Chapitre 111
Route D-3C.
Rachel et moi marchions ensemble sur cette route.
« D » indiquait que cette route menait à un Donjon, « 3 » signifiait qu’il s’agissait du troisième à avoir été ouvert, et « C » indiquait que le Donjon avait été conquis.
Sur les murs du tunnel figuraient les listes des monstres du Donjon ainsi que des Héros ayant probablement participé à sa conquête.
« ...On se croirait dans un aquarium. »
Les parois transparentes révélaient une magnifique vue sur l’océan.
Nous étions à environ 75 mètres sous le niveau de la mer, une profondeur trop faible pour que des monstres au-delà du rang intermédiaire puissent y vivre. Par conséquent, les créatures que j’apercevais de temps à autre étaient toutes du genre mignon.
La vue ne me captivant pas plus que ça, je continuai simplement à avancer.
Au bout d’un moment, je remarquai que Rachel avait disparu.
« ... ? »
Me demandant où elle était passée, je fis demi-tour.
Rachel était loin derrière moi, collée à la paroi transparente, en train d’observer un banc de poissons. Ses yeux couleur océan brillaient comme des émeraudes.
Je revins discrètement sur mes pas.
Feignant de regarder les poissons, je fouillai dans ma veste.
Le bracelet tinta dans ma main.
Comment devrais-je le lui donner ?
Est-ce que ce serait trop soudain ? Je n’avais pas vraiment l’habitude d’offrir des cadeaux, alors j’étais perplexe.
Et puis, qu’étais-je censé dire ?
« Je l’ai ramassé en venant... » c’était trop bizarre.
« Merci pour tout ce que tu as fait jusqu’ici... » ça donnait l’impression que je partais pour toujours.
« Ça t’aidera à progresser... » je passerais pour un vendeur de produits miracles.
« Waouh. »
À cet instant, Rachel laissa échapper une exclamation d’émerveillement, telle une enfant. Je suivis son regard.
Au-delà des parois du tunnel, un banc de minuscules poissons nageait en ligne, formant une masse géante de la taille d’une baleine.
« Incroyable. »
« Pas vrai ? La Corée est le seul pays à posséder un tunnel sous-marin de cette taille ! »
expliqua Rachel avec enthousiasme.
« Ah oui ? »
« Oui ! Je le sais parce que j’ai lu beaucoup de rapports de recherche sur les tunnels souterrains. »
Les rapports de recherche et Rachel. Difficile de trouver meilleur duo.
« J’ai dû travailler dur pour comprendre ces rapports puisqu’ils étaient en coréen... Maintenant que je vois ça en vrai, c’est encore plus impressionnant. »
« Je vois... »
Dans le monde où je vivais autrefois, les rapports de recherche étaient principalement en anglais.
Mais dans ce monde, des thèses de fin d’études universitaires aux symposiums académiques, tout était rédigé en coréen. C’était le résultat du coréen devenu langue commune à travers le monde entier.
« Oui, parce que lire des versions traduites conduit souvent à une perte de sens. »
« Ah, je vois, les versions traduites... c’est vrai, je suis reconnaissant que le coréen soit ma langue maternelle. »
Je ne pus m’empêcher de rire en disant cela. L’anglais était la matière que j’avais complètement ratée lors du test d’aptitude scolaire. Je me souvins avoir regretté de ne pas avoir pris de cours supplémentaires.
« Je suis jalouse. Ah, apparemment, l’anglais était la langue commune avant l’Outcall. N’est-ce pas intéressant ? »
« Oh... alors— »
« Waouh, regarde ! Il y a un requin... ah, un bébé requin ! »
« ...Tu as raison. »
Cette princesse semblait adorer l’océan, tant elle fixait avec admiration le minuscule requin qui passait par là.
Quoi qu’il en soit, c’était le moment idéal.
Avec ce vaste océan déployé autour de nous, en admirant le paysage depuis l’intérieur du tunnel...
« Huu. »
Je pris une profonde inspiration.
« Hum, Rachel-ssi ? »
« ...Oui ? »
Rachel détourna les yeux du bébé requin vers moi.
Souriant maladroitement, je sortis le bracelet que j’avais préparé de ma poche. À l’intérieur de sa coque extérieure en platine se trouvait la Poussière de semis de papillon scellée.
« C’est peut-être un peu soudain... mais ça me semblait être l’occasion parfaite. »
« .... »
Cependant, Rachel se contenta de me fixer sans rien dire. Elle ne répondit pas et ne fit aucun geste pour prendre le bracelet.
Je marmonnai l’excuse que j’avais préparée.
« Alors, à propos de ça. Tu te souviens de l’aide précieuse que tu m’as apportée en tant que chef d’équipe ? Tout le monde a cotisé pour acheter ce bracelet, alors ne te méprends pas. »
Rachel ne dit toujours rien.
Une seconde qui parut en durer dix s’écoula. Je me sentis soudain pris de vertige.
« Et puis merde. »
Je levai le bracelet de la main droite et saisis le poignet de Rachel avec l’autre. Puis, je lui passai le bracelet de force.
Clic.
Je lui mis le bracelet. Maintenant, dès qu’elle libérerait sa puissance magique, la Poussière de semis de papillon s’infiltrerait d’elle-même dans son corps.
Je poussai un soupir de soulagement, tandis que Rachel regardait silencieusement de moi au bracelet. Elle me fixa avec un regard mélancolique, puis baissa la tête.
Ses lèvres remuèrent comme si elle s’apprêtait à dire quelque chose. C’est alors que...
—KOONG.
Une vibration soudaine secoua le tunnel et toutes les lumières s’éteignirent.
En un clin d’œil, nous fûmes plongés dans l’obscurité totale.
Je sortis rapidement mon Desert Eagle, et Rachel tira sa rapière.
Tak, tak.
Bientôt, nous entendîmes des bruits de pas résonner. Je me tournai vers la direction du son. Cependant, même mes Yeux de mille lieues ne purent apercevoir la source.
« ...Quoi ? »
[Tu es avec un compagnon.]
Une voix sombre résonna. Cependant, je ne pus pas vraiment comprendre ce qu’il disait. Je pouvais dire qu’il parlait anglais, avec un accent britannique.
Mais grâce à cela, je pus facilement déterminer de qui il s’agissait.
Lancaster.
Le visage de Rachel se figea.
« ...Sir Lancaster. »
[Ne t’inquiète pas. Je suis seulement venu pour discuter. Comme j’ai vu quelque chose d’amusant aujourd’hui, je ne suis pas vraiment d’humeur à me battre.]
Je ne pus comprendre que la première moitié de sa phrase. Qu’il était seulement là pour discuter.
[Tiens.]
Tiens.
Dès que Lancaster eut murmuré ce mot, un cadavre tomba soudainement du ciel. Le corps était ensanglanté de la tête aux pieds et ses membres étaient tordus de la manière la plus étrange qui soit.
« Hiik ! »
« Waouh ! C’est quoi ce bordel !? »
Surpris, j’ai juré inconsciemment. Rachel semblait également choquée. Ses yeux écarquillés se tournèrent vers moi.
« T-Tu as juré... »
« Ah, kuhum. »
Je toussotai maladroitement.
Puis, nous reportâmes notre attention sur Lancaster.
[Cette personne est un agent qui te protégeait depuis l’ombre.]
« .... »
[Princesse, je t’observe en permanence. Je veux que tu le saches.]
Après cela, la voix de Lancaster disparut.
Je luttais pour comprendre cette situation ahurissante.
Je m’attendais à ce que Lancaster apparaisse, mais je ne me souvenais de rien de tel.
Il aurait dû envoyer quelques assassins, faire en sorte que Rachel, après avoir éveillé ses capacités, les batte, puis dire : « Mon but aujourd’hui était seulement de te faire peur... »
Mais pourquoi diable balançait-il un cadavre ?
« ...C’est quoi ce délire. »
Tout comme Lancaster l’avait dit, il n’y avait aucune autre menace, et les lumières se rallumèrent bientôt.
Le tunnel fut à nouveau éclairé.
Cependant, le cadavre qui nous avait fait sursauter avait disparu.
« Où est passé le corps ? »
murmurai-je, hébété. Puis, Rachel me tapota l’épaule.
« Hajin-ssi, allons... sortons d’ici. »
« Ah, oui. »
Nous commençâmes à rebrousser chemin, sur nos gardes.
À cause de l’atmosphère étrange et glaciale, j’avais la chair de poule.
Rachel me jeta un coup d’œil et demanda :
« Ça va ? »
« Oui ? Ah, bien sûr. J’ai juste été surpris. Alors, qui était-ce ? »
« Hum... je... je te le dirai plus tard. »
Nous arrivâmes dans le tunnel principal.
Tous les autres étaient déjà revenus et étaient en pleine conversation sérieuse.
« Hajin, viens ici. »
Kim Suho m’avait repéré et m’appelait.
« ...Qu’est-ce qui leur arrive ? Hum, attends une seconde. »
Je laissai Rachel derrière moi et courus vers Kim Suho.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hajin, tu vois... »
Kim Suho m’expliqua que Chae Jinyoon montrait des signes d’éveil et que Chae Nayun était partie en courant pour le rejoindre.
Au moment où j’entendis cela... je perdis connaissance.
Quand je me réveillai, j’étais en train de courir quelque part.
**
Je courus jusqu’à l’hôpital réservé aux VIP de Daehyun. J’aurais pu y aller à moto, mais je l’avais laissée à la maison aujourd’hui. Résultat, j’ai pris la station de portails de Busan et j’ai couru jusqu’à l’hôpital VIP de Daehyun à Séoul.
« Haa, haa... »
Après avoir couru comme le vent, j’arrivai devant l’hôpital.
Mon cœur hurlait de douleur, tandis que mes poumons semblaient sur le point d’exploser.
Alors que je reprenais mon souffle, une voix familière résonna.
« Tu as entendu la nouvelle ? »
Surpris, je me retournai.
Comme je le pensais, la voix familière appartenait à Yoo Yeonha.
Elle semblait aussi être venue en toute hâte, mais son apparence n’était pas le moins du monde dérangée.
« Ouais, toi aussi ? »
« Oui. J’ai le devoir de participer à toutes les affaires importantes liées au clan Chae. Mais pourquoi as-tu couru ici si précipitamment ? »
« .... »
Sans lui répondre, je fixai l’hôpital.
Avec le Livre de la Vérité, j’avais prédit que la Graine du Diable germerait en janvier. Comme nous n’étions qu’en octobre, on pouvait dire qu’il y avait encore du temps.
Cependant, j’avais oublié une chose.
La possibilité que Chae Jinyoon se réveille avant la germination de la Graine du Diable.
Si cela devait arriver, les choses ne feraient que se compliquer. Il n’était pas nécessaire d’être un génie pour comprendre qu’il était nettement plus facile de tuer un patient inconscient qu’un patient conscient qui se promenait.
Soudain, un morceau de tissu effleura mon front.
Levant les yeux, surpris, je vis que Yoo Yeonha était juste devant moi.
« Pourquoi transpires-tu autant ? Es-tu à ce point inquiet ? »
Avec son mouchoir doux, Yoo Yeonha essuya personnellement ma sueur.
Je baissai les yeux, me demandant pourquoi nous étions parfaitement à la même hauteur. Elle portait des talons aiguilles.
« ...Voilà. Tiens, tu peux le garder. »
Yoo Yeonha me donna le mouchoir.
En regardant le mouchoir trempé de sueur, je fus surpris.
« Euh, ouais... merci. »
Je pris le mouchoir et reportai mon regard sur l’hôpital.
Un soupir profond m’échappa inconsciemment.
« Il ne s’est pas encore réveillé, mais il a montré des signes. Ce n’est pas quelque chose pour en faire tout un plat. »
Yoo Yeonha répondit à ce que je me demandais.
« Je vois... c’est génial. »
Je fis demi-tour.
« Eh ? Tu repars déjà ? Tu ne veux pas voir Nayun ? »
Yoo Yeonha semblait surprise. Je répliquai en marchant.
« Non, je ne pense pas avoir ma place ici. »
Je déplaçai mes jambes lentement.
Je n’avais couru que pendant un court moment, mais mon corps et mon esprit étaient engourdis.
Était-ce cela, l’épuisement mental ?
« Haa.... »
Au moment où je poussai un autre soupir profond... ma montre connectée vibra avec un nouveau message.
[Petit Apprenti, j’ai reçu l’alerte que tu as récupéré ton objet.]
[Ton. Alors, quand comptes-tu entreprendre ta prochaine mission ?]
C’était de la part du Boss.
Je réalisai une fois de plus.
Elle était... la seule corde à laquelle je pouvais me raccrocher.
Serrant les dents, je répondis immédiatement.
[Je peux commencer demain.]
**
En regardant la silhouette de Kim Hajin disparaître lentement, Yoo Yeonha repensa à ce qu’il avait dit.
—Je ne pense pas avoir ma place ici.
« Pft. On dirait une réplique de drama. "Je ne pense pas avoir ma place ici~" »
Alors qu’elle marmonnait d’une voix grave en plaisantant, elle reçut un message sur sa montre connectée.
[Yeonha, j’arrive tout de suite. Nayun va bien ?]
L’expéditeur était Kim Suho.
[Je n’ai même pas encore rencontré....]
Alors qu’elle tapait la réponse sans réfléchir, elle eut soudain une réalisation.
« ...Est-il parti pour laisser de la place à Kim Suho ? »
Kim Suho et Chae Nayun.
Tout le monde savait que Chae Nayun avait des sentiments favorables pour Kim Suho. C’était parce que Chae Nayun agissait clairement différemment de son habitude devant lui.
« Hmm.... »
En effet, si Kim Hajin n’était pas aussi dense, il aurait réalisé que Chae Nayun aimait Kim Suho.
Yoo Yeonha répondit distraitement : [pas encore—], et entra dans l’hôpital.
Non, elle s’apprêtait à entrer dans l’hôpital.
Mais avant qu’elle ne le puisse, Chae Nayun sortit péniblement de l’entrée.
Elle semblait avoir vieilli de cinq ans, mais un léger sourire flottait sur son visage.
Yoo Yeonha leva la main.
« Nayun. »
« Ah, Yeonha~ »
Chae Nayun vit Yoo Yeonha et se précipita vers elle avec un sourire radieux. Actuellement, elle avait désespérément besoin de parler à quelqu’un.
Chae Nayun et Yoo Yeonha s’assirent sur un banc à proximité.
Yoo Yeonha demanda alors prudemment :
« Comment est... la situation ? »
« Il est toujours inconsci... je ne sais pas. Hum, le médecin a dit que le graphique fait des pics dans tous les sens. Il m’a mise dehors, disant qu’Oppa avait besoin de repos. »
Yoo Yeonha comprit ce que Chae Nayun sous-entendait.
« C’est une bonne chose, non ? »
« Ouais. Apparemment, il y a eu d’autres cas comme celui-ci, et ces patients se sont tous réveillés en moins de trois mois. »
Chae Nayun posa alors ses mains sur sa poitrine.
« J’ai l’impression que mon cœur va sortir de ma poitrine. Quelle honte... je ne devrais pas pleurer... »
Chae Nayun avait vécu les cinq dernières années de sa vie en pensant que Chae Jinyoon ne se réveillerait jamais.
Sa tristesse et ses luttes refoulées semblaient avoir débordé alors qu’elle serrait les dents et cachait son visage dans ses mains.
Bientôt, ses véritables sentiments s’exprimèrent sous forme de sanglots et de larmes. Chae Nayun pleura, tremblant de tout son corps. Ses larmes auraient dû être des larmes de bonheur, mais pour une raison quelconque, c’était triste et pitoyable.
« .... »
Yoo Yeonha lui tapota le dos sans rien dire.
Franchement, Yoo Yeonha n’avait aucun moyen d’empathiser avec l’histoire de Chae Nayun. Bien que le père de Yoo Yeonha fût un peu obsessionnel et que sa mère fût débordante d’ambition, c’était une famille heureuse malgré tout.
Cependant, Chae Jinyoon était dans le coma depuis 5 ans sans aucun signe de réveil.
Le temps qui passe n’avait pu que transformer la rage en tristesse, la tristesse en frustration, la frustration en désespoir, et le désespoir en résignation.
Mais, juste au moment où tout espoir était perdu, la possibilité d’un retour à la vie avait refait surface.
Un membre de la famille que l’on croyait perdu à jamais revenait potentiellement.
Yoo Yeonha ne pouvait même pas imaginer ce que Chae Nayun ressentait.
« Ah, hic... Ah, hic, ma poitrine me fait mal. »
Une fois que les pleurs de Chae Nayun se furent un peu calmés, Yoo Yeonha parla.
« Oh, au fait, Nayun, apparemment Kim Suho va bientôt arriver. Cette personne est déjà passée. »
« ...Cette personne ? »
« Kim Hajin. »
« ...Kim Hajin est venu aussi ? »
« Ouais. »
Yoo Yeonha imagina Kim Hajin qu’elle venait de rencontrer. Il avait l’air d’être sur le point de pleurer et était trempé de sueur de la tête aux pieds.
« Il était là avant même moi. Il était couvert de sueur. »
« .... »
Chae Nayun regarda lentement autour d’elle avec une expression étrange. C’était presque comme si elle essayait de trouver quelqu’un qui se cachait.
« Mais il est déjà parti. »
« ...Eh ? Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. »
Yoo Yeonha eut un sourire malicieux.
« Peut-être a-t-il cédé sa place à Kim Suho. »
« ...Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne l’aimes pas ? Kim Suho, je veux dire. »
Immédiatement, le visage de Chae Nayun se figea. Au moment où elle s’apprêtait à dire quelque chose, Yoo Yeonha tourna légèrement son corps.
« Ou peut-être que tu l’aimais ? »
« ...N-Non, ce n’est ni l’un ni l’autre. D-De quoi tu parles ? »
« Vraiment~ ? Ce n’est pas ce que j’ai vu~ »
Yoo Yeonha sourit et taquina Chae Nayun. Cependant, celle-ci semblait avoir perdu toute son énergie à force de pleurer, car elle ne réagit pas beaucoup.
C’est alors.
Elles sentirent la présence de personnes courant vers elles.
Yoo Yeonha et Chae Nayun tournèrent simultanément la tête sur le côté.
Là, elles virent Kim Suho, Yun Seung-Ah, et même Shin Jonghak.