Chapitre 70
De retour à sa place près du pilier, Silvena appuya une épaule contre la pierre froide. Pour elle, tout cet échange n'avait été qu'une conversation oisive.
Ruvian l'observa avec un sourire en coin.
« Haha, tant pis pour la modération... elle n'avait vraiment pas besoin d'en faire autant. »
L'expression de Delila, bien qu'apparemment inchangée, commença à se modifier légèrement sous le vernis de la courtoisie professionnelle.
Une tension plus vive apparut derrière son sourire ; elle s'efforçait de ne pas paraître agacée devant tous les Érudits.
Sa voix, lorsqu'elle reprit la parole, était à nouveau claire et légère.
« Très bien. Je crois que nous avons assez attendu. »
Quelques Érudits de Classe E tressaillirent en entendant cela.
Juste après, une autre voix nette intervint.
« Je participerai. »
« Hm ? »
Tournant la tête, depuis l'autre extrémité de la salle où les Érudits de Classe A se tenaient dans divers degrés d'indifférence... il vit une femme s'avancer avec grâce, les yeux brûlants de confiance.
Ses cheveux roux étaient attachés en une queue-de-cheval haute et disciplinée qui se balançait doucement à chacun de ses pas. Sans hésitation, elle se mit en mouvement.
Toute l'attitude de Delila changea dès qu'elle la reconnut.
Elle afficha un sourire triomphant.
« Oh, Lady Rosalin, bien sûr. J'aurais dû m'en douter. Au moins, quelqu'un parmi vos pairs comprend ce que signifient la fierté et la responsabilité. »
Cependant, malgré le compliment, Rosalin ne fit aucun commentaire. Elle inscrivit simplement son nom sur la projection et recula calmement sans jeter un regard à quiconque.
Les yeux de Ruvian suivirent ses mouvements.
« Comme je le pensais. Elle allait se porter volontaire. »
Rosalin était le genre de femme incapable de laisser passer une occasion de prouver sa compétence aux yeux de tous.
Avec son ajout, le chiffre sur le tableau changea à nouveau, clignotant doucement tandis qu'il s'ajustait.
8 participants de la Classe A.
Ce qui signifie... qu'il fallait 24 participants de la Classe E.
Ruvian observa l'écran alors que les murmures commençaient à se propager dans la panique.
« 24 sur 40. Sans aucun volontaire, je suppose que cela finira comme dans le roman. »
Finalement, après un moment, la Classe E commença à bouger pour soumettre ses noms. Ruvian suivit le mouvement depuis l'arrière.
Mais soudain, il s'arrêta.
Dans le silence bourdonnant de la salle, ses actions ressortaient clairement.
Tout le monde le remarqua, même Delila, qui était retournée à sa console, leva les yeux brusquement face à cette interruption.
Un léger froncement de sourcils passa sur ses lèvres.
« Y a-t-il un problème, Érudit ? » demanda-t-elle à Ruvian, son ton tranchant avec une impatience déguisée en inquiétude.
Même les autres Érudits de Classe E, qui avaient déjà soumis leurs noms, se retournèrent vers lui, confus.
La tempe de Delila tressaillit. « Veuillez soumettre votre nom si vous avez l'intention de participer. »
« Instructrice Delila... »
commença Ruvian, sa voix égale et contrôlée.
« Avant de le faire, puis-je demander quelque chose ? » (+30PP)
Les doigts de Delila se figèrent au-dessus de la console.
« Si c'est pertinent. Oui, vous pouvez. »
Ruvian poursuivit : « Toute session d'entraînement à l'Académie, surtout celle impliquant un combat réel, devrait avoir des paramètres définis. Des structures de notation pour les mérites et les démérites. N'est-ce pas exact ? »
La salle devint plus silencieuse.
Les Érudits de Classe E comme ceux de Classe A avaient commencé à lever la tête à cette question, certains se tournant vers Ruvian.
Ruvian continua, les yeux toujours fixés sur Delila.
« Je trouve juste étrange... »
« ...qu'on nous demande de nous porter volontaires pour un essai de combat réel, sans qu'aucune mention ne soit faite des enjeux. Il doit sûrement y avoir une forme de récompense pour la participation. Un avantage tangible ? Ai-je raison, Instructrice ? »
Le sourire de Delila ne revint pas, mais son regard transperçait Ruvian avec une irritation brûlante.
« Oui, vous avez raison. Il y aura des points de mérite pour la participation. »
« Mensonges. »
Pendant un instant, la tension retomba dans la salle. Certains semblaient même soulagés, mais Ruvian l'observait toujours attentivement.
La voix de Ruvian baissa encore d'un ton.
« Est-ce tout ce que vous avez à dire ? »
Delila tressaillit légèrement.
« Qu'en est-il du résultat ? »
Delila cligna des yeux. « Le résultat ? » répéta-t-elle.
« Oui. La participation est une chose. Mais dans un duel, quelqu'un gagne. Quelqu'un perd. Qu'arrive-t-il à ceux qui perdent ? »
C'est alors que toute l'attention se porta sur lui.
Tout le monde savait que l'Académie Velthia était bâtie sur un système méritocratique.
Les points, dans cette académie, étaient tout.
La monnaie. Le pouvoir. Le statut.
Les gagner vous faisait progresser. Les perdre vous faisait chuter.
À vrai dire, elle ne savait pas vraiment si ce test comportait des mérites ou des démérites. Après tout, ce n'était pas officiel. Et elle n'en savait rien non plus, car ce n'était pas son idée, elle n'était qu'une assistante.
Se mordant les lèvres, Delila offrit un haussement d'épaules mesuré et poli.
« Il pourrait y avoir quelques déductions mineures basées sur la performance. Mais cela fait partie du cursus standard. Rien d'inattendu. »
Ruvian soupira intérieurement. « Haa... encore un mensonge. »
Puis, il continua :
« Donc, vous voulez dire que ceux sélectionnés dans la Classe E, dont beaucoup n'ont jamais lancé un sort correct en conditions réelles, seront non seulement opposés à des combattants aguerris de la Classe A, mais risqueront aussi de perdre des points de mérite en cas d'échec ? » (+50PP)
L'air dans la pièce se fit plus lourd.
De nombreux Érudits murmurèrent entre eux.
Depuis le bord de la salle, Calyra inclina la tête. Elle était calme comme toujours, ni impressionnée ni désapprobatrice. Mais son attention, au moins, avait été captée.
Même Rosalin, les bras croisés derrière le dos, haussa à peine un sourcil et écarquilla les yeux.
Tandis que Silvena souriait, légèrement amusée.
Le calme de Delila se fissura une seconde.
« Ces décisions », finit-elle par dire, la voix plus faible qu'auparavant, « font partie de la structure globale du cursus, que vous, en tant qu'étudiant de première année, n'êtes pas habilité à remettre en question. »
Elle proposa une déviation propre, bien que peu convaincante.
Ruvian ne put s'empêcher de rire doucement, amusé par l'absurdité de sa réponse.
« Est-ce qu'elle est sérieuse ? »
Maintenant, il se rappelait pourquoi il n'aimait pas l'Instructrice Delila. Elle n'avait pas l'attitude requise pour diriger les Érudits de Classe A.
Finalement, la voix de Ruvian brisa la tension, lourde d'une certitude concrète.
« Non, Instructrice Delila... »
« ...je crois que nous le sommes. »
[Vous avez reçu +150 Points d'intrigue !]
« Si l'on attend des Érudits qu'ils risquent leurs scores de performance dans un scénario de combat, alors la transparence cesse d'être optionnelle. »
Le sourire de Delila resta en place, mais ses doigts se serrèrent légèrement derrière son dos.
[-500PP Revue omnisciente]
Ruvian poursuivit : « Et pour ce qui est de refuser, il me semble me souvenir que le Codex des règles de l'Académie, dans sa section treize, autorise les Érudits à s'abstenir de sessions manquant d'équité pédagogique, surtout lorsque le risque de pénalités d'évaluation à long terme est impliqué. »
« Ne pensez-vous pas que le conseil du Chancelier trouverait cela... intéressant, si une classe était pénalisée pour une session organisée principalement comme un exercice de moral pour l'autre ? »
Désormais, le silence entre eux n'était plus poli.
Delila expira lentement, sa voix se fit plus féroce.
« Vous... vous avez tous déjà obtenu une concession — trois de vos camarades pour chacun des miens. Ce n'est pas un mince avantage ! »
Ruvian fit un petit signe de tête pensif.
« Ah, oui. J'ai reconnu le geste. Cependant, si c'est l'équité que vous visiez, alors permettez-moi de vous faire une suggestion. » (+20PP)
Il jeta un coup d'œil à la salle, observant, puis revint vers elle.
« Il y a 8 duels prévus, n'est-ce pas ? »
« Si la Classe E en gagne 2, nous acceptons un démérite pour chaque défaite. Cependant, si nous avons moins de victoires que cela, aucun démérite ne sera distribué. Parce qu'à ce stade, la question se pose de savoir si votre soi-disant avantage en était vraiment un. » (+20PP)
Delila inspira, prête à parler, mais se retint.
Soudain, elle réalisa qu'elle était acculée.
Si elle acceptait l'offre, elle admettrait le déséquilibre.
Cependant, si elle la rejetait, elle confirmerait que le match n'avait jamais été censé être équitable, et que sa prétendue concession n'était qu'un arrangement à sens unique.
Une fois cela mis en lumière, l'issue des duels n'aurait plus d'importance. La Classe E perdrait chaque match et repartirait tout de même avec la sympathie de la Classe A, qui aurait vu les ficelles.
« Ce... » dit-elle prudemment.
« ...n'est pas ainsi que fonctionne l'équité. »
Ruvian ne put plus se retenir, son sourire devenant plus sournois.
« Oh ? Vraiment ? »
« Alors, la vôtre non plus, Instructrice. » (+50PP)
« Alors, rencontrons-nous peut-être au milieu de deux choses inéquitables et appelons cela l'équilibre. »
« À moins que vous ne préfériez que nous déposions une pétition formelle. Bien que je sois sûr que la faculté serait disposée à évaluer l'équité de l'évaluation de combat conjointe d'aujourd'hui... surtout une qui a été organisée sans préavis ni supervision. » (+20PP)
« ... »
Après un long silence, Delila finit par parler.
« Très bien. »
Claquant de la langue, elle détourna le regard de Ruvian, son visage affichant l'expression de la défaite.
« J'accepte votre proposition. » (+150PP)
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[Chapitre 70 : Notre équité est un mensonge]
Points d'intrigue = 11620