Chapitre 368
Dès que Ruvian entra dans le café, le riche arôme du café fraîchement préparé l’accueillit.
Son parfum profond et torréfié flottait agréablement dans l’air, mêlé à la douceur discrète de pâtisseries tout juste sorties du four, qui venait de derrière le comptoir.
Ruvian s’attarda un instant près de l’entrée. Ses pas s’arrêtèrent sans qu’il s’en rende compte, tandis qu’un étrange sentiment de nostalgie s’installait peu à peu en lui.
Cela faisait un bon moment qu’il n’était pas revenu.
Et même si se faire kidnapper ensuite n’avait certainement pas fait partie de ses projets, Ruvian ne pouvait nier que les souvenirs liés à cet endroit restaient plutôt agréables.
Son regard parcourut lentement le café.
Il ne se souvenait plus de chaque détail insignifiant de sa dernière visite, mais il n’était pas nécessaire d’avoir l’œil particulièrement aiguisé pour remarquer que le café avait été considérablement rénové.
Plusieurs meubles semblaient neufs, et les tables en bois avaient été remplacées par d’autres, plus propres et mieux polies.
De petites lampes décoratives étaient désormais suspendues aux murs, accompagnées de plantes disposées avec soin et de plusieurs tableaux dont Ruvian était presque certain qu’ils n’étaient pas là lors de sa précédente visite.
Même le comptoir semblait avoir été rénové.
« Eh bien, j’imagine que c’est ce qui arrive quand une affaire tourne bien pendant quelques mois. »
Ruvian jeta un coup d’œil au menu affiché derrière le comptoir, puis une autre idée lui traversa l’esprit.
« Peut-être que, cette fois, je devrais vraiment m’offrir un bon café au lieu de me contenter d’eau. »
Après tout, il était riche, maintenant.
Techniquement.
Tandis que Ruvian s’enfonçait dans le café, son attention fut bientôt attirée par une femme debout au bout du comptoir.
Elle portait ce qui semblait être l’uniforme du Café Delaciel : une élégante robe de servante noire et blanche, avec un tablier ajusté autour de la taille.
Elle devait avoir une trentaine d’années. Ses cheveux sombres luisaient légèrement d’un éclat doré ; elle les avait rassemblés en un chignon tressé élégant, quelques mèches libres encadrant son visage.
Ruvian ralentit brusquement.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Toi… ! »
Il la reconnut.
C’était la brute de l’époque.
Vible Venselle.
De son côté, la femme le dévisagea simplement pendant plusieurs secondes. Puis sa langue claqua contre son palais.
« Tss. »
Son irritation était évidente.
Pourtant, malgré son air profondément réticent, Vible joignit soigneusement les mains devant son tablier et s’inclina, adoptant l’attitude travaillée qu’on attendait d’une bonne employée de café.
« Bienvenue au Café Delaciel, cher client. Que le parfum de nos meilleurs cafés vous mette du baume au cœur et que chaque bronze dépensé entre ces murs vous revienne un jour sous la forme d’une fortune encore plus grande. »
Son débit était fluide et courtois, agrémenté de cette éloquence commerciale fleurie dont Ruvian se souvenait depuis leur première rencontre.
Ruvian la fixa.
« … Qu’est-ce qu’elle fout ici ? »
Vible fit complètement abstraction de sa réaction et soupira.
Sa langue claqua de nouveau, discrètement, puis elle tendit une main vers le fond du café, l’invitant à la suivre.
« Par ici, espèce de sale morveux. Dame Silvena vous attend. »
Sans attendre sa réponse, Vible se retourna et s’engagea vers l’arrière du café.
Ruvian la suivit. Ils passèrent devant plusieurs tables vides avant d’arriver à un couloir étroit, aménagé à côté de la cuisine. Au bout se trouvait un escalier en bois qui descendait sous le bâtiment.
Il haussa légèrement les sourcils.
« Il y avait un sous-sol, ici ? »
Vible sembla remarquer son hésitation passagère.
Sans même se retourner, elle lui expliqua d’un ton désinvolte que l’étage souterrain faisait partie des récents travaux du café.
Apparemment, beaucoup de choses avaient changé depuis la dernière visite de Ruvian.
Silvena avait racheté le Café Delaciel quelque temps auparavant, et presque toutes les modifications qu’il avait remarquées à l’étage avaient été faites sous sa direction.
Le nouveau mobilier, les décorations, le comptoir rénové et même ce sous-sol avaient été aménagés après qu’elle en était devenue propriétaire.
Ruvian fixa un instant l’arrière de la tête de Vible.
« Bien sûr qu’elle a racheté tout le café. »
Pour une raison ou une autre, cette révélation le surprit moins qu’elle n’aurait dû.
Une fois en bas, il n’y avait pas grand-chose à voir, hormis un couloir étroit et faiblement éclairé, avec une seule porte tout au bout.
Vible s’arrêta devant celle-ci et se retourna, apparemment prête à remonter. Mais avant de partir, elle poussa un soupir las et décida de lui expliquer une dernière chose.
« Pour votre information, le café tout entier a été réservé à vous deux seuls pour la journée. Alors amusez-vous bien avec tout ce que vous comptez discuter là-dessous. »
Elle bâilla nonchalamment avant de reprendre :
« Je vais rester à l’étage et glander un peu. Alors, évitez de faire des trucs indécents ici, d’accord ? C’est moi qui devrai nettoyer les dégâts que vous laisserez derrière vous. »
Ruvian la regarda d’un air dégoûté.
« Quoi ? Un bel homme et une jolie femme, seuls dans un sous-sol. Je m’assure juste de ne pas tomber sur une scène que je regretterais d’avoir vue en revenant. »
*****
La pièce derrière la porte était plutôt petite, mais clairement plus luxueuse que le reste du café.
Une table polie trônait au centre, entourée de plusieurs sièges confortables. Sur le mur opposé se trouvait une autre porte d’apparence étrange, dont le cadre était couvert de runes faiblement lumineuses.
Silvena était déjà assise à la table, une jambe croisée sur l’autre, une tasse de cappuccino à la camomille posée près de sa main.
Dès que Ruvian entra, le coin de ses lèvres se releva.
« Que penses-tu des changements que j’ai apportés à ce café ? »
Ruvian promena une nouvelle fois son regard dans la pièce, puis se tourna vers elle.
« C’est réussi. Beaucoup mieux qu’avant. »
Il tira la chaise en face d’elle et s’y installa.
« J’imagine que tu aimais vraiment ce café, si tu as décidé de l’acheter en entier. »
Le sourire de Silvena s’élargit légèrement, comme si elle s’était attendue à cette remarque. Elle prit un petit menu posé à côté d’elle et le fit glisser vers lui sur la table.
« Puisque tu es là, autant commander quelque chose. Prends ce que tu veux, c’est moi qui régale aujourd’hui. »
Ruvian attrapa le menu et l’ouvrit, parcourant rapidement la liste des yeux.
« Maintenant que tu es propriétaire, dire que c’est toi qui régales n’a pas l’air aussi généreux que ça devrait. »
Silvena lui adressa un regard amusé.
« Ça veut dire que tu refuses ? »
« Ha ha, bien sûr que non. Un café gratuit reste un café gratuit. »
Ruvian eut un petit rire et parcourut de nouveau la liste des boissons, avant de se décider pour un cappuccino.
« Je prendrai un cappuccino à la cannelle. »
« Bon choix. » Silvena tendit la main vers une petite clochette posée au bord de la table et la fit tinter doucement.
Le léger tintement rappela aussitôt à Ruvian la femme qui attendait à l’étage. En repensant au visage irrité de Vible, il songea à une autre question.
« Mais cette femme travaille vraiment ici, maintenant ? »
Silvena haussa un sourcil.
« Vible ? »
« Oui. Je croyais que tu l’avais envoyée ailleurs pour la punir de ce qu’elle avait fait. »
« C’était le plan, au départ. »
Silvena posa le coude sur l’accoudoir et pencha légèrement la tête.
« Mais j’ai décidé de lui donner une seconde chance. »
Ruvian plissa les yeux, légèrement surpris.
« Et les trois autres ? »
« Eux aussi. »
Silvena se réinstalla confortablement. « Ils n’étaient pas vraiment faits pour travailler ici, alors je les ai placés ailleurs. »
Elle jeta brièvement un regard au plafond, comme si elle se rappelait le mal de tête qu’ils lui avaient causé.
« Ils m’ont suppliée de leur accorder une autre chance et ont promis de changer. Alors j’ai décidé de la leur donner. »
Ruvian la regarda d’un air dubitatif.
« Tu es si généreuse que ça ? »
Un petit rire échappa à Silvena.
« Bien sûr que non. »
Elle repoussa une mèche rebelle derrière son oreille.
« Il y a un Contrat de mana. Il leur est interdit de reprendre leurs anciennes activités criminelles ou de trahir l’accord qu’ils ont conclu avec moi. »
Ruvian comprit aussitôt.
Silvena s’adossa de nouveau à son siège, parfaitement détendue.
« S’ils ont vraiment l’intention de changer, ils n’ont rien à craindre. Et sinon, le contrat s’occupera d’eux. »
Ruvian hocha légèrement la tête, puis laissa échapper un petit rire.
« Je vois. »
Il soupira.
« Bref, parlons de la vraie raison pour laquelle je voulais te voir aujourd’hui. »
Silvena le regarda longuement.
« Bien sûr, même si tu as décidé d’organiser ça à la dernière minute, la veille de notre rendez-vous. »
Ses yeux se plissèrent juste assez pour rendre l’accusation évidente. « Tu es vraiment incroyable, Ruvian. »
Ruvian se frotta la nuque avec un sourire contrit. « Désolé. Je comptais te contacter plus tôt, mais j’ai eu un problème avec ma famille. »
Sa main retomba lentement le long de son corps.
« Une guilde locale nous a causé des ennuis. Ses membres sont venus jusqu’à chez moi pour menacer mon père. »
Le sourire amusé de Silvena s’effaça.
« Oui, j’ai déjà lu ce que tu as écrit dans ta lettre. D’après ce que tu m’as dit, ce groupe n’a commencé à s’activer que récemment, et tu crois qu’il pourrait avoir des liens avec des démons ? »
Ruvian acquiesça.
« Oui. C’est pour ça que j’ai besoin de ton aide pour enquêter sur eux. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Je veux une enquête approfondie sur leurs antécédents, surtout ceux qui dirigent la guilde et ceux qui les soutiennent en coulisses. »
Le regard de Silvena se fit plus perçant tandis qu’elle réfléchissait.
« Tu as autre chose à me donner, en plus de ce que tu m’as déjà envoyé ? »
« Oui. »
Après leur confrontation, Ruvian avait déjà ajouté le nom d’Edric à [Signets] . (-7 000 PP)
Grâce à cela, il avait pu recueillir quelques informations supplémentaires sur l’endroit où l’homme s’était rendu ensuite.
Il donna à Silvena tous les renseignements utiles qu’il avait réussi à réunir. Il lui parla des endroits où Edric s’était rendu, des personnes qu’il avait rencontrées et de plusieurs lieux qui revenaient sans cesse dans ses déplacements.
Silvena l’écouta sans l’interrompre.
À certains détails, ses sourcils se fronçaient légèrement ; à d’autres, son regard se détournait un instant, comme si elle classait les informations dans son esprit.
Quand Ruvian eut terminé, elle resta silencieuse quelques secondes.
Puis elle hocha lentement la tête.
« Très bien, je vais voir ce que je peux trouver. Je ne peux pas encore te promettre que je pourrai remonter très loin, mais ça devrait suffire pour commencer à tirer quelques fils. »
Les épaules de Ruvian se détendirent légèrement.
« Merci. »
Il le pensait vraiment.
Silvena garda le silence un instant, puis se réinstalla légèrement sur son siège.
« À part ça, j’ai moi aussi une raison de vouloir te voir aujourd’hui. »
Ruvian haussa un sourcil.
« Hum ? »
Silvena soutint son regard. Cette fois, son expression ne trahissait aucune taquinerie.
« C’est à propos de Calyra et de la réunion que nous devons tenir dans quelques jours, dans ma nouvelle guilde, au sujet de l’expédition dans le donjon. »
Elle marqua une brève pause, puis poursuivit :
« J’ai oublié de t’en parler tout à l’heure, mais je devrais te le dire maintenant… »
Son expression s’assombrit.
« … Calyra ne pourra peut-être pas participer à l’expédition dans le donjon. »
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[Chapitre 368 : La nouvelle propriétaire du Café Delaciel]
Points d’intrigue = 295 000