Chapitre 140
« ...Euh, que s'est-il passé ? »
murmura Rachel. Sans lui répondre, je jetai un coup d'œil à Heuk Jeon et à ses hommes qui nous suivaient.
Compte tenu de sa fierté et de son statut, j'avais dit que je l'épargnerais même s'il ne se prosternait pas devant moi, mais il avait décidé de me suivre comme un subalterne, quoi qu'il arrive.
« Qui sait ? »
« .... »
Rachel me lança un regard suspicieux face à ma réponse évasive.
« Eh bien, c'est comme je l'ai dit plus tôt. Je fais un peu de bourse à côté. C'est tout. »
« De la bourse ? »
Ce n'était vraiment pas facile de trouver une explication convaincante. Après tout, je ne voulais pas passer pour quelqu'un lié aux Djinns.
« Oui, j'ai donné une information précieuse à l'un de mes clients. Il se trouve que ce client est extrêmement influent auprès de gens comme eux. »
« Hein ? Alors ton client est aussi un Djinn... ? »
« Non. Tout est une question d'argent. C'est pour ça qu'ils sont là aussi. »
Je ne mentais pas. La Boss était vraiment une idiote obsédée par l'argent... enfin, peut-être que la traiter d'idiote était un peu dur. Elle se concentrait sur les profits parce que la Troupe du Caméléon était relativement libre, mais une fois que leur implication dans l'intrigue principale débuterait, elle montrerait sans aucun doute pourquoi on la surnommait la Yasha.
« .... »
Rachel ne semblait pas me croire à cent pour cent, mais elle ne posa pas d'autres questions.
« La bourse... la bourse... »
Elle marmonna pour elle-même, puis ses yeux s'écarquillèrent soudainement.
« Ah, Ha, Hajin-ssi. »
« Oui ? »
Elle m'appela en bégayant.
« Alors, as-tu fait beaucoup de profit avec la bourse ? »
« Euh... mon surnom est la Main Invisible. »
En disant cela, les joues de Rachel devinrent rouges d'anticipation.
Je voyais facilement ce que cela signifiait.
En ce moment, la guilde de la Cour Royale Anglaise traversait une crise financière. À cause de l'incident de l'année dernière sur l'îlot Clancy, ils souffraient d'un manque d'investisseurs.
« Je vois... c'est logique puisque tu es premier en théorie. Tu dois être doué pour analyser les graphiques et les données... »
Cependant, elle semblait trop embarrassée pour demander une faveur directement, tripotant ses doigts.
« On peut dire ça. »
Je fis semblant de ne rien remarquer.
« Ah... d'accord. »
Après avoir hésité à exprimer ses pensées, Rachel finit par trouver le courage de parler.
« Donc, euh, j'ai entendu dire que les guildes avaient récemment commencé à investir en bourse pour gagner de l'argent... »
« Oh~ c'est vrai ? »
En la voyant embarrassée mais pleine d'espoir, je ressentis l'envie de la taquiner. Tout cela grâce à la Boss, qui me permettait d'être si détendu dans cette situation.
« O-Oui... et euh, la guilde de la Cour Royale Anglaise cherche à lancer une affaire en ce moment... »
« Oh, c'est vrai. »
Je l'interrompis. Cette fois, c'était pour lui donner une information plus utile.
« Si l'espace se distord pendant que nous marchons, reste calme et dirige-toi vers ce bâtiment. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »
Soudain, Heuk Jeon m'interrompit. Je me retournai. Heuk Jeon tressaillit sous mon regard, puis sortit un orbe de la taille d'une paume de sa poche.
« ...Hajin-ssi n'a pas à s'inquiéter pour ça. Nous avons un orbe éclaireur. »
Un orbe éclaireur ? Ça devait être ce qu'ils avaient utilisé pour trouver Rachel.
« Donne-le-moi alors. »
Je tendis la main vers l'orbe noir.
« .... »
Heuk Jeon se gratta la nuque mais n'exprima aucun refus. Au lieu de cela, il plaida.
« Euh, à propos de cette affaire... »
« Je sais, je sais. Combien de fois dois-je te le dire ? »
Je n'étais pas intéressé par l'utilisation de mon pouvoir pour lui donner des ordres. Comme c'est un trope courant dans les romans, je l'avais lu plusieurs fois et même utilisé quelques fois moi-même. Au final, ça m'avait lassé.
« O-Oui, merci. »
« ...Il nous a interrompus au milieu de notre conversation. »
Rachel fit la moue, mécontente. Je souris et revins au sujet principal.
« Alors, Rachel-ssi, veux-tu que je te fasse une recommandation ? »
« Oui ? Ah, eh bien, tu vois... »
S'animant rapidement, elle commença à énumérer tous les plans d'affaires de la guilde de la Cour Royale Anglaise. Bien que ce fût moins impressionnant que ce dont Yoo Yeonha était capable, je pouvais voir que la guilde était passionnée et travailleuse.
« Ça va être difficile de tout assumer avec seulement les taxes. C'est un plan à long terme, et avec l'économie qui va si mal récemment... »
Nous marchions ensemble, parlant de la Cour Royale Anglaise, et avant même de nous en rendre compte, nous arrivâmes au bâtiment central.
Il ressemblait à une petite école abandonnée dans une ville rurale.
« Nous en reparlerons plus tard. Ce n'est pas le bon moment. »
« Ah, oui. »
Rachel hocha la tête et leva les yeux vers le bâtiment délabré.
« Où sommes-nous... ? »
« Ça devrait être un bâtiment du Cube. »
Pour être exact, c'était un phare devenu obsolète quand le Cube avait introduit les portails. À cause de la distorsion spatiale, le bâtiment, qui se trouvait normalement dans le recoin le plus profond du Cube, avait été attiré ici.
« Entrons. »
Rachel et moi entrâmes, et Heuk Jeon s'arrêta devant l'entrée.
Je me retournai et regardai Heuk Jeon et ses hommes.
« Nous allons retourner là-bas, mais Lancaster n'abandonnera pas. »
Heuk Jeon se prépara au départ tout en nous lançant un avertissement. Je ne l'arrêtai pas, car je ne voulais pas que les gens se méprennent et répandent des rumeurs selon lesquelles j'aurais des Djinns comme subordonnés.
« Mais nous resterons dans les environs et arrêterons les subordonnés de Lancaster si nous les voyons. »
L'ami d'hier est l'ennemi d'aujourd'hui.
Pour les Djinns, le concept de loyauté était certainement fragile.
« Merci. »
En termes de force pure, Heuk Jeon était un type fiable. Comme il avait emmené beaucoup de subordonnés, il devrait pouvoir gérer les Djinns de Lancaster de manière assez équilibrée.
« Au fait, tu n'as pas besoin de cet orbe éclaireur ? »
« Non, nous en avons un autre. »
« Bien, alors à plus tard. »
Je fis un signe de la main.
Peu après le départ de Heuk Jeon et de son équipe, un bruit alarmant retentit dans un buisson voisin.
« .... ! »
Rachel et moi fixâmes cette direction et restâmes sur nos gardes.
Cependant, la personne qui surgit bientôt du buisson était quelqu'un que Rachel et moi connaissions bien.
« Ah, Kim Hajin ! »
Chae Nayun cria mon nom et courut vers moi.
« Hé ! Bon sang, j'ai eu tellement peur. Tu as soudainement disparu... »
Chae Nayun était sur le point de se jeter dans mes bras mais s'arrêta en voyant Rachel.
« ...Quoi. »
« Tu vas bien ? Tu n'es pas blessée, n'est-ce pas ? »
« Je vais bien. Mais pourquoi es-tu avec elle ? »
« ...Ce n'est pas important. Quoi qu'il en soit, suivez-moi. Nous avons quelque chose à faire. Toi aussi, Rachel-ssi. »
« Oui. »
« Ah, qu'est-ce que c'est ? »
Chae Nayun, Rachel et moi entrâmes dans le bâtiment et montâmes les escaliers.
Notre destination était la salle de diffusion au dernier étage.
« Aah, aah. »
Je tripotai le microphone de la salle de diffusion et testai le son. En l'utilisant, je devais rassembler les Cadets et les instructeurs dans ce bâtiment. Bien que ce fût censé être le travail de Kim Suho, il valait mieux le faire le plus tôt possible.
« Est-ce que tout le monde nous entendra si nous parlons dedans ? »
demanda Chae Nayun.
« Ouais, probablement. »
Il y avait au moins 10 000 personnes dans le Cube.
Cependant, pour être entraîné dans ce phénomène de miroir brisé, il fallait avoir assez de puissance magique interne pour résonner avec la magie. Par conséquent, seules environ 3 000 personnes, instructeurs inclus, devraient être prises dans ce phénomène.
Quant à savoir comment quelqu'un comme moi, incapable de manier la puissance magique, avait été amené ici, je pouvais affirmer avec confiance que c'était parce que la puissance magique du Stigma résonnait avec la magie. Depuis que j'avais été aspiré dans ce phénomène, mon bras ne cessait de pulser.
« Aaah, test, test, un deux trois. »
J'allumai le microphone et parlai dedans. Comme prévu, le haut-parleur fonctionnait correctement.
« Ceci est une annonce pour tous les Cadets et instructeurs qui pourraient paniquer. Je répète, ceci est une annonce pour tous les Cadets et instructeurs qui pourraient paniquer. »
Après avoir attiré l'attention de tout le monde, je suis allé droit au but.
« L'espace a été distordu en raison du phénomène du miroir brisé. »
Je fis une pause un instant pour choisir mes mots suivants.
« ...Si vous êtes un Cadet, ne paniquez pas. Dirigez-vous vers le bâtiment que vous voyez au centre de l'île. Même si vous vous perdez, continuez à vous diriger vers le bâtiment. Je répète, même si vous vous perdez, continuez à vous diriger vers le bâtiment. »
Après avoir répété la même chose quelques fois, je posai le microphone.
**
Environ 30 minutes après mon annonce, les gens commencèrent à arriver au bâtiment central.
Kim Suho, Shin Jonghak, Yi Yeonghan et plusieurs autres Cadets arrivèrent tous en même temps.
Ensuite, ce fut notre instructeur de l'année dernière, Kim Soohyuk, qui accourut rapidement. Après une heure, les Cadets de première année commencèrent à arriver.
Malheureusement, ils n'étaient pas en bon état.
« Instructeur ! Des gens étranges en robe ont kidnappé Hyunsuk ! »
« Quoi ?! »
Le but des Djinns dans cet incident était de kidnapper les Cadets ayant le potentiel de devenir des incarnations de diables.
Cette invasion n'avait pas lieu seulement au Cube. En tant que l'une des plus grandes attaques planifiées contre l'humanité, la même chose devait se produire dans plusieurs Académies de Héros à travers le monde.
« ...Ah, que devons-nous faire ? »
Kim Suho piétina et fixa la forêt.
Il voulait probablement aller sauver ses camarades et les plus jeunes, mais il ne le pouvait pas par peur de se perdre.
« Hé, Kim Suho, tu veux y aller ? »
« Hm ? »
La force actuelle de Kim Suho dépassait de loin celle de n'importe quel autre Cadet. Il devrait même être plus fort qu'à ce stade de l'histoire originale. Avec Misteltein également renforcée, il devrait pouvoir rejoindre l'équipe de secours sans problème.
« Mais si je vais dans la forêt... »
« Tiens. »
Je lançai l'orbe éclaireur à Kim Suho.
Kim Suho attrapa l'orbe et pencha la tête, perplexe.
« C'est un orbe éclaireur. Avec lui, l'espace ne devrait pas se distordre soudainement. Allez-y avec l'instructeur. »
« ...Vraiment ? »
« Tu doutes de moi ? »
« Bien sûr que non. Merci, Hajin ! »
« Orbe éclaireur quoi ? »
Kim Soohyuk, qui écoutait notre conversation, intervint.
« Orbe éclaireur. Si vous l'avez avec vous, vous ne vous perdrez pas. Oh, Shin Jonghak, tu veux venir aussi ? »
Je demandai aussi à Shin Jonghak, qui montait la garde avec sa lance comme une sentinelle. Ses sourcils se froncèrent. Il n'avait pas l'air de vouloir m'écouter.
« Allons-y, Shin Jonghak. »
Kim Suho ajouta également.
Shin Jonghak nous fixa, moi et Kim Suho, avec mécontentement.
« Je suppose que Yoo Yeonha n'est pas encore là. »
Cependant, il finit par se joindre à eux.
« Je, je vais aider aussi. »
Cependant, une personne inattendue se joignit à nous.
« Tu veux venir aussi, Rachel-ssi ? »
C'était Rachel.
« Oui, je veux aider à les sauver aussi. »
Rachel parla avec détermination, les mains jointes sur son cœur.
« Mm... »
Puisque son traumatisme était lié à une opération de sauvetage, je comprenais d'où elle venait. Mais à cause de Lancaster... non.
Objectivement parlant, elle était probablement plus en sécurité avec Kim Suho, Shin Jonghak et Kim Soohyuk.
« Ah, alors je veux venir aussi~ »
Yi Yeonghan leva aussi la main.
Du groupe habituel, seuls Chae Nayun et moi ne participions pas.
Kim Suho parla avec un sourire.
« Hajin, tu restes ici et tu protèges les autres Cadets. »
« ...Comme si j'étais assez fort pour ça. »
Bien sûr, même si j'avais dit ça, je prévoyais de faire exactement cela. C'était censé être le moment de briller pour Kim Suho.
Heureusement, il y avait d'autres Cadets de haut rang ici pour protéger l'endroit avec moi. Par exemple, le samouraï Yohei et le Soutien Yi Jiyoon.
« Ne vous inquiétez pas pour nous. »
« Ouais, soyez prudents ! »
Chae Nayun leur fit aussi signe de la main sur le côté.
« Tu ne viens pas avec nous, Chae Nayun ? »
À ce moment-là, Shin Jonghak lui demanda, faisant semblant de ne pas être inquiet. Dans l'histoire originale, Chae Nayun les aurait suivis même si cela lui avait coûté la vie. Cependant, la Chae Nayun actuelle n'hésitait même pas.
« Vous y allez tous, donc ce serait un gaspillage de ressources si j'y allais aussi. »
« ...Je vois. »
Shin Jonghak laissa échapper un petit soupir et se retourna.
Alors qu'il s'avançait, Kim Suho le suivit.
« Ah, hé ! Vous devez rester près de l'orbe éclaireur ! »
« Tout le monde, assurez-vous de rester dans ce bâtiment ! »
Une équipe de secours centrée autour de l'instructeur Kim Soohyuk fut formée. Après leur départ, Chae Nayun et moi montâmes sur le toit du bâtiment pour surveiller tout Djinn qui pourrait nous tendre une embuscade.
« Wow, regarde dans quoi on s'est fourrés cette fois. »
Comme toujours, il valait mieux garder l'avantage du terrain sur les ennemis.
Chae Nayun regarda l'horizon et marmonna.
« D'abord, l'Essence of the Strait. Maintenant, ça. Ces choses continuent de nous arriver, hein ? »
« Ouais. Après aujourd'hui, beaucoup de choses vont changer... »
Cet incident était un tournant important. Même dans l'histoire originale, la vie des personnages principaux au Cube était passée sous silence après cet incident.
« Ouais, tu vas partir aussi. »
« ...Ça n'a rien à voir. »
Chwaaa—
Mes cheveux furent soulevés par une brise fraîche.
« Au moins, le vent est agréable. »
« Je suppose... »
Alors que nous parlions tranquillement, la douce brise devint soudainement violente. Comme une tempête, elle me frappa le visage avec force.
Depuis la mer de l'Est, au loin, une trombe marine s'éleva.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Une tornade qui semblait contenir une énergie puissante. Son courant d'air féroce secoua le sol du Cube.
En voyant ce phénomène surnaturel, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
« Ah, hé, regarde ça ! »
Chae Nayun sursauta de surprise, mais je restai calme.
Une trombe marine.
En voyant ce phénomène monstrueux, un frisson me parcourut le dos.
Au même moment, ma montre connectée vibra.
[Critique – Il n'est pas logique que les Djinns, connus pour être vils et brutaux, ne provoquent que légèrement le Dragon Azur.]
« ...Mais ça ne veut pas dire que tu peux faire ça. »
Espèce de fils de pute, comment peux-tu envoyer un dragon après des Cadets !?
Je levai rapidement la tête et regardai au loin.
Puis, je restai sans voix.
À l'horizon, une créature apparut.
En regardant sa silhouette fière et noble, je restai hébété.
Un corps azur doux et magnifique qui ressemblait aux nuages.
Un visage qui semblait être le mélange d'un serpent et d'un tigre.
Deux cornes sacrées qui dépassaient derrière ses oreilles.
Tout cela décrivait une seule créature, le Maître de la mer de l'Est, une créature trop noble pour être appelée un monstre.
Le Dragon Azur, l'un des Gardiens Cardinaux, était exactement tel qu'il était décrit dans les légendes.
« .... »
Ce membre légendaire de la race des dragons était assez beau pour me faire oublier la gravité de la situation.
Cependant, le Dragon Azur n'était pas si gentil.
Krrrr !
Fixant cette direction, le Dragon Azur renifla. Son reniflement se transforma en une vague énorme qui balaya toute la terre.
« ...Kyak ! »
Cependant, je ne fus pas affecté par ce reniflement. Chae Nayun, en revanche, hurla de douleur et s'effondra.
« Ah, hé ! »
Je courus rapidement vers elle.
« Uuu, uuuaa.... »
Ses veines saillaient de son cou jusqu'à son visage.
C'était une « convulsion magique ».
« Bon sang. »
Le Dragon Azur était un Gardien Cardinal particulièrement doué pour manipuler la puissance magique. Cependant, Chae Nayun avait été directement exposée au souffle d'un tel être. En s'écoulant dans son corps, le souffle du Dragon Azur avait dû supprimer sa puissance magique, menant à cette convulsion.
Cette théorie expliquait aussi pourquoi je n'étais pas blessé. J'allais bien parce que je n'avais aucune puissance magique dans mon corps.
« Uuugh, huaa, huaaa.... »
« Calme-toi. Ne panique pas et reprends ton souffle. »
« Hu, huu, huuuu.... »
« RESPIRE ! »
Eh bien, merde.
C'était tout ce à quoi je pouvais penser. Une créature capable de faire ça à Chae Nayun avec juste son souffle... une telle créature monstrueuse ouvrit la gueule.
Sa rage n'était pas dirigée contre nous.
Ce que le Dragon Azur faisait maintenant ne devait être qu'une crise de colère agacée lancée à ceux qui l'avaient réveillé de son sommeil.
Cependant, rien que sa crise de colère était une question de vie ou de mort pour nous.
Ma perception du temps ralentit. De la gueule du Dragon Azur, une puissance magique bleue commença à se condenser.
Il n'y avait aucun moyen pour moi de l'esquiver. Cette bombe de puissance magique serait sûrement catastrophique.
Je regardai Chae Nayun, qui était inconsciente dans mes bras.
Je n'avais pas besoin de réfléchir longtemps.
Cette fois, c'était à mon tour d'être le protecteur.
Tout en la tenant dans mes bras, je libérai le sceau de renforcement de puissance magique de mon bracelet d'obsidienne. Ensuite, j'ajoutai la Barrière de Sable de l'Archer Égyptien par-dessus. Avec cela, j'étais sous deux couches de protection.
Cependant, je n'avais pas encore fini.
Serrant les dents, je commençai à déverser chaque once de la puissance magique du Stigma.
Immédiatement, le Stigma sur mon bras brilla brillamment, émettant une lumière à travers mes vêtements.
Je pressai tout ce que je pouvais sans en garder une goutte. La douleur dans mon bras devenait de plus en plus vive, mais je serrai les dents et tins bon.
Une fois la troisième couche de barrière mise en place, la crise de colère du dragon s'abattit.
« ...Uk ! »
Une simple crise de colère, quelque chose qui ne pouvait être comparé à un souffle de dragon à pleine puissance, me donnait l'impression que mon corps se pliait en deux.
« .... »
Endurant cette attaque, je regardai Chae Nayun.
Elle me regardait.
Pour être exact, elle fixait le symbole blanc de lumière brillant à travers mes vêtements.
Ses yeux étaient vides et sans mise au point.