Chapitre 205
« Bon sang... »
Phiunel se gratta la tête en observant la pièce sens dessus dessous. Un désastre venait de se produire en à peine dix minutes.
Il y a vingt minutes environ, cinq péquenauds étaient arrivés au manoir pour tenter leur chance au recrutement de l'équipe de garde. Aux yeux de Phiunel, ils ne valaient pas mieux que n'importe quel autre Outsider.
Pourtant, Phiunel ne voulait pas les laisser passer. Bien que tout ce test ne soit qu'une farce dès le départ, il avait un mauvais pressentiment.
En réalité, il détestait l'arrogance dont faisait preuve ce groupe. Bien qu'il ne se considère pas comme quelqu'un d'inflexible, il admettait qu'il était parfois bon de le devenir. C'est pourquoi il avait fait venir les assassins les plus redoutables à sa disposition, des éléments considérés comme l'élite.
Mais maintenant...
— Uuugh...
— Kuuuk...
Les soldats d'élite gémissaient, étalés sur le sol, et pas un seul meuble, pourtant acheté avec soin, n'était resté intact. Il commençait même à douter d'être dans son propre manoir tant les dégâts étaient considérables.
« ...Comment osent-ils ? »
Murmura Phiunel, furieux.
Il avait entendu parler des Outsiders. On disait d'eux qu'ils étaient des chercheurs de vérité venus d'un autre monde, entrés dans la Tour pour tenter d'en atteindre le sommet.
Mais pour Phiunel, les Outsiders n'étaient que des voyous. Il ne croyait pas une seconde que l'un d'entre eux puisse atteindre le sommet de la Tour.
« .... »
Phiunel serra les dents. Une fureur incontrôlable montait dans ses vieux yeux. Ce n'était pas qu'il se souciait de ses subordonnés. C'était juste que leurs paroles arrogantes résonnaient encore à ses oreilles. Il se souvenait de leur attitude insolente, assis là, à se moquer de la race des démons sous ses yeux.
Il en vint à une conclusion simple.
Ils devaient mourir.
Bien qu'on dise que les Outsiders ont sept vies, il connaissait déjà un moyen de contourner cela.
Il sortit un petit carnet de sa poche.
[Répertoire Niv. 11]
Cet objet était sans aucun doute le trésor le plus précieux de Phiunel.
Il permettait à son utilisateur de voir le nom et les détails des individus qu'il avait rencontrés. Cela dit, il n'affichait que le « surnom », le « vrai nom » et la « localisation actuelle » des Outsiders.
« Idiots. »
Mais cela suffisait.
Les démons étaient réputés pour leur art de l'assassinat et de la torture. Il existait forcément un moyen de faire en sorte qu'une seule mort leur coûte sept vies.
Phiunel inscrivit les noms des malfrats sur sa liste noire.
**
[8e étage, zone 3, rue principale devant le manoir de Phiunel]
Après avoir réussi le test de Phiunel, nous avons reçu la désignation [Équipe de garde 2]. Phiunel nous avait également remis de mystérieux badges nominatifs contenant une magie de communication.
Après avoir quitté le manoir de Phiunel, nous nous sommes dirigés vers la partie ouest de Crevon, qui bordait le territoire des démons et où se trouvait le manoir de la Duchesse Sang-de-Fer. Il nous a fallu 40 minutes, même avec une calèche roulant à 120 km/h.
« Ah~ Vous voilà ! Mon ami et les amis de mon ami~ »
Tomer nous a accueillis avec un repas somptueux. Contrairement aux autres Joueurs qui devaient retourner à Prestige pour dormir à cause du prix exorbitant des auberges de Crevon, nous vivions comme des aristocrates.
Je ne pouvais m'empêcher d'être reconnaissant pour la relation que j'avais nouée avec Tomer.
Après le repas, nous avons chacun reçu notre propre chambre. J'ai eu la plus grande, et les autres en ont eu des légèrement plus petites, mais tout aussi confortables.
Cependant, je n'avais pas l'intention de rester dans ma chambre.
Comme je l'ai déjà dit, ma salle d'attente était bien meilleure que la plupart des endroits dans la Tour.
« Créer un ticket de salle d'attente. »
[Un ticket d'entrée pour la salle d'attente du Joueur Extra7 a été créé.]
Alors que j'allais déchirer le ticket...
toc, toc
J'ai entendu frapper à la porte. J'ai penché la tête et ouvert. Le Boss se tenait derrière.
« Boss ? »
Elle me regardait intensément, un livre sous le bras. Cela ressemblait à un manuel de compétence.
« C'est un manuel de compétence ? »
« Ouais. Je regardais les ventes aux enchères et j'ai trouvé ce qui semblait être un bon manuel de compétence de base. Je suis venue demander si j'avais raison. »
Le Boss m'a tendu le manuel avec timidité. Elle ressemblait à une élève faisant vérifier ses devoirs par son professeur. J'ai souri légèrement et j'ai jeté un œil au manuel.
[Manuel d'acquisition de compétence de base – Niv. 1 Toucher de feu]
« Combien l'as-tu payé ? »
« ...5000 PS. »
Le Boss a dégluti en marmonnant doucement. Ses yeux tremblaient légèrement.
J'ai ri aux éclats. Bien que je n'aie pas voulu être méchant, les épaules du Boss ont tressailli.
« Q-Q-Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai payé trop cher pour une compétence inutile ? »
« Non, c'est une compétence correcte, et tu l'as eue pour pas cher. Bien joué. Tu peux l'apprendre si tu veux. »
« ...Huhu, je vois. »
Le Boss a esquissé un sourire satisfait, et immédiatement après, le manuel s'est transformé en un courant de puissance magique qui s'est déversé en elle. Elle venait d'acquérir une compétence.
« Au fait, c'est quoi ça ? »
Après avoir retrouvé sa confiance et redevenu le « Boss », elle a pointé du doigt la robe et les bijoux sur mon lit.
« Oh, c'est pour le tournoi d'artisanat à venir. »
« Tournoi d'artisanat ? »
« Ouais. Je veux le premier prix. »
Le premier prix du tournoi d'artisanat était le [Ciseau d'Héphaïstos]. Je ne savais pas exactement ce qu'il faisait, mais ça ne pouvait pas faire de mal de l'avoir.
« Mm, je vois, bonne chance. Je vais aller m'entraîner avec cette compétence. »
« À plus tard. »
Le coin de la bouche du Boss s'est relevé en un sourire. Puis, elle a fait demi-tour et est partie en sautillant. Elle se dirigeait probablement vers la salle d'entraînement.
« Oh attends, Boss. »
Je l'ai arrêtée avant qu'elle ne disparaisse de ma vue. Elle s'est retournée.
« Hm ? »
« Si tu n'arrives pas à dormir, tu peux dormir dans ma salle d'attente. »
J'ai généré des tickets d'entrée pour ma salle d'attente pour les membres de la Troupe du Caméléon.
[Vous avez donné un ticket d'entrée de salle d'attente à votre amie, la Joueuse ‘Boss’.]
[Vous avez donné un ticket d'entrée de salle d'attente à votre ami, le Joueur ‘PhantomThief’.]
[Vous avez donné un ticket d'entrée de salle d'attente à votre ami, le Joueur ‘Goryeo’sStrongest’.]
[Vous avez donné un ticket d'entrée de salle d'attente à votre ami, le Joueur ‘Hurabono’.]
Bien sûr, Kaita était exclu. Lui et Zurahan étaient occupés à combattre le groupe de Kim Suho ces derniers temps.
« ...Ta salle d'attente ? »
Le Boss m'a regardé avec suspicion.
« Ouais, j'ai un bon lit et même une source chaude. J'ai envoyé des tickets d'entrée aux autres membres aussi, alors dis-leur de passer quand ils veulent. »
En entendant « autres membres », l'expression du Boss s'est adoucie.
« D'accord. »
Le Boss a quitté ma chambre avec un sourire, et je l'ai saluée avec le mien.
**
...Pendant les neuf jours suivants, j'ai fait ce que j'avais à faire.
D'abord, j'ai obtenu une carte de citoyenneté grâce à l'aide de Tomer, puis j'ai commencé à voyager autour de Crevon avec Sannuri pour trouver des stèles naines.
En dehors des terres occupées par les humains, le 8e étage possédait un territoire occidental où vivaient les démons et des chaînes de montagnes où vivaient les monstres. En me frayant un chemin à travers eux, j'ai acquis pas mal de ressources précieuses. Bien sûr, ma chance a joué un rôle majeur.
D'abord, j'ai trouvé une herbe appelée Crevfort, qui pouvait être utilisée avec une mandragore et un trèfle pour préparer un élixir. Je pouvais facilement le vendre à un PNJ à Crevon pour 20 000 PS.
Ensuite, j'ai trouvé deux stèles naines.
La première contenait des informations sur l'installation de « circuits magiques » dans les armes, une technique miraculeuse permettant aux armes de posséder une puissance magique. Malheureusement, le savoir n'était pas permanent et disparaissait de la mémoire après une utilisation.
Après y avoir longuement réfléchi, j'ai décidé d'installer un circuit magique sur Aether. Après une procédure réussie, un léger circuit magique est apparu sur Aether. Comme Aether possédait une intelligence, il devrait être capable de polir et d'étendre ce circuit magique par lui-même.
La deuxième stèle naine était un journal sur leur propre existence et sur le monde connu sous le nom de Tour. C'était pratiquement un livre philosophique contenant des réflexions sur leur naissance, leur raison d'exister et l'endroit où ils vivaient. J'ai été surpris par la précision de certaines de leurs suppositions, mais il n'y avait rien de spécial par ailleurs.
Quoi qu'il en soit, j'ai passé mes journées de manière productive, et c'était maintenant le jour du Banquet des Honneurs.
« Vous êtes prêts ? »
J'ai demandé aux autres membres. Nous étions actuellement debout dans la pelouse arrière du [Manoir de Phiunel Niv. 16], un manoir spécial que Phiunel avait construit pour le banquet. Bien qu'il ait été construit récemment, il avait l'air assez ancien en raison de son style architectural. Le banquet devait commencer à 17h à cet endroit.
« Je suis prête~ »
« Moi aussi. Ça a l'air d'être intéressant. »
Jain et Jin Yohan ont répondu avec enthousiasme, tandis que le Boss hochait la tête en silence.
« Mais on est obligés de porter ça ? »
Cheok Jungyeong semblait gêné par les robes que nous portions. Bien que j'aie fait la robe de Cheok Jungyeong grande exprès, je devais admettre qu'elle flottait trop.
« Tu n'as pas une robe similaire à celle que tu portes ? »
Cheok Jungyeong a regardé ma robe avec une pointe d'envie.
Pour info, je portais une robe différente de tout le monde. En fait, c'était plutôt une armure de cuir légère avec une capuche en forme d'aigle ajoutée par-dessus.
« Tu peux en déchirer des morceaux tant que tu gardes ton visage caché. »
« Oh, d'accord. »
Cheok Jungyeong a facilement accepté.
À ce moment-là, Jain est intervenue.
« Au fait, tu sais que mon Déguisement ne marchera pas sur toi, n'est-ce pas~ ? »
« Oui, je sais. »
Comme même le prince et la princesse royaux venaient à ce banquet, une lourde restriction avait été imposée aux capacités des Joueurs. Bien que Jain puisse toujours utiliser son Don, il était désormais limité à elle-même. Dans le monde extérieur, sa capacité pouvait même contourner les barrières magiques, mais elle était restreinte dans ce manoir par la [compétence] de quelqu'un.
« Soyez prudents, tout le monde. »
En disant cela, j'ai jeté un coup d'œil à ma montre connectée.
Il était actuellement 14h.
De la musique a commencé à résonner depuis le grand manoir que Phiunel avait construit pour le banquet. Des calèches luxueuses ont commencé à arriver une par une devant l'entrée principale. Sur Terre, ces calèches seraient comparables à des Bentley et des Rolls-Royce.
Les nobles assistant au banquet sont sortis des calèches avec élégance et ont marché gracieusement vers le manoir.
*
[Manoir de Phiunel Niv. 16]
15h.
Le « Banquet des Honneurs » a commencé au milieu d'une belle musique classique. Les nobles dansaient ou discutaient entre eux, profitant de l'atmosphère du banquet et de leur privilège d'y assister.
Cependant, les êtres les plus nobles présents au banquet ne pouvaient pas en faire autant.
« Atalos », le clan devenu le propriétaire légitime de Crevon sous les bénédictions d'Agamemnon et de Moïse.
Les membres de la famille royale, qui vivaient dans la région centrale de Crevon, étaient présents, mais ils ne pouvaient profiter de la vue que depuis le balcon du 2e étage, car il n'était pas digne pour la famille royale de se mêler aux autres.
« C'est pour ça que je ne voulais pas venir. C'est tellement ennuyeux. Je suis une bonne danseuse pourtant ! Et j'ai tellement pratiqué~ tellement, tellement~ »
« Araha Von Atalos Diana », la cinquième princesse de Crevon qui venait d'avoir 18 ans, s'est plainte.
« Tais-toi. »
Le quatrième prince, « Aruon Von Atalos Philip », n'était pas très satisfait des pitreries de sa jeune sœur.
« C'est pour ça que je ne voulais pas venir. Les démons n'ont-ils pas envoyé une menace ? Je suppose que c'est ma faute si je suis moins bien classée~ »
Les démons avaient envoyé une lettre de menace, disant qu'ils viseraient le Banquet des Honneurs. Cependant, la famille royale Atalos n'avait fait que se moquer de l'idée, arguant que le Banquet des Honneurs était ordonné par l'administrateur de la famille royale Atalos.
« Ne dis pas ça ailleurs. »
« Je vais le faire~ Je vais le faire~ »
« .... »
Aruon a soupiré. Bien qu'il ne soit pas un candidat à la succession au trône, il pensait qu'il devait maintenir la face de la famille royale encore plus à cause de cela. Il n'était pas le seul à ressentir cela. C'est ce sentiment qui faisait qu'il n'y avait pas une seule tache sur le nom de la famille royale Atalos, même après des générations.
Bien sûr, l'immature Araha était différente.
« Oppa, combien d'argent peux-tu dépenser ? Je veux obtenir l'éventail en plumes de grue quoi qu'il arrive. Je l'ai vu dans le catalogue des enchères, et il est tellement joli~ »
« ...Je te l'achèterai, alors tais-toi. »
« Youpi~ »
Araha a gloussé joyeusement. En se tournant sur le côté, elle a vu un homme immense et musclé qui la dominait.
« Hum... Sir Lü Bu ? »
La princesse Araha a prudemment appelé le nom de son garde. Le grand général debout à côté d'elle a alors réagi, tournant la tête sur le côté pour la regarder.
Il portait ses cheveux en chignon et avait des traits du visage bien définis. De plus, ses yeux ardents semblaient proclamer son grand nom au monde.
« ...Oui, Princesse Araha. »
Il s'est adressé à Araha sur un ton qui pouvait être aussi bien respectueux qu'irrespectueux. Le prince Aruon a froncé les sourcils, mais la princesse Araha aimait l'attitude de ce garde royal.
« Si les démons attaquent, que ferez-vous ? »
« ...Je liquiderai tous ceux qui oseront nuire au Prince et à la Princesse. »
Ses mots étaient restrictifs dans un sens. Il disait qu'il ne se souciait que de la vie du prince et de la princesse. Clairement, il ne se souciait pas des autres nobles.
Mais c'était à prévoir.
Lancelot, qui se tenait à l'opposé de Lü Bu et qui surveillait la salle de banquet, était venu avec eux pour cette raison précise.
« Hehe, comme c'est rassurant. Ça vous dérange si je vous apprécie, Sir Lü Bu ? »
« .... »
« Je n'ai jamais fréquenté personne auparavant. »
Lü Bu est resté imperturbable face à la remarque audacieuse de la princesse Araha et a fermé les yeux. La cinquième princesse était bien connue pour sa malice, et Lü Bu en était bien conscient.
« Vous n'aimez pas les femmes plus jeunes... ? Mais cette robe n'est-elle pas fantastique... ? »
« Araha, tais-toi, s'il te plaît. »
Incapable de supporter plus longtemps les blagues de la princesse, Aruon a mis sa main sur la bouche d'Araha.
—Tout le monde, la Vente aux enchères des Honneurs va bientôt commencer !
17h est arrivé, et la voix de l'hôte a résonné dans la salle de banquet.
À ce moment-là, le grand manoir a tremblé.
Lancelot a sursauté et a mis la main sur son épée, mais après avoir réalisé qu'il ne s'agissait que d'un événement, il a esquissé un sourire amer. Les murs du manoir se sont lentement écartés, rendant la pièce plus spacieuse. Puis, le podium au milieu de la salle s'est élevé pour changer la conception du manoir en celle d'une salle de vente aux enchères.
« Phiunel a construit ce manoir dans le seul but de ce banquet ? Incroyable. »
Aruon a souri pour la première fois depuis le début du banquet.
« Au fait, grand frère, qui sont ces gens ? » a demandé Araha.
Le prince et la princesse pouvaient voir beaucoup plus de choses depuis le balcon du deuxième étage, donc les gardes qui bougeaient frénétiquement sont entrés dans leur champ de vision. Aruon a également suivi la ligne de vue d'Araha et a regardé les gardes en bas.
Des équipes de garde d'Outsiders communiquaient entre elles et couraient vers leurs postes.
« Des Outsiders.... »
Aruon a plissé les yeux. Les noms des Joueurs s'affichaient au-dessus de leur tête : « Nayunjajangman », « CaptainBritain », « StraitTeamLeader », « WindSamurai », « CrazyMan », etc... Ce n'était pas que la famille royale avait une capacité spéciale. Les badges portés par les Joueurs affichaient ces infos.
« Ce sont des Outsiders ? »
Aruon a hoché la tête à la question d'Araha.
« On dirait bien. »
« Wow~ C'est la première fois que je vois des Outsiders~ Ils sont vraiment un peu différents de nous. »
« ...Reste tranquille, s'il te plaît. »
Pendant que le frère et la sœur se chamaillaient, l'hôte a poursuivi son annonce.
—Veuillez prendre place, tout le monde.
Au même moment, des chaises luxueuses ont jailli du sol.
« Assure-toi de garder ton visage impassible. »
Aruon a donné un coup de coude à sa sœur et a pris une expression imposante. L'hôte les a bientôt pointés du doigt et a remercié les membres de la famille royale d'être venus.
—Avant de commencer la vente aux enchères, prenons un moment pour remercier le Prince Aruon et la Princesse Araha de la famille royale Atalos, qui veillent toujours sur nous depuis une place plus élevée !
Un projecteur est tombé sur eux, attirant l'attention d'innombrables nobles.
Applaudissements—
Araha et Aruon ont souri de force face aux applaudissements qui résonnaient dans la salle des ventes.
Crevon, la ville des riches.
Le « Banquet des Honneurs », où d'énormes sommes d'argent allaient et venaient, avait officiellement commencé.
**
[Arrière-cour du grand manoir de Phiunel]
18h15.
—Le prochain article est... Le Mantra de Kteron ! Lorsque vous cherchez la sagesse en cas de besoin, ce trésor vous l'accordera !
J'ai monté la garde dans l'arrière-cour du manoir de Phiunel pendant la majeure partie de la journée et j'ai jeté mon badge nominatif alors que la vente aux enchères touchait lentement à sa fin. Je me suis ensuite déguisé en colorant mon armure avec Aether et je suis entré dans le manoir.
Le nombre de gardes dans l'arrière-cour est passé de cinq à quatre, mais la « Marionnette d'Ombre » du Boss comblerait mon absence.
—Le prix de départ est de 30 000 PS ! Ah, c'est déjà monté à 40 000 PS ! L'enchère vient du jeune seigneur Yoten de la famille Hail !
En infusant la puissance magique du Stigma dans les Yeux de mille lieues, j'ai observé tout ce qui se passait à l'intérieur du manoir tout en marchant.
...C'est l'« Éventail en plumes de grue ».
...Confirmé. Quel est l'article suivant ?
...Je pense que c'est le « Mantra de Kreton ».
Je pouvais aussi voir les subordonnés de Phiunel échanger les vrais objets contre des répliques. Phiunel gardait les vrais objets profondément sous terre, mais je savais déjà comment y accéder.
Il y avait un petit pilier dans le coin droit du manoir qui tenait une bougie en argent. En tournant légèrement la bougie, une pièce secrète apparaissait. Il y avait un dernier obstacle. Pour entrer dans la pièce secrète, il fallait infuser de l'« énergie démoniaque » dans la porte, ce que seuls les démons possédaient.
C'était un moyen infaillible d'empêcher les Joueurs ou les PNJ humains d'ouvrir la porte. Malheureusement, j'avais déjà une source d'énergie démoniaque dans mon inventaire sous la forme d'un cristal obtenu avec [Extraction et Matérialisation Permanente].
J'ai marché aussi silencieusement que possible vers le coin droit du manoir. Pour éviter les soupçons, Phiunel n'y avait envoyé aucun de ses gardes. Donc, je devrais certainement suffire tout seul...
Puis soudain, j'ai été frappé par un sentiment de malaise.
Une présence à laquelle je ne m'attendais pas est apparue derrière moi.
Tak.
Un petit pas a résonné. Même si je l'ai clairement entendu, je n'ai pas pu le comprendre au début.
Est-ce que le pas venait vraiment d'une personne ?
Mais je n'avais rien senti un instant auparavant !
Même si je n'avais rien senti, il n'était pas logique qu'Aether ne le remarque pas non plus.
...Mais bientôt, j'ai compris pourquoi.
La Tour des Souhaits avait quelque chose qui pouvait rendre l'impossible possible.
La compétence d'un Joueur. Ça devait être une compétence de [Discrétion] de haut niveau.
Je me suis mordu les lèvres. Ce n'était pas aussi grave que je le pensais. Je devrais être capable de les supprimer sans difficulté.
« Qui êtes-vous ? »
...Mais à ce moment-là, une voix douce a résonné derrière mon dos.