Chapitre 203
[5F, Royaume des Démons Matérialisé]
Je suis retourné dans le Royaume des Démons Matérialisé. Les châteaux démoniaques étaient désormais totalement conquis, mais il restait des bases souterraines secrètes que personne ne connaissait et des PNJ qui n’avaient pas encore été secourus.
« C’est ici ? »
Comme le terrain était peu propice à un tireur d’élite, j’avais emmené avec moi un camarade de confiance : Cheok Jungyeong.
« Ouais. »
Nous étions actuellement dans un passage secret en périphérie du Royaume des Démons Matérialisé. Debout devant l’entrée dissimulée derrière un énorme rocher, je jetai un coup d’œil au visage de Cheok Jungyeong.
« J’espère que ça ne sera pas ennuyeux. »
Équipé de l’armure que je lui avais donnée, Cheok Jungyeong ressemblait à un soldat géant issu des légendes. Grâce à sa compétence spéciale [Marche Secrète], son corps était devenu encore plus imposant.
« Ça devrait être au moins un peu intéressant. »
Selon mes paramètres, les démons ici étaient de haut niveau, et il y avait même un drake apprivoisé par un démon. Soit dit en passant, le cuir de drake était un excellent matériau d’artisanat. Je prévoyais d’en fabriquer secrètement une protection de poignet pour moi-même.
« Allons-y. »
« Ça marche. »
Nous nous sommes engouffrés dans le passage qui ressemblait à une bouche d’égout.
Le tunnel souterrain était plongé dans une obscurité totale. Mais ma vue n’était nullement gênée par les ténèbres ; elle transperça rapidement les murs et détecta la présence de plusieurs sources de chaleur.
Il y avait au moins 30 ennemis dans cette base souterraine, et les PNJ que je tentais de secourir se trouvaient au niveau inférieur.
[Quête découverte !]
[Rang – Élevé]
[Résumé – Le démon « Ryukai » a hypnotisé et réduit en esclavage de nombreux PNJ. Ils ne retrouvent leur lucidité que trois heures par jour.]
[Objectif – Secourir tous les PNJ captifs et annuler la magie de contrôle mental de Ryukai.]
[Récompense – Pierre à aiguiser mystique, Mandragore]
Une quête est apparue. Cheok Jungyeong semblait l’avoir vue aussi, car il plissait les yeux en regardant dans le vide.
« Mm... alors, quel est le plan ? »
« Contente-toi de me suivre. »
J’ai guidé Cheok Jungyeong vers l’avant, mais avant même d’avoir fait quelques pas, le système défensif de la base s’est activé.
Boum— Boum— Boum— Boum—
De grands grondements ont retenti. Cheok Jungyeong a fixé l’épicentre du bruit en fronçant les sourcils.
« ...C’est quoi, ça ? »
« Évidemment, ce sont des démons. »
Cheok Jungyeong possédait des caractéristiques physiques effrayantes : 2,16 mètres pour 140 kilos.
Pourtant, les deux géants qui sont apparus devant nous étaient encore plus imposants que lui.
[Lv.10 Géant Démoniaque]
« Quittez ces lieux... »
L’un des géants a parlé de manière mécanique. Sa voix était assez forte et profonde pour faire trembler le sol.
Crac, crac. Cheok Jungyeong s’est étiré légèrement avant de demander :
« Le bleu, je me pose la question depuis un moment : quelle est la différence entre les Djinns et les démons ? »
« Hein ? »
« Juste par curiosité. »
Cheok Jungyeong réfléchissait à ce genre de choses ? Eh bien, il était général dans sa vie passée, donc c’était techniquement un stratège aussi.
« ...Les démons naissent dans le Royaume des Démons, et les Djinns sont des humains qui empruntent le pouvoir de ce royaume. »
« Le Royaume des Démons ? Ça existe vraiment, ce truc ? »
« Qui sait ? »
J’ai haussé les épaules.
« Mais pourquoi pas ? L’univers est vaste. »
Le Royaume des Démons existait bel et bien. En fait, des parties de la Terre allaient bientôt être dévorées par celui-ci. C’était l’événement central qui lançait la seconde moitié de l’histoire. À la base, le but des Dieux Maléfiques, qui commandaient les Djinns, était de conquérir la Terre pour en faire un territoire du Royaume des Démons.
« Je ne le répéterai pas une seconde fois... »
Le géant démoniaque a parlé à nouveau.
« Partez... »
« Tu ferais mieux de fermer ta grande gueule, gamin. »
Cheok Jungyeong a fait un pas en avant. Le bruit de ses pas était bien plus discret que celui du géant, et son corps semblait bien plus frêle.
« Occupe-toi d’eux comme tu veux. Je passe devant. »
« Ça marche. »
J’ai laissé Cheok Jungyeong s’occuper des géants démoniaques et j’ai utilisé le Parkour pour prendre appui sur le mur et me coller au plafond, tel Spider-Man. Bien sûr, le Parkour seul ne suffisait pas à ignorer les lois de la physique, j’ai donc dû utiliser un peu de la puissance magique du Stigma.
Quoi qu’il en soit, j’ai filé devant les deux géants qui bloquaient le passage.
Alors que j’allais atteindre l’étage inférieur en toute tranquillité, une énorme pression de vent a balayé mon dos.
KWANG— ! Le coup de poing de Cheok Jungyeong a provoqué une onde de choc explosive, et un géant démoniaque a été projeté en arrière, s’écrasant contre le mur.
J’ai souri avec satisfaction en descendant les escaliers. Neuf démons se trouvaient au deuxième étage. Après avoir entendu le vacarme à l’étage, ils se préparaient rapidement au combat.
—Prenez vos armes !
—Des intrus !
—Signalez-le au Comte Ryukai !
J’ai transformé l’Aether en arc et j’ai sorti cinq flèches de minerai noir. J’aurais pu utiliser mon Desert Eagle, mais c’était du gaspillage d’utiliser des balles sur ces petits poissons. J’ai tiré les flèches simultanément, sans hésiter.
Chwaaaa....
Des flèches plus sombres que le noir ont fusé.
Peu importait que mes cibles se cachent derrière un mur. Ces flèches n’étaient entravées par aucun obstacle, car elles les traversaient tous avec la même facilité.
En un simple mouvement, les cinq flèches ont percé les organes vitaux des neuf démons. Il ne s’était écoulé qu’une fraction de seconde depuis qu’ils m’avaient repéré.
« C’est fini ? »
Cheok Jungyeong est arrivé juste après. Le sang noir sur son visage témoignait du résultat du combat à l’étage.
« Oui, suis-moi. »
Après avoir confirmé que notre duo était imbattable, nous avons continué à nous frayer un chemin vers le bas. En seulement cinq minutes, nous avons atteint le niveau inférieur de la base souterraine. Là, nous avons trouvé un démon ressemblant à Dracula et un drake grassouillet.
[Lv.12 Ryukai]
« Haha, humains stupides. Vous osez venir dans ma demeure ? »
Un géant féroce a chargé en direction du Dracula qui murmurait élégamment. Cheok Jungyeong a attrapé le cou de Ryukai en un instant et l’a plaqué au sol.
« Auu... uuuk... ek... kek.... »
Ryukai a gémi de douleur. Il a tenté de résister à la force physique de Cheok Jungyeong, mais c’était futile. C’était comme si un humain essayait de pousser un éléphant.
Le visage du noble démon a viré au bleu alors qu’il se débattait, déchirant son costume raffiné.
« ...Kuk. »
Peu après, la respiration de Ryukai s’est arrêtée.
Crac—
Cheok Jungyeong a tordu le cou de Ryukai et a confirmé sa mort.
« Le vrai problème est là-bas. »
« Je sais. »
Cheok Jungyeong a fixé le drake, qui regardait son maître mort, avec jubilation.
J’ai demandé :
« Tu n’as pas besoin de mon aide, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
Puisqu’il le disait, je suis passé devant eux et me suis dirigé vers l’endroit où les PNJ réduits en esclavage étaient retenus. À ma grande surprise, l’endroit ne ressemblait pas à une prison. Tout l’étage inférieur ressemblait au manoir d’un noble, et les PNJ esclaves effectuaient des travaux manuels dans un état de stupeur.
Je me suis approché d’eux et j’ai sorti la Clé Mystique. Je l’ai placée sur leurs têtes pour déverrouiller le sort qui contrôlait leurs esprits.
Lorsque les PNJ ont repris leurs esprits, ils ont paniqué un instant avant de choisir un jeune homme comme porte-parole.
[Lv.9 Yuken]
Ce beau jeune homme était également un PNJ plein de potentiel. Comme il était passé maître dans la gestion urbaine ainsi que dans la défense et l’attaque de places fortes, il était un talent nécessaire pour Prestige.
« Tout le monde, je viens de Prestige pour vous secourir. Mon nom est... Kim Huijuin. Retournons à Prestige. »
En m’entendant, les PNJ ont hésité.
Pendant ce temps, une bataille féroce faisait rage à proximité. KWANG— ! BOUM— ! Des rugissements tonitruants retentissaient alors que le poing de Cheok Jungyeong broyait les os et les griffes du drake.
« ...Ryukai est mort ? »
a demandé Yuken avec hésitation.
« Oui. »
« Alors... nous refusons. »
Yuken a secoué la tête. Je m’y attendais.
« Si Ryukai est mort, il vaut mieux pour nous vivre ici... Pour nous, Prestige n’est rien d’autre que l’enfer. »
Selon mes paramètres, ils avaient quitté le 3e étage pour fuir Prestige. Bien qu’ils aient été capturés par des démons et forcés de devenir des esclaves, pour eux, être renvoyés à Prestige équivalait à passer d’un enfer à un autre.
« Ne vous inquiétez pas. »
J’ai secoué la tête.
« Tout ira bien. Prestige a beaucoup changé depuis votre départ. »
Mais c’était du passé. Le Prestige actuel était... BOUM ! BOUM ! Cheok Jungyeong était BOUM ! un peu bruyant KWANG— !, mais j’ai utilisé une suggestion hypnotique malgré tout.
« Un soleil est en train de naître à Prestige. Ses citoyens travaillent et mènent une vie pleine de sens, et les enfants peuvent courir dans les rues avec le sourire. Il ne manque ni de nourriture ni d’eau. »
Ma voix a doucement coulé dans les oreilles des PNJ.
« De plus, Prestige a besoin de votre talent administratif. »
**
Grâce au Discours Spirituel du Démon, j’ai facilement convaincu Yuken et les 15 PNJ qui le suivaient. Je les ai guidés jusqu’à Prestige.
« Ceci... où... quoi... »
« Où sommes-nous... ? »
« Est-ce vraiment Prestige ? »
En voyant les changements subis par Prestige, les PNJ n’ont pas pu cacher leur choc. Entre-temps, les PNJ nommés les plus célèbres de Prestige, « Henry » et « Kiri », sont apparus.
« Bienvenue à tous~ Venez par ici~ »
Henry et Kiri les ont emmenés, et je les ai salués avec un sourire. Après les avoir regardés jusqu’à ce qu’ils disparaissent de ma vue, je me suis tourné vers Cheok Jungyeong.
« Cheok Jungyeong. »
« Hein ? »
Je lui ai tendu un parchemin.
« ...C’est quoi ça ? »
Les sourcils de Cheok Jungyeong se sont haussés. J’ai rétorqué :
« Les emplacements où des PNJ sont piégés au 5e étage. »
« Quoi ? Pourquoi tu me donnes ça ? »
J’ai souri à Cheok Jungyeong, qui semblait confus.
« Tu vois, je n’ai pas le temps de faire le tour pour les sauver tous. »
« ...Tu me dis à moi de les sauver ? »
Cheok Jungyeong a avancé son visage intimidant.
« Regarde-toi, en train de me donner des ordres maintenant ! »
À vrai dire, c’était vraiment effrayant, mais j’avais déjà préparé une réponse.
« ...Tes chaussures, tes vêtements et ton armure. »
Chaque fois que je pointais quelque chose qu’il portait, Cheok Jungyeong tressaillait légèrement.
« Il n’y en a pas un seul qui ne vienne pas de moi. »
« .... »
« Je n’ai rien demandé en échange quand je te les ai donnés, n’est-ce pas ? »
Cheok Jungyeong a évité mon regard et s’est gratté la tête. Maintenant qu’il était quelque peu convaincu, il ne me restait plus qu’à lui donner une raison qui ne blesserait pas son orgueil.
« C’est un ordre du Boss. »
« Hein ? Oh, fallait le dire dès le début alors~ ! »
Cheok Jungyeong a ri de bon cœur et a arraché le parchemin de ma main.
« Ça devrait être un jeu d’enfant de toute façon... voyons voir... ah~ il n’y a que cinq personnes. »
« Cinq endroits. Il devrait y avoir environ 100 PNJ au total. »
« ...Tsk. »
Son visage s’est rapidement crispé alors qu’il rangeait le parchemin.
« Très bien, je m’en occupe d’ici quatre jours. »
« Merci. »
C’est alors.
—Pieeeek
Spartan est soudainement apparu dans le ciel et a volé jusqu’à mon épaule.
Un groupe tentait de défier le Pont de la Fin du Monde.
« D’où sort cette tête d’oiseau ? »
Cheok Jungyeong a fixé Spartan qui était apparu de nulle part.
« Je m’en vais maintenant. Ne perds pas ce parchemin ! »
J’ai sorti la stèle de cristal portable. C’était la troisième fois que je l’utilisais, mais elle était toujours aussi brillante que lorsque je l’avais obtenue. C’était parce que je rechargeais son utilisation avec l’Orbe de Régénération.
Pour moi, les objets à usage limité ne différaient en rien des objets permanents.
Sssss—
Lorsque j’ai infusé la puissance magique du Stigma dans la stèle de cristal, le sol sur lequel je me tenais est instantanément passé d’un trottoir en briques à une planche de bois.
Cet endroit était une tour de guet temporaire que j’avais construite. Depuis une hauteur qui pouvait atteindre les nuages, j’ai regardé vers le bas.
Au loin, un groupe... non, une « armée » marchait lentement vers le Pont de la Fin du Monde.
« ...L’Alliance Chinoise. »
Je pouvais le dire au premier coup d’œil vu leur nombre.
Un, deux, trois, quatre... soixante-sept.
Il semblait qu’ils prévoyaient d’utiliser le nombre pour percer ma défense.
« Comme si ça allait marcher. »
J’ai murmuré froidement.
L’arc Aether et les flèches de minerai noir étaient déjà dans mes mains.
Comme toujours, la première flèche était un avertissement. Puisque le 9e étage devait être ouvert le plus tard possible, je leur disais de ne pas s’approcher.
Bien sûr, comme la plupart des autres Joueurs, ils ignoreraient l’avertissement.
Chwaaak—
J’ai tiré une seule flèche en bois.
**
...Le lendemain, 8-3F Crevon.
Jour du « Tournoi Martial ».
Attiré par le premier prix, je me suis inscrit au Tournoi Martial et je parcourais actuellement la Communauté dans ma salle d’attente. Bien que je me sois un peu poussé hier, je devrais pouvoir passer le tour préliminaire sans difficulté.
===
[Nouvelle tentative ratée pour passer le pont de la mort.]
L’Alliance Chinoise l’a défié cette fois, et Lotus Noir les a absolument détruits. La moitié est morte et l’autre moitié s’est enfuie.
—RIP l’Alliance Chinoise ㅋㅋㅋ C’est ce qu’ils méritent pour toujours vouloir intimider les gens avec leur nombre. Je ne suis même pas en colère.
ㄴNe sois pas raciste ^^ Tu devrais être triste que des gens soient morts. Leur nationalité ne devrait pas importer, non ?
—Wow... Il faut vraiment reconnaître le mérite de Lotus Noir. Il est incroyable. Mais n’est-il pas un peu égoïste ? Il dit qu’il est le seul autorisé à s’entraîner au 9e étage !
ㄴNon, nous n’avons pas reçu d’alerte indiquant qu’un Joueur avait atteint le 9e étage. Il ne peut probablement pas monter non plus, donc je pense qu’il bloque le passage jusqu’à ce qu’il le puisse.
[Lotus Noir fait des ravages, mais que fait l’Archère Divine Jin Seyeon ? N’est-il pas logique qu’une tireuse d’élite s’occupe d’un autre tireur d’élite ?]
Puisqu’elle est dans la Tour, elle devrait vraiment faire quelque chose.
—L’Archère Divine est en plein montage d’entraînement.
—Vu ce que Lotus Noir a montré jusqu’à présent, je ne pense pas que l’Archère Divine ait une chance non plus.... Elle est arrivée récemment, donc ses statistiques sont encore plus restreintes.
[L’Association des Héros a dit à Lotus Noir d’arrêter.]
Apparemment, l’Association des Héros a « conseillé » à Lotus Noir de cesser de bloquer le passage. Ils ont utilisé le mot « conseiller », mais cela ressemble plus à une menace. C’est la première fois que le monde extérieur interfère avec les affaires à l’intérieur de la Tour. Ils ont dû réaliser que personne à l’intérieur ne pouvait rien y faire, alors ils ont agi depuis l’extérieur.
—Mais qui diable va écouter un avertissement venant du monde extérieur ? Même le Chef de l’Association n’a aucun pouvoir ici.
ㄴ Je ne dirais pas ça...
ㄴNon, il a raison. Je peux tabasser Chae Joochul tant qu’il entre dans la Tour.
ㄴTu as dû perdre la tête.... Tu devrais te faire soigner.
===
La Communauté était pratiquement en feu, et comme le nom de Lotus Noir était constamment aux informations dans le monde extérieur, j’avais enfin atteint 5000 PS. Je pouvais maintenant concocter un bon Don.
—37e tour préliminaire ! Dans le coin bleu~ ! Le magnifique joyau d’obsidienne, « Boshy » !
À ce moment-là, l’hôte du Tournoi Martial a annoncé le 37e combat préliminaire.
Boshy était l’alias du Boss.
—Dans le coin rouge~ ! La tête de poulet « Conrad » !
Conrad.
Je ne savais pas qui c’était, mais c’était mon tour.
Alors que j’allais m’étirer...
Tiriring—
Ma messagerie a soudainement sonné.
Nayunjajangman : 「Hyung-nim, quelle est ton arme principale ?」
Nayunjajangman : 「Tu veux faire une quête avec moi ?」
Comme je n’avais même pas ouvert ses messages depuis trois semaines, les messages de Nayunjajangman se déversaient comme la pluie.
Nayunjajangman : 「Hyung-nim, pourquoi tu ne me réponds plus ces derniers temps ?」
Nayunjajangman : 「Il s’est passé quelque chose ? Tu n’es pas mort, hein ?」
Nayunjajangman : 「Réponds-moi si tu vois ça」
**
[8-3F, Continent de Crevon]
Crevon possédait une variété de bâtiments en pierre. Bien que les bâtiments de Crevon ressemblent à ceux du Moyen Âge, il y avait aussi des structures qui ressemblaient à des centres commerciaux.
Ainsi, les rues de Crevon ressemblaient à un étrange mélange entre le Moyen Âge et l’ère moderne, donnant à la ville un aspect à la fois mystique et magnifique.
Rachel marchait dans la rue principale de Crevon comme une touriste. Chaque vue contenait un élément assez spécial pour être stocké dans sa mémoire.
« Le paysage est effectivement meilleur que celui de Prestige. »
Rachel a hoché la tête aux paroles du Vice-Chef d’équipe Davin. Il y a environ quatre jours, Rachel et huit autres membres d’élite de la guilde de la Cour Royale avaient traversé le Champ des Épreuves avec l’aide des élémentaires de Rachel, puis avaient terminé plusieurs quêtes au 8-2F pour atteindre le Continent de Crevon.
Tout comme ils l’avaient entendu sur le forum public, le niveau de civilisation de Crevon était bien supérieur à celui de Prestige.
« On dirait un mélange de Londres et du Moyen Âge. Je suis émerveillée, peu importe où je regarde. »
Cependant, Rachel ne pensait pas que les investissements qu’elle avait faits à Prestige étaient perdus. Elle a poursuivi :
« Mais cet endroit a un paysage magnifique qui n’a rien à envier à Prestige. »
La Tour du Souhait comptait désormais près de 60 000 Joueurs.
Seuls 3 000 tickets avaient été trouvés pour la première vague, ce qui s’était multiplié par trois pour la deuxième et par six pour la troisième. Maintenant, il y avait près de 30 000 Joueurs dans le tutoriel.
« Je suis d’accord. »
Cependant, seuls un ou deux milliers avaient réussi à atteindre le 8e étage. Beaucoup de Joueurs vivaient encore à Prestige, incapables d’obtenir suffisamment de points de performance pour monter.
De plus, comme les « étrangers » ne pouvaient pas acheter d’espace de vie à Crevon, investir à Prestige s’était avéré être la bonne décision.
« Quoi qu’il en soit, Vice-Chef, j’ai remarqué que vous portez presque toujours cette armure. »
« ...Ah. »
Rachel a ri timidement.
« ...C’est un costume, pas une armure. »
« Vraiment ? »
Le [Costume Noir Lv.4] que Rachel portait avait été acquis après une bataille d’esprit féroce. En tant qu’armure préférée de Rachel, il avait accompli des prouesses jusqu’à présent.
« Oui, je ne compte plus le nombre de fois où il m’a sauvé la vie. »
« Haha.... Ah, au fait, avez-vous entendu la nouvelle ? L’alliance qui essayait de traverser le pont a été massacrée. »
« ...Oui, je suis au courant. »
Le visage souriant de Rachel s’est rapidement figé.
Hier, un autre groupe avait défié le « Pont de la Fin du Monde ».
C’était la 8e tentative, et cette fois, toutes les guildes chinoises avaient formé une alliance. Un total de 67 personnes étaient enthousiastes à l’idée de montrer la grandeur de leur nation, mais elles avaient été cruellement massacrées par les flèches de Lotus Noir.
« Tant que ce n’est pas trop cher, achetez la vidéo de la bataille quand elle sortira. »
« Oui, compris. »
Les groupes qui défiaient Lotus Noir filmaient toujours leur tentative pour la vendre. Sinon, des tiers les filmaient et vendaient la vidéo eux-mêmes.
La vidéo la plus célèbre était celle de la tentative de l’Alliance des Djinns. Une seule flèche avait complètement pulvérisé le pont comme une bombe nucléaire, instillant catharsis et peur dans le cœur de beaucoup.
« Ah, nous y sommes. »
a murmuré Davin. Ils avaient atteint l’endroit vers lequel ils se dirigeaient.
[Manoir de Phiunel Lv.11]
C’était le point de rendez-vous pour leur mission.
Rachel a parlé aux gardes devant l’entrée et a été conduite dans le manoir par les serviteurs du propriétaire.
« C’est ici. »
Ils sont arrivés devant une porte avec le panneau [salle de conférence] au-dessus.
Les serviteurs ont bientôt pris congé, et Rachel a lentement ouvert la porte.
« Bonjour. »
Avant d’entrer, Rachel s’est inclinée avec grâce. Les personnes à l’intérieur ont réagi de manière unique à son salut.
« Ah, ravi de vous rencontrer, l’Élémentaliste Rachel. »
« Bonjour. »
« Salut ! »
« Ça fait un bail, ma vieille amie. »
Rachel a scanné la pièce.
Le Chasseur de la Vaste Étendue, « Kim Junwoo ».
« Shin Jonghak » de la Lune Désolée.
« Yi Jiyoon » et « Miyamoto Yohei » de l’Essence of the Strait.
L’une des récentes Rankers montantes, « Chae Nayun », et l’Officier en Chef de l’Essence of the Strait, « Kim Youngjin ».
Rachel faisait face à d’anciennes connaissances qui apaisaient son cœur, ainsi qu’à de puissants vétérans qui la faisaient trembler. Rachel s’est avancée, faisant de son mieux pour paraître calme, et s’est assise sur une chaise.
« Salut. »
« .... »
Lorsque Rachel a répondu au salut de Chae Nayun par une légère inclinaison, la porte s’est ouverte à nouveau, et un vieil homme doux aux cheveux blancs est entré.
« Bienvenue, Extérieurs. »
Le nom suivant s’affichait au-dessus de la tête du vieil homme :
[Lv.??? Phiunel]