Chapitre 180
Pendant que j'étais coincé dans l'ascenseur, je discutais avec l'œuf de Muninn. Rien de bien intéressant. Je lui racontais simplement des contes populaires amusants, comme l'histoire du lièvre et de la tortue ou celle des trois petits cochons.
Comme l'œuf tremblait périodiquement, je savais qu'il allait bientôt éclore.
Ding—
[Vous êtes arrivé au 2e étage.]
Exactement 4 heures plus tard, l'ascenseur s'arrêta au 2e étage.
J'enfilai mon masque et ma capuche, puis je procédai à une vérification de maintenance du Desert Eagle.
0,5 seconde pour charger et recharger, 1,5 seconde pour transformer l'arme avec l'Aether.
C'était suffisant.
Shooong—
La porte de l'ascenseur s'ouvrit avec un son futuriste. Au-delà se trouvait une vaste forêt. Une lumière chaude tombait du ciel et un air brûlant enveloppait ma peau.
Je fis un pas dans l'herbe et scrutai les environs avec mes Yeux de mille lieues.
Heureusement, Luke n'était pas très loin. À en juger par la place vide devant lui, la deuxième vague de Joueurs semblait encore être dans leurs salles d'attente.
D'abord, je grimpai à un arbre. Puis, je sautai de branche en branche, à la recherche d'un point de vue permettant d'observer toute la place.
« ...Hm. »
Après avoir inspecté des dizaines d'arbres, j'en trouvai enfin un qui surplombait parfaitement la place, situé près d'une falaise, ce qui réduisait les risques d'embuscade.
Je m'assis sur la branche. Maintenant, il ne me restait plus qu'à attendre l'arrivée de Jin Sahyuk.
...Le temps passa.
10 minutes, 30 minutes, 90 minutes... puis trois heures.
« Je peux attendre. J'aime rester caché. C'est amusant. C'est génial. »
En utilisant [Niv.6 Discours rusé du Démon], je pratiquai l'auto-hypnose. Je ne me sentais plus ennuyé et je me sentais soudainement plein d'énergie.
C'était assez mystérieux. Quoi qu'il en soit, j'étais désormais prêt à attendre encore plus longtemps.
6 heures, 12 heures, 24 heures...
Au cours d'une journée, la chaleur extrême fit place à un froid intense et le jour se transforma en nuit.
Finalement, les Joueurs apparurent sur la place.
Près de 2000 Joueurs furent instantanément invoqués. L'éclat de lumière qui jaillit à leur arrivée manqua de m'aveugler.
—O-Où sommes-nous ?
—Ça doit être le 2e étage.
—Chut, ne révèle aucune information.
Certains semblaient confus, tandis que d'autres semblaient connaître le 2e étage. Les premiers devaient être des gens ordinaires (ou des Djinns) ou des membres de petites guildes. Les seconds devaient appartenir à de grandes guildes ou à des groupes de Djinns.
Je scannai la foule à la recherche d'une cible précise.
—Wow, regardez, c'est Kim Suho.
—Tsk, pourquoi a-t-il fallu qu'il vienne ici ? Il aurait pu rester dehors et devenir le plus jeune Héros de rang haut-intermédiaire au monde.
Kim Suho se distinguait même au milieu de ces 2000 personnes. Son beau visage brillait comme s'il était recouvert d'or. J'étais heureux de le voir, mais mon regard glissa froidement sur lui.
Peu de temps après, je trouvai ma cible. Elle était tout aussi importante que Kim Suho.
Jin Sahyuk. Elle se tenait les bras croisés, telle un général au cœur de fer.
Je resserrai ma prise sur le Desert Eagle.
Lorsqu'un Joueur mourait au 2e étage, il devait tout recommencer depuis le tutoriel. De plus, il perdait le droit de conserver toutes les compétences acquises dans la Tour. Ce n'était pas une coïncidence si les Joueurs avaient 7 vies et pouvaient posséder un maximum de 7 compétences (le ticket noir étant une exception).
Je prévoyais de tuer Jin Sahyuk au moins deux fois.
Je voulais lui tendre une embuscade immédiatement, mais avec Luke si proche, je n'avais pas d'autre choix que d'attendre.
Même l'administrateur du 2e étage était bien plus fort que moi dans le monde réel. Par conséquent, je devais combattre Jin Sahyuk loin de lui.
**
« Comme vous pouvez le constater... le 2e étage de la Tour est chaotique. Il est rempli de toutes sortes d'aspects effrayants de la nature. »
« Haam~ »
Les Joueurs écoutaient attentivement le discours de l'administrateur. Jin Sahyuk était la seule à bâiller. Quelques Joueurs la fusillèrent même du regard à cause de son bâillement sonore.
« Votre objectif est simple. Frayez-vous un chemin à travers cette nature chaotique remplie de pièges et de monstres, et trouvez l'ascenseur pour le 3e étage. »
Luke tint le même discours à la deuxième vague de Joueurs qu'à la première. Jin Sahyuk s'ennuyait. Même sans explication, elle était confiante dans sa capacité à écraser tout ce qui se mettrait en travers de son chemin.
« Chaque ascenseur peut contenir 50 personnes, ce qui est beaucoup. Malheureusement, ils sont très lents. Chaque trajet aller-retour prend 8 heures. En d'autres termes, une fois que l'ascenseur part, il ne reviendra pas avant 8 heures. »
C'était tout ce que Jin Sahyuk avait besoin d'entendre. Écoutant le reste du discours de Luke d'une oreille distraite, elle fit volte-face et commença à s'éloigner.
« Mais soyez prudents. Ici, il se peut que des chasseurs, autres que des monstres, soient à l'affût pour faire de vous leurs proies. »
L'administrateur donna un dernier avertissement.
Intriguée par cette phrase, Jin Sahyuk s'arrêta et regarda l'administrateur. Pour une raison quelconque... il semblait la fixer.
« Il y a des Joueurs qui sont restés au 2e étage ou qui sont revenus d'un étage supérieur pour attaquer et voler les nouveaux Joueurs. Vous devrez vous méfier de ces "Chasseurs de débutants". Ils savent que vous possédez au moins 1000 PS et que vous êtes à votre point le plus faible. »
La foule s'agita. Il semblait que c'était la première fois que les membres des guildes entendaient parler de cela. Parce que les guildes étaient si concentrées sur la manière de gravir la Tour plus rapidement, elles avaient oublié les autres Joueurs malintentionnés.
« Maintenant, allez-y et trouvez un ascenseur. »
Sur ces mots, l'administrateur s'assit sous un arbre et commença à lire un livre.
La majorité des Joueurs, y compris Jin Sahyuk, cessèrent de prêter attention à l'administrateur et partirent. Même ceux qui ne faisaient pas partie de la majorité ne firent qu'une légère révérence avant de poursuivre leur chemin.
Il n'y eut qu'un seul groupe qui resta et s'approcha de l'administrateur.
Sans surprise, c'était Kim Suho et ses compagnons.
« ...Encore en train de fouiner. Tsk, tsk. »
Jin Sahyuk ricana en voyant Kim Suho et se dirigea vers le nord. Contrairement à beaucoup d'autres, elle était seule.
Aux yeux de Jin Sahyuk, les Chasseurs de débutants n'étaient qu'une source d'argent et de nourriture. Elle ne les craignait pas le moins du monde.
« Venez me chercher. »
Elle marchait avec assurance.
À chaque pas, un fin courant de puissance magique jaillissait.
Après 30 minutes de marche, un sanglier attiré par sa puissance magique apparut.
[Niv.2 Sanglier au sang noir]
—Kueeek !
Le gros sanglier chargea. Jin Sahyuk tira légèrement un trait de puissance magique.
Kueek—
Les organes internes du sanglier furent pulvérisés, le tuant instantanément.
Jin Sahyuk s'approcha du cadavre et émit prudemment sa puissance magique pour dépecer la viande et le cuir du sanglier. Elle ne prit que les morceaux les plus délicieux et les parties les plus épaisses du cuir. Tout fut fait grâce aux informations qu'elle avait obtenues à l'extérieur de la Tour.
« ...Comme c'est facile. »
Ensuite, Jin Sahyuk continua d'avancer. Contrairement à ses attentes, aucun Chasseur de débutants ne la provoqua, seuls des monstres peu intelligents apparurent.
Il semblait que même les humains les plus faibles reconnaissaient un prédateur.
Jin Sahyuk laissa échapper un soupir déçu.
Whiish—
Soudain, un courant d'air anormal souffla, une étrange spirale d'air passa en trombe près d'elle.
Immédiatement, une alarme retentit dans sa tête.
Jin Sahyuk tordit instinctivement son corps et se revêtit d'un renforcement de qi. L'instant suivant, un rayon de lumière lui transperça l'épaule. Le sang jaillit et une douleur intense la frappa.
La force quitta instantanément son corps, ses jambes cédèrent et elle tomba en arrière.
Cependant, elle se releva rapidement.
Utilisant sa puissance magique, elle recousit sa blessure. Elle compensa la perte de sang importante en faisant circuler son sang plus rapidement grâce à sa puissance magique. En même temps, elle calcula la direction d'où provenait l'attaque et lança un trait de puissance magique. Son attaque fila comme une flèche et détruisit complètement tous les arbres sur son passage.
« ...Sors de là. »
Jin Sahyuk parla d'un ton bas. Mais sa voix, chargée de sa puissance magique, porta au loin.
L'attaquant réagit à sa voix par une autre balle.
Cette fois, elle ne se laissa pas avoir. La balle toucha la barrière magique qu'elle avait rapidement créée. La barrière vola en éclats au moment de l'impact, mais elle parvint à dévier légèrement la trajectoire.
C'était suffisant. Jin Sahyuk tordit rapidement son corps et esquiva la balle.
Elle avait déjà appris de la première attaque.
Désormais, les tirs de précision à longue distance ne fonctionneraient plus sur elle.
Elle ne savait pas qui pouvait être assez audacieux pour l'attaquer, mais pour ce qui la concernait, c'était sa perte dès l'instant où il n'avait pas réussi à la tuer au premier coup.
Cependant, l'attaquant tira une autre balle.
Il semblait qu'il n'était pas un débutant comme elle.
Jin Sahyuk sourit et déploya une barrière.
Cependant...
« ...? ! »
La balle s'incurva soudainement dans les airs, ignorant les lois de la nature, et vola vers l'angle mort de sa barrière. Il était impossible de l'esquiver. Jin Sahyuk calcula précipitamment le point d'impact de la balle et concentra sa puissance magique à cet endroit.
« ... ! »
Cette fois, sa cuisse fut touchée. Sa concentration rapide de puissance magique parvint à empêcher sa jambe d'être arrachée, mais une douleur insupportable la traversa.
Psssh—
Dans le bruissement des feuilles, un homme sauta d'un arbre.
L'homme supposé être le tireur d'élite portait un masque et une capuche. Cependant, il les retira, révélant son visage à découvert.
Il commença à marcher vers elle. Jin Sahyuk observa attentivement son visage.
« ...Toi. »
Elle savait exactement qui il était.
**
« Huu. »
Après avoir tiré trois balles, je désactivai le mode fusil de précision. Puis, je sautai de l'arbre sur lequel j'étais assis. J'avais envisagé d'incorporer la puissance magique du Stigma dans une balle pour la tuer d'un coup, mais je décidai du contraire. Si elle esquivait, mon attaque ultime aurait été gâchée, et même si elle l'avait touchée, elle n'aurait perdu qu'une seule vie.
Pour lui faire perdre au moins trois vies, je devais lui faire sauter la tête avec un fusil à pompe. C'était la seule solution.
Je m'approchai de Jin Sahyuk.
« Ça fait un bail, non ? »
« .... »
Jin Sahyuk me fusillait du regard. Je pensais qu'elle était tombée en arrière, mais elle était déjà debout.
Derrière elle, des dizaines d'armes de puissance magique ondulaient.
C'était son application spéciale de puissance magique. Sa capacité de puissance magique surpassait même celle de Chae Nayun, et son contrôle ainsi que son adaptabilité à la puissance magique étaient les plus grands de l'histoire de l'humanité. Son Don, Armes Magiques, était une capacité simple mais dévastatrice, capable de créer des milliers d'armes à partir de puissance magique.
Mais comme cela devrait être quelque chose que la Jin Sahyuk actuelle était incapable de gérer, je fronçai les sourcils.
« Tu as obtenu une pièce cachée, n'est-ce pas ? »
« .... »
Jin Sahyuk ne répondit pas, mais j'étais confiant dans ma supposition. Je ne savais pas exactement comment elle l'avait trouvée, mais elle avait dû choisir « supprimer 10 % de la restriction de statistiques » comme récompense.
« Hé. »
Jin Sahyuk, qui ne faisait que me fixer, finit par parler.
« Quoi. »
« Tu es descendu pour te faire tuer ? »
Je souris. Il semblait qu'elle se demandait pourquoi je ne l'avais pas simplement tuée depuis l'arbre.
Bien sûr, si je l'avais voulu, j'aurais pu le faire facilement. Sans qu'elle sache qui l'avait tuée, j'aurais pu l'éliminer lentement ou rapidement.
Mais il y avait une raison pour laquelle j'étais descendu de l'arbre.
« C'était pour te tuer en profondeur. »
« Toi... ! »
Ça mit le feu aux poudres.
Des dizaines d'armes tranchantes, contondantes, des flèches et des harpons furent projetés vers moi.
Cependant, ce n'étaient que des cure-dents à mes yeux.
Je transformai le Desert Eagle en fusil d'assaut.
Les armes de Jin Sahyuk fonçaient sur moi comme une pluie torrentielle, mais en Bullet Time, elles se déplaçaient comme des tortues.
Les mouvements de chacune de ses armes magiques étaient clairs et évidents.
D'abord, je devais tester combien de balles il me fallait pour abattre une arme.
Je tirai deux balles.
La première fit vaciller son arme magique, et la seconde la fit disparaître.
Après avoir appris que deux balles suffisaient, je commençai à abattre ses armes, en commençant par celles les plus proches de moi.
Les flèches plus légères ne nécessitèrent qu'une balle, et le reste en prit deux.
Cependant, le barrage d'armes de Jin Sahyuk ne cessait jamais. Sa capacité de puissance magique semblait infinie. Par conséquent, je commençai à espacer l'utilisation du Bullet Time.
Kwang— !
Après avoir tiré une salve de balles, je désactivai le Bullet Time.
Le monde s'accéléra instantanément.
« Toi ! »
La bouche de Jin Sahyuk bougea à nouveau.
Je scannai instantanément mes cibles, puis réactivai le Bullet Time. En désactivant le Bullet Time pour une fraction de seconde et en le réactivant, je conservais autant de temps que possible.
Finalement, Jin Sahyuk devrait être à court de puissance magique.
D'un autre côté...
[Balle de fusil d'assaut x119]
Je ne serais pas à court de balles de sitôt.
Kwang, Kwang, Kwang !
La puissance magique s'entrechoquait continuellement avec les balles. De la poussière et du vent tourbillonnaient dans l'air.
À travers cet échange prolongé, je devins confiant dans ma victoire.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen pour moi de perdre.
« .... »
Jin Sahyuk devait ressentir la même chose.
Son expression était honnête, clairement troublée par la rage. Elle semblait à bout de souffle, alors que la force de sa puissance magique diminuait.
Je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'elle pensait en ce moment.
« ...Mm. »
Quand les attaques de Jin Sahyuk devinrent nettement plus faibles, je décidai d'arrêter de gaspiller mes balles. Je posai mon arme et activai une compétence.
[Niv.3 Extraction et Matérialisation permanente]
Une compétence qui pouvait être utilisée aussi bien pour l'attaque que pour la défense.
La puissance magique de Jin Sahyuk se condenserait désormais en cristaux et tomberait avant de m'atteindre.
[Niv.2 Cristal de mana de Jin Sahyuk]
[Niv.1 Cristal de mana de Jin Sahyuk]
Tk, tk, tk, tk....
Les cristaux tombaient sur le sol comme de minuscules gouttes de pluie. Au moment où vingt-six cristaux furent au sol, les attaques de Jin Sahyuk s'arrêtèrent.
Elle me fixa avec des yeux glacés.
« .... »
Ses yeux étaient humides de larmes. Je ne savais pas si c'était de la colère ou du ressentiment, mais je savais que ce n'était pas de la peur ou de la tristesse.
« Tu pleures ? »
Je ricanai en m'approchant d'elle. Parce qu'elle avait épuisé chaque goutte de sa puissance magique, elle ne devrait même plus pouvoir bouger un doigt.
Je m'avançai vers elle et transformai le fusil d'assaut en fusil à pompe.
Jin Sahyuk serra les dents.
« ...Je l'admets. En ce moment... tu es plus fort. »
Marmonna Jin Sahyuk.
« Mais pose-toi cette question. »
Me fixant avec des yeux remplis de haine, elle continua.
« Seras-tu capable de me tuer sept fois ? »
Cependant, ce n'était même pas une question qui méritait une réponse.
Sept fois ? Je n'avais besoin de la tuer que trois fois.
Je lui donnai un coup de pied violent dans le genou.
« Uk ! »
Après l'avoir forcée à s'agenouiller devant moi, je pointai le canon du fusil à pompe vers sa tête.
En la regardant de haut, je souris.
Avant qu'elle ne retourne au tutoriel... je dis ceci.
« À plus tard. »
Espérant que ces mots sèment la peur dans son cœur, je pressai la détente. Une balle chargée de la puissance magique du Stigma jaillit.
KWANG !
Bientôt, un silence profond s'installa.
Comme la mort fut instantanée, aucun sang ne jaillit. Son corps se dispersa en particules de lumière bleue.
Whiissh—
Le vent emporta les particules.
« Huu.... »
Je poussai un soupir de soulagement.
La première mise à mort de Jin Sahyuk était un succès.
C'était si facile que je me sentais stupide de m'en être autant inquiété.
Pour être honnête, il n'y avait tout simplement aucun moyen pour moi de perdre.
Même si ses Armes Magiques m'avaient touché directement, mon armure de Niv.4 m'aurait protégé. Aurais-je dû la laisser me toucher quelques fois ?
Je m'étirai avec satisfaction. Puis...
Wiiing—
Ma montre connectée sonna.
[Vous avez gagné un duel contre une Cible !]
[La cible « Kim Hajin » acquiert la récompense de victoire suivante !]
« ...Hein ? »
Une alerte système incompréhensible était écrite sur l'écran.
**
4e étage, zone finale.
Boss, Jain et Cheok Jungyeong se tenaient devant l'une des stèles de cristal du 4e étage.
« Je pense que je vais devoir sortir. »
Atteindre la stèle de cristal signifiait qu'ils avaient terminé le 4e étage.
La mission du 4e étage était de vaincre les huit rois morts-vivants dans les huit directions cardinales. Pour avancer au 5e étage, il suffisait d'en vaincre un et de trouver la stèle de cristal dans son palais.
« Dehors ? Sur Terre ? Pourquoi~ ? »
« Ça commence à devenir amusant, Boss. Pourquoi ne pas attendre d'avoir terminé le 5e étage ? »
Jain et Cheok Jungyeong tentèrent de la persuader.
« Non, je ne pense pas pouvoir attendre plus longtemps. »
Cependant, Boss était déterminée.
Elle n'était plus capable d'ignorer le doute et la suspicion dans son cœur.
Elle ne savait pas si la loupe était défectueuse ou si Kim Hajin s'était trompé, mais elle avait besoin de savoir pourquoi Kim Hajin aurait un tel sentiment pour dormir paisiblement.
Jain, qui observait calmement Boss, s'avança.
« Pousse-toi, Jungyeong. »
« Quoi ? Pourquoi toujours moi.... »
« Bouge. Tu as déjà été exilé dans ta vie passée, non ? »
« Qu'est-ce que ça a à voir avec— »
Après avoir renvoyé Cheok Jungyeong, Jain s'approcha de Boss.
« Quelque chose te tracasse, n'est-ce pas ? Dis-le-moi. »
Elle lui chuchota à l'oreille.
« ...Je ne peux pas encore te le dire. »
Cependant, Boss resta silencieuse. Dans une situation où elle ne pouvait être certaine de rien, elle ne voulait pas créer de discorde parmi les membres de la troupe.
« Mn ? »
« Attends juste. »
« Je découvrirai la vérité, quoi qu'il en coûte. »
Voyant la détermination de Boss, Jain n'insista pas davantage.
« Si tu le dis.... »
« Très bien, je vous verrai tous les deux plus tard alors. »
« Ne va pas te blesser, d'accord ? »
Après avoir hoché la tête, Boss consulta la boutique des Joueurs pour acheter les tickets nécessaires, tandis que Jain et Cheok Jungyeong s'approchaient de la stèle de cristal.
Après environ cinq minutes...
« On monte tout de suite~ ? Tu as assez de potions ? »
« Je suis toujours prête. »
« Ok, alors allons-y~ »
Boss s'approcha lentement de Jain et Cheok Jungyeong, qui discutaient avec enthousiasme.
« ...Jain. »
« Boss ? Tu n'es pas encore partie ? »
Jain écarquilla les yeux et pencha la tête.
Boss fixa Jain un instant, puis marmonna doucement.
« ...Prête-moi de l'argent. »
« ...Hm ? »
« Je, j'ai besoin d'acheter un ticket de retour et un ticket de ré-entrée, mais il me manque 300 PS. »
Jain la fixa, clignant des yeux de surprise. Boss ajouta rapidement une excuse.
« ...J'ai fini par trop dépenser. »
Jain fronça immédiatement les sourcils.
« Boss, tu as encore fait des dons à des auteurs ? Je t'avais dit de ne pas le faire ! »
Elle ne faisait pas de dons seulement aux auteurs de romans. Elle en faisait même aux auteurs de manhwas et aux artistes.
Même si elle aimait l'art, ce n'était pas comme si elle venait de la famille Médicis...
« .... »
Boss déglutit.
« Désolée... c'était ma seule source de divertissement récemment... Je vais essayer de limiter mes habitudes à mon retour. Mon sens de l'argent s'est embrouillé par rapport à la réalité— »
« Ah, tout ça, c'est la faute de Hajin ! C'est parce qu'il te gâte que tu ne peux plus penser rationnellement.... »
Jain commença à la sermonner. Boss était sur le point de dire qu'elle devrait être plus respectueuse envers sa patronne, mais elle ravala ses mots et écouta les réprimandes de Jain.
Boss savait que Jain devenait terrifiante dès qu'il était question d'argent.