Chapitre 289
[PDV de Yerin]
[Top 10 des classements d'escouades actuels — Jour 5]
{1} Escouade 5 (Silvena D’Elvoire) - 7230 Pts
{2} Escouade 69 (Yerin Solder) - 6940 Pts
{3} Escouade 71 (Natalia Crystavos) - 6020 Pts
{4} Escouade 1 (Julian Rozenberg) -5800 Pts
{5} Escouade 6 (Irene) - 5400 Pts
{6} Escouade 2 (Calyra Arcanis) -5280 Pts
{7} Escouade 4 (Rosalin Varion) -5090 Pts
{8} Escouade 3 (Loden Armand) - 4780 Pts
{9} Escouade 34 (Ardyn Renhart) - 4480 Pts
{10} Escouade 80 (Hector Bedira) - 3950 Pts
Le feu crépitait doucement au centre de l'abri. Le silence entre les quatre Érudits était presque étouffant.
Aucun d'eux ne parlait.
Ils fixaient simplement l'écran translucide flottant au-dessus de leurs bracelets, stupéfaits et abasourdis.
« Comment diable sommes-nous encore deuxièmes ? » finit par demander Shima, brisant le silence.
Pourtant, personne ne lui répondit.
Ils se posaient exactement la même question.
Calmement, Yerin prit le temps de réfléchir par elle-même.
« Nous n'avons nettoyé qu'un donjon de bronze aujourd'hui, donc la plupart de ces points doivent provenir des drapeaux. »
Ils possédaient désormais deux drapeaux, chacun dissimulé sous le [Tissu de Linceul] de Ruvian. Tant que le tissu restait en place, aucune autre escouade ne pouvait trouver les drapeaux, et encore moins les voler.
« Mais comment ? À moins que... Ruvian n'ait trouvé un autre drapeau... »
Ses yeux s'agrandirent.
Cela expliquerait aussi pourquoi leur calcul était un peu faussé hier.
En réalisant cela, Yerin se souvint soudain de la discussion qu'ils avaient eue sur le navire avant le début du test.
Pour être exacte, ce que Ruvian leur avait dit...
— « Être agressif tout au long de ce test ne signifie pas toujours que vous gagnerez plus de points. La stratégie la plus intelligente est de réclamer autant de drapeaux que possible et de les laisser accumuler des points pour nous. Plus nous détenons de drapeaux, plus le score grimpe sans rien faire. Cependant, en sécuriser un n'est jamais facile. Mais si nous parvenions à en obtenir 3 ou 4, nous serions assurément en tête du classement. »
Après avoir remémoré cette conversation, Yerin poussa un soupir de soulagement. Elle se tourna vers ses coéquipiers. « Je pense que l'explication la plus probable est que Ruvian a trouvé un autre drapeau hier. »
« Je vois... Eh bien, ça a beaucoup plus de sens », répondit Shima avec un signe de tête lent.
Horren déglutit nerveusement avant de parler d'une voix faible et hésitante. « J-je n'arrive pas à croire que c'était si facile... N-nous pourrions vraiment avoir une chance d'atteindre le top cinq. »
« Le top cinq ? C'est tout ce que tu vises ? » ricana Arlok en bombant le torse. « Regarde juste l'écart ! On s'envole ! Personne ne nous rattrapera ! Hahahaha ! »
Arlok rejeta la tête en arrière et rit avec une confiance bruyante et sans gêne.
Pendant ce temps, Shima fronça les sourcils avec le regard le plus dégoûté qu'elle put afficher. « Hé, le tas de muscles. Tu peux arrêter d'essayer de nous porter la poisse ? »
« Quoi ? Je n'ai rien dit de mal, si ? » Arlok posa ses deux mains sur ses hanches, l'air sincèrement confus.
Yerin secoua lentement la tête. « Nous ne devrions pas être trop confiants pour le moment. »
Elle tourna ensuite son regard vers Arlok. « Souviens-toi de ce que Ruvian a dit. Une fois le septième jour arrivé, tout sera redistribué et les classements pourraient changer radicalement. »
Arlok n'apprécia visiblement pas d'entendre cela. Il ouvrit la bouche pour protester, mais aucune réponse pertinente ne lui vint à l'esprit. Finalement, il se contenta de claquer de la langue et de détourner le regard.
« Mais a-t-il expliqué pourquoi, au moins ? »
Shima poussa un soupir las, comme si elle ne pouvait croire qu'Arlok avait déjà oublié quelque chose d'aussi important. « Il l'a déjà fait. N'oublie pas la {Carte Mystère} et les {Cartes Spéciales}. Ce sont les véritables éléments qui changeront la donne dans ce test. »
Yerin acquiesça.
Leur position actuelle semblait sûre, mais elle savait que c'était uniquement parce que tout s'était déroulé comme prévu jusqu'à présent.
« Oui. La raison principale pour laquelle nous réussissons si bien est que la stratégie que nous avons suivie a fonctionné exactement comme Ruvian l'avait prévu », dit-elle. « Il a compris comment ce test fonctionnait dès le début, alors que des escouades comme celles de Julian, Calyra et Rosalin se sont peut-être concentrées sur les mauvaises méthodes. »
« Exactement », ajouta Shima. « Et ces cartes pourraient leur donner une chance de corriger leurs erreurs. »
Yerin leva un doigt, son expression devenant plus sérieuse. « Nous ne devrions pas non plus oublier ce qui se passera une fois le septième jour entamé. À partir de ce moment, nous serons autorisés à éliminer d'autres joueurs et à récupérer une partie de leurs points en récompense. »
Elle marqua une pause avant de jeter un coup d'œil aux autres. « Et puis, dans l'état actuel des choses, aucun d'entre nous ne possède de carte {Exécuteur}. Nous ne sommes que quatre, donc essayer de récolter des points en traquant d'autres escouades nous mettrait dans une position de désavantage majeur. »
En d'autres termes, leur avance était impressionnante, mais loin d'être sécurisée. Une fois le septième jour arrivé, tout le test pourrait basculer en quelques heures.
Juste au moment où Arlok s'apprêtait à avancer une nouvelle objection insensée, leurs quatre bracelets émirent soudain une notification.
C'était une annonce de l'Académie.
Informations complémentaires :
– Comme aujourd'hui marque le sixième jour de l'examen, l'Académie a décidé de fournir des informations anticipées concernant la {Carte Prime}.
– Une fois la carte utilisée sur un Érudit, l'Académie placera une récompense de base de 500 points sur cet individu. Le détenteur de la carte peut également ajouter n'importe quel nombre de ses propres points pour augmenter la prime.
– Plus important encore, une fois que la prime d'un Érudit atteint 3 000 points, l'emplacement de chaque escouade située dans un rayon de 500 mètres autour de cet Érudit sera révélé sur la carte. Cette carte deviendra accessible à tous les Érudits une fois le septième jour entamé. Et quiconque éliminera l'Érudit ayant cette prime réclamera tous les points.
C'est tout.
Après avoir lu l'annonce, l'expression de Yerin changea radicalement. La couleur quitta lentement son visage alors qu'une possibilité terrible lui traversait l'esprit.
« Ceci... »
« ... est vraiment, vraiment mauvais », termina Shima à sa place, la voix inhabituellement grave.
Arlok regarda de l'une à l'autre avec un froncement de sourcils profond. « Qu'est-ce qu'il y a de si mauvais là-dedans ? »
Horren était déjà devenu livide. Ses mains tremblaient alors qu'il serrait ses doigts, comme pour s'empêcher de vaciller.
« Cela signifie qu'une fois que quelqu'un aura une prime sur sa tête, chaque escouade à proximité se précipitera vers lui », dit-il nerveusement. « Et comme tout le monde peut voir la carte, ils sauront exactement où se trouve la cible, qui l'attaque et où se déroule la bataille. »
En d'autres termes, la cible deviendrait un morceau de viande jeté dans une fosse aux bêtes affamées.
Il n'y aurait plus de temps pour se reposer, plus d'endroit sûr pour se cacher, et les attaques ne cesseraient jamais. Escouade après escouade, ils continueraient d'arriver de toutes les directions, tous désespérés d'éliminer la cible pour s'emparer de la prime.
L'expression de Yerin devint de plus en plus sombre.
Il n'y avait aucun doute là-dessus. Si Julian possédait une {Carte Prime}, alors Ruvian serait la première personne sur laquelle il l'utiliserait.
Elle soupira.
« Espérons que Julian n'a pas encore cette carte avec lui. »
*****
Malheureusement, il semblait que les craintes de la chef de l'escouade 69 n'étaient pas infondées après tout.
Au moment où midi sonna le sixième jour, le bracelet de chaque Érudit émit soudain un tintement aigu. Avant que quiconque puisse réaliser ce qui arrivait, une notification cramoisie apparut sur leurs écrans.
La première {Carte Prime} venait d'être utilisée.
[L'Érudit « Julian Rozenberg » a activé une {Carte Prime}.]
[Une prime a été placée sur « Ruvian Castelor ».]
[Prime actuelle : 1 000 points.]
Pendant un bref instant, l'île entière sembla plonger dans le silence. Puis, chaque Érudit tourna son regard vers le nom qui s'affichait.
Et à partir de cet instant, Ruvian Castelor venait de devenir...
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[Chapitre 289 : L'Érudit le plus recherché de l'île (1)]