Chapitre 67
« Je le peux. » (+20 PP)
Ruvian répondit avec assurance.
Les yeux de Silvena s'écarquillèrent sous le choc.
Ruvian poursuivit son bluff, presque comme si c'était une évidence. « Je peux voir de nombreuses issues possibles. D'innombrables chemins. Mais je ne peux pas être certain de celui qui est réellement le meilleur. »
Il soutint son regard fermement, tout en débitant encore quelques belles conneries.
Mais ses répliques suivantes furent encore plus scandaleuses.
« C'est pour ça que j'ai besoin de ton aide, Silvena. Je ne suis qu'une personne ordinaire, un roturier sans nom. Je n'ai ni force, ni richesse. Et je ne suis pas comme Necraz, quelqu'un né extraordinaire ou destiné à la grandeur. »
« Mais toi... tu as confiance en ton propre jugement, n'est-ce pas ? Tu crois en ta capacité à faire les bons choix pour toi-même. »
« Et plus que cela, tu détiens quelque chose que je n'ai pas, quelque chose dont j'ai besoin si je veux transformer l'une de ces possibilités en réalité. »
« J'ai besoin de ta richesse. »
Ruvian leva immédiatement une main, précisant sa pensée. Il ne voulait pas qu'elle se méprenne sur ses intentions.
Même s'il voulait vraiment, vraiment toute sa fortune pour lui, si possible.
Il continua : « Je ne te demande pas de me la donner gratuitement. Et je ne suis pas en train de mendier. Ce que je vais faire, c'est te proposer un marché. Un marché qui nous sera bénéfique à tous les deux. »
Silvena, encore un peu déconcertée par sa franchise, plissa légèrement les yeux.
« Un marché... ? De quel genre de marché parles-tu ? »
Ruvian répondit sans hésiter.
« Investis ton argent en moi, et je te le rendrai au triple. »
Silvena l'étudia longuement, comme si elle cherchait une preuve de sa conviction. Quand Ruvian remarqua qu'elle ne l'interrompait pas et ne le rejetait pas, il prit cela pour une permission de continuer.
« Et pour répondre à ta question précédente... Oui, les démons n'ont jamais été totalement éradiqués. Ils existent encore quelque part. Et un jour, ils reviendront. Je ne sais pas quand, et je ne sais pas comment. Mais je sais que cela arrivera. »
« C'est pourquoi je me prépare pour le jour où ils reviendront. »
Son regard ne quitta pas le sien. « Mais ma bénédiction seule ne suffit pas, Silvena. Cette capacité de prescience ne peut pas changer le futur à elle seule. J'ai besoin de gens. J'ai besoin d'alliés. »
« Et plus que tout... j'ai besoin de quelqu'un comme toi à mes côtés. »
Il soupira doucement, puis demanda, plus doucement mais avec tout autant de sérieux.
« Alors je te le redemande... m'aideras-tu ? »
Quoi qu'il arrive, il devait obtenir sa confiance absolue.
Silvena ferma les yeux. Puis, elle les rouvrit.
« Tu sais, si je n'avais pas été transférée dans cette académie, cela aurait signifié que je ne te croyais pas du tout. »
« Mais je suis venue. Et cela seul devrait te donner ma réponse. » (+30 PP)
Elle fit un petit signe de tête.
« Alors, bien sûr que je t'aiderai. »
Son visage s'adoucit alors, et une lueur espiègle apparut dans ses yeux.
« Mais honnêtement, » ajouta-t-elle en couvrant légèrement sa bouche alors qu'un rire malicieux lui échappait, « tu devrais vraiment travailler ta façon de formuler les choses. Quand tu as dit que tu avais désespérément besoin de ma richesse, et que tu avais besoin que je sois à tes côtés... j'ai presque cru que tu me demandais en mariage. »
« Quoi ? »
« Qui, dans son bon sens, considérerait ça comme une demande en mariage ? »
Le regard de Ruvian s'adoucit.
« Quoi qu'il en soit, je suis soulagé que tu aies accepté. »
Après cela, elle se détourna, laissant ses cheveux émeraude onduler légèrement derrière elle.
« Au fait, que va-t-on faire exactement maintenant ? Je doute fort que tu m'aies demandé de porter cet uniforme d'entraînement très moulant juste pour faire joli. »
Feignant l'innocence, elle sourit avec taquinerie.
« Ce serait terriblement coquin de ta part, tu sais. »
« Bien sûr que non. »
Sans un mot de plus, il se tourna et marcha calmement vers l'estrade surélevée.
« Tu vas m'aider à m'entraîner. »
Silvena cligna des yeux, prise au dépourvu. « Moi ? »
Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Tu es douée avec la magie du vent, n'est-ce pas ? »
Elle croisa les bras lentement, la curiosité remplaçant sa surprise.
« Je crois l'être, oui ? »
« Bien, » dit-il simplement.
« Alors apprends-moi quelques sorts de vent de base. »
*****
[PDV de Silvena]
Silvena retourna dans ses quartiers privés alors que les lampes du soir étaient allumées le long du couloir.
Sa chambre l'accueillit dans le silence.
Elle était vaste, comme une galerie royale. Le plafond s'arquer haut au-dessus d'elle comme l'intérieur d'un dôme de cathédrale, peint de légers reflets dorés qui scintillaient à la lueur des bougies.
« Je vois que vous êtes de retour, Lady Silvena. »
Irene se tenait près de la fenêtre.
« Comment cela s'est-il passé ? »
Silvena s'avança dans la pièce, le doux bruissement de ses vêtements résonnant faiblement dans la chambre spacieuse.
Elle traversa la pièce et s'installa dans un fauteuil rembourré assez grand pour ressembler à un trône, une jambe naturellement croisée sur l'autre.
Après avoir poussé un soupir profond, elle parla.
« Ma pire crainte était fondée. »
« Il l'a confirmé, » continua Silvena. « Les démons n'ont jamais été vraiment éradiqués. Ils feront leur retour. »
Irene inclina légèrement la tête.
« Je vois. »
Silvena posa son coude sur l'accoudoir, ses doigts effleurant sa joue tandis qu'elle regardait devant elle, pensive.
« Informez Père, » dit-elle calmement. « Je commence les opérations dès maintenant. »
« Comme vous voudrez. »
Bien avant que Silvena ne s'inscrive à l'académie, elle et son père avaient déjà discuté de ce qui devait être fait.
Ils n'avaient pas cru aux légendes aveuglément, mais ils ne les avaient pas non plus rejetées.
Depuis des semaines, ils rassemblaient des fragments de vérité à travers le continent. Pourtant, même avec tout cela, ils avançaient avec prudence.
Parce que Silvena avait un pressentiment qu'elle ne pouvait ignorer.
Si les démons existaient vraiment...
Alors certains d'entre eux pourraient déjà se cacher parmi les humains.
La voix d'Irene brisa ses pensées silencieuses. « Quelle sera notre prochaine étape ? »
Silvena sourit, consciente.
« Nous allons investir en lui. »
Irene écouta en silence.
« Pour maintenant, et pour le futur. Il sera notre atout le plus précieux. Ce qui signifie que nous devons l'aider à devenir plus fort. »
Elle tourna légèrement la tête vers Irene.
« Demain, nous assisterons à son entraînement à nouveau. Tout comme aujourd'hui. »
Puis elle jeta un coup d'œil à Irene avec un petit sourire presque penaud.
« Alors, Irene... j'aurai besoin de ton aide pour ça. Tu vois, je ne suis pas exactement douée quand il s'agit d'enseigner aux autres. »
« Voulez-vous ? »
Irene inclina la tête. « Bien sûr. Je vous accompagnerai demain pour son entraînement. »
« Super ! Ah, et une chose de plus... » ajouta-t-elle doucement. « Je pense ne pas encore t'en avoir parlé. Ce que mon Père et moi avons discuté, c'est que nous allons établir une nouvelle organisation. »
Le regard de Silvena dériva vers la fenêtre, vers le ciel qui s'assombrissait au-delà de la vitre, avant qu'elle ne reprenne la parole.
« Et il en fera partie. »
« Étonnamment, il pensait dans la même direction. Ça doit être pour ça qu'il voulait ma richesse, n'est-ce pas ? »
Elle se déplaça légèrement sur son siège, croisant une jambe sur l'autre alors que son ton devenait plus précis.
« Alors Irene, envoie le mot à Aqua, Seraphine et Bella. Dis-leur que je veux que les préparatifs commencent immédiatement. »
« Dis à Aqua d'activer les canaux secondaires. Si elle a besoin de ressources, elle peut puiser dans les réserves de contingence que Père a approuvées l'hiver dernier. »
« Et il y a plus... J'ai en fait conclu un marché avec lui aujourd'hui. Nous avons échangé des informations. Il m'a dit que les collines occidentales de Crenfort seraient bientôt identifiées comme aurifères. »
Elle posa un doigt sur son menton et fredonna pensivement.
« Cependant, n'achetez pas les mines. »
« Au lieu de cela, acquérez d'abord les terres qui les entourent. »
« Compris, Lady Silvena. »
L'or a toujours eu une influence dangereuse sur les gens. Il émoussait leur prudence et amplifiait leur désir. Même la simple rumeur de sa découverte pouvait ébranler toute pensée rationnelle.
Une fois que la nouvelle commencerait à se répandre, elle voyagerait rapidement à travers les marchés et les cours nobles, et bientôt, les collines occidentales de Crenfort seraient envahies par des marchands, des investisseurs et des aristocrates ambitieux, tous désespérés d'en sécuriser une part.
Emportés par l'excitation, la plupart se concentreraient uniquement sur les veines d'or elles-mêmes, croyant que la propriété des mines signifiait la propriété de la fortune.
Mais une mine ne pouvait pas fonctionner seule.
Elle avait besoin de bois pour soutenir ses tunnels, d'eau pour traiter le minerai, et d'une route fiable pour transporter son rendement.
Sans cela, même le gisement le plus riche resterait inutile.
Si Silvena contrôlait les forêts environnantes, les droits sur la rivière et la seule route commerciale viable, chaque opération minière dépendrait d'elle.
Et pour cette dépendance, ils paieraient continuellement, tant que les mines resteraient actives. Si personne ne veut des mines, elle les aura pour elle-même, terrain compris.
Si ses calculs étaient corrects, la poussée initiale rapporterait à elle seule près de 45 000 pièces d'or au cours de la première année.
Cependant, cette estimation a été faite dans des conditions relativement stables.
Si les veines d'or s'avéraient exceptionnellement riches, les profits augmenteraient régulièrement et à un rythme bien plus élevé au fil du temps.
« Quant à Seraphine... » continua Silvena, ses doigts tapotant légèrement l'accoudoir.
« Instruis-la de commencer la sélection préliminaire. Dis-lui d'observer, d'évaluer et de compiler les noms uniquement de toute personne prometteuse et suspecte. »
« Et fais-lui bien comprendre ceci : notre discrétion est absolue. Si elle pense être surveillée, alors suspends l'activité immédiatement et fais rapport uniquement par le canal silencieux. »
« Assure-toi qu'ils comprennent que je leur confie cela parce que je crois qu'ils sont capables de le gérer. »
« En d'autres termes, l'échec n'est pas une issue qu'ils devraient envisager. » (+200 PP)
« Très bien. Et qu'en est-il de Bella ? »
« Ah, oui. Quant à elle... dis-lui d'acquérir [Le Cœur de la Mer Sans Limites] et [Pyrosol]. Ruvian m'a dit que l'artefact et ce liquide joueraient un rôle significatif dans le futur. »
« Je ne suis pas tout à fait sûre de ce qu'il voulait dire par là et de ce que fait le collier... mais ça ne devrait pas être difficile pour Bella. Elle sait comment gérer ces choses. »
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[Chapitre 67 : La première pièce se déplace (3)]