Chapitre 189
[Lv.11 Palais de Médée]
Au cœur de Prestige se dressait un palais imposant, véritable symbole de la cité.
Ses flèches gothiques et ses vitraux ornant les murs lui conféraient un charme antique, tandis que les cristaux de mana incrustés aux plafonds et aux parois brillaient même dans l’obscurité éternelle de Prestige.
Ce palais mystique avait été bâti et était entretenu uniquement par la puissance magique. Il représentait la souveraineté de la « princesse abandonnée », Médée.
Les couloirs du palais formaient un labyrinthe où nul ne pouvait pénétrer sans la permission de Médée, et les murs étaient équipés de canons magiques capables d’abattre tout ennemi extérieur.
Le fait qu’elle ait ajouté huit pattes au palais pour pouvoir s’enfuir avec si nécessaire témoignait de l’attachement qu’elle lui portait.
« Hnn... »
Actuellement, Médée était entourée de ses fidèles serviteurs, prêts à exaucer ses moindres désirs, et contemplait une table garnie de mets provenant des étages supérieurs de la Tour. Malgré cela, elle était de mauvaise humeur.
Une seule chose la préoccupait.
« ...Il ne devrait y avoir personne à Prestige capable de fabriquer un tel objet. »
Médée repensa à l’événement qu’elle avait organisé quatre jours plus tôt.
La robe que portait le premier du classement, qui s’était présenté sous le nom de Buyong.
La surface du vêtement était douce comme de l’eau courante et ses magnifiques gravures dégageaient une aura ténue.
« Une aura ».
Il s’agissait d’un flux de puissance magique et artistique que seuls ceux possédant l’Œil Esthétique pouvaient percevoir.
Médée avait vu l’aura émaner de sa robe. Elle semblait tout à fait naturelle, comme si elle avait toujours été là depuis sa création.
« ...Qui a bien pu fabriquer une telle robe ? »
Médée était simplement curieuse. À sa connaissance, personne à Prestige ne possédait un tel talent. Si c’était le cas, elle les aurait fait venir au palais depuis longtemps.
Ce n’était pas non plus quelque chose que l’on pouvait trouver en dehors du 3e étage. Une civilisation capable de produire de tels objets de luxe se trouverait à un étage bien plus élevé que Prestige.
« Serait-ce... ? »
Soudain, elle pensa à Héphaïstos, qui devait se cacher quelque part.
Mais elle secoua rapidement la tête.
Cet homme ignorant serait incapable de créer quelque chose d’aussi délicat. C’était la faute de ce forgeron si les nains, qui possédaient une dextérité bien supérieure à celle des elfes, évitaient le tissu et le tissage pour se concentrer uniquement sur l’or et le fer.
« ...Tsk. »
Tout cela lui sembla dérisoire après un moment.
De toute façon, tout à Prestige était bon marché.
Elle était un peu curieuse au sujet de la robe, mais c’était tout. Ce n’était pas quelque chose qu’elle mourait d’envie de posséder. Seuls des objets comme la « Vague Bleue » ou le « Chant du Chagrin » méritaient de retenir son attention.
« Reiley. »
Médée cessa de penser à la robe et appela le vieux majordome qui travaillait pour elle depuis longtemps.
Soudain, une partie de la pièce trembla et le vieux majordome apparut de nulle part.
C’était une simple téléportation qui ne fonctionnait qu’à l’intérieur du palais.
« Oui, Votre Altesse. »
« Quand aura lieu la prochaine Conférence des Administrateurs ? »
Les administrateurs de la Tour, responsables d’un étage ou d’un sous-étage, tenaient fréquemment des réunions.
Parmi eux, certains étaient apathiques, d’autres assez bienveillants pour aider les Joueurs à monter plus haut, et certains faisaient tout leur possible pour leur mettre des bâtons dans les roues.
Médée était du genre auto-centré, une administratrice apathique.
Elle se fichait éperdument de savoir qui mourait. Elle voulait seulement se concentrer sur l’accumulation de points de performance et de PS, afin de pouvoir se manifester dans le domaine des phénomènes.
Après tout, rester coincée dans cette maudite Tour pour le restant de ses jours serait terriblement ennuyeux et triste.
« La réunion est prévue... dans 10 jours. »
« C’est vrai ? »
Médée sourit étrangement et se lécha les lèvres.
« Alors, réglons une chose de plus avant cela. »
Il restait encore une chose à faire.
Bien qu’il s’agît d’une tâche difficile et impertinente, elle savait que ce ne serait pas elle qui en porterait le fardeau.
« N’est-il pas temps que Prestige ait un soleil ? »
La voix envoûtante de Médée emplit le vaste palais.
**
[Lv.6 Étrange Vallée des Ténèbres]
Je suis entré dans la vallée pour échapper au regard de Jin Seyeon.
« Ça devrait être par ici quelque part... »
Il était difficile d’y voir clair à travers toute cette terre et ces minerais, mais j’ai finalement réussi à trouver [Le Coffre de Krakoon] grâce à mes Yeux de mille lieues.
C’était un coffre cubique hermétiquement scellé.
Une fois de plus, je l’ai ouvert facilement à l’aide de la Clé Mystique.
« ... ? »
Mais il n’y avait que des documents à l’intérieur.
Je les ai examinés attentivement et j’ai découvert qu’il s’agissait de titres de propriété foncière et de contrats d’esclavage.
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[Titre de propriété foncière magique]
— Un titre de propriété créé à partir de puissance magique.
— Au décès du propriétaire initial, la propriété peut être transférée à une autre personne.
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[Contrat d’esclavage magique]
— Contrat d’esclavage créé à partir de puissance magique.
— Au décès du propriétaire initial, la propriété peut être transférée à une autre personne.
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Pour commencer, j’ai infusé ma puissance magique dans le titre de propriété.
[Le propriétaire de la « Vallée des Ténèbres » a été transféré au Joueur « Extra7 ».]
[Actuellement, environ 480 kg de minerai sombre sont enfouis dans la « Vallée des Ténèbres ».]
« ...Oh ? »
Alors, il y avait ce genre de chose.
Mais même en devenant propriétaire, comment étais-je censé extraire tout ce minerai sombre ?
[ASTUCE ! La Boutique du Joueur Lv.1 vend un « mineur automatique » pour 800 PS.]
« Ah, merci. »
Il y avait donc bien ce genre de chose.
Il y avait beaucoup de choses que j’ignorais.
J’ai acheté un « mineur automatique » dans la Boutique du Joueur. C’était une machine qui ressemblait à un drone.
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[Mineur automatique Lv.1]
— Une machine mignonne qui recherche les minerais enfouis dans une mine et les extrait automatiquement.
○ Extraction de minerai Lv.1
— Extrait jusqu’à 1 kg de minerai par heure.
○ Recherche de minerai Lv.1
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J’ai acheté trois mineurs automatiques et je les ai déployés. Ensuite, j’ai commencé à fouiller la Vallée des Ténèbres à la recherche des PNJ humains réduits en esclavage.
« Aah ! »
« Q-Qui êtes-vous ? »
L’incident soudain les a plongés dans la confusion. Je me suis approché d’eux doucement pour ne pas les effrayer, je leur ai demandé d’où ils venaient et j’ai brisé les chaînes autour de leur cou.
Ils étaient 16 au total.
C’étaient tous d’anciens résidents de Prestige.
J’ai déchiré leurs contrats d’esclavage, récupéré les minerais qu’ils avaient extraits et je les ai renvoyés à Prestige. J’ai également envoyé un message à Henry et Kiri, leur demandant de présenter les esclaves libérés à Kedrick. Comme Kedrick avait traversé des épreuves difficiles avec eux, il était probable qu’il s’occupe d’eux d’une manière ou d’une autre.
« Merci ! Merci ! »
« Je n’oublierai jamais votre bonté ! »
Nous étions devant la stèle de cristal qui permettait de voyager entre le 3e et le 4e étage.
Au moment où les 16 PNJ versèrent des larmes, une fenêtre système apparut.
[Vous avez vaincu Krakoon, l’administrateur de la Vallée des Ténèbres, et secouru les PNJ.]
[Sous-quête terminée. « Les vœux des PNJ du camp de prisonniers - Meurtre du cadre de la Vallée »]
[Toutes vos statistiques augmentent de 0,3 point.]
« ...Mmm. »
Toutes les statistiques de 0,3.
J’ai hoché la tête avec satisfaction et je me suis demandé quoi faire ensuite. Je ne voulais pas agir précipitamment avec Jin Seyeon si près.
Devrais-je aller faire un tour au 5e étage ?
Avec mon Don de Maître Tireur d’élite, le repérage était extrêmement facile.
J’ai gravi une montagne, très commune dans le Royaume des Démons, j’ai concentré la puissance magique de Stigma dans mes yeux et j’ai observé les environs. J’étais capable de voir toute la contrée de mes propres yeux.
Parmi les nombreux Joueurs en difficulté au cinquième étage, j’ai étudié l’équipe d’alliance qui se déplaçait ensemble.
Un groupe d’environ 50 personnes était occupé à discuter d’une « attaque de château ».
Les deux meilleures guildes, « Essence of the Strait » et « Frost Sanctuary », se préparaient à attaquer le [Château du Démon n°1 Lv.7] avec la guilde de la Cour Royale Anglaise.
— À l’intérieur du château n°1, il y a environ 150 démons et 800 morts-vivants.
C’étaient les mots de Rachel. Elle semblait ravie d’être avec les guildes supérieures et ne pouvait cacher son excitation.
— Es-tu sûre ?
Kim Youngjin, le chef d’équipe d’Essence of the Strait, a demandé.
« Oui. Mon élémentaire de vent a personnellement inspecté la zone. »
Rachel a hoché la tête avec une expression inutilement solennelle.
En réponse, Kim Youngjin a souri.
— Un élémentaliste a une grande valeur tactique, c’est certain.
— ...Non, je suis encore débutante.
Rachel semblait heureuse des louanges de Kim Youngjin mais gardait une attitude humble. Elle devait probablement sauter de joie à l’intérieur.
— Nous ne sommes que 50. Peut-être que la différence est trop grande.
— Que pensez-vous de demander de l’aide à Aileen-nim ?
Les inquiétudes de Kim Youngjin ont trouvé réponse auprès de Jung Hosun, le chef d’équipe de Frost Sanctuary.
« ...Aileen. »
En entendant cela, je me suis demandé où se trouvait Aileen. J’ai détourné les yeux et j’ai commencé à la chercher.
Elle était facile à repérer.
Après tout, c’était la seule petite personne aux cheveux blancs au monde.
— Yongha, j’ai 1030 PS sur moi en ce moment. Souviens-t’en.
— Hein ? Pourquoi tu me dis ça ?
Aileen et Yi Yongha étaient entourés d’au moins 100 morts-vivants et 5 démons.
« Eh bien, je me suis dit qu’on devrait les vérifier avant. Je ne peux pas les perdre à nouveau. »
Même avec autant d’ennemis devant elle, la seule préoccupation d’Aileen était la quantité d’argent qu’elle avait dans sa poche. Elle pensait probablement aux PS que Jain lui avait volés par erreur.
— Ok. 1030 PS. Je m’en souviendrai.
— Bien.
Aileen a hoché la tête et a regardé devant elle.
Nullement intimidée par les morts-vivants macabres et les démons, Aileen a souri.
— Hé les gamins. Il tombe de la grêle du ciel en ce moment.
Les démons étaient confus. Le ciel au-dessus était aussi sombre que jamais, sans aucun signe de précipitations.
Cependant, pour eux, ses paroles équivalaient à une condamnation à mort.
— Vous voyez, ces grêlons vont... vous fendre le crâne !
Tout ce qu’un Maître du Discours Spirituel disait devenait réalité.
Des grêlons remplis de puissance magique se sont déversés du ciel à cet instant.
Kugwagwagwagwang !
Difficile de dire s’il s’agissait de grêle ou d’une pluie de météores. L’énorme magie a complètement anéanti les démons. Les armures qu’ils portaient ont été écrasées dès qu’elles sont entrées en contact avec les masses de glace ; la peau et la chair des monstres morts-vivants se sont fissurées et pulvérisées avant même qu’ils ne fassent un pas.
« .... »
Je me suis gratté la nuque en observant le massacre.
Pendant le mois dernier, j’étais Lu Bu ou le « Roi-Hégémon » Xiang Yu. Tout cela n’était-il qu’un rêve d’une nuit d’été ?
« Ehew. »
Je devrais faire plus d’efforts à partir de maintenant.
Maintenant que je pouvais obtenir plus de minerai sombre, je ne devais pas me laisser distancer. Chaque fois que j’obtiens un minerai sombre, je peux utiliser [Synthèse] pour les compresser dans mes flèches.
Quoi qu’il en soit, c’était tout pour ma surveillance.
J’ai sorti la Supercar Naine de mon inventaire et je suis retourné à Prestige.
[Lv.5 Repaire de la Troupe du Caméléon]
« Je suis de retour. »
— C’est toi, Hajin ?
Dès que je suis entré, j’ai entendu la voix du Boss venant de la chambre. J’ai souri et je me suis dirigé vers sa pièce.
Le Boss était allongée sur le lit avec mon [Orbe de Régénération] dans une main et caressait Spartan de l’autre.
« Comment te sens-tu ? »
« Bien mieux. Je pense que je serai rétablie d’ici demain. Cet orbe est efficace. »
« Ravi de l’entendre. »
Je me suis assis à côté du lit du Boss et j’ai créé un peigne à partir de la puissance magique de Stigma. Avec celui-ci, j’ai brossé les cheveux en désordre du Boss et j’ai commencé à réfléchir.
La Troupe du Caméléon était le produit de mes idées. Je n’avais pas écrit grand-chose à son sujet dans le livre des paramètres, et tout n’était que dans ma tête.
C’était parce que je me torturais l’esprit sur le type de contexte à établir.
Pour être plus précis, je l’avais volontairement laissé vide pour le remplir avec des paramètres plus attrayants.
Mais tout ce tourment fut vain, puisque j’ai arrêté d’écrire le roman avant que la Troupe du Caméléon et Kim Suho ne soient à égalité. En termes de temps, cela devrait se passer dans 2 ou 3 ans.
Je le regrettais.
Maintenant, il y avait trop de choses que j’ignorais.
La relation de Jin Sahyuk avec Bell.
La relation de Bell avec le Boss.
La relation du Boss avec l’ancien boss.
Si j’avais su que cela arriverait, j’en aurais écrit davantage.
Eh bien, c’était probablement pour ça que j’étais un écrivain raté.
Kim Hajin, l’écrivain pitoyable qui n’a même pas pu terminer son propre roman.
« Hmmm.... »
Un bourdonnement sourd émana de sous ma main. J’ai jeté un coup d’œil et j’ai vu le Boss apprécier mon brossage, les yeux fermés.
Je l’ai regardée calmement. Il n’y avait qu’un seul moyen pour moi de savoir ce que j’ignorais.
Je devais demander directement au Boss.
« Hé, Boss. »
— Oh ? On dirait que Hajin est là.
Un bruit est venu de l’entrée.
J’ai penché la tête et je me suis levé.
« Attends un instant. »
J’ai arrêté de brosser ses cheveux et je suis sorti. À l’entrée se trouvaient Jain et une autre personne.
« Quand es-tu revenu, Hajin~ ? Ah oui, cette fois nous avons deux membres de plus dans la Tour. Tu le connais, n’est-ce pas ? »
Jain a parlé en premier.
Puis, l’homme à l’air doux à côté de Jain m’a souri.
« Hé, le bleu. »
C’était Jin Yohan, le Siège Vert.
Je lui ai rendu son sourire.
« Oui, bonjour. »
J’avais l’air calme, mais ma bouche tremblait de tension.
Les membres vitaux de la Troupe du Caméléon avaient commencé à se rassembler.
L’argent devrait être la prochaine couleur à arriver.
Ce qui signifiait qu’il ne restait plus beaucoup de temps avant de rencontrer Kim Suho.
**
« Auu, je suis épuisé~ »
D’un autre côté, Kim Suho était retourné au [Repaire de la Grâce Sacrée du Créateur Lv.1] après avoir grindé ses statistiques et ses niveaux de compétence au 4e étage.
Aujourd’hui, il avait plus d’invités que d’habitude. En plus de ses compagnons habituels, Chae Nayun et Shin Jonghak l’avaient suivi.
Le petit repaire Lv.1 de 55 mètres carrés devint donc bondé.
« Vous n’étiez pas obligés de me suivre jusqu’ici... Enfin, entrez. »
Kim Suho s’est gratté la nuque en les guidant à l’intérieur.
« Pft, quel endroit minuscule. »
Le ricanement de Shin Jonghak est sorti naturellement. Cependant, il était clairement différent d’avant. Bien qu’il fût encore un peu impoli, il ne dépassait plus les bornes comme par le passé.
Est-il devenu adulte ?
Kim Suho a souri et a donné un coup de coude à Shin Jonghak comme s’ils étaient des amis proches.
« ...Tu es fou ? Tu viens de me bousculer ? »
Shin Jonghak est immédiatement devenu sérieux.
Surpris, Kim Suho a laissé échapper une toux sèche.
« Arrête de faire autant de bruit. Tiens, c’est un cadeau de pendaison de crémaillère. »
À ce moment-là, Chae Nayun a donné un paquet de potions à Kim Suho.
« Oh, c’est quoi ça ? »
« Un ensemble de potions de la boutique Riry. Ça vaut 1000 PS, alors tu ferais mieux d’être reconnaissant. »
« 1000 PS ? Wow, merci. Appelle-moi si tu as besoin d’aide. Je serai là tout de suite. »
Kim Suho a pris les potions avec gratitude. En voyant l’excitation enfantine de Kim Suho, Chae Nayun a souri.
« Asseyez-vous tout le monde~ Je vais préparer le dîner~ »
Venessa Fermun est allée dans la cuisine et les autres se sont assis près de la table.
« Hé, ça ne vous rappelle pas le bon vieux temps ? »
Yi Yeonghan a commencé à bavarder dès qu’il s’est assis. Il se remémorait le passé. En regardant les visages familiers autour de la table, il a dit :
« Il ne manque que ces deux-là. Yoo Yeonha et Kim Ha— huuk ! »
Avant que Yi Yeonghan ne puisse finir de prononcer « son » nom, Kim Suho l’a pincé sur le côté. Cependant, il était trop tard. L’expression de Chae Nayun s’est assombrie, et Kim Suho a lancé un regard noir à Yi Yeonghan.
« Uuuu, mon côté.... »
Yi Yeonghan était trop occupé à endurer sa douleur pour sentir que quelque chose n’allait pas.
Kim Suho a rapidement changé de sujet.
« Alors Nayun, comment ça va ? J’ai entendu dire que tu avais été frappée par une malédiction. »
« ...Oh, ça ? Comment tu sais ? Je suppose que les rumeurs vont vite. »
Il semblait que Chae Nayun ne voulait pas penser à de telles choses, alors elle a souri amèrement et a balayé ce que Yi Yeonghan avait dit.
« Je l’ai appris par Yi Jiyoon. »
« Yi Jiyoon ? Cette fille a la langue trop pendue.... »
Chae Nayun a soupiré en entendant ce que Kim Suho disait. Elle a réaffirmé sa conviction qu’il ne fallait confier aucun secret à Yi Jiyoon. Elle était tout simplement trop mauvaise pour garder les secrets. Maintenant, tout le monde savait à quel point elle avait été embarrassée par cette malédiction...
« C’est fini maintenant. Quelqu’un que je connais m’a soignée. »
« Oh ? Qui ? »
Yi Yeonghan a demandé.
« Je ne vais pas vous le dire, mais il est très célèbre dans la Tour. »
Chae Nayun a pris un air suffisant.
En raison de son milieu, Chae Nayun connaissait naturellement beaucoup de monde. Cependant, elle n’avait que quelques connaissances en qui elle avait vraiment confiance.
Avec cet incident, Extra7 était devenu une connaissance en qui elle pouvait vraiment avoir confiance. Son statut avait augmenté d’au moins deux niveaux dans son cœur.
« Quel est son surnom ? »
« Extra7. »
Le Joueur qui s’est fait un nom pendant le tutoriel, Extra7.
Son exploit est devenu une légende qui se racontait encore dans la Communauté.
« ...Ah~ c’est la personne qui a gagné 20 000 PS dans le tutoriel ! »
Chae Nayun a écarquillé les yeux à la phrase de Yi Yeonghan.
« Eh ? Tu savais ? Comment ? »
« Il est devenu célèbre en dehors de la Tour aussi. Tu ne sais pas ce qui se passe dehors, n’est-ce pas ? Le monde ne parle que de la Tour du Vœu. Je n’exagère même pas. Toutes les chaînes d’information rapportent la structure interne de la Tour et analysent le tutoriel, le 2e étage, le 3e étage, et ainsi de suite. »
« Oh ? Intéressant... Ah, alors garde pour toi que je le connais. Vous n’êtes pas comme Yi Jiyoon, n’est-ce pas ? »
Au cas où Extra7 Hyung-nim serait dérangé, Chae Nayun a demandé aux autres de garder leur relation secrète.
« Bien sûr, mais comment connais-tu Extra7 ? »
En entendant la question de Kim Suho, Chae Nayun a répondu avec un sourire confiant.
« Je le connais depuis longtemps. Je l’ai rencontré pour la première fois quand j’étais cadette. »
Bien qu’elle ne l’ait jamais rencontré en personne, elle avait interagi avec lui comme une amie normale. À l’époque, ils avaient joué un match ensemble au moins une fois par jour.
« ...Oho. Hé, tu peux lui demander de me prêter de l’argent ? Il y a un objet que je veux acheter. »
Yi Yeonghan a demandé avec un sourire.
« La ferme. »
Chae Nayun l’a regardé avec dégoût.
À ce moment-là, des fenêtres système sont soudainement apparues autour d’eux.
[Bonjour à tous. Ici Médée.]
« Uwoah ! »
Surpris, Yi Yeonghan a sauté de son siège et est tombé en arrière. C’était la première fois qu’il rencontrait la quête de Médée.
« Tais-toi. C’est vraiment important. »
D’un autre côté, Chae Nayun s’est rapidement concentrée. La dernière fois, elle n’avait pas pu participer à la quête de Médée parce qu’elle était malade. Cette fois, elle était déterminée à bien faire et à se classer dans le top 100.
[J’espère que vous passez une bonne journée, Joueurs. Je crois que vous savez ce que je vais dire.]
La beauté à couper le souffle de Médée a rapidement attiré l’attention de Yi Yeonghan qui s’était enfui d’elle il y a un instant.
[Il est temps pour une nouvelle quête.]
Médée a fait un sourire éblouissant.
[Le nom de la quête est « Lumière du soleil ». C’est une quête très importante.]
C’était le genre de sourire qui donnait une sensation effrayante parce qu’il était trop parfait.