Chapitre 210
Je m'allongeai, les genoux au sol. Les tireurs d'élite professionnels utilisent toutes sortes d'équipements additionnels comme un trépied, une lunette et un casque antibruit, mais tout ce dont j'avais besoin, c'était de l'Aether.
Clic—
Je pointai mon fusil de précision vers la tour de guet.
Je pouvais voir Jain grâce à mes Yeux de mille lieues.
J'étais posté sur une crête montagneuse à 5 km au nord-ouest du Pont de la Fin du Monde. Un vent glacial soufflait sur moi et la lumière des étoiles scintillait dans le ciel.
「Es-tu prêt ?」
J'envoyai un message à Jain qui se préparait pour le spectacle.
PhantomThief : 「Yep, je suis prête. Elle s'élève à combien ta prime, déjà ?」
「Crevon a offert 150 000 PS. Jain-ssi, tu peux tout prendre.」
PhantomThief : 「Ooh~ C'est pour ça que tu es génial. Si c'était ce radin de Cheok Jungyeong....」
Pour moi, 150 000 PS, c'était des miettes. C'était mon profit quotidien rien qu'avec le Prestige. Bien que j'en reçoive moins de 10 % à cause de mes diverses œuvres caritatives.
Quoi qu'il en soit, les préparatifs étaient terminés.
Je n'avais pas révélé mon pseudonyme à Jin Seyeon et Aileen. À la place, je leur avais prêté un objet rare appelé [Lettre de communication à multiplication infinie niv. 4]. À l'instant même, l'écriture de Jin Seyeon apparut sur mon exemplaire de l'objet.
[Nous sommes à l'entrée du pont.]
J'examinai l'état de mon arme. J'avais apporté huit balles de précision, des balles magiques personnellement fabriquées par les forgerons qualifiés de Prestige. Naturellement, elles étaient plus puissantes que celles fabriquées en usine.
J'infusai la puissance magique du Stigma dans les balles. Je n'ajoutai aucun attribut spécial. Les balles magiques volaient naturellement de manière silencieuse et rapide. Mon Stigma ne faisait qu'amplifier cette propriété naturelle. Si je devais donner un nom à ces propriétés... ce serait « élégance accrue » et « fausse bravade ».
[Commencez.]
Après avoir amélioré mes balles avec deux traînées de Stigma, j'écrivis cette réponse. Puis, je sortis l'Éventail en plumes de grue.
« Lève-toi, brouillard... »
L'Éventail en plumes de grue était un trésor capable de contrôler le vent et le brouillard. En y incorporant la puissance magique du Stigma, je rendis le Brouillard des Ténèbres environnant encore plus dense.
**
[Commencez.]
Le message signalant le début de l'opération apparut. Jin Seyeon et Aileen se regardèrent, puis s'engagèrent sur le Pont de la Fin du Monde.
Ce pont était peut-être le plus solide et le plus sûr de tout l'univers, car il ne pouvait être ni détruit ni endommagé.
Cependant, les deux Héroïnes marchant sur le pont pensaient différemment. À cause de la pression psychologique que l'existence de Black Lotus exerçait sur elles, elles étaient tendues et nerveuses, comme si elles marchaient sur une fine couche de glace. L'atmosphère environnante était également sinistre. Le vent qui soufflait faisait bruisser les feuilles des arbres alentour, et l'extrémité du pont était dissimulée par un brouillard dense.
« ...Quelle compétence a-t-il apprise ? »
Aileen prit soudainement la parole. Comme elle détestait les choses effrayantes, elle détourna son attention de l'atmosphère sinistre en posant la question qui la taraudait depuis un mois.
Comment Fenrir avait-il brisé sa Barrière si facilement ?
Elle décida de ne penser qu'à cela jusqu'à ce que l'opération commence. Elle s'imposa même une suggestion hypnotique via son Discours Spirituel.
« Comment ma Barrière a-t-elle pu être brisée si facilement ? »
Entendant le murmure contrarié d'Aileen, Jin Seyeon répondit avec sérieux.
« Fenrir est particulièrement dépendant des armes par rapport aux autres Joueurs. Fenrir n'est pas le seul utilisateur de capacités à avoir ce problème. Les personnes possédant des Dons liés aux armes partagent toutes ce défaut commun. »
Les utilisateurs de capacités qui ne pouvaient déployer leur puissance qu'avec des armes. Pour eux, les armes étaient une « condition nécessaire » plutôt qu'une « condition suffisante ».
Pour la plupart des utilisateurs de capacités, les armes étaient une « condition suffisante ». Par exemple, Chae Nayun et Kim Suho ; peu importe l'arme qu'ils tenaient, tant qu'elle avait la forme d'une épée, ils ne perdaient pas trop de puissance de feu. Jin Seyeon pouvait également tirer des flèches magiques sans utiliser d'arc ni de flèches.
Mais ce n'était pas le cas pour des utilisateurs comme « Fenrir Kim Hajin » et le « Maître des armes Kim Youngjin ». Ils seraient gravement affaiblis sans armes, au point de ne plus pouvoir combattre.
De tels utilisateurs de capacités spéciaux, ou peut-être inflexibles, étaient souvent créés lorsqu'ils manquaient de capacité à manier la puissance magique.
« Je sais. Je n'en ai peut-être pas l'air, mais j'ai fini dans le top 300 en théorie. »
« Alors tu devrais savoir que ce défaut peut aussi devenir leur force. »
Lorsque de tels utilisateurs inflexibles brillaient, c'était généralement parce que le défaut de leur Don agissait comme leur force. C'était simple. Comme leur dépendance aux armes était élevée, leurs prouesses au combat augmentaient radicalement avec l'amélioration de la qualité des armes.
Et si Kim Youngjin recevait l'épée légendaire Tai’e de Xiang Yu[1] ? Alors il deviendrait le Suprême Empereur Xiang Yu lui-même, car son Don lui permettait de manier toutes les armes à leur paroxysme.
Fenrir était similaire.
« Il n'existe aucune technologie à l'ère moderne capable de renforcer les armes à feu. Les armes à feu ont aussi une histoire courte, c'est pourquoi on en trouve rarement en tant qu'artéfacts. Nous n'avons pas non plus la technologie pour créer des armes à feu surpassant la puissance des artéfacts. »
« ...Je vois. »
Aileen acquiesça.
Ils n'étaient pas sur Terre. La Tour du Miracle possédait des objets et des compétences capables de renforcer n'importe quel équipement. Le Don de Fenrir avait montré une synergie incroyable avec cette nature de la Tour du Miracle, et il avait réussi à élever « l'état d'existence » de l'arme connue sous le nom de pistolet.
La seule question qu'Aileen se posait encore était de savoir où il obtenait ses balles.
« Alors il a changé sa vie grâce au ticket noir. »
« Je n'irais pas jusque-là... Il s'en sortait bien même avant d'entrer dans la Tour. Quoi qu'il en soit, concentrons-nous. Ça va commencer. »
Aileen hocha la tête. La flèche d'avertissement de Black Lotus ne devrait pas tarder.
« ...Je vais me concentrer à partir de maintenant. »
Aileen utilisa son Discours Spirituel sur elle-même. À cet instant, sa perception du monde ralentit. Le vent qui passait devant elle s'arrêta, et le pied de Jin Seyeon resta suspendu dans les airs.
Aileen marchait, ressentant chaque microseconde en détail. Dans cet état, même Aileen avait du mal à se déplacer correctement. Cependant, c'était l'état parfait pour observer tout ce qui se passait autour d'elle.
Puis soudain...
Elle sentit le flux d'air se tordre au loin.
Aileen pouvait le voir clairement. Une flèche en bois fendait l'air et volait vers eux. C'était sans aucun doute le tir d'avertissement de Black Lotus.
Aileen pouvait aussi voir autre chose. Avant que la flèche de Black Lotus ne puisse toucher le sol, une traînée de lumière blanche volait en avant, suivant la trajectoire de la flèche en bois.
C'était la balle de Fenrir... non, ses balles. Un total de huit étoiles filantes se suivant parfaitement. La vitesse des étoiles filantes surpassait de loin celle de la flèche en bois. Le ciel devint blanc alors que les balles de Kim Hajin volaient à la vitesse de la lumière.
Franchement, c'était un spectacle magnifique. Aileen écarquilla les yeux et observa la démonstration fascinante.
Pendant ce temps, la flèche de Black Lotus n'avait toujours pas atteint leur emplacement. Elle volait encore dans les airs, et pourtant, les crocs de Fenrir avaient déjà atteint la nuque de Black Lotus.
L'instant suivant, le loup sectionna le cou du lotus.
Puis, une explosion blanche éclata. La puissance magique condensée dans les balles de Fenrir monta en flèche de manière visible. Chaque balle prolongea l'éruption de puissance précédente, créant une explosion en chaîne qui amplifia la puissance destructrice des balles magiques normales.
BOOOOOOM....
La crête montagneuse orientale rugit sous la violence des balles magiques. La terre se fendit et les arbres s'effondrèrent. La crête trembla de douleur, ayant reçu une attaque féroce.
Le grondement sourd résonna. Le sommet de la montagne commença à s'écrouler. Une avalanche avait commencé.
Comme prévu, le loup était un chasseur minutieux. Il avait détruit la montagne elle-même pour éliminer la voie de fuite de Black Lotus et assurer sa mort.
« Ah.... »
La montagne s'effondra sous une lumière blanche.
Huit balles avaient dévoré une montagne entière, qui ne gardait plus que les marques de morsure d'une bête.
Aileen tourna la tête vers Jin Seyeon.
Avec ses Yeux de l'Archer Divin, Jin Seyeon vit clairement Black Lotus être frappé par les balles de Kim Hajin. Bien que l'explosion qui suivit ait obscurci sa vision, elle savait que Black Lotus était mort.
Thud.
Ce n'est qu'à ce moment-là que la flèche en bois de Black Lotus tomba au sol.
Tout cela s'était produit en à peine trois secondes.
C'était le temps qu'il avait fallu à la flèche de Black Lotus pour parcourir plusieurs kilomètres et atteindre le sol devant elles.
« ...Alors ? »
demanda Aileen avec nonchalance. Elle s'était rapidement calmée, ayant été témoin de scènes bien plus absurdes dans sa vie.
« Il est mort, je pense. »
Jin Seyeon ramassa la flèche en bois et ouvrit la lettre attachée à son extrémité.
[Je n'autorise que 10 pas en avant.]
C'était sans aucun doute la flèche de Black Lotus. Mais maintenant, son propriétaire était mort.
Aileen et Jin Seyeon se fixèrent. Elles échangèrent un regard lourd de sens, puis prirent leur courage à deux mains pour avancer.
Un pas, deux pas, trois pas... dix pas.
L'attaque qu'elles attendaient n'arriva pas, et elles ne furent arrêtées en aucune façon.
Black Lotus était mort.
[...Vous êtes arrivés à la Porte de la Calamité.]
[Vous êtes les premiers à ouvrir la Porte de la Calamité. Vous obtenez la qualification pour vaincre les calamités du 9e étage en premier.]
[Vous ne pouvez pas renoncer à cette qualification.]
[Les calamités du 9e étage vont maintenant descendre au 8e étage.]
**
Je descendis la montagne dès que j'eus terminé. Le spectacle se conclut comme je le souhaitais. Grâce à l'affaiblissement des fondations de la montagne avec la Clé Mystique, j'avais pu provoquer une avalanche en bonne et due forme, et à en juger par leur réaction, Aileen et Jin Seyeon n'avaient rien soupçonné.
« Ouf. »
Je poussai un soupir de soulagement. Maintenant, tout ce qu'il me restait à faire, c'était de m'asseoir et d'attendre de récolter des PS.
Je prévoyais de rentrer chez moi. Mais à ce moment-là, l'ombre d'une silhouette humaine jaillit de l'obscurité. L'assassin me saisit par derrière et commença à m'étrangler.
« Iiik ! »
J'étais sincèrement surpris, mais pas par la douleur de l'asphyxie. Je n'avais senti aucune présence, et le cri provenait d'une fille, en plus.
« Quoi... »
« Qui est cette fille ? » J'activai légèrement Aether, qui repoussa facilement l'assassin.
« Kiyak ! »
La fille s'évanouit après qu'Aether eut frappé son menton.
Je me frottai le cou, toussai quelques fois et fixai la fille.
« ...Qui est-elle ? »
La fille portait un masque, et son nom de PNJ était également masqué.
Inclinant la tête, je commençai par lui retirer son masque.
Mais je n'arrivais toujours pas à savoir qui elle était. Elle avait l'air trop ordinaire.
« C'est quoi ce délire... »
J'étais sincèrement curieux. Sa technique de furtivité était incroyable, mais sa suite était trop bâclée. Quelque chose d'aussi simple que de me poignarder avec un couteau aurait été bien plus efficace que d'essayer stupidement de m'étrangler.
« ...Hm. »
Je vérifiai ma montre connectée, car je devrais pouvoir voir les informations de la plupart des PNJ avec.
Mais à ma grande surprise, il n'y avait rien. Était-elle trop insignifiante ou était-ce l'inverse ?
Je ne pouvais voir aucune information sur elle, et encore moins son nom.
Confus, je mis la fille sur mon épaule. Elle pourrait mourir si je la laissais comme ça, car des monstres inimaginables commenceraient à affluer une fois la porte du 9e étage ouverte.
**
1 heure plus tard, Manoir de la Duchesse de Sang de Fer.
« Alors Hajin, pourquoi as-tu fait tout ça~ ? »
demanda Jain. Je me sentais désolé en voyant les blessures qu'elle avait sur tout le corps. Même si elle avait utilisé une marionnette pour le travail, il semblait que cela lui avait coûté cher.
« Pourquoi pas ? C'est amusant. Et on a gagné 150 000 PS gratuitement. »
« Tu as raison, mais... eh bien, oui, l'argent, c'est sympa~ »
Jain n'insista pas, même si elle semblait avoir beaucoup de questions à poser.
C'est pour ça que j'aimais la personnalité de Jain.
Elle ne posait pas de questions qui mettaient l'autre mal à l'aise et ne faisait jamais pression. Elle était facile à vivre et savait saisir les indices.
« Oh, Hajin, ton match du tournoi d'arts martiaux est demain, non~ ? »
« Ouais, mais je vais déclarer forfait. »
« Pourquoi ? »
« La Boss est mon adversaire. »
Je ne pouvais pas la battre, même si je mourrais et renaissais.
Bien sûr, j'étais devenu beaucoup plus fort aussi. J'avais la confiance nécessaire pour battre n'importe qui à l'intérieur de la Tour, et même dans le monde extérieur, j'étais convaincu que je serais « au moins » de rang intermédiaire-supérieur.
Avec mon Desert Eagle renforcé et Aether, couplés à mes compétences nouvellement acquises, ce serait surprenant si je n'étais pas au moins à ce niveau.
Même ainsi, je ne pouvais pas battre la Boss. C'était une question d'adéquation. Aucun tireur d'élite n'était capable de la battre.
« La Boss va être déçue. »
« Déçue ? »
« Elle était heureuse de te rencontrer. »
« ...Elle aime intimider ses subordonnés ? »
« Non, je pense qu'elle pourrait perdre exprès si tu le lui demandes~ »
Je souris. La Boss perdant exprès ? J'avais du mal à le croire, étant donné à quel point elle détestait ménager quelqu'un.
Alors que j'allais dire quelque chose...
Wiiing— !
Une sirène retentit soudainement.
C'était probablement le premier résultat de l'ouverture de la Porte de la Calamité.
Je laissai Jain derrière moi et courus rapidement.
Mon arme à la main, je montai rapidement les escaliers vers la chambre de Tomer.
« Hm.... »
Tomer regardait le mur d'enceinte ouest depuis le balcon de sa chambre. Une atmosphère lourde emplissait l'air.
Je lui tapotai l'épaule.
« Yo, Duchesse de Sang de Fer. »
« ...Oh, tu es là. »
Tomer se retourna vers moi et sourit amèrement.
Je m'approchai et regardai moi aussi le mur d'enceinte ouest.
Une horde de monstres se précipitait vers lui. Leurs yeux étaient injectés de sang, clairement rendus fous par la soif de carnage.
Une heure seulement s'était écoulée depuis l'ouverture de la porte du 9e étage, mais un tel changement s'était déjà produit. Comme je l'avais soupçonné, les calamités semblaient être plus fortes que dans l'histoire originale.
« Ils s'en sortent étonnamment bien. »
Les soldats de Tomer défendaient bien le mur d'enceinte. Je m'y attendais de la part des soldats d'élite de la « Duchesse de Sang de Fer ».
« ...Qu'es-tu au juste ? »
Tomer me regarda avec un regard perçant et demanda.
« Quoi ? »
« Es-tu un prophète ou une sorte de réincarné ? »
« ...Oh. »
J'esquissai un léger sourire.
C'était il y a trois mois ? J'avais dit à Tomer d'entraîner ses soldats encore plus strictement qu'avant afin qu'ils puissent atteindre au moins le niveau 13. Je l'avais aussi poussée à ne pas être radine et à investir de l'argent dans leur équipement.
Tomer ne comprenait pas pourquoi, mais elle m'avait fait confiance et l'avait fait.
Comme la famille royale n'écouterait pas un Outsider comme moi, je m'étais assuré de préparer minutieusement les soldats de Tomer.
« Es-tu un réincarné ? Non, tu dois être un Revenant. »
J'avais suscité un étrange malentendu chez Tomer à cause de cela.
« Revenant ? Comme si quelqu'un comme ça pouvait exister. »
« Shin Myungchul en était un. »
« ...Kuhum. »
Je me grattai le cou. Le grand-père de Shin Jonghak, Shin Myungchul, était le seul Revenant au monde. Bien sûr, ce n'était pas officiellement confirmé.
« Personne ne sait avec certitude si c'est vrai. »
« C'est plus ou moins un fait établi. »
« ...Quoi qu'il en soit, je ne suis pas un Revenant ou quoi que ce soit de ce genre. »
Je sortis mon arme. Il y avait une distance de 1 à 2 km entre le manoir de Tomer et le mur d'enceinte, mais une telle distance ne m'empêchait pas de tirer.
« Je peux tirer d'ici. Dois-je les aider ? »
« Non, laisse-les faire. »
Tomer secoua la tête.
« Ils ont aussi besoin d'une vraie expérience de combat. »
En regardant le champ de bataille, je vis que les soldats de Tomer dominaient les monstres. Il semblait que son entraînement infernal était très efficace.
« ...Eh ? »
C'est alors. Tomer poussa soudainement une exclamation étrange.
Je n'eus même pas le temps de demander quoi.
Tomer me serra soudainement dans ses bras, me laissant hébété. Quelque chose de doux avait touché ma peau.
« Hé, toi.... »
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Tomer libéra sa puissance magique. Elle m'enveloppa et brûla quelque chose. Immédiatement après, Tomer se détacha de mon corps.
« ...C'était quoi ça ? Une confession soudaine ? »
demandai-je, en essayant de paraître imperturbable.
« Est-ce que j'ai l'air folle ? Il y avait un sort de pistage sur ton corps. »
« ...Quoi ? »
Au début, je pensai qu'elle mentait pour cacher son embarras. C'était difficile d'accepter qu'Aether soit incapable de détecter un sort collé à mon corps.
Cependant, l'expression de Tomer était sérieuse, et je n'étais pas le genre d'homme séduisant à qui une fille ferait une confession.
Tomer parla.
« Je ne l'ai pas remarqué avant d'être tout près. Ça doit être l'œuvre de Médée. »
« .... »
Je sentis soudain un frisson me parcourir le dos.
Médée.
En effet, si c'était Médée, elle devrait être capable de placer un sort de pistage sur moi sans que je m'en aperçoive.
« Fais attention, ce n'est pas comme si les administrateurs ne pouvaient pas tuer les Joueurs. »
« ...Mais pourquoi ferait-elle ça ? Nous ne sommes pas en mauvais termes. »
« Tu ne lui as pas pris tout son argent ? Tu ne sais pas que Médée adore l'argent par-dessus tout ? De plus, Médée fait partie des échelons supérieurs parmi les administrateurs. Rares sont ceux qui peuvent l'arrêter si elle décide vraiment de faire quelque chose. »
Je devins un peu nerveux. Je connaissais la personnalité de Médée mieux que quiconque.
« Si elle a mis un sort de pistage sur toi, c'est que tu as dû vraiment l'énerver. Oh, as-tu vu le Tournoi des Artisans ? En fait, sais-tu seulement ce que c'est ? »
J'acquiesçai. Bien sûr que je savais ce que c'était. J'avais gagné le grand prix !
« Médée lorgne apparemment sur l'objet qui a remporté la première place. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Le Parfum du Loup reviendrait bientôt entre mes mains avec les récompenses de la première place.
« ...C'est vrai ? »
« Ouais. Si tu peux, essaie de l'obtenir pour elle. Elle aime recevoir des cadeaux et s'assure de rembourser ses dettes. »
« D'accord, merci. Je garderai ça à l'esprit. »
Quoi qu'il en soit, Médée était une administratrice qui jouait un rôle important dans la Tour. Son titre, Sorcière, n'était pas là pour faire joli. Gagner sa faveur ne serait pas désavantageux du tout.
« Oh, j'ai oublié de dire quelque chose. »
Je m'arrêtai alors que j'allais partir et parlai à Tomer de la mystérieuse fille que j'avais ramassée. Elle dormait actuellement dans la chambre d'amis du 2e étage.
« Une fille ? D'accord, je vais aller voir. »
Tomer hocha la tête sans trop réfléchir, et j'ouvris la porte pour sortir.
« Ah, mince. »
Puis, je sursautai.
La Boss se tenait juste devant la porte.
1. http://usa.chinadaily.com.cn/culture/2011-02/16/content_12025392_2.htm