Chapitre 301
Chapitre 301
[PDV d’Ophelia]
Quelque part au-dessus de l’île, bien au-delà de ce que n’importe quel érudit en contrebas pourrait imaginer observer, Ophelia se tenait seule dans le ciel dégagé.
Même si l’un d’eux venait à regarder dans sa direction, il ne verrait rien. Sa présence était déjà voilée par [Invisibilité] et [Dissimulation], ne laissant aucune trace de son existence.
Seuls les vents semblaient conscients de sa présence, balayant violemment la haute altitude, tirant sur ses vêtements et faisant onduler ses longs cheveux blancs derrière elle.
Ophelia observait l’érudit en contrebas depuis le début de la matinée.
À minuit, elle avait reçu un rapport des autres instructeurs. Un érudit avec une prime sur sa tête avait commencé à se déplacer sur l’île dès l’instant où l’élimination entre érudits avait été autorisée.
Son intention n’était pas difficile à deviner.
Sachant que d’autres viendraient pour lui une fois le matin venu, il avait choisi de frapper le premier sous le couvert de l’obscurité, réduisant leurs effectifs avant qu’ils ne puissent se rassembler contre lui.
C’était une tactique impitoyable, mais indéniablement intelligente.
Plus important encore, cela montrait qu’il comprenait suffisamment la nature de l’île et les règles de l’examen pour les tourner à son avantage.
Cela seul avait suffi à susciter l’intérêt d’Ophelia.
Pourtant, sa stratégie n’était pas la seule chose qui l’intriguait.
Il avait mené tout cela entièrement seul.
Concevoir un tel plan était une chose. Posséder la force et la capacité de l’exécuter sans le soutien d’une escouade en était une autre.
Même ainsi, Ophelia restait sceptique quant à ses chances.
Selon les autres instructeurs, près de cinq escouades convergeaient déjà vers sa position au matin. Peu importe à quel point il s’était montré capable, affronter autant d’érudits à la fois était une épreuve totalement différente.
À ses yeux, son élimination semblait inévitable.
Mais inévitable ou non, ce qu’il avait accompli avant d’en arriver là méritait déjà des éloges.
« Pourtant... je suis curieuse de voir jusqu’où il peut aller. »
Après tout, l’érudit lui-même semblait remarquablement confiant. Même entouré d’ennemis, il les avait simplement attendus, assis sur une chaise.
Et donc, Ophelia continua d’observer.
Pourtant, alors que la bataille se déroulait et atteignait finalement sa conclusion, même elle resta sans voix.
Contre toute attente, l’érudit avait gagné. Seul, il avait affronté près de vingt érudits et en était sorti victorieux !
Ophelia ne savait pas pourquoi l’escouade restante avait choisi de ne pas se joindre à la mêlée, mais après avoir été témoin du résultat, elle ne pouvait que conclure qu’ils avaient pris la bonne décision.
Prenant une profonde inspiration, elle la relâcha avant de lever une main et de tapoter le petit appareil de communication près de son oreille.
« Arveth, tu regardes ça ? »
Il y eut un bref silence de l’autre côté, suivi du bruit de quelqu’un prenant une lente inspiration.
« Oui, je regarde », répondit calmement l’instructeur Arveth Dros, bien qu’il y ait une légère trace de choc dans sa voix. « Bien que je devrais probablement te dire que la salle de contrôle est un peu en plein chaos en ce moment. »
« Je peux l’imaginer. »
Bien sûr que ça l’était.
Ce qui venait de se passer était quelque chose qui n’était jamais arrivé dans les annales d’aucun examen de première année.
Un seul érudit avait affronté près de vingt autres à la fois et les avait vaincus, et ce qui rendait la chose encore plus absurde, c’est que l’érudit responsable venait de la Classe E.
Même Arveth lui-même n’avait appris cette dernière partie qu’il y a quelques instants. Ophelia, cependant, n’en savait toujours rien.
Mais la curiosité l’emporta, et elle demanda : « Au fait, Arveth... de quelle classe vient cet érudit, et quel était son nom déjà ? »
Cette fois, le silence dura un peu plus longtemps.
Ophelia haussa un sourcil.
« Arveth ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Un soupir discret parvint à travers l’appareil. « Rien. Je ne sais juste pas comment le dire. J’ai le sentiment que tu ne vas pas me croire. »
Cela ne fit qu’accroître sa curiosité.
Avec ce niveau de capacité au combat, elle avait naturellement supposé qu’il appartenait à la Classe A. Pourtant, étrangement, elle ne parvenait pas à se souvenir de son nom parmi les rejetons notables qui y étaient affectés.
« Dis-le-moi simplement. »
Après une autre courte pause, Arveth finit par parler, son ton devenant sombre.
« Il vient de la Classe E. »
« Classe E ? »
« Oui. »
« .... »
Le vent balaya Ophelia alors qu’elle restait silencieuse, traitant encore ce qu’elle venait d’entendre. Au minimum, elle s’attendait à ce qu’il appartienne à la Classe B, si ce n’est à la Classe A.
Pourtant, la Classe E ne lui avait jamais traversé l’esprit.
« Son nom ? Redonne-moi son nom. »
Arveth soupira, se frottant la tête avant de répondre. « Haa... Ruvian. Le nom de cet érudit est Ruvian Castelor. »
*****
[PDV de Julian]
Pour une raison inexplicable, Julian avait reçu une notification l’informant que le maudit Ruvian Castelor avait placé une autre prime sur sa propre tête.
Il trouvait déjà la décision ridiculement stupide, mais quand il vit combien de points le roturier y avait volontairement engloutis, son expression s’assombrit lentement.
« Où ce roturier a-t-il bien pu trouver autant de points ? »
Avant que Julian ne puisse s’attarder davantage sur la question, sa carte changea soudainement. Avec la prime de Ruvian dépassant le seuil requis, tous ceux dans son voisinage étaient désormais révélés.
Julian jeta un coup d’œil à la carte.
Autour de Ruvian, il y avait 5 escouades.
Ses lèvres se courbèrent immédiatement en un sourire suffisant.
« Hah... il est déjà mort. »
C’était quelque peu décevant qu’il n’ait pas l’occasion de remettre personnellement ce roturier à sa place. Pourtant, acquérir une carte de Nature {Bourreau} était bien plus important que de perdre son temps à régler une rancune mesquine.
Mais juste à ce moment-là, Julian remarqua quelque chose d’étrange. Les vingt-cinq points bleus entourant Ruvian avaient commencé à disparaître, passant de 25 à 21.
Julian se contenta de ricaner à cette vue.
Il n’avait aucune idée de ce qui se passait là-bas, mais plutôt que de se sentir impressionné, il ne pouvait qu’avoir pitié des imbéciles qui avaient réussi à se faire éliminer.
« Pathétique. »
Vingt-cinq contre un, et pourtant quatre d’entre eux étaient déjà tombés ?
« Qu’est-ce qu’ils foutent ? Si l’un de ces quatre vient de la Classe A, je jure que je les maudirai moi-même pour avoir apporté une telle honte à notre classe. »
Irrité, Julian ferma la carte et reprit sa recherche de tout Prototype de Donjon restant à proximité. Pourtant, malgré des recherches prolongées, il ne trouva rien qui vaille la peine d’être poursuivi. Il y en avait un à portée, mais quelqu’un l’avait déjà défié.
Drelin !
Puis, sans prévenir, une autre notification apparut devant lui.
[L’érudit « Ruvian Castelor » a ajouté 2 000 points supplémentaires à sa prime.]
[Prime actuelle : 7 000 points.]
Les yeux de Julian s’écarquillèrent.
Puis, lentement, ses sourcils se froncèrent tandis que toute son expression se tordait en un étrange mélange de dégoût, de confusion et d’une haine à peine contenue.
« Qu’est-ce que ce bâtard fout encore ? »
Poussé par la curiosité et une suspicion grandissante, Julian rouvrit la carte. Ses coéquipiers firent rapidement de même.
C’est alors qu’il remarqua que quelque chose n’allait pas du tout.
Les vingt et un points bleus avaient diminué jusqu’à n’en laisser que sept. Puis, en quelques secondes, sept devinrent cinq avant que deux d’entre eux ne fuient brusquement la zone.
Maintenant, il n’en restait plus que trois.
L’expression de Julian se raidit alors qu’il fixait les trois points restants.
Ruvian était toujours là.
Vingt-cinq érudits avaient entouré ce roturier, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, presque tous avaient été éliminés tandis que Ruvian restait debout.
Quelle absurdité était-ce là ?
Un sentiment amer commença à ramper dans sa poitrine.
Il méprisait Ruvian, ce qui rendait l’acceptation du résultat d’autant plus exaspérante. Pourtant, sous cette haine se cachait une incrédulité sincère.
Il n’y avait tout simplement aucun moyen qu’un roturier de la Classe E puisse vaincre vingt-cinq érudits tout seul.
« Ce bâtard... »
La mâchoire de Julian se serra.
Comment... comment tout cela avait-il pu arriver ? Que diable s’est-il passé là-bas ?
Cependant, avant que sa colère ne puisse déborder, Julian sentit soudain quelqu’un s’approcher. Ses coéquipiers le remarquèrent aussi, et tous se tournèrent immédiatement vers la présence.
Julian tira son épée sans hésitation et pointa la lame vers la silhouette qui approchait.
« Loden ? »
Son sourcil se leva avant que ses yeux ne se plissent avec méfiance alors qu’un jeune homme apparut bientôt, marchant vers eux sans la moindre trace d’urgence.
Il se dégageait de lui une aura décontractée, rendue plus apparente par les cheveux gris foncé tombant sur son front et l’éclat joueur dans ses yeux étroits. Il était également grand, avec une carrure svelte mais bien bâtie.
« Eh bien, quelle agréable surprise de te trouver ici, Julian~ »
Dit Loden avec un sourire amusé. Il leva nonchalamment les deux mains, montrant qu’il était venu sans intention hostile.
Julian, cependant, ne baissa pas son épée.
« Tu réalises que l’académie a déjà levé la restriction sur l’élimination des autres érudits aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Demanda Julian froidement, son regard s’aiguisant.
« Alors, as-tu enfin perdu ton sens de la prudence, Loden ? » Julian soupira. « D’un autre côté, tu es toujours comme ça. Mais je te préviens, cette attitude insouciante pourrait te coûter cher aujourd’hui. »
Entendant la menace de Julian, Loden pencha simplement la tête avant que son sourire ne s’élargisse. « Oh, oh~ il n’y a pas besoin d’accueillir un camarade de classe avec une telle hostilité, Julian. Nous sommes amis, n’est-ce pas ? »
Dit Loden légèrement.
« De plus, si tu avais vraiment l’intention de m’éliminer, je doute que nous serions encore en train d’avoir cette agréable conversation, n’est-ce pas ? »
Le sourcil de Julian tressaillit.
« Tu sembles terriblement confiant pour quelqu’un qui se tient à portée de mon épée. »
« Confiance ? » Loden gloussa doucement en secouant la tête. « Non, non~ je suis simplement venu ici avec de bonnes intentions. Bien que je suppose qu’entendre cela de ma part semble plutôt suspect. »
Les yeux de Julian se plissèrent davantage.
« Va droit au but, espèce d’imbécile insolent. »
« Hein ? Toujours si impatient », soupira Loden, bien que le sourire joueur ne quitte jamais son visage. « Très bien, je vais arrêter de perdre ton temps précieux. Je suis venu parce qu’il se trouve que je possède quelque chose que tu recherches. »
L’expression de Julian changea immédiatement.
Loden le remarqua, et l’amusement dans ses yeux ne fit que s’approfondir. Il abaissa lentement une main vers son bracelet, s’assurant de ne donner à Julian aucune raison de méprendre ce mouvement pour une attaque.
Un instant plus tard, du mana s’écoula dans le bracelet et son écran s’illumina.
Une image brillante apparut au-dessus.
Elle avait la forme d’une carte.
Les yeux de Julian se fixèrent immédiatement sur les mots affichés à sa surface.
{Réassignation de carte}
Sa prise sur l’épée se raffermit.
Il n’y avait pas d’erreur.
C’était exactement ce qu’il recherchait.
Loden observa la réaction de Julian avec une satisfaction évidente, puis abaissa lentement sa main levée. Le coin de ses lèvres se courba en un sourire presque diabolique.
« Alors, Julian Rozenberg, je me demandais... »
Loden tapota légèrement la carte brillante avec son doigt.
──────── ✦ ────────
[Chapitre 301 : Et si on échangeait des faveurs ?]
Points d’intrigue = 52 000 PP