Chapitre 79
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Dès que Ruvian pénétra dans l'amphithéâtre, un mouvement parcourut les rangées escarpées au-dessus de lui. Des regards se tournèrent. Des dizaines. Certains curieux, d'autres indifférents, et quelques-uns indéchiffrables.
Leur attention pesait légèrement sur ses épaules, mais il n'en avait cure. Il avançait d'un pas naturel. Ses yeux balayèrent la salle, à la recherche de quelqu'un.
« Le voilà... »
Près du fond, il vit Corwin, affalé sur son siège comme quelqu'un qui tente de se fondre dans les ombres.
Ruvian se glissa silencieusement dans la rangée et prit la place vide à ses côtés.
Devant lui, le reste de la Classe E du Hall B s'engouffra par l'entrée principale, poussé par l'instinct ou l'habitude, peut-être incertains de suivre son exemple ou simplement en quête d'un siège.
La pièce devint encore plus silencieuse.
Mais les pensées de Ruvian étaient déjà ailleurs.
Il songeait au Hall A. À l'autre côté du bâtiment, là où le récit avait probablement déraillé d'une manière à laquelle personne n'était préparé.
Il n'était pas nécessaire d'être un génie pour deviner qui en avait été le catalyseur.
« Julian Rozenberg... »
« Ça doit être à cause de lui... »
Pensa Ruvian, un peu inquiet.
Dans le roman, Zian Herga était présent dans ce même hall. Il était censé être l'Érudit qui interrompait le match de Julian quand celui-ci tournait à la punition prolongée.
« À l'époque, Julian était allé trop loin. »
Il avait roué de coups les Érudits de la Classe E même après qu'ils se soient effondrés. Mais Zian l'avait arrêté. Ce simple acte était devenu le tournant du roman.
Ruvian fouilla dans ses souvenirs.
À partir de ce moment, Julian avait fixé son attention sur Zian comme une bête flairant un rival.
Mais maintenant ?
Zian n'était pas là. Il ne s'était pas montré le premier jour, ni aucun jour après. C'était comme si l'histoire elle-même l'avait plié et retiré complètement.
C'était ce qui perturbait Ruvian.
Non pas l'absence en elle-même, mais ce qui comblait le vide laissé derrière. L'intrigue avait toujours été malléable. Il le savait. Les personnages allaient et venaient, les scènes se tordaient et se reformaient.
Mais le rôle de Zian n'était pas mineur.
Son interférence avait été un point de divergence. Sans lui, l'histoire avait dû trouver une autre soupape de sécurité.
Et c'était ce que Ruvian voulait vraiment savoir.
Qu'est-ce qui avait pris la place de Zian ? Qu'est-ce que le récit avait offert à la place dans ce hall ? Quelle nouvelle conséquence avait-il conjurée pour cette ligne temporelle divergente où le protagoniste était absent ?
« R-Ruvian... S-salut... »
La voix était fluette.
Corwin était assis, raide, les yeux fixés droit devant sans jamais croiser les siens.
Ruvian tourna légèrement la tête, lui jeta un coup d'œil, puis hocha simplement la tête. Il se cala dans son siège et parla de sa voix calme habituelle.
« Qu'est-ce qui s'est passé de ton côté, Corwin ? »
Ruvian attendit en silence, sans insister mais sans détourner le regard.
Corwin était assis à côté de lui, son corps trop tendu pour se détendre.
« Je... je ne sais pas par où commencer », murmura Corwin sans le regarder. « C'est... pour être honnête, j'essaie encore de comprendre. »
Il frotta le bord de sa manche, comme si le souvenir n'était pas encore bien ancré. Pourtant, Corwin redressa un peu les épaules et essaya.
« Il y a eu six matchs. Seulement six, et tous ont été remportés par la Classe A. Ils ont dominé tous les affrontements. La plupart des participants de notre côté n'ont pas tenu une minute. »
« A-avant que quiconque ne réalise ce qui se passait, ils étaient déjà à terre. Presque... presque tous ont dû être transportés à l'infirmerie. »
Corwin rit, mais c'était un rire court et creux.
« C'était... choquant. Terrifiant, même. La différence entre eux et nous... elle n'est pas mince. Ce n'est pas quelque chose que le travail acharné réglera en quelques mois. C'est immense. » Corwin soupira.
Ruvian ne dit rien, absorbant les mots avec soin. L'image se peignait facilement dans son esprit.
« Pas étonnant que la salle paraisse plus vide que d'habitude. »
Il n'avait pas compté les corps en entrant, mais maintenant, en y repensant, il en manquait. Pas de manière drastique, mais assez. Quelques absences silencieuses, qu'on ne remarquait qu'en y prêtant attention.
Personne n'avait fait d'esclandre, mais les sièges vides parlaient d'eux-mêmes.
Derrière eux, il pouvait entendre des murmures étouffés.
Le reste du Hall B, désormais installé, commençait à chuchoter à travers les rangées, échangeant des questions sur ce qui s'était passé dans leur hall respectif.
Ruvian reporta son regard sur Corwin.
« Au fait », dit-il calmement, comme s'il demandait quelque chose de banal, « qu'est-ce qui s'est passé exactement pendant le match de Julian ? »
La question fit se figer Corwin. Son visage perdit ses couleurs. Même sans se retourner, Ruvian pouvait le sentir.
Quelques étudiants derrière eux s'étaient tus eux aussi. Un ou deux s'arrêtèrent en pleine conversation. D'autres baissèrent instinctivement la voix, jetant des coups d'œil dans leur direction sans dire un mot.
« Pourquoi réagissent-ils toujours de manière excessive ? »
Il soupira.
La bouche de Corwin s'ouvrit, puis se referma. Il fixa ses genoux comme si la réponse y était inscrite.
« Julian n'a montré aucune pitié. Dès que le match a commencé... »
Corwin s'arrêta, déglutit et réessaya.
« Ce n'était même pas un combat. C'était brutal. Notre camarade était déjà à terre. Tout le monde voyait qu'il ne pouvait pas continuer, mais Julian a continué. Sort après sort. Il ne s'est pas arrêté. C'est de la folie. »
Corwin serra ses doigts.
« Je ne comprends pas pourquoi l'instructrice Veliana ne l'a pas arrêté. Elle était juste là... à regarder. »
« Eh bien, je me posais la même question en lisant cette partie du roman. Je veux dire, c'est elle qui a planifié tout ça. Pourquoi voudrait-elle l'arrêter ? »
« Mais... le plus fou, c'est que quelqu'un l'a arrêté. »
« Quoi ? »
Corwin venait de dire quelque chose qui contredisait ce que Ruvian pensait impossible dans cette ligne temporelle.
Cela laissa Ruvian stupéfait.
Sa poitrine se serra, juste un peu.
Sa curiosité était en éveil.
« Quelqu'un est intervenu ? Ça n'aurait pas dû être possible. Seuls les personnages secondaires nommés osent se mesurer à Julian. Mais Silvena, Calyra et Rosalin étaient avec moi. J'en suis certain, donc aucune d'elles n'était dans le Hall A. »
Cela laissait peu d'options.
« Loden ? Non. Ça ne collait pas. »
Ruvian plissa légèrement les yeux.
« Il n'interfère pas avec les choses qui lui attirent des ennuis. Il ne se mêlerait pas d'une telle affaire... à moins d'y gagner quelque chose. Et pour l'instant, ce n'est pas le cas. »
Alors qui ?
« Ne me dis pas... un personnage secondaire sans nom ? Quelqu'un à qui l'histoire n'a jamais donné de véritable introduction ? C'est ridicule. Ça voudrait dire... »
Avant qu'il ne puisse formuler la question à voix haute, quelqu'un arriva.
La porte de la salle s'ouvrit.
Et une fille entra.
Elle se déplaçait avec assurance, imperturbable, comme si elle ignorait les regards qui la suivaient.
Ses cheveux magnifiques étaient longs, presque noirs au premier coup d'œil, mais à la lumière, un éclat violet mat traçait les bords, capturant la couleur à peine.
Ruvian se tourna légèrement sur son siège, le regard acéré.
Corwin reprit la parole.
« Ruvian... » dit-il doucement.
« C'est elle... c'est elle qui a tenu tête à Julian. »
Puis, avec une étrange inflexion dans la voix, Corwin ajouta :
« Je crois que son nom est... »
« Violet. » finit Ruvian pour lui.
Soudain, alors que la fille balayait les rangées au-dessus d'elle à la recherche d'une place vide, son regard croisa celui de Ruvian qui l'observait calmement.
Pendant quelques secondes suspendues, ses yeux se fixèrent sur ceux de Ruvian. Ils étaient améthyste, vifs et lumineux. Des éclats de violet scintillaient dans leurs profondeurs, délicats mais saisissants.
« Ces yeux améthyste envoûtants... »
Ruvian essayait de découvrir laquelle des Érudites de la Classe E était Violet, ce personnage nommé oublié qui avait disparu de l'histoire après avoir poursuivi Zian, et ce depuis le premier jour de l'orientation.
Pourtant, il n'avait pas insisté ; il y avait peu d'urgence à l'époque, et bien d'autres préoccupations immédiates pour l'occuper.
Mais malgré tout, il semblait que ses spéculations étaient justes, la fille devant était Violet. Il en était sûr grâce à ses yeux.
Pourtant, une question le taraudait : pourquoi risquerait-elle sa peau en s'opposant à Julian ? Qu'essaie-t-elle d'y gagner ?
« Je suppose que la Duchesse avait raison. »
« Il doit y avoir plus dans l'histoire de Violet que ce que l'auteur avait oublié. »
Il était impossible qu'elle soit introduite avec autant de détails pour être simplement laissée à l'abandon.
Après tout, Violet possédait l'une des histoires les plus tragiques du roman.
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[Chapitre 79 : Un tournant différent]
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