Chapitre 173
À l’intérieur de la limousine, après le départ de Kim Hajin, Yoo Yeonha regardait par la fenêtre, la tête appuyée contre la vitre. Le fleuve Han, la Tour du Héros, les bâtiments des guildes brillant de leurs insignes respectifs.
Le ciel de Séoul était inhabituellement gris. Il semblait qu’il allait bientôt pleuvoir.
« ...Haa. »
Yoo Yeonha laissa échapper un soupir et réfléchit. Kim Hajin lui avait demandé d’enquêter sur la vérité derrière la mort de ses parents. Dans ce cas, qu’en savait-il exactement ?
Savait-il qu’il était une victime de l’Incident de Kwang-Oh ? Ou même que Chae Joochul en était l’instigateur ?
Sentant un mal de crâne arriver, Yoo Yeonha se pressa les tempes.
C’est pour cela que la détention unilatérale d’informations était injuste. Comme elle ignorait l’étendue de ses connaissances, elle ne pouvait décider de ce qu’elle devait révéler.
« ...Et ça. »
Un sac en plastique attira son attention. C’était le hamburger fait maison que Kim Hajin avait préparé. Bien qu’il sente bon, Yoo Yeonha n’avait pas l’énergie de manger.
« Hum... chauffeur ? »
Elle appela le chauffeur pour lui demander s’il en voulait. Mais lorsqu’elle souleva le sac, l’odeur du burger se répandit davantage. Son parfum savoureux et appétissant montrait clairement qu’il ne s’agissait pas d’un hamburger ordinaire.
« Oui, Mademoiselle ? Vous avez besoin de quelque chose ? »
demanda le chauffeur.
En ce court instant, d’innombrables pensées traversèrent son esprit.
« N-Non, ce n’est rien. »
Finalement, elle rapprocha le sac et en sortit le contenu. Un hamburger ni trop gros, ni trop petit. Non seulement il était appétissant, mais il semblait même magnifique.
Gulp.
Avalant sa salive, Yoo Yeonha prit une bouchée.
Miam, miam... Sa mâchoire s’immobilisa.
Elle se retrouva entourée d’une lumière stellaire.
C’était un goût qui l’isolait temporairement du reste du monde, une saveur de pure extase qu’elle n’avait jamais connue auparavant.
« ...Nyam. »
Après être restée hébétée, elle prit une autre bouchée. La saveur du burger explosa dans sa bouche.
Mentalement, elle était déprimée et tourmentée, mais son corps, lui, était honnête.
Sa bouche réclamait son dû. Il fallait qu’elle mange ce burger, quoi qu’il arrive.
Au milieu de ce chaos, Yoo Yeonha mangea lentement le burger, savourant chaque bouchée.
**
Je suis retourné à la cachette de la Troupe du Caméléon. Je n’avais pas de temps à perdre. J’ai envoyé mon lit à Yoo Yeonha dès mon retour, puis j’ai touché mon ticket de réentrée en forme de bracelet pour retourner dans la Tour.
« Attends, Charbon ! »
Setryn a soudainement crié. Pour info, « charbon » faisait référence à la couleur noire. Setryn aimait m’appeler par différents objets noirs. Par exemple, elle m’avait déjà appelé charbon, pétrole, huile, noiraud et nuage noir.
« Ouais ? »
« Notre magicienne veut venir vivre ici aussi. »
« Magicienne... tu veux dire Brown ? »
« Ouais. »
Le siège de Brown, Hirano Arashi.
La maîtresse de la magie de destruction et de la création de bastions.
Cette femme perverse voulait venir ?
D’un côté, je me sentais rassuré, et de l’autre, j’étais inquiet.
« Alors... dis-lui qu’elle peut utiliser ma chambre pour l’instant. Je n’ai pas le temps d’en préparer une autre. »
« Ça marche, Noiraud. »
C’était apparemment tout ce qu’elle avait à dire, car elle a bondi à nouveau sur le canapé. À côté d’elle, Yoo Kyunghwan s’est léché les babines en me jetant un coup d’œil.
« Kuhum, alors j’y retourne. »
J’ai immédiatement activé le ticket de réentrée.
Cette fois, aucun portail ne s’est créé. Ma vision s’est brouillée et, l’instant d’après, je me suis retrouvé à l’intérieur de la Tour. Je me suis agenouillé, pris de haut-le-cœur. La téléportation directe m’avait épuisé.
« Argh, ma tête... »
[Bienvenue de retour, Joueur Extra7.]
[Veuillez vous changer.]
« ...Oui. »
J’ai enfilé les vêtements que je portais quand j’ai quitté la Tour.
[Confirmé.]
[Le portail vers la zone résidentielle du 3e étage va être créé.]
Avec ce message système, un portail a jailli du sol.
Je suis entré dedans sans hésiter.
[Bienvenue de retour au 3e étage – Prestige.]
La ville extérieure de Prestige est apparue sous mes yeux. Elle était toujours infestée par la faim et la pauvreté.
Je pouvais facilement repérer des Joueurs déambulant dans les rues. Comme j’étais sur Terre depuis quatre jours, ce n’était pas très surprenant. Davantage de personnes avaient dû grimper jusqu’au 3e étage.
Boss : 「Tu es de retour, Newbie ?」
Boss m’a envoyé un message dès mon retour.
「Oui. Tu t’en es bien sortie, Boss ?」
Boss : 「Ouais, j’ai déjà gagné 1600 TP.」
「Ooh, c’est beaucoup.」
Boss : 「Héhé, le combat aide mes stats à monter plus vite. Enfin bref, où es-tu ??」
「Je marche vers le mur intérieur en ce moment...」
J’ai répondu en avançant. Puis, je me suis soudain demandé comment allaient Henry et Kiri.
「Continuez à chasser. J’ai quelque chose à faire, donc je vous rejoindrai dans trois heures.」
Après avoir envoyé ce message à Boss, j’ai changé de direction pour me rendre à la boutique que j’avais achetée.
—Les objets qu’ils vendent ici sont trop médiocres. Tu es sûr que c’est une boutique renommée ?
Il ne m’a pas fallu longtemps pour trouver ma boutique. Elle était visible même de loin, car une dizaine de personnes rôdaient autour.
—Elle vend des objets de niv. 3 et des objets imprégnés d’attributs. C’est le meilleur endroit en dehors de la ville intérieure.
—Oh, au fait, j’ai entendu dire qu’on pouvait recevoir des quêtes communes sans avoir à acheter la citoyenneté.
J’ai enfoncé ma capuche davantage et je suis passé devant les Joueurs qui bavardaient.
Il y avait six Joueurs à l’intérieur de la boutique. Ils débattaient pour savoir s’ils devaient acheter une épée longue de niv. 3. Henry et Kiri les observaient depuis le comptoir.
« Henry ? Kiri ? »
Profitant de l’occasion, j’ai jeté un coup d’œil à Henry et Kiri.
Quand ils m’ont remarqué, leurs visages se sont illuminés.
« Ah, tout le monde, il est temps pour nous de refaire les stocks. Vous pouvez discuter dehors ? »
« Oh ? Il y a encore plus d’objets qui arrivent ? »
« Oui, la boutique ferme pour aujourd’hui. »
« Ooh~ d’accord, je reviendrai demain alors. »
Kiri a habilement renvoyé les clients. Les Joueurs m’ont jeté un coup d’œil en sortant, mais ils ont dû penser que j’étais un PNJ, car ils n’ont pas montré beaucoup d’intérêt.
« Vous êtes de retour ! »
« Bienvenue de retour ! »
Kiri et Henry se sont inclinés à 90 degrés.
« Ouais, je suis de retour. »
J’ai retiré ma capuche et j’ai souri.
Heureusement, leur teint s’était bien amélioré par rapport à avant. Ils avaient l’air en bonne santé et bien nourris, et ils semblaient prendre des bains aussi, car ils étaient exceptionnellement propres.
« On a beaucoup de clients ? »
« Oui, je ne sais pas pourquoi, mais de plus en plus de gens viennent ces derniers temps. »
« Et pour les objets ? »
« On en a vendu deux ! »
« Deux ? »
« Oui ! »
Kiri a répondu avec énergie. J’ai regardé autour de la boutique. Les deux objets vendus étaient les moins chers : la Veste en cuir d’ours et le Protège-poignet de gorille.
Je n’étais pas très surpris. La plupart des gens n’arrivaient toujours pas à remplir leur estomac correctement, alors ils auraient du mal à trouver l’argent pour s’offrir l’Épée en acier de niv. 3.
« La veste s’est vendue 600 TP et le protège-poignet 500 TP ! »
« Oh ? C’est plus que ce à quoi je m’attendais ! »
Comme je le pensais, ils étaient doués. J’aurais été content avec seulement 300 TP pour chacun.
« Hum, y a-t-il d’autres objets à vendre ? »
a demandé Kiri avec enthousiasme.
J’ai souri. Je leur avais dit que je leur donnerais 5 % de tout ce qu’ils vendaient, donc ce n’était pas surprenant de les voir si zélés.
« Ah, hum, c’est juste que beaucoup de clients sont déçus. Ils disent toujours qu’on n’a pas assez de variété. »
« Attendez un peu, je vais en fabriquer maintenant. »
J’ai dit cela et je suis descendu au sous-sol.
Le sous-sol était toujours vide. J’ai sorti la Tablette Gobeline de la Pochette Noire et j’y ai infusé la puissance magique du Stigma.
Shooong—
Trois masses de lumière ont jailli de la Tablette Gobeline, devenant deux gobelins normaux et un chaman gobelin.
« Bonjour. »
—Kerek, kerek.
—Kurorok.
« Oh, on ne s’est jamais rencontrés. Enfin bref, j’ai du travail pour vous... »
J’ai ordonné aux gobelins de fabriquer des potions.
En tant que gobelins, les recettes de potions et les techniques de brassage étaient gravées dans leur ADN. Tant qu’ils avaient les ingrédients, ils devaient être capables de les fabriquer eux-mêmes.
J’ai ouvert la Boutique du Joueur et j’ai acheté toutes les herbes pouvant servir d’ingrédients. Bien que cela m’ait coûté environ 10 000 TP, je devrais pouvoir en tirer cinq fois plus une fois tout vendu.
« ...J’espère qu’ils se vendront bien. »
La raison pour laquelle j’avais ouvert une boutique était simple.
Pour empêcher le 3e étage de sombrer dans la ruine, une redistribution des richesses était nécessaire.
Arracher des TP aux Joueurs pour les distribuer aux PNJ, leur permettant ainsi de renverser eux-mêmes le mur qui empêchait leur croissance. Mon objectif final était que les PNJ possèdent un « désir d’exister » plutôt qu’un « désir de disparaître ».
Bien sûr, je n’avais pas prévu de faire cela seul.
C’est pour ça que j’avais embauché Henry et Kiri.
« Hum... Boss ? »
À ce moment-là, Kiri a passé la tête au sous-sol.
« Oh, descends. »
« Eh, eeh ? »
Kiri a été surprise en voyant les gobelins, mais quand je leur ai tapoté la tête, elle s’est approchée d’eux avec intérêt.
« Hum, quelles sont ces étranges créatures... ? »
« Considère-les comme des amis. Ils vont fabriquer des potions ici. Tu n’as qu’à les monter et les vendre. Tu peux leur ordonner de nettoyer la boutique si tu veux, et si nécessaire, tu peux leur ordonner de se battre. »
« Ah... d’accord... »
« Bien, alors remonte. »
Kiri est remontée et je me suis assis sur le sol. Ignorant les gobelins qui fouillaient dans le panier d’herbes, j’ai ouvert le système de la Tour.
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[Recette de potion naine spéciale]
1. Herbe de Sylaon (5g)
2. Krumin (3g)
3. Ketelin (1g)
...
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C’était la recette enregistrée sur la stèle naine.
Il y avait de fortes chances qu’elle soit bien supérieure à tout ce que les gobelins savaient fabriquer.
Mais comme il y avait un ingrédient assez spécial – le ketelin – dans la recette, j’avais besoin d’emprunter le pouvoir du Dé Aléatoire.
[Dé Aléatoire x5]
J’avais déjà la quantité maximale.
J’avais gaspillé trois dés au cours des quatre jours où j’étais absent.
J’ai rapidement lancé les dés.
**
Pendant trois heures, les gobelins ont fabriqué 10 potions et j’en ai fait 3.
Les gobelins mettaient beaucoup de temps à fabriquer les potions à cause du bas niveau de la Tablette Gobeline, et je n’avais pas assez d’ingrédients pour en faire plus. À la place, j’ai utilisé le temps restant pour fabriquer trois équipements de niv. 2 et un équipement de niv. 3, améliorant ainsi la variété globale de la boutique.
« Revenez vite ! »
« On fera de notre mieux ! »
« Ouais, assurez-vous de bien manger. »
« D’accord~ ! »
J’ai laissé tout l’équipement à Henry et Kiri et je suis sorti.
PhantomThief : 「Hajin, où es-tu ? On marche vers ta boutique en ce moment.」
「J’attendrai alors.」
Je suis resté près de la boutique et j’ai attendu.
Peu de temps après, Jain est arrivée. Elle portait la robe que j’avais offerte à Boss.
« Où sont les autres ? »
« Ils arrivent bientôt~ enfin bref, Newbie, est-ce que gagner des TP est la seule chose qu’on doit faire ici~ ? »
« Pour l’instant. »
Le 3e étage prenait beaucoup de temps à terminer car les démons que nous devions vaincre formaient leur propre société.
« Au fait, tu as obtenu des compétences ? »
ai-je demandé à Jain.
« Des compétences ? »
Les compétences étaient l’un des aspects les plus importants de cette Tour. Ici, peu importe à quel point vous augmentiez vos stats, vous pouviez être contré par une seule compétence et voir tous vos efforts réduits à néant.
« Tu n’as pas obtenu de grimoires de compétences en butin ? »
« Ah~ je n’aime pas vraiment chasser. Tu devrais demander à Boss~ »
« Oh, d’accord. »
Il n’y avait qu’une seule compétence que je voulais obtenir à cet étage.
L’une des meilleures parmi les compétences qui ne prenaient qu’un seul emplacement – [Matérialisation Permanente].
« Oh, les voilà. »
À ce moment-là, Jain a pointé la rue du doigt.
« Où... »
Au loin, j’ai aperçu deux personnes très remarquables marchant vers nous.
« ...Wow. »
ai-je murmuré, choqué.
Boss était si belle.
Ses jambes fines et sa silhouette élégante la faisaient ressembler à une déesse, et son visage délicat semblait être la combinaison parfaite de tous les bons points des Occidentaux et des Orientaux. La veste en cuir qu’elle portait lui donnait un look cool.
La Veste en cuir d’ours... alors c’était Boss qui l’avait achetée. Et c’est pour ça que Jain portait sa robe.
Elle commençait vraiment à s’intéresser à la mode.
« Bienvenue de retour, Newbie. »
Boss s’est approchée de moi et a dit. Elle avait dû trouver des bottes quelque part, car elle était presque à la hauteur de mes yeux. J’ai fait semblant d’être ébloui par sa beauté, et Boss a souri, satisfaite.
« Très bien, ça suffit, qu’est-ce que tu voulais me demander ? »
Quand je suis revenu aujourd’hui, je lui avais demandé une faveur.
« Ah, tu vois, je veux cambrioler un manoir dans la ville intérieure. »
Le Manoir du Professeur. C’était l’endroit où se cachait le grimoire que je voulais.
« Voler ? Ça a l’air amusant. »
Cheok Jungyeong a gloussé. Boss a également hoché la tête. Puis, elle a soudain levé son index comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Mais avant ça. »
Quelque chose est apparu dans sa main. Cela ressemblait à une loupe.
Quel était cet objet déjà ?
Plutôt que de chercher dans mon livre de paramètres, j’ai d’abord demandé à Boss.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« ...Juste un objet amusant. »
Boss a donné une réponse vague et a pointé la loupe vers moi. Le côté convexe de la lentille a déformé mon visage de manière peu flatteuse.
...Après environ une minute, la loupe s’est transformée en poussière et s’est dispersée.
« Hum, Boss ? »
Je ne pouvais pas m’empêcher d’être curieux de ce qui venait de se passer.
« ...Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Euh... »
« Boss ? »
Une agitation et une surprise jamais vues auparavant se répandaient sur son visage.
**
« Tour du Souhait ».
Cette Tour d’une ampleur sans précédent avait mis le monde entier en émoi. Des chaînes de télévision dédiées à la Tour du Souhait étaient apparues, des sites web pertinents avaient vu le jour, et la structure interne ainsi que la progression globale de la Tour étaient devenues un divertissement, même pour les gens ordinaires.
La même passion existait à Pandemonium. Sans autorité fédérale pour restreindre ses résidents et ses invités, les « tickets d’entrée » étaient devenus l’article le plus prisé à vendre et à échanger. De multiples enchères avaient lieu chaque jour, et des combats, petits et grands, éclataient pour tenter de se les approprier par la force.
« ...Hm. »
D’un autre côté, dans l’éternelle et populaire Arène des Mille Démons de Pandemonium, Jin Sahyuk était assise dans sa salle d’attente, non pas en tant que combattante de rang Démon, mais de rang Fiend. Naturellement, sa salle d’attente était devenue plusieurs fois plus grande qu’avant.
« C’est le vrai ? »
Les jambes croisées avec arrogance, elle a demandé en redressant le ticket dans sa main.
« O-Oui, certainement. »
L’homme qui s’inclinait devant elle a répondu. Jin Sahyuk l’a regardé avec un air ennuyé. L’homme était recroquevillé comme une larve de cigale et tremblait de terreur.
« Et si ce n’est pas le cas ? »
« P-Pardon ? »
Jin Sahyuk a allumé une cigarette et l’a mise à la bouche.
Huuu... Une épaisse fumée s’est répandue dans la pièce. Comme attendu d’un catalyseur de circulation de puissance magique qui coûtait des millions de wons, le goût était plutôt bon.
« Tu es sourd ? J’ai demandé, et si ce n’est pas le cas ? »
« Je, j’en suis certain. Je jure qu’il n’est pas faux. »
Jin Sahyuk a souri.
Avec Bell qui n’était plus là pour la retenir, elle allait où elle voulait et causait un sacré bazar. Elle s’introduisait partout où l’on disait que des tickets d’entrée se trouvaient et vérifiait leur couleur.
Cependant, elle ne volait pas les tickets qui n’étaient pas noirs. Ce qu’elle voulait, c’était le meilleur ticket d’entrée, rien d’autre.
« Ouais... je suppose que je dois te croire. Quel autre choix ai-je, hein ? »
Murmurant pour elle-même, elle a fixé le ticket noir donné par l’homme.
La Tour du Souhait était actuellement le point focal du monde entier. Les événements dans la Tour, à quoi ressemblait le monde à l’intérieur, tout ce qui était de cette nature devenait un sujet digne d’intérêt.
Mais c’était précisément ce qui rendait Jin Sahyuk folle.
Un monde où chaque personne avait sept vies. Le fait qu’elle ne fasse pas partie d’un tel monde la rendait dingue. De même, elle ne pouvait contenir son intention meurtrière envers la personne qui avait volé son ticket.
« Mais j’ai entendu dire que le ticket noir est une arme à double tranchant. On ne peut choisir que la difficulté la plus élevée, mais les avantages qu’on en retire sont moindres que les autres... »
« La ferme. »
Jin Sahyuk a secoué les cendres de sa cigarette. Puis, elle a infusé sa puissance magique dans le ticket.
Jusqu’à présent, elle avait réduit en cendres tous les faux tickets d’entrée. Les imbéciles qui lui avaient apporté ces tickets avaient subi le même sort.
Cependant, ce ticket d’entrée était différent.
Non seulement il pouvait résister à sa puissance magique, mais il avait aussi la capacité de la faire circuler en lui-même.
Ce ticket d’entrée était... réel.
Jin Sahyuk a fixé l’homme qui lui avait apporté ce ticket.
Il était agenouillé respectueusement, tremblant de peur. Pourtant, il jetait des coups d’œil furtifs vers elle de temps en temps. Jin Sahyuk a décidé de pardonner son regard lubrique. Elle savait qu’elle s’habillait de manière plutôt légère aussi.
« Tu as raison, ça ressemble au vrai. »
Avec un sourire, elle s’est levée et a ouvert son coffre-fort. Un nombre incalculable de bijoux brillait magnifiquement à l’intérieur.
Jin Sahyuk a sorti le bijou promis en récompense, un « diamant de sang ». Puis, elle l’a jeté comme si c’était un déchet.
« H-Huk ! »
« Prends-le et dégage. »
« O-Oui, merci ! »
L’homme s’est enfui dès qu’il a reçu le diamant. Il était si pressé qu’il a trébuché et est tombé plusieurs fois.
« Pourquoi courir si c’est pour tomber... putain d’idiot. »
Jin Sahyuk a regardé l’homme partir, puis s’est assise sur sa chaise.
Après avoir remis sa cigarette à la bouche, elle a examiné le ticket une fois de plus.
Au début, un sourire satisfait est apparu sur son visage, mais bientôt, son visage s’est déformé vicieusement. Ses dents serrées ont coupé la cigarette en deux.
« ...Attends un peu, espèce d’enculé. Je vais te mettre en pièces... »
Elle a craché la rage accumulée dans son cœur.
Elle avait déjà fait tous les préparatifs pour entrer dans la Tour.
Elle ne faisait pas que jouer.
Elle traquait les gens qui quittaient la Tour après le tutoriel. Parfois, elle les torturait et parfois, elle leur demandait gentiment. Avec les informations qu’elle obtenait d’eux, elle pratiquait les compétences et techniques nécessaires.
...Pour une raison quelconque, la rage qui bouillait en elle s’est soudainement apaisée.
Jin Sahyuk a penché la tête avec une expression étrange.
Juste à cet instant, un étrange pressentiment l’a enveloppée.
Appréhension ? Malaise ? Peu importe ce que c’était, l’« intuition » avec laquelle elle était née lui disait que c’était quelque chose qu’elle ne pouvait pas ignorer.
Jin Sahyuk a regardé le ticket d’entrée sérieusement.
[Ticket d’Entrée Noir]
« Pft. »
...Cependant, elle a ricané et a froidement chassé le sentiment de malaise.
Peu importe ce que c’était, je n’avais qu’à bien faire.
Peu importe qui c’était, je n’avais qu’à les tuer.
« Attends un peu.... »
Jin Sahyuk a tremblé une fois de plus d’excitation et de rage.