Chapitre 165
[Le joueur « Nayunjajangman » vous a envoyé une demande d'ami.]
J'ai été pris de court.
Comment a-t-il pu m'envoyer une demande d'ami ? N'avais-je pas bloqué les demandes d'amis via le forum public ?
Un soupçon soudain s'est immiscé dans mon esprit.
« Euh... »
J'ai hésité un instant, mais j'ai fini par accepter la requête.
Ding—
À peine avais-je accepté que Nayunjajangman m'a envoyé un message.
「Hyung-nim ! Que s'est-il passé ? J'ai entendu dire que tu avais récolté 20 000 TP !」
En lisant son message, j'ai vérifié mes paramètres système une nouvelle fois.
[Autoriser les demandes d'amis via le forum public (DÉSACTIVÉ)]
C'était toujours le cas. Sachant que les choses pouvaient devenir agaçantes après que mon nom se soit répandu lors du troisième tutoriel, j'avais bloqué cette option. Par conséquent, les joueurs ne pouvaient pas m'envoyer de demande à moins d'avoir été à moins de 20 mètres de moi à un moment donné.
「Hé, comment as-tu fait pour m'ajouter en ami ?」
J'ai envoyé ce message à Nayunjajangman, un sentiment étrange commençant à monter en moi.
「ㅋㅋ Je crois qu'on s'est croisés lors du troisième tutoriel. J'ai vu le nom de Hyung-nim dans ma liste des joueurs rencontrés.」
「Tu es aussi dans la difficulté la plus élevée ?」
「Oui ㅋㅋ」
« ...Hein ? »
J'ai détourné les yeux de la fenêtre de chat un instant. Ma nuque a soudain commencé à me faire mal.
J'avais besoin de réfléchir.
Seules 50 personnes avaient terminé le troisième tutoriel, et Nayunjajangman en faisait partie.
Nayunjajangman.
Même s'il m'appelait toujours « hyung-nim » et parlait comme un homme, les deux premiers caractères de son nom m'avaient toujours intrigué.
Était-ce une simple coïncidence ?
Ou faisait-ce partie du destin que j'avais modifié ?
「Hyung-nim, comment as-tu fait pour obtenir autant de TP ? J'ai un respect immense pour toi.」
J'ai fermé la fenêtre de chat et tapé « ImGosu » dans la barre de recherche du forum public.
[Aucun commentaire ou post ne correspond à ce nom de joueur.]
Il n'y avait rien.
Ensuite, j'ai tapé « Nayunjajangman ».
—Quelqu'un a fini le tutoriel en difficulté maximale ?
—Le tutoriel en difficulté maximale est rempli d'arnaqueurs. Faites attention, tout le monde. Les pickpockets ici peuvent même voler l'argent de votre inventaire.
—Ouais, je me suis fait voler 150 TP dans mon inventaire en plein jour.
—Et puis, il y a des voyous partout dans les ruelles sombres. Ils cherchent clairement à vous dépouiller.
—Je ne sais même pas si le tutoriel le plus dur apporte un quelconque avantage.
—ㅋㅋ Je suis vraiment dans le tutoriel en difficulté maximale.
—Dégage si tu ne veux pas me croire.
—Va te faire foutre aussi~
En lisant ses commentaires et ses posts, une sueur froide a commencé à perler sur mon front.
J'ai rejeté mes cheveux en arrière.
Un frisson m'a parcouru l'échine, et ma tête a commencé à chauffer.
D'une main tremblante, j'ai tapé sur le clavier holographique.
「C'est arrivé, c'est tout.」
「Tu as juste réussi à faire 20 000 TP par hasard... ? Hyung-nim, est-ce que tu es vraiment Vast Expanse ? Je suis un grand fan.」
Après quelques échanges, j'ai posé une question qui semblait anodine.
「Au fait, tu es vraiment un mec ?」
「?? Pourquoi ? C'est un peu soudain.」
「Juste comme ça. Tu sais, ton nom, c'est jajangman. Tu es censé être un restaurant chinois ? Comment un restaurant chinois a-t-il pu finir le tutoriel en difficulté maximale ?」 [1]
「ㅋㅋㅋ Je te le dirai quand on se rencontrera. Comme je l'ai dit, je pense qu'on finira par se croiser un jour.」
Nayunjajangman a évité la question.
Je n'ai pas insisté. J'avais peur que mes soupçons ne soient fondés.
Il m'a envoyé quelques messages de plus, mais je lui ai dit que j'étais occupé et j'ai quitté la conversation.
À cet instant, Boss m'a envoyé un message.
Boss : 「Nouveau.」
「Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ?」
Boss : 「Tu as quelque chose à manger ?」
「ㅋㅋㅋㅋㅋ Tu n'avais pas dit que tu avais de la nourriture ? ㅋㅋㅋㅋ」
Je riais dans le chat, mais en réalité, mon visage était figé. J'ai touché ma bouche inconsciemment. C'était dur et froid.
Boss : 「E-Eh bien, la boutique des joueurs vend des boîtes repas.」
Boss : 「Je me disais juste que je ne devrais pas gaspiller mes TP là-dedans.」
「Oh, d'accord, attends une seconde. Je vais inviter Boss chez moi. On pourra manger ensemble.」
Boss : 「Ok.」
J'ai envoyé une invitation à Boss. Puis, je me suis assis au bord de mon lit en soupirant. C'était bien que Boss vienne, je n'avais pas envie d'être seul.
...Mais même après un long moment, Boss n'est pas arrivée dans ma salle d'attente.
15 minutes plus tard, un message est arrivé.
Boss : 「Comment on utilise la lettre d'invitation ?」
« .... »
「Sortez-la simplement de votre inventaire et déchirez-la en deux. S'il y a autre chose que vous ne savez pas, demandez au système.」
Boss : 「Ah ㅋ d'accord !」
Peu après, une lumière a flashé dans ma salle d'attente et Boss est apparue. Elle se tenait là, imposante, les yeux fermés, avant de les ouvrir lentement.
« ... ? »
Ses yeux se sont écarquillés.
« O-Où est-ce qu'on est ? »
« C'est ma salle d'attente. »
« ...Quoi ? »
Carrelage en marbre, canapé et lit confortables, placard de rangement fabriqué avec le parquet en bois que j'avais récupéré, table en bois, vaisselle, etc...
C'était probablement très différent de la salle d'attente vide de Boss.
« Vous savez comment c'est, j'aime bien décorer. Attendez un instant. Je vais vous préparer quelque chose. »
**
[L'enchère finale est terminée.]
« Oui ! »
Rachel a serré les poings.
Après trois heures de bataille acharnée, elle avait réussi à obtenir l'[Armure en cuir de gargouille niv.3 (J – Ordre Blanc)]. Un bonheur immense a jailli du fond de son cœur.
Elle considérait cela comme une victoire stratégique. Elle avait fait monter l'enchère de 500 TP à 30 secondes de la fin, laissant les autres joueurs trop choqués pour surenchérir.
« Huu, huu. »
Rachel a repris ses esprits et s'est calmée. La froideur qui l'avait fait frissonner avait disparu depuis longtemps.
[L'« Armure en cuir de gargouille niv.3 (J – Ordre Blanc) » va être transférée dans la salle d'attente personnelle du joueur CaptainBritain.]
Shoong—
Bientôt, une grappe de lumière est descendue du plafond de sa salle d'attente pour se transformer en armure.
Rachel a couru vers elle et l'a soulevée.
L'armure en cuir noir était incroyablement légère et élégante. Elle aimait particulièrement les symboles blancs gravés sur le cuir.
« Héhé... »
« Bon achat, très bon achat. »
Rachel a contemplé l'armure avec joie, puis l'a enfilée avec précaution.
[Pour faciliter l'échange d'équipement, la taille sera ajustée à votre morphologie.]
L'armure, légèrement trop grande, s'est rétractée pour épouser parfaitement le corps de Rachel. Elle était si légère qu'elle avait l'impression de ne rien porter.
De plus, elle n'avait pas besoin de nouer les cordons sur le devant.
Comme s'ils étaient polarisés, ils se sont attirés comme des aimants et se sont attachés automatiquement.
« Oho~ »
Rachel fredonnait joyeusement en se regardant dans le miroir de la salle d'attente. Puis, elle s'est connectée à la Communauté, cherchant à se vanter.
[Whoa ㅋㅋ l'armure niv.3 a été vendue pour 3000 TP]
—C'est pas un peu trop ?
—Ça doit être quelqu'un de riche. Je paierais ça pour une niv.4, mais pas une niv.3.
« ...Vous êtes juste jaloux. »
Rachel a fait la moue et a commenté.
—C'est en fait très peu cher vu que le tutoriel vient de se terminer.
ㄴ C'est toi qui l'as achetée ?
ㄴ Non.
ㄴ Tu ne te souviens pas de ce qu'il fallait faire pour gagner 1000 TP ? 3000 TP, c'est énorme.
« Pfff. »
Rachel a secoué la tête. Pour elle, elle avait fait une affaire. Ne voulant pas commenter davantage, elle est passée au post suivant.
[À quoi dépensez-vous vos TP ?]
—J'ai acheté des meubles pour ma salle d'attente, un lit et une couverture. Oh, et quelques boîtes repas.
ㄴ Pareil pour moi. C'est trop dur de dormir sur une planche en bois. Je pense que c'était de l'argent bien dépensé.
—Elles sont comment les boîtes repas de la boutique ?
ㄴCelle à 5 TP est nulle, mais celle à 10 TP est plutôt bonne.
En voyant les commentaires, Rachel a ressenti une certaine fierté. Elle avait pu acheter l'armure niv.3 précisément parce qu'elle avait renoncé au confort dans sa salle d'attente.
[Dans 10 minutes, vous serez transféré au 2e étage de la Tour.]
[À partir du 2e étage, l'aide du système diminuera.]
« Sunshine. »
Une fenêtre système est apparue.
Rachel a appelé son élémentaire de vent, Sunshine, qui était devenu beaucoup plus petit après être entré dans la Tour.
—Ouuui ?
« Prépare-toi. »
—D'accord~
Sunshine est entré dans l'armure de cuir de Rachel. Comme prévu, la combinaison du vent et du cuir était efficace.
Sentant son corps devenir plus léger, Rachel s'est préparée à monter au deuxième étage.
**
[L'armure en cuir de gargouille niv.3 a été vendue pour 3000 TP.]
[Vous recevrez 2700 TP après une déduction de 10 %.]
[Vous avez obtenu 3 points de confiance de la maison de vente. Votre niveau de confiance passera au grade 9 avec 7 points supplémentaires.]
« Oh ? Autant que ça ? »
J'ai été choqué en voyant le montant. J'ai même vérifié deux fois pour être sûr de ne pas avoir la berlue. Mon inventaire contenait bien 2700 TP de plus.
« J'imagine que les gens ne connaissent pas encore le prix du marché, c'est encore trop tôt. »
Bien sûr, il y avait des PNJ qui achetaient des armures niv.3 pour 3000 TP. Mais c'était seulement parce que je vendais dans la ville du tutoriel en difficulté maximale. Naturellement, les PNJ des villes de tutoriel possédaient plus de TP selon le niveau de difficulté.
Cependant, les objets niv.3 étaient courants en dehors du tutoriel. Ce n'était peut-être pas le cas maintenant, mais ça le deviendrait vite. En fait, ils seraient facilement accessibles dès le 3e étage. Cela dit, l'armure que j'avais fabriquée était probablement la meilleure armure niv.3 disponible.
« C'était Jain ? »
Dans la maison de vente, les noms de l'acheteur et du vendeur restaient anonymes.
J'ai rapidement envoyé un message à Jain pour lui demander, et elle a immédiatement répondu : « Je ne m'intéresse pas à ce genre de choses ».
« Alors, qui était-ce ? »
Y avait-il quelqu'un d'autre capable de dépenser 3000 TP si facilement ?
Alors que je réfléchissais, une alerte système est apparue.
[Dans 10 minutes, vous serez transféré au 2e étage de la Tour.]
[À partir du 2e étage, l'aide du système diminuera.]
« Ah, ça commence bientôt. Boss, réveillez-vous ! »
J'ai secoué Boss qui dormait sur mon lit. Cependant, elle a agrippé la couverture et a refusé de se lever.
« Il est temps d'y aller, Boss. »
« ...Uaaauu. »
« Quoi ? »
« Auuuii... »
« Quoi ? »
J'ai tiré sur la couverture.
Koong.
Boss est tombée par terre avec la couverture. Ce n'est qu'après s'être cogné la tête qu'elle a ouvert les yeux et s'est gratté la tête.
« Mm, mmm... ton lit est très confortable... »
« Préparez-vous. »
J'ai commencé à faire de même.
J'ai enfilé le [Costume horrible du Messie Noir niv.4], mis la [Robe de contrôle de température niv.3] par-dessus, équipé le [Masque de protection niv.2] sur mon visage, chaussé les [Chaussures utilitaires niv.3] et placé une [Dague d'attribut glace niv.3] faite de givrium dans l'étui autour de ma cuisse.
« Voilà ce qu'on appelle être suréquipé. »
En utilisant les matériaux des Dés Aléatoires, la puissance magique du Stigma et ma Dextérité, j'étais paré avec tout un arsenal.
[Desert Eagle (restriction de puissance : 60 %)]
—Une partie de la restriction (10 %) sera levée quand vous atteindrez le 3e étage.
—Une partie de la restriction (20 %) sera levée quand vous atteindrez le 5e étage.
—Une partie de la restriction (30 %) sera levée quand vous atteindrez le 7e étage.
Même avec une puissance restreinte, j'avais une confiance totale en mon Desert Eagle.
« Ooh... »
Sentant un regard sur moi, je me suis retourné et j'ai vu Boss me fixer avec envie.
« Oh, c'est vrai, j'ai quelque chose pour vous aussi, Boss. »
« Oh ? ! »
Boss a bondi de surprise.
« Vraiment ? ! »
« Oui. »
« Hahaha, je vois que tu traites ton boss avec respect. Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Boss s'est approchée avec un grand rire. J'ai sorti une robe noire de mon inventaire. Grâce à l'Aether, elle était magnifiquement conçue.
« Qu'en dites-vous ? »
« Mm, j'aime bien. C'est très bien. »
Boss l'a enfilée avec un sourire satisfait. Elle a même remonté la capuche sur sa tête.
Un message système est apparu au moment parfait.
[Vous allez maintenant être transféré au 2e étage.]
[Veuillez vous préparer.]
**
Whoosh—
Avec la sensation d'être emporté par le vent, mes pieds ont touché le sol du 2e étage.
C'était le début des vraies étapes de la Tour du Souhait.
J'ai ouvert les yeux. Boss était à mes côtés. Nous étions 2000 à être rassemblés dans un immense champ. Les joueurs se regardaient avec surprise et ont rapidement commencé à chercher leurs compagnons.
« Où sont Jain et Gyeong ? »
« Laisse-moi voir... oh, ils sont là. »
J'ai pointé derrière nous. Jain et Cheok Jungyeong étaient ensemble, et il n'était pas difficile de repérer Cheok Jungyeong dans la foule.
« Allons-y. »
« Oui. »
Nous nous sommes dirigés vers eux.
« Oh~ Boss et Nouveau~ Salut~ »
« Salut. »
Tout comme nous, des centaines de groupes commençaient à se former.
« Bonjour— »
À cet instant, un homme est apparu de l'autre côté du champ. Ses cheveux volumineux, ses vêtements uniques et sa voix résonnante le distinguaient des autres joueurs.
« Je m'appelle Luke. Je suis l'administrateur du 2e étage. »
Il s'est contenté d'une brève présentation. Cependant, sa voix a résonné à travers tout le champ.
« Ravi de vous rencontrer. »
Luke s'est incliné légèrement. Son ton respectueux, sa formalité et sa voix mystique ont captivé l'attention de tous les joueurs.
« J'adorerais discuter avec chacun d'entre vous, mais malheureusement, nous n'avons pas le temps. Je vais aller droit au but. »
Luke a soutenu le regard d'innombrables joueurs et a pointé le doigt au loin.
« Comme vous pouvez le voir... le 2e étage de la Tour est chaotique. Il est rempli de tous les aspects les plus effrayants de la nature. »
Comme l'administrateur l'avait dit, le paysage du 2e étage était le chaos incarné. Impossible de dire si une région était censée être une jungle ou une forêt, un volcan ou un glacier, un marécage ou une tourbière.
J'ai écarquillé les yeux pour scruter le lointain.
En un instant, mes Yeux de mille lieues ont percé le feuillage dense. Cependant, ce mélange étrange de terrains n'était pas quelque chose que des Yeux de mille lieues de grade 7 pouvaient comprendre.
—Intéressant.
—Un terrain impossible...
Les autres joueurs ne semblaient pas si surpris. En fait, ils pensaient peut-être que c'était normal pour une Tour de cette envergure.
« Votre objectif est simple. Frayez-vous un chemin à travers cette nature chaotique remplie de pièges et de monstres, et trouvez l'ascenseur pour le 3e étage. »
Alors que Luke poursuivait son discours, j'ai observé les environs.
Je cherchais une personne en particulier : Jin Sahyuk.
Cependant, je ne l'ai pas trouvée, mais j'ai repéré quelqu'un d'autre que je connaissais.
Une fille aux cheveux blonds brillant comme de l'or et aux traits magnifiques.
Mais plus que son apparence, c'est l'armure qu'elle portait qui a attiré mon attention.
« Vice-leader, où avez-vous eu cette armure ? »
« Oh... ce n'est rien. »
« Elle est si jolie. »
« Huhu, ce n'est vraiment rien de spécial. »
Contrairement à ce que disait Rachel, elle se tenait fièrement et avec assurance.
Alors Rachel était la pigeon qui avait acheté mon armure...
J'ai voulu aller la saluer, mais je ne pouvais pas, car les membres de la Troupe du Caméléon étaient à mes côtés.
« Il y a 10 ascenseurs cachés au 2e étage. »
Pendant ce temps, les explications de Luke continuaient.
« Chaque ascenseur peut contenir 50 personnes, ce qui est beaucoup. Malheureusement, ils sont très lents. Chaque trajet aller-retour prend 8 heures. En d'autres termes, une fois l'ascenseur parti, il ne redescendra pas avant 8 heures. »
En clair, beaucoup de joueurs allaient rester sur cet étage pendant un long moment.
En réalité, cela n'avait pas une grande importance. Entrer au 3e étage plus tôt n'apportait aucun avantage. En fait, il valait mieux y aller plus tard.
« C'est tout. »
Le 3e étage était la première « zone résidentielle » accessible aux joueurs. Cependant, les conditions y étaient tellement précaires que rester dans la nature de cet étage pouvait être un meilleur choix.
« Oh, je suis sûr que vous le savez déjà, mais je vais l'expliquer une fois de plus. Quand votre vitalité tombe en dessous de zéro au 2e étage, vous devrez tout recommencer depuis le tutoriel. »
Après avoir terminé ses explications avec un léger sourire, Luke s'est assis à l'ombre d'un arbre et a commencé à lire un livre.
—Qu'est-ce qu'on fait ?
—On n'a pas vraiment le choix.
—On ne devrait pas faire une réunion d'abord ?
—Je n'en vois pas l'utilité. On dirait qu'on doit juste trouver les ascenseurs.
Les joueurs sont rapidement partis. Ils ne voulaient clairement pas rester dans cet endroit étrange trop longtemps.
« Comme c'est intéressant. On devrait se dépêcher aussi. »
A dit Cheok Jungyeong. Cependant, je ne les ai pas suivis.
« Vous pouvez y aller. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
J'ai répondu simplement.
« J'ai quelque chose à faire. »
« ...Je vois. »
« Ne vous inquiétez pas, je vous rattraperai bientôt. »
« Mm... si c'est toi, je suis sûr que ça ira. Très bien, on y va. »
Boss, Jain et Cheok Jungyeong sont partis devant. Ils avaient choisi d'aller vers le nord.
Après avoir regardé les autres joueurs partir un par un, j'ai grimpé dans un zelkova. C'était pour localiser Jin Sahyuk depuis un point de vue plus élevé.
« Hu, je devrais pouvoir voir tout le monde d'ici. »
Au moment où je suis arrivé au sommet de l'arbre...
« Ouais, tu devrais. »
« ... ? »
Quelqu'un a répondu à mon murmure.
Un frisson m'a immédiatement parcouru le dos.
Sous le choc et la surprise, je me suis tourné vers la droite, d'où venait la voix.
Au milieu des feuilles, un homme que j'avais déjà rencontré une fois me fixait.
« Salut~ »
« .... »
Un bel homme ressemblant à Legolas.
Une connaissance de Jin Sahyuk.
Il était apparu de nulle part et avait posé sa main sur mon épaule.
« Tu cherches quelqu'un ? »
J'ai rapidement sauté de l'arbre.
Legolas a fait de même.
Tak.
Nous avons tous deux atterri en douceur.
« Bel atterrissage~ »
L'homme a applaudi.
J'ai pris une profonde inspiration. J'étais tendu au point d'avoir la langue gelée, mais je savais que je n'avais pas besoin d'avoir peur. À l'intérieur de la Tour du Souhait, je ne devais perdre face à personne.
J'ai avancé en silence.
« Hé, tu devrais répondre quand on te pose une question. Je redemande. Tu cherches quelqu'un ? »
Il m'a suivi.
Huu.
Après un bref soupir, je me suis arrêté. Puis, je me suis retourné.
« Ouais. »
« Qui ? »
Je ne savais pas s'il s'attendait vraiment à ce que je lui réponde, mais je l'ai fait quand même.
« Ta compagne. »
« Ma compagne... oh, la fille qui s'est battue contre toi à Busan ? »
A demandé l'homme avec une voix pleine d'intérêt.
« Ouais. »
« Pourquoi ? »
« ...Tu as vraiment besoin de demander ? »
J'ai baissé ma capuche. À en juger par son attitude, il savait déjà qui j'étais.
« Je la cherche pour pouvoir la tuer. »
« ... »
En un instant, l'expression de l'homme s'est figée.
J'ai sorti mon arme de mon étui. Le sosie de Legolas, un homme qui n'existait pas dans mes paramètres, m'a lancé un regard noir.
Mais il a vite retrouvé son sourire.
« Iya~ trop cool. Malheureusement, tu vas devoir remettre ça à plus tard. »
J'ai froncé les sourcils sans répondre.
L'homme a souri.
« Tu vois, j'ai volé son ticket. Je l'ai utilisé à sa place. »
« ...Quoi ? »
« Son ticket noir, je l'ai utilisé. J'ai même obtenu une compétence bonus grâce à ça. Tu veux que je te montre ? »
J'étais complètement pris de court. Vu qu'il mentionnait une compétence bonus, il ne semblait pas mentir.
« Oh... eh bien, je vois. »
J'ai rapidement repris mon calme.
Cela n'avait pas une grande importance. Même si c'était un peu retardé, Jin Sahyuk finirait sans aucun doute par entrer dans la Tour du Souhait, et je pourrais toujours la tuer à ce moment-là.
« Dans ce cas— »
Au moment où j'allais dire quelque chose...
Chweeek—
Puuk.
Quelque chose de tranchant ou de contondant m'a frappé dans le dos. Était-ce une dague ? Une flèche ? Ou une massue ?
Je ne pouvais pas dire, car je n'ai rien senti, pas même la douleur.
Était-ce le pouvoir d'une armure niv.4 ?
« ...C'est quoi ça ? »
J'ai trouvé une dague par terre.
[Dague bien aiguisée niv.1]
Une lame sans manche.
En voyant cette dague, j'ai réalisé que j'avais été attaqué.
« Oh~ désolé, désolé. Ma compagne a dû se mettre en colère. Elle aime beaucoup Sahyuk, tu vois. »
« ...C'est bon à savoir. »
« Désolé, je lui avais juste dit de rester en retrait et d'observer. »
« Tu n'as pas à être désolé. »
J'ai levé mon arme. Il m'était extrêmement facile de localiser l'attaquant grâce à la trajectoire de la dague.
Au-dessus d'un conifère au nord.
J'ai tiré dans cette direction.
—Uk !
Peu après, un court cri a retenti, suivi du bruit de quelque chose de lourd tombant au sol.
« Si tu dois regretter quelque chose, tu ne devrais pas le faire dès le départ, non ? »
Ai-je murmuré.
J'ai même ajouté un sourire confiant.
À l'intérieur de la Tour du Souhait, surtout aux premiers étages, je n'avais tout simplement aucune crainte de perdre, peu importe contre qui je me battais.
1. Les nouilles jajang (nouilles à la sauce soja noire) sont un plat de fusion coréano-chinois très populaire en Corée.