'homme qui débordait de confiance jusqu'à un instant auparavant était maintenant allongé sur le sol à mendier pour sa vie. Avec un sourire cynique, Chae Nayun leva sa claymore.
« Toi.... »
Chae Nayun poursuivit avec un visage sévère. Gunyuden étudia sa claymore. L'arme monstrueuse était toujours en proie à la puissance magique.
Mais l'épée longue qui, selon lui, allait lui transpercer le cœur retourna dans le fourreau sur le dos de Chae Nayun.
« Tu crois que je suis comme toi ? »
« ...Quoi ? »
Chae Nayun sortit quelque chose de sa poche. Ils ne semblaient pas différents de menottes ordinaires, mais c'était un objet capable de supprimer la puissance magique. Elle les passa aux poignets de Gunyuden et Yudoren.
« Je vais extraire ton noyau magique et t'interroger en profondeur. Je vais aussi t'enfermer dans la Prison des Djinns pour que tu ne puisses pas te suicider. »
« .... »
« Tu ne pourras pas mourir même si tu le veux, espèce de bâtard. »
Chae Nayun regarda Gunyuden droit dans les yeux et siffla.
« ...Vraiment. »
« Ouais. Tu peux l'attendre avec impatience. Je vais te faire cracher le morceau sur ce client à toi. »
Thwack !
Elle asséna un coup de fourreau sur la tête de Gunyuden. Gunyuden, dont la puissance magique était désormais scellée, perdit facilement connaissance, et Chae Nayun se releva avec difficulté.
Un étourdissement soudain la gagna.
Le monde tourna et sa vision se renversa.
« Uwoaah.... »
Quelqu'un la rattrapa alors qu'elle tombait.
« Ah... ? »
Chae Nayun leva les yeux au milieu du vertige. Au début, une légère hallucination se superposa à la silhouette qui l'avait rattrapée. Le visage devant elle appartenait sans aucun doute à Kim Hajin. Il la regardait avec cette expression impassible qui lui était familière.
« Toi.... »
« Nayun ! Tu vas bien ? »
« ...Yi Jiyoon ? »
Mais l'hallucination se dissipa rapidement, et le visage de Kim Hajin devint celui de Yi Jiyoon.
« Est-ce que je deviens folle ? »
Chae Nayun reprit rapidement ses esprits et se redressa.
« Tu te sens bien ? Je suis venue aussi vite que j'ai pu ! »
« Je vais bien. J'ai déjà capturé ces deux-là... ? »
C'est alors que Chae Nayun remarqua enfin l'homme à côté de Yi Jiyoon.
Bien que « Lune Désolée » ait dû être en charge du 4e étage, Shin Jonghak se tenait derrière Yi Jiyoon pour une raison quelconque.
« Quoi. »
Shin Jonghak la fixait. Sa lance et son armure étaient couvertes de sang et de terre. Il semblait avoir eu un sacré combat.
« Pourquoi Shin Jonghak est-il ici ? »
« .... »
Face à la question innocente de Chae Nayun, Shin Jonghak resta silencieux un instant. Il ne pouvait pas lui dire que l'espion qu'il avait placé au sein de l'Essence du Détroit l'avait informé de la situation. La trace de larmes sous ses yeux le laissa également sans voix.
Il ne pouvait se résoudre à dire ce qu'il voulait dire.
Au lieu de cela, il répondit avec un sourire amer.
« J'ai toujours été là. »
**
...Le drame qui se déroulait sous mes yeux était une scène intéressante de jeunesse.
Chae Nayun avait vaincu son ennemi mais ne l'avait pas tué, et Shin Jonghak avait annoncé une fois de plus qu'il n'abandonnerait pas Chae Nayun. Bientôt, Kim Suho les rejoindrait aussi.
Leur histoire continuerait de se dérouler sans moi... comme toujours.
J'esquissai un sourire amer.
« Kim Hajin. »
Une voix froide m'appela soudainement. Je respirai à peine en me retournant.
Je savais déjà qui c'était au moment où j'entendis la voix, et c'était effectivement Boss.
Boss montrait clairement qu'elle était en colère à travers le froncement de ses sourcils.
« Ah, Boss. Tu es venue ? »
« C'est tout ce que tu as à dire ? Je croyais t'avoir dit de ne pas participer. »
« .... »
Boss me regarda de haut, et je regardai Boss en silence.
Boss fronça encore plus les sourcils en remarquant que je n'étais pas aussi effrayé qu'elle le souhaitait.
Bien sûr, elle n'était toujours pas effrayante.
Je vis ses mains blanches et rugueuses sous sa robe.
« Hmm.... »
En regardant ces mains, je me souvins soudain de la « bague ».
Je ne savais pas pourquoi.
Était-ce parce que je venais de voir Chae Nayun et Shin Jonghak ? Je me souvins de « l'Anneau d'Homère », pourrissant à l'intérieur de l'espace extradimensionnel du Stigma, toujours sans propriétaire légitime.
Devais-je vraiment donner cette bague à Chae Nayun ?
L'artéfact de haute qualité pouvait amplifier la force de Chae Nayun et remédier à sa faiblesse — sa capacité de puissance magique et sa stupidité — mais pouvais-je vraiment me résoudre à le lui remettre ?
Ce n'était pas tout à fait impossible.
Comme dans l'histoire originale, si Chae Nayun demandait de l'aide à son père, Chae Shinhyuk chercherait un artéfact approprié et obtiendrait peut-être les informations sur « l'Anneau d'Homère ». Par hasard, il pourrait trouver mon Agence de la Vérité et, encore par hasard, demander à l'Agence de la Vérité où se trouve l'Anneau d'Homère. Je pourrais alors lui présenter la récompense adaptée à de telles coïncidences.
Mais maintenant, je pouvais voir le visage de Chae Nayun. Aujourd'hui, elle a remporté la victoire par elle-même et n'a pas terminé sa vengeance par un meurtre. Elle était heureuse. Au moins pour aujourd'hui, elle était fière d'elle-même.
Elle ne demanderait donc probablement pas d'aide à son père. D'autant plus si cela ne devait aboutir qu'à sa dépendance envers un objet.
...Cependant.
Si un jour Chae Nayun demandait réellement une telle chose... si son désir de devenir plus forte me parvenait par hasard...
« ...Je peux juste en fabriquer un pour elle moi-même. »
J'étais très probablement le seul héritier de l'héritage des nains.
Une « augmentation de la statistique d'Intelligence » serait impossible, mais je pourrais facilement reproduire l' [Amplification de Puissance Magique] que possédait l'Anneau d'Homère. Tout ce que j'aurais à faire, c'est rassembler les meilleurs matériaux du monde et travailler 1 à 2 heures par jour pendant environ trois mois.
« Fabriquer quoi ? »
Boss, qui me fixait toujours, s'emporta.
Je gloussai.
Maintenant, pour continuer là où nous nous étions arrêtés : Boss n'était pas moins un monstre de puissance magique que Chae Nayun.
La capacité de puissance magique de Chae Nayun était « limitée aux épées », donc Boss ne serait pas aussi efficace qu'elle, mais la bague convenait aussi à Boss. Comme ce serait mon cadeau, elle ne la vendrait pas non plus comme elle l'avait fait dans l'histoire originale.
« Boss, viens ici une seconde. »
« Kim Hajin. Je ne plaisante pas. Selon ta réponse — »
« J'ai quelque chose... »
De plus, je voulais apaiser Boss.
« ...que je veux te donner. »
« ...Haa. »
Boss laissa échapper un soupir exaspéré avec l'expression la plus aigre qui soit, mais elle s'approcha néanmoins de moi.
« Quoi ? »
Boss s'accroupit devant moi et demanda.
Je forçai mes articulations grinçantes à bouger.
« Ferme les yeux. »
« ...Tu n'étais pas censé être ici pendant la mission. Tu n'étais même pas censé être dans les parages. Jain a pu attirer à la fois l'Association et les Djinns, mais si tu es ici, ils auront des soupçons que — »
« Chut. »
Il ne semblait pas qu'elle allait fermer les yeux de sitôt, alors je posai mes mains directement sur ses yeux. Puis, j'essayai de mettre la bague à son doigt... mais je m'arrêtai.
Est-ce que c'était correct ?
C'était un peu bizarre pour moi de lui mettre la bague directement.
Annulaire, index... peu importait. C'était juste étrange pour moi de le lui mettre moi-même.
Alors, à la place, j'ouvris la main de Boss et déposai la bague dans sa paume.
« Tiens, voilà. »
« Qu'est-ce que... ? »
Elle ne finit pas sa phrase.
Je souris doucement et regardai Boss. Elle resta immobile comme si le temps s'était arrêté uniquement pour elle. Elle fixa la bague avec la bouche entrouverte, sans même cligner des yeux.
« ... »
Et, juste comme ça, le propriétaire de la bague changea.
Bien sûr, je pourrais regretter cette décision plus tard.
Mais au moins pour aujourd'hui, pouvoir être témoin de l'expression sur le visage de Boss alors qu'elle regardait la bague dans sa paume en valait la peine.
« Comment est-ce ? Je l'ai ramassée sur mon chemin ici. »
C'était plus que suffisant.