Chapitre 313
Chapitre 313
[PDV de Ruvian]
Voyant Julian prendre une potion, Ruvian sortit lui aussi une potion de revitalisation qu’il avait dérobée à l’un des Érudits et l’avala rapidement.
Aussitôt, les effets de la potion parcoururent son corps et l’épuisement qui l’accablait commença à se dissiper.
[On a le collier. Et maintenant ?]
« Puisque nous avons le collier... ça devrait aller. On peut mettre fin à ce combat ici— » (+10 000 PP)
En entendant la notification, Ruvian fut soudain saisi d’un froid glacial. Avant même qu’il puisse finir sa phrase, quelque chose d’inquiétant se produisit au loin.
Julian s’immobilisa brusquement. Un instant plus tard, l’épée lui échappa des mains et frappa le sol dans un bruit sourd.
Les yeux de Ruvian s’écarquillèrent légèrement.
Sans savoir pourquoi, un sinistre pressentiment s’insinua dans son esprit.
Même Morvayne était devenue étrangement silencieuse.
Aucun des deux ne comprenait ce que faisait Julian.
Au début, son corps oscilla simplement, ses mouvements erratiques et instables, comme s’il était ivre. Il fit quelques pas chancelants avant de tituber sur le côté.
Ruvian plissa les yeux.
L’instant d’après, Julian se figea ; son corps se raidit complètement, comme si chaque muscle s’était contracté d’un seul coup.
La poigne de Ruvian sur [The Endseeker] se resserra instinctivement.
« Morvayne... »
[Oui...]
Sa réponse inhabituellement prudente ne fit qu’accentuer le malaise dans la poitrine de Ruvian.
« Je crois qu’on s’est trompés... »
Les yeux de Ruvian se plissèrent lentement tandis qu’une hypothèse troublante prenait forme dans son esprit : il semblait que le Sceau d’Amaranthe n’était pas le véritable déclencheur permettant au démon de prendre le contrôle du corps de Julian.
C’était la potion que Julian avait bue.
Mais cela soulevait une autre question.
Ruvian avait déjà inspecté la potion plus tôt via [Bookmarks], et rien ne semblait suspect. D’après ce que la compétence lui avait montré, il ne s’agissait que d’une banale potion de renforcement.
Alors, comment quelque chose d’aussi bien dissimulé avait-il pu échapper à son inspection ?
« À moins que... il y ait des choses que [Bookmarks] ne peut pas détecter ? Ou alors, c’était présent en quantités infimes ? »
Ruvian fronça les sourcils.
Pendant plusieurs secondes, Julian resta là, la tête basse, totalement inerte.
Mais un instant plus tard, une aura pourpre sombre, striée de reflets violets sinistres, commença à s’échapper de son corps, se tortillant autour de lui comme une masse de ténèbres purulentes.
Le spectacle était terrifiant !
Ruvian sentit immédiatement l’aura de Julian changer, devenant de plus en plus... malveillante et funeste.
Le démon bougea lentement ses doigts, inspectant son corps dans un silence effrayant avant que ses yeux cramoisis ne balaient les environs avec un calme funeste.
Puis, ses lèvres s’étirèrent lentement et un rire bas et sinistre s’échappa de sa gorge.
« Ah, délicieux... il semble que tout se soit déroulé comme prévu. »
Son regard se tourna vers Ruvian, et le sourire sur le visage de Julian s’élargit, révélant quelque chose de bien plus sinistre que l’arrogance habituelle du jeune homme.
« Hmm ? Ah, tu dois être l’humain dont Alfred et ce garçon ont parlé. »
L’expression de Ruvian se figea instantanément.
Au moment où ce nom fut prononcé, plusieurs pensées traversèrent son esprit, mais avant qu’il ne puisse les analyser, le sourire du démon s’élargit encore.
« Oh, quelle merveilleuse expression tu as... perdu, mortifié et terrifié. Ne t’inquiète pas, humain. Une réaction aussi pitoyable est naturelle face à ma puissance. Bien que, malheureusement... ce n’en soit qu’une fraction. »
Le rire devint plus fort, presque joyeux dans sa malice.
Sans un mot de plus, son corps s’éleva lentement du sol, flottant à quelques mètres dans les airs tandis qu’un déluge écrasant de Mana Noir jaillissait soudain de lui.
Cette déferlante massive s’écrasa contre le mana ambiant, faisant s’entrechoquer les deux forces jusqu’à ce que l’air lui-même se mette à onduler et à se distordre sous la pression.
Au-dessus de lui, le ciel vira progressivement au noir avant de saigner dans une teinte pourpre profonde. Même les nuages commencèrent à se tordre et à spiraler vers un point unique.
Observant ce phénomène naturel macabre, Ruvian sentit sa cape sombre fouetter violemment son corps alors que la pression torrentielle s’intensifiait.
Même à plusieurs mètres de distance, le mana qui pesait sur sa peau était si lourd que respirer devenait un effort...
« Cette quantité de Mana Noir... il a libéré tout ça tout seul ? »
Ruvian serra les dents. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait — une telle puissance était absurde, et pourtant, il ne la connaissait que trop bien...
...C’était la force d’un Démon Suprême Primordial.
[Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant, Enfant ?]
Pendant un moment, Ruvian resta silencieux en regardant le collier dans sa main.
Il recula lentement d’un pas.
« J’... essaie d’en trouver une. »
Honnêtement, le vrai problème n’était plus seulement le Démon Primordial, mais aussi... la sombre réalité que Julian Rozenberg était désormais condamné à mourir de la main de la Chancelière.
*****
À travers l’île, d’innombrables Érudits levèrent lentement les yeux vers le ciel, leurs conversations s’éteignant les unes après les autres.
Les nuages teintés de pourpre au-dessus d’eux avaient commencé à se tordre de manière surnaturelle, tandis que de faibles éclairs parcouraient les ténèbres.
Plus troublante encore que le spectacle lui-même était l’énergie étrange qui persistait dans l’air, suffisamment oppressive pour que même ceux ayant une faible Sensibilité au mana comprennent que quelque chose tournait très mal.
Depuis que la nouvelle s’était répandue que Julian Rozenberg s’était joint à la chasse à la prime contre Ruvian Castelor, la plupart des Érudits avaient cessé toute activité.
Les choses étaient devenues encore plus intrigantes lorsque Lady Calyra était soudainement apparue pour combattre aux côtés de Ruvian, transformant ce qui aurait dû être une simple chasse à la prime en l’une des plus grandes confrontations de tout l’examen. (+5 000 PP)
À cause de cela, des Érudits venus de presque tous les coins de l’île s’étaient rassemblés autour de leurs bracelets, observant la bataille via la retransmission en direct plutôt que de continuer à chercher des points.
Mais à présent, tout cela n’avait plus aucune importance.
Un par un, les Érudits baissèrent leurs bracelets et fixèrent le ciel, les sourcils froncés alors que cette pression inquiétante continuait de se propager sur l’île.
Quelque chose en elle poussait leurs corps à se tendre instinctivement.
« C’est moi, ou l’atmosphère est devenue beaucoup plus effrayante ? »
« Non, je le sens aussi... »
« Qu’est-ce qui se passe, bordel ? »
Une rafale soudaine déchira violemment la forêt, forçant plusieurs Érudits à se protéger le visage alors que des feuilles et des branches étaient arrachées et projetées dans les airs.
« Qu’est-ce qui se passe là-bas ? » murmura quelqu’un, les doigts crispés sur son arme alors qu’un autre éclair pourpre illuminait le ciel sombre.
Puis, sans prévenir, chaque bracelet sur l’île émit le même bip strident.
Les écrans devinrent instantanément rouge cramoisi, remplaçant les informations sur la prime et le flux vidéo par un unique message clignotant.
Plusieurs Érudits restèrent pétrifiés en le lisant.
[PROTOCOLE : RAPPEL TOTAL]
*****
[PDV d’Ophelia]
Le vent violent faisait claquer la cape violette d’Ophelia alors qu’elle se tenait haut dans le ciel — sous [Concealment] — surplombant l’île.
Comme d’habitude, elle était venue observer le combat elle-même. Au début, c’était plutôt intrigant, surtout de voir comment Ruvian parvenait à tenir tête à Julian, mais plus elle regardait... plus quelque chose dans cette bataille lui semblait profondément anormal.
Plus précisément, il s’agissait de l’énergie étrange émanant de l’Érudit nommé Loden et du meilleur Érudit de l’académie, Julian.
Ophelia plissa légèrement les yeux.
Elle soupçonnait déjà que tous deux pouvaient être liés aux démons, peut-être même des démons se faisant passer pour ses Érudits. Après tout, l’énergie surnaturelle qui s’en échappait était bien trop aberrante pour être simplement écartée comme une forme obscure de magie.
Pourtant, faute de preuves concrètes, elle avait choisi de rester patiente et de continuer à observer de loin.
Puis, à mesure que le combat progressait, ses soupçons furent confirmés.
Au moment où cet écrasant Mana Noir jaillit du corps de Julian, il n’y eut plus de place pour le doute.
« On dirait qu’un démon a enfin révélé sa nature. »
Elle soupira avec agacement.
Une seconde plus tard, un sort de communication s’activa soudain près de son oreille.
« Chancelière, n-nous avons un problème. Les relevés de mana entourant l’île ont atteint un niveau dangereux, et ils continuent de grimper ! »
La voix provenant de la salle de contrôle semblait tendue, avec plusieurs personnes criant faiblement en arrière-plan.
« Nous n’arrivons toujours pas à identifier la source exacte, mais les relevés sont les plus forts près du centre de l’île, et la densité de mana augmente beaucoup trop vite. »
Un bref grésillement parcourut le sort de communication avant que l’homme ne reprenne, le souffle visiblement court.
« Si... si cela continue, les Érudits restés sur l’île seront en grand danger. »
Ophelia resta silencieuse pendant plusieurs secondes tandis que son regard se levait lentement vers le ciel. Des éclairs pâles avaient commencé à scintiller dans les nuages sombres au-dessus de l’île, illuminant brièvement les cieux teintés de pourpre avant de disparaître à nouveau.
Elle aussi pouvait le sentir clairement.
Le mana imprégnant l’île était devenu anormalement dense, et pire encore, il continuait de monter sans signe de ralentissement.
Laisser l’examen se poursuivre dans de telles conditions ne ferait que mettre les Érudits en péril inutilement.
Le test était important, mais la vie des Érudits avait toujours primé sur tout le reste. L’expression d’Ophelia se durcit alors qu’elle prenait enfin sa décision.
« Activez le Protocole de Rappel Total — nous mettons fin à l’examen ici et maintenant. »
Sa voix resta froide et parfaitement calme alors qu’elle donnait l’ordre.
« Informez chaque instructeur et membre du personnel sur l’île de récupérer tous les Érudits restants et de les ramener au Leviathan avec effet immédiat, sans exception. »
Un instant de silence suivit avant que l’homme ne réponde enfin.
« Compris, Chancelière. N–nous activons le protocole immédiatement et lançons l’évacuation totale. »
Il hésita brièvement avant d’ajouter :
« Y a-t-il autre chose que vous souhaitez que nous fassions ? »
Ophelia ne répondit pas tout de suite, son attention retournant vers le champ de bataille en contrebas alors que le corps de Julian commençait lentement à léviter.
Une seconde plus tard, un éclair massif d’un pourpre sinistre déchira soudain l’air et fonça droit sur elle.
Pourtant, elle se contenta de lever une main et de l’écarter nonchalamment, annulant instantanément l’attaque alors que des étincelles de cette énergie violente se dispersaient sans faire de dégâts.
Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu’elle parlait enfin, sa voix empreinte d’une autorité glaciale.
« Oui. Informez l’Instructeur Arveth que j’ai déjà identifié la source de cette perturbation, et que je place toute l’opération d’évacuation sous son autorité. »
Ses yeux violets brillèrent progressivement.
« Quant à la perturbation, je m’en occupe. »
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[Chapitre 313 : Protocole de Rappel Total]
Points d’intrigue = 78 000 PP